Premier président

“ Soit, soit, nous avons d’autres affaires : dites-nous plutôt qui sera président ? Nous sommes tous investis maintenant des fonctions politiques ; la presse affranchie, les clubs, les associations, le vote universel, nous avons entre les mains autant et plus que nous avons besoin pour jouer notre métier de citoyens actifs ; nous sommes enfin appelés à nous gouverner nous-mêmes : cherchons vite qui nous gouvernerait bien sans que nous nous en mêlions. Qui donc sera président ? Eh ! qui, bon Dieu ! pourrait l’être, l’an premier de la république reconquise, si ce n’est un Bonaparte ? ”

“ Mais un président, roi ou empereur, rien qu'approchant à son mérite exceptionnel, et nous sommes heureux qu'à son école il y ait déjà pour l'avenir une éclosion d'émules dont le plus digne fera, au gré des représentants, ou des électeurs, un chef qui n'aura d'autre parti que celui de la nation, et ce sera le premier gage d'une heureuse perspective. ”

“ Un président, monsieur, mais c'est le premier de la ville, tout le monde lui cède le devant et le haut du pavé; il n'y a personne qui ne l'honore, son autorité lui donne un grand crédit dans le monde ; oh ! monsieur, un président ! il ne le cède pas à un évêque; les souverains même leur défèrent et les ont à grand honneur ; un président ! il peut obliger, faire plaisir à qui bon lui semble, s'acquérir un bon nombre d'amis, se faire considérer partout, etc. ”

“ Le président, élu par le peuple, est une sorte de royauté élective, quoique temporaire, et offre cette étrange anomalie de mettre sur un pied d'égalité parfaite le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, alors que le premier ne doit être qu'une délégation nécessaire du second pour assurer l'observation des lois. ”

“ Tous les grands pouvoirs de l'Etat ont leur siège dans la capitale; c'est de là que partent les mouvements régulateurs qui constituent la vie du corps social. P. Faites-nous connaître la haute position faite par la constitution nouvelle au président de la République,
R. Le président de la République est le premier fonctionnaire de la France ; il est le chef du pouvoir exécutif.
Ce n'est pas par droit héréditaire, mais par le suffrage de ses concitoyens, qu'il se trouve investi de cette haute dignité. Ainsi que les fondateurs des anciennes dynasties, il est véritablement l'élu du peuple ”

“ Le Premier Président, touché de la démarche, nous parla avec toute son âme, mais ce fut avec une fermeté impressionnante qu'il nous dit en terminant :
« Continuez à servir la justice, Messieurs, les événements de la. vie n'e sont rien. » ”

“ Quoi, la France, qui ne le cède à aucun autre pays en caractères républicains désintéressés, la France ne trouverait pas son Washington et son Lincoln.
Ce qu'il faut à la France, c'est un président élu par le peuple ou ses députés et pouvant être écarté dès qu'il démérite. Un. tel système n'offrirait-il pas au moins autant de garantie que l'avènement du premier né d'une famille plus ou moins princière ? Un président n'est élu que pour son caractère et ses capacités; l'héritier du trône, il faut l'accepter de par sa naissance, fût-il méchant, idiot ou incapable. ”

“ Un raisonnement très élémentaire fortifie, du reste, cette conclusion: dans une nation, le roi ou président est le premier des représentants par l'élévation de sa dignité et l'importance de son rôle ; les députés et sénateurs ou lords sont d'autres représentants de la nation envoyés au siège du gouvernement, non comme des antagonistes ou des maîtres, mais comme des coopérateurs et des contrôleurs plutôt subordonnés que prééminents. ”

“ Voilà donc, messieurs, quelle est, selon moi, notre situation actuelle. ll faut vous le dire en conscience, parmi les partisans de la forme monarchique, il en est qui s'appuient sur le rapport constatant le sentiment de l'Assemblée et se disent : Le titre de président, remplaçant celui de chef du pouvoir exécutif, n'engage à rien, pas plus que celui à qui il succède. C'est un titre, c'est un honneur, c'est une indication, meilleure peut-être, que l'homme qui le porte devient le premier citoyen de son pays. ”

“ Si l'on vient dire qu'il y a depuis quelque temps dans le pouvoir une tendance à montrer peu de foi dans nos institutions, à préconiser les bienfaits du gouvernement absolu, à aspirer à une restauration impériale... je réponds que le Président qui a prêté serment à la Constitution à cette tribune, et qui l'a renouvelé par son message du 12 novembre 1850, repousse bien loin de son esprit et de son coeur toute pensée d'un retour à l'Empire. ”

