Épigny

“ Voilà le mariage civil, le seul valable définitivement fondé ! Peut-on rien rêver de plus sot? Comment ! l'instinct brutal des sens, surtout chez l'homme, tend à la diversité, à la pluralité; vous le saviez, législateurs, et vous avez jugé bienséant dans l'intérêt de l'ordre social de substituer à Dieu et à son ministre le Code et le Maire pour refréner le penchant naturel et sauvage des sexes! ”

“ L'égalité politique, principe ou plutôt système anti-naturel et anti-social, s'il en fût, s'est à peu près réalisée et a développé un individualisme tellement exagéré qu'il en est résulté l'isolement complet du citoyen dans la nation. La loi contient les hommes, l'homme seul peut soutenir l'homme. Quant à la liberté, on l'a toujours réclamée avec raison car, en dehors des jours de licence, personne ne l'a fondée. Arrivés au pouvoir, les conservateurs en donnent le moins possible aux libéraux ; les libéraux emprisonnent ceux qui la réclament ; les révolutionnaires les tuent. ”

“ D'ailleurs, l'argent me semble une matière de pénalité très suffisante pour un délit purement moral; je la trouve même particulièrement efficace et de nature à inspirer la circonspection aux intéressés.
Je voudrais voir les citoyens, en tant que classes, corporations, individus, se défendre eux-mêmes contre les outrages et les calomnies de la presse, soit par le droit de réponse, soit par une action judiciaire donnant droit, en cas de gain, à des dommages et intérêts élevés, à moins qu'ils ne s'en tiennent au pur dédain, selon leurs convenances. ”

“ La République fait participer plus directement la nation à la gestion de ses affaires, mais elle exige du peuple plus d'instruction, plus d'esprit pratique, plus de désintéressement, en somme une plus grande dose de vertus publiques et privées. La monarchie héréditaire assure une plus grande stabilité dans l'état social, et possède un esprit traditionnel dans la conduite des affaires, qui mène sûrement au but ; c'est cet esprit de suite qui a fait la France ce qu'elle était... Napoléon, avec son incontestable génie, a opéré en dix ans l'oeuvre de dix siècles ”

“ C'est à quoi se borne mon utopie de la séparation de l'Eglise et de l'Etat.
Elle n'a rien de commun avec le projet radical de supprimer à la fois budget des cultes et concordat, afin de créer le chaos où se perdrait l'Eglise; l'objectif est la destruction du christianisme, mais le christianisme a déjà traversé des épreuves qui ne seront point surpassées dans l'avenir. Qu'importe ! même sans inquiétude pour le résultat final, il faut prévoir le mal et le combattre ; si malgré tout il arrive, l'homme s'incline, Dieu a ses vues. ”

“ « Mon pays, mon pauvre pays, n'allez pas mourir; laissez la voie de la révolution, prenez la voie du progrès. France ! la Révolution a dissous tes institutions, comme le mercure dissout les métaux précieux. O France ! reviens à toi, repousse enfin ton mauvais génie qui voudrait, pauvre mourante, te galvaniser encore pour achever son oeuvre maudite ! »
On ne saurait trop le répéter : la révolution est l'antipode du progrès. Le progrès tend à améliorer graduellement, lentement et sûrement les institutions d'un peuple, la Révolution les détruit ”

“ Le rôle de l'autorité devrait se borner là, et je suis persuadé que la liberté de réunion respectée, mais contenue dans ses limites, donnerait, avec le temps, d'autres résultats que ceux qu'on a vus jusqu'ici ; les citoyens les moins éclairés ne tarderaient pas eux-mêmes à se fatiguer des stériles déclamations contre les tyrans, les traîtres, les exploiteurs, la famille, la religion, la propriété, etc., etc., et l'on finirait par entendre dans les réunions publiques un tout autre langage, à moins que, n'entrant pas dans nos moeurs, elles tombassent en désuétude. ”

