J. Marchesseau

“ Si le premier César, au lieu de s'affubler d'une pourpre banale, qui diminuait son caractère, se fût souvenu de Cincinnatus, il eût fortifié pour des siècles les moeurs de son pays et la grandeur de la République. Si Washington, au lieu de s'élever dans la reconnaissance de ses concitoyens et dans la mémoire...de tous les hommes , en descendant avec une dignité simple du pouvoir suprême, eût cédé aux basses suggestions qui, depuis , nous ont valu, un Napoléon III, il compromettait pour des siècles l'avenir de sa nation. ”

“ Ce qui est vrai dans l'ordre politique, ne l'est pas moins dans l'ordre judiciaire.
Mais, dit-on, l'inamovibilité est une garantie d'indépendance. — L'observation eût à peine été juste sous le dernier régime, alors que le pouvoir exécutif disposait sans contrôle des carrières de la magistrature, car si le privilége de l'inamovibilité a pu quelquefois soustraire le juge aux rancunes de la politique, que de fois n'avons-nous pas vu cette indépendance prétendue fléchir devant un désir d'avancement pour les siens ou pour soi-même , devant l'ambition d'une faveur, d'une croix par exemple ? ”

“ Paris, vers qui s'avancent des hordes barbares, a été forcément entraîné à d'écrasants sacrifices ; la France entière s'arme et se fortifie à grands frais ; qu'importe l'argent ! Avant tout et surtout il faut vaincre , si l'on ne peut pas traiter honorablement , sans céder, comme l'a si fièrement dit Jules Favre , un pouce de notre territoire ni une pierre de nos forteresses; il faut vaincre , car la France ne peut pas périr!
C'est le lendemain du jour où nous serons délivrés de cette oppression horrible , qu'il faudra équitablement dresser ce bilan de l'Empire. ”

“ Je n'y vois, pour ma part, qu'une critique juste et fondée de certaines écoles socialistes ; ne pas inscrire les principes du spiritualisme sur le frontispice d'une Constitution, ce n'est pas les nier ; ce n'est pas livrer la nation, comme on l'a soutenu, à un abject et grossier matérialisme ; c'est réserver pleine et entière la liberté de la conscience humaine. ”

“ Que de gens, capables d'un grand effort pour conquérir une situation , sont incapables de persévérance, ou, tout au moins, ont besoin d'être soutenus par un stimulant ! L'obligation de se soumettre au jugement des électeurs, n'est-elle pas le plus salutaire de tous les stimulants?
Puis, est-ce que tout fonctionnaire n'est pas responsable? Admet-on que , dans une République démocratique , il y ait des délégataires du pouvoir populaire qui, soit qu'ils agissent avec zèle, soit qu'ils s'endorment dans la mollesse, n'ont aucun compte à rendre au peuple ? ”

“ Elle accomplira avec honneur cette oeuvre surhumaine. Elle saura avoir, pour quatre fois moins d'argent, une armée quatre fois plus nombreuse , mieux organisée et aussi vaillante que celle de l'Empire ; elle supprimera ces abus qui attribuaient à une seule famille un revenu égal à l'impôt foncier de dix départements , qui donnaient par le cumul, à un seul fonctionnaire, le produit des impôts de tout un riche canton, qui multipliaient, autour d'un pouvoir corrompu et corrupteur , les créatures aussi coûteuses qu'inutiles ”

“ En déclarant que tous les pouvoirs publics , quels qu'ils soient, émanent du peuple ; qu'ils ne peuvent être délégués héréditairement ; que la séparation des pouvoirs est la première condition d'un gouvernement libre , la Constitution de 4848 a consacré les principes essentiels des institutions républicaines. Une lacune importante doit cependant être signalée. Il est clair que la délégation à vie des pouvoirs publics serait, à un degré moins accusé que la délégation héréditaire , un attentat incontestable au principe de la souveraineté populaire. ”

“ La République doit protéger le citoyen dans sa personne, sa famille, sa religion, sa propriété, son travail, et mettre à la portée de chacun l'instruction indispensable à tous les hommes ; elle doit, par une assistance fraternelle, assurer l'existence des citoyens nécessiteux, soit en leur procurant du travail, dans les limites de ses ressources, soit en donnant, à défaut de la famille , des secours à ceux qui sont hors d'état de travailler. ”

“ La République, dont j'attends la consécration définitive, répudie les procédés violents et le fragile secours de la force matérielle. Fondée sur l'esprit de justice et de solidarité, elle ne compte que sur les progrès de la raison humaine, ne se défend que par la force morale du droit. ”