“ Avant la fin des trois années auxquelles vous limitez l’expérience de la présidence, ce peuple sera tellement mur pour l’expérience de son droit, que son président, quel qu’il soit, deviendra l’objet de son antipathie ou de son dédain. ”

“ Le président lui-même, qui l’a fait? La constitution. Demander au suffrage universel d’élire un président pour un grand pays unitaire comme la France, n’était-ce pas appeler de toute nécessité un prétendant à la présidence? Qui veut-on que les masses choisissent, excepté un homme dont le nom exerce sur elles un prestige superstitieux, ou par la grandeur de sa race, ou par l’éclat de ses aventures? ”

“ On va continuer les essais. Un Président, c'est ce qu'on a déjà eu dans le Premier Consul +; c'est un roi électif à temps , surtout s'il sort des suffrages du peuple. On peut demander pourquoi pas à vie comme le Pape; pourquoi pas élu par l'Assemblée, dont il doit faire exécuter les décrets; pourquoi pour un temps limité et non indéterminé, comme les ministres, qu'on garde ou qu'on renvoie selon qu'on est content d'eux ou
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qu'on ne l'est plus, et qu'ils ont ou n'ont plus la majorité ”

“ Le gouvernement d’un président de république doit être de toute nécessité un gouvernement personnel. Nous sommes destinés peut-être à ceci qu’après avoir vu tomber le roi Louis-Philippe pour avoir voulu gouverner comme un président, nous verrons tomber le président Louis Bonaparte pour vouloir gouverner comme un roi. ”

“ C'est un président qui est à nommer, d'autres diront ou penseront : C'est un empereur! c'est un roi! Ne croyez pas avoir borné l'ambition du pouvoir exécutif en ayant borné ses attributions et sa durée... Vous connaissez bien mal le coeur humain si vous croyez qu'un président, appuyé sur des millions de votes, se contentera longtemps de tenir la première place dans les réunions publiques et d'être la représentation humble et méprisée de ce qui fut la royauté de France ! ”

“ Le président, fonctionnaire et serviteur, jurait fidélité au peuple souverain. Incliné devant la majesté nationale visible dans l'Assemblée omnipotente, il recevait de l'Assemblée la Constitution et lui jurait obéissance. Les représentants étaient inviolables, et lui ne l'était pas. Nous le répétons, citoyen responsable devant tous les citoyens, il était dans la nation le seul homme lié de la sorte. De là, dans ce serment unique et suprême, une solennité qui saisissait le coeur. ”

“ Etrange démenti du principe de la République ! On peut dire du nouveau président, sans lui manquer de respect, que c'est à son obscurité même, et un peu aussi à l'hérédité, qu'il a dû son élection. (C'est vrai ! Bravo !)
Quoi qu'il en soit de son autorité, de ses vues personnelles, ce qu'il importe de connaître, c'est seulement la politique de ses ministres, car ce sont les ministres qui gouvernent. Or, avec eux, le pouvoir est aux mains des radicaux. ”

“ Je ferai remarquer seulement que les États-Unis, qui sont une nation de plus de quatre millions d’hommes, ont un président qui est un ancien tailleur, qu’il a suffi d’un mot de cet ancien tailleur pour faire s’incliner devant lui le puissant empereur de la France, que le président qui l’a précédé était un ancien bûcheron, et que ses ministres étaient ses égaux à tous les points de vue. ”

“ Puisqu'il faut nommer un President de la République, choisissons le plus digne; — et quel que soit le nom sur lequel se sera arrêté la majorité de nos concitoyens, —inclinons-nous. Ceux-là donc qui essayeraient d'attenter à ses jours se rendraient coupables d'un forfait inexcusable dont toute la nation , avant Dieu, leur demanderait compte.
Tuer le Président élu par la nation! ”

“ Son dévouement aux institutions du pays est trop ancien et trop'connu pour qu'il soit besoin d'affirmer, une fois de plus, qu'en toute occasion, le Président remplira son devoir, tout son devoir, envers la France et envers la République. ”

“ Entre la loi du 15 mars 1849 et la loi du 31 mai 1850, il est à jamais déplorable que le président de la république ait fait son choix comme il l’a fait. Le président sans le vouloir, nous l’en croyons, sans se rendre compte de la tendance à laquelle il cède, le président est pour l’idée révolutionnaire et non pas pour l’idée de légalité. ”

“ C'est alors que nous aurons besoin de montrer tout notre patriotisme en choisissant pour notre Président, un homme courageux, habile dans la science du gouvernement et de la guerre, qui a un grand amour pour son pays et qui soulagera les maux que souffre depuis si longtemps le peuple français. ”