“ En France, la foi monarchique a disparu ; la foi religieuse s'est extrêmement affaiblie ; la foi républicaine n'existe qu'à l'état d'appétits ambitieux ou vulgaires ; il n'y a plus d'esprit public ; mais les nations, comme les individus, ont un instinct de conservation qui leur fait quelquefois trouver le salut où elles ne l'auraient point soupçonné.
Nous avons vu que la Révolution avait produit une liberté qui consistait à détruire ou à opprimer ses adversaires ; une égalité qui était le fruit d'un sentiment d'envie et non de justice ”

“ Partant de ces prémisses, il m'a paru que la mainmise de l'Etat dans les affaires temporelles, et même parfois spirituelles d'un culte, constituait un grave embarras pour les gouvernements, et pour la religion un danger permanent.
Pour l'Etat, par ce motif que, si son intervention accentue la bienveillance, il mécontente fort les dissidents; que, si elle est au contraire malveillante, il excite la réprobation des fidèles ; quoi qu'il fasse, le Pouvoir est certain de provoquer de vifs ressentiments que rien n'apaise. ”

“ Le président, élu par le peuple, est une sorte de royauté élective, quoique temporaire, et offre cette étrange anomalie de mettre sur un pied d'égalité parfaite le pouvoir exécutif et le pouvoir législatif, alors que le premier ne doit être qu'une délégation nécessaire du second pour assurer l'observation des lois. ”

“ Il est de droit naturel et divia que l'homme soit tenu de protéger la femme et de la pourvoir du nécessaire ; dans notre société tant civilisée, cette loi est presque entièrement renversée par cette seule raison que la femme hérite et possède ; de là une foule de mariages où tout est prévu excepté, le bonheur. En prenant pour son argent une femme qu'il n'aime pas, l'homme ne fait pas moins que s'avilir, et, si plus tard il la maltraite, il se déshonore. ”

“ Droit d'association. — Les citoyens ont le droit de former des associations, sous la seule condition d'en faire la déclaration préalable à l'autorité préfectorale.
Toute association doit être constituée par un acte public qui lui confère l'existence légale ; l'association est dès lors régie par les lois de droit commun et les tribunaux peuvent seuls en prononcer la dissolution, si l'Etat ou les citoyens la traduisent en justice pour des faits de nature à motiver cette mesure extrême. ”

“ Je crois, pour ma part, la monarchie héréditaire plus conforme aux moeurs de mon pays, plus capable de restaurer sa grandeur et d'affirmer son progrès que la forme républicaine, mais je donne toute ma préférence à la république sur les royautés accidentelles.
Maintenant, si je cherche le sentiment populaire, je constate d'abord que le peuple, pris en masse, n'a d'autre politique que l'instinct de l'ordre, instinct de conservation personnelle avant tout ; en temps de désordre, on travaille peu, on vend moins et l'on ne mange guère. ”

“ Pour assurer le fonctionnement d'une aussi énorme machine, l'État dispose d'un grand nombre d'emplois bien rétribués et communique à ses agents de tout ordre une part du prestige qui résulte de son omnipotence. Il s'ensuit : 1° que le gouvernement, qui a la main sur tout, passe à l'état de Providence ; le peuple en attend tous les biens et lui attribue tous les maux ; les citoyens perdent toute initiative et toute capacité, ce dont le Pouvoir s'applaudit les croyant plus dociles, tandis qu'ils maudissent l'administration sans cesser de l'implorer ”

“ Le prêtre doit vivre de l'autel et des dons des fidèles, il doit à l'État les devoirs de citoyen dont il n'est pas exempté par la loi, mais, dans la sphère religieuse, il doit avoir pleine liberté de se mouvoir sans aucunement se préoccuper des rigueurs ou des faveurs administratives, de telle sorte qu'un gouvernement puisse même être substitué à un autre sans changer ou affecter son existence, sauf le cas de persécution ouverte qui ne peut entrer dans les prévisions raisonnables. ”

“ Il est de principe accepté aujourd'hui que tout Français doit le service militaire de vingt à trente ans, et il faut de plus que derrière l'armée active la nation toute entière puisse former une immense réserve, mais ce but énorme doit être atteint sans nuire au développement de la population, à l'agriculture, à l'industrie, en un mot sans paralyser l'activité du travail national dans toutes ses branches ”

“ Pour fonder une liberté, le pouvoir doit avoir la force de la supporter et d'en réprimer les excès; ce cas ne s'est pas encore présenté. D'autre part, pour tolérer la liberté d'autrui, en tant qu'individu, il faut modérer la sienne propre, et c'est là une vertu plus chrétienne que politique. ”

“ L'individualisme exagéré qui prédomine aujourd'hui dans l'état social, n'est guère favorable à de telles institutions, les capitaux s'associent plus facilement que les hommes ; mais il suffirait peut-être que quelques sociétés, de secours mutuels, associations professionnelles, sociétés coopératives, prospérassent sur certains points de la France, pour que les avantages visibles et tangibles qu'elles produiraient, en activassent une propagande plus rapide qu'on n'aurait osé l'espérer. ”

“ Avec le système de l'élection qui est la base de notre organisation politique et qui est appelé à étendre ses applications, il y aura partout et toujours une minorité; cette minorité doit se soumettre, eût-elle cent fois raison, et attendre son tour; si elle préfère à la persuasion le chemin plus court de la force, elle doit être immédiatement arrêtée dans cette voie ”

“ Siègent de droit au Sénat, en plus des trois cents élus, les cardinaux, les présidents après l'expiration de leur mandat, le grand rabbin, et deux présidents des consistoires luthériens et calvinistes si leur charge est à vie, enfin les maréchaux de France si cette dignité existe.
L'élection d'un sénateur n'est valable que lorsque la moitié des électeurs inscrits a pris part au vote, et lorsque le candidat a obtenu les deux tiers des votes exprimés ; si ces chiffres ne sont pas atteints l'élection est renvoyée à un an. ”

“ Il est impossible de faire nommer les Conseillers dans les grandes villes par le suffrage universel direct pour les mêmes motifs signalés au sujet de l'élection des représentants, partout ailleurs le suffrage direct est non-seulement possible, mais préférable. ”

“ Le président n'est rééligible que quatre ans après l'expiration de son mandat.
Le président reçoit un traitement annuel de 1,200,000 fr.; il est logé et défrayé de tout par l'Etat.
Si le président meurt ou dépose ses pouvoirs, le Parlement lui donne un successeur pour le reste de la période présidentielle à courir seulement.
Toute tentative insurrectionnelle ou complot contre l'État sera jugée par la Haute-Cour de justice, et, s'il n'y a pas eu meurtre ou blessures, la pénalité sera le bannissement à temps ou à vie. ”

“ Le fatum des anciens est la Providence des révolutionnaires : tout oser, et quelquefois le succès au bout, en un mot mettre son espoir dans l'imprévu. Ce calcul n'est pas aussi faux qu'il le parait, car il n'est pas difficile, en France, de réussir une révolution bien lancée. ”

“ Il me paraît beaucoup plus digne que les ministres conserr vent leur domicile privé ; leur home, au lieu de s'installer à grands frais dans les palais de l'État, qu'ils peuvent être appelés à quitter d'un moment à l'autre ; leurs traitements élevés doivent d'ailleurs leur assurer une existence conforme à leur haute situation, mais qui n'est pas incompatible avec une certaine simplicité d'allure ; cette existence princière des palais, surtout lorsqu'elle n'est que passagère, n'ajoute rien à la valeur de l'homme d'État, souvent même elle diminue sa personnalité. ”

“ L'ouvrier des villes l'accepte en son entier ; il souffre plus et convoite davantage ; il a la haine du riche et l'horreur du travail qu'il dissimule soigneusement ; le vulgaire bon sens n'a plus place dans son esprit aveuglé ; au jour favorable il fait appel à la force, il est vaincu, non désabusé ”

“ De plus, les lois, qui régissent l'exercice de la liberté, doivent avoir pour sanction une pénalité rigoureuse. La tendance des esprits est malheureusement portée à une indulgence imbécile pour le crime en général, pour les crimes et délits politiques en particulier, indulgence qui tient beaucoup plus à l'absence des convictions en toutes matières qu'à une sorte de tolérance ou de compassion envers des concitoyens égarés. Je n'entends pas dire qu'un homme, qui s'exalte dans sa parole et dans ses écrits, soit un coquin de toutes pièces ”