“ Monsieur le président, au nom de la constitution, je demande aussi que le corps législatif, dans la crise périlleuse où se trouve la patrie, puisse s'occuper des mesures capables de la sauver. Le Roi ne sera pas moins sous l'égide des représentants du peuple, qu'il soit à l'extrémité de la salle, ou près du président : je demande en conséquence qu'il se retire. ”

“ « En vertu des articles 47 et 48 de la Constitution, l’Assemblée nationale le proclame président de la République depuis le présent jour jusqu’au deuxième dimanche de mai 1852. »
Un mouvement se fit sur les bancs et dans les tribunes pleines de peuple ; le président de l’Assemblée constituante ajouta :
« Aux termes du décret, j’invite le citoyen président de la République à vouloir bien se transporter à la tribune pour y prêter serment. » ”

“ Vous m'avez nommé Président D'une bien douce République, Où l'on ne parle qu'en chantant, Où l'Amour brave la Critique.
Là, jamais de méchant débat, Jamais d'arrêt triste ou sévère ; Et l'on ne livre de combat Qu'au choc des rimes ou du verre.
Président ! j'en jure ma foi, Je ne rêvais pas tant d'hommages... Un Président, c'est plus qu'un Roi! Oui ! je m'estime davantage.
CHANSONS ET POÉSIES D'EUGENE BAILLET 225
Si je n'ai pas ses gros budgets, Oublieux de ce qui me manque, J'ai l'amitié de mes sujets. Qui vaut bien tout l'or de la Banque. ”

“ En 1848, le président élu par le suffrage universel trouvait des excitations dans son nom même, dans son humeur aventureuse, dans les traditions dynastiques qu’il représentait, dans les passions qui l’entouraient, dans les alarmes publiques qu’il n’avait qu’à exploiter. Aujourd’hui le chef de l’état est un soldat dévoué, un fidèle et loyal serviteur du pays, offrant cette garantie que la pensée d’un coup d’état possible, d’un acte d’ambition ou d’emportement ne vient à personne. ”

“ On dirait, cher hèle, qu'en politique la droiture et, la probité sont des vices, et la mauvaise foi triomphante une vertu!
Le président de la nouvelle République, en restant fidèle à son serment, et en pratiquant loyalement la Constitution commise à sa foi, à sa loyauté, eût procuré à la France de longs jours de calme et de sécurité; puisé, dans les sympathies des populations satisfaites, l'autorité nécessaire pour enchaîner l'émeute; imposé silence au langage dos passions anarchiques, et accéléré le développement paisible des libertés publiques. ”

“ Par cela qu’il est responsable, le Président est investi des pouvoirs les plus amples ; il commande les forces de terre et de mer, déclare la guerre, conclut les traités de paix, d’alliance, nomme à tous les emplois, édicté les règlemens et décrets nécessaires à l’exécution des lois ; la justice se rend en son nom ; il a seul l’initiative des lois, le droit de grâce ; il convoque, ajourne et dissout le Corps législatif. Tous les ans, il présente, par un message, l’état des affaires de la République. ”

“ Si les royalistes qui formèrent la majorité de l'Assemblée législative avaient soutenu le président en l'emprisonnant dans leur faveur, il serait arrivé sans ennui au terme de son mandat, mais aussi sans occasion d'en sortir. En affichant la prétention de rétablir la monarchie à ses dépens et avec son aide, elle lui avait donné le droit légitime de travailler dans son propre intérêt.
D'ailleurs, le gros peuple, les gens de fait, qui travaillent, n'ont point à l'égard des gouvernements de bien grandes délicatesses de sentiment. ”

“ Trop longtemps la nation a attendu le mot d'ordre et reçu les commandements d'en haut ; il est temps qu'à son tour elle les donne... C'est pour la première fois depuis le régime nouveau que règne enfin cet accord des pouvoirs qui composent la législature et le Gouvernement. Pour la première fois la République est chez elle et maîtresse chez elle .. Sans manquer à ce qui est dû à un homme qui n'est plus au pouvoir, nous pouvons dire que le dernier président n'avait jamais été le président de la République. ”

“ Un président, non le doyen, mais le moins jeune, un président nommé par acclamation , choisi par eux-mêmes et parmi eux-mêmes et sans être demandé à personne, un tel président l'eût été à la fois de leur assemblée patriotique et de la France entière.
Le duc d'O. adopte les couleurs nationales, et souscrit la seconde édition de la Charte de Louis XVIII ! ”

“ On imagine ainsi un Président capable de remplir ses fonctions avec indépendance jusqu'au jour où les futurs électeurs sont connus, et de devenir servile désormais. A Dieu ne plaise que la France en soit à l'ordinaire réduite à de pareils chefs ! ”