“ Que des compétitions monarchiques ne viennent pas embarrasser l'oeuvre de reconstitution! De même qu'en 1789, les représentants des castes nobiliaires se sont immortalisés, en sacrifiant à la Patrie leurs préférences et leurs intérêts personnels , puissent aujourd'hui les Royalistes, épargnant à leurs princes un fardeau rendu écrasant par les fautes et les crimes de l'Empire, comprendre qu'il n'y a qu'un moyen de soutenir ce lourd fardeau, c'est de le répartir sur tout le monde. Et tout le monde, c'est la République. ”

“ La Constitution de 1848 se borne à déclarer, dans un article unique, que la souveraineté réside dans l'universalité des citoyens français, qu'elle est inaliénable et imprescriptible, qu'aucun individu, aucune fraction du peuple ne peut s'en attribuer l'exercice. ”

“ L'indemnité des représentants du peuple est de l'essence même d'une Constitution démocratique. Du moment où le pauvre , comme le riche , a le droit d'éligibilité , il ne faut pas ce droit illusoire, en rendant matériellement impossible le déplacement et le séjour à Paris du citoyen qui ne possède aucune fortune. ”

“ Nous affaiblirions à plaisir cet admirable principe de la souveraineté du peuple, qui est, en temps de despotisme, notre arme la plus redoutable , et qui doit être notre arche sainte, sous les régimes de liberté. ”

“ Puisses-tu bientôt voir réunis les plus sages , les plus instruits , les plus dignes de tes enfants , se dévouant tous à élaborer une Constitution qui soit une oeuvre de raison, de justice et de liberté ! ”

“ Le développement du crédit national et les progrès de la science économique ne permettent plus de songer à cette mise en coupe réglée des riches, ni même à la création de tout impôt purement somptuaire, dont l'effet le plus sûr est de tarir dans sa source la richesse de la nation.
Aujourd'hui nous retrouvons debout, avec les impôts indirects, rétablis depuis longtemps et passés en quelque sorte dans les habitudes du pays , tous les impôts directs créés par la Révolution française , sauf la taxe somptuaire abolie en 1806. ”

“ Il n'est plus permis de contester qu'en détruisant la richesse d'une seule classe de la société , on amènerait la misère pour toutes les autres. Avec les facilités de communications et d'informations qu'elle possède , avec l'élasticité qu'elle a donnée à son crédit, la France est aujourd'hui une immense sensitive, et une dépêche télégraphique suffit à faire cacher ou à faire sortir des millions. ”

“ Ce conseil, y est-il dit, est consulté sur les projets de loi du Gouvernement qui, d'après la loi, devront être soumis à son examen préalable , et sur les projets d'initiative parlementaire que l'assemblée lui aura renvoyés.
L'importance et la haute autorité qui doivent appartenir au conseil d'État ne permettent pas le maintien de cette phrase équivoque dont M. Stourm a justement fait la critique. En principe, toute proposition de loi doit être soumise à l'examen préalable du conseil d'État. Les lois d'urgence, reconnues telles par un vote de l'assemblée, peuvent seules en être dispensées. ”

“ Les citoyens doivent aimer la Patrie, servir la République, la dérendre au prix de leur vie , participer aux charges de l'État en proportion de leur fortune ; ils doivent s'assurer, par le travail, des moyens d'existence, et par la prévoyance des ressources pour l'avenir ”

“ Je réponds au premier que l'État, c'est-à-dire la collection des citoyens, est trop intéressé à ce que les jeunes générations reçoivent une éducation civique, pour s'abstenir de toute surveillance; je réponds au second que l'intolérance n'a jamais servi les causes qui l'ont employée , et que la liberté suffit à se défendre elle-même. ”

“ Attachons-nous en tout au fond des choses et si nous tenons à fonder une République durable, faisons des citoyens virils ; habituons-nous à regarder les dignités et les honneurs comme la moindre récompense des services repdus à la patrie ; perdons ces déplorables tendances à proportionner l'estime qu'on porte à un homme , à la part plus ou moins grande qu'il émarge au budget ”

“ Concluons donc qu'une Constitution, renfermée dans une politique étroite, serait insuffisante et inefficace ; les réformes sociales doivent prudemment être admises en principe, sauf à en étudier, à en mesurer l'application avec la maturité que comportent ces délicates matières. ”

“ C'est dire assez que nous acceptons , comme arbitre unique, le suffrage universel, et que nous ne voulons pas plus de république imposée que de royauté de droit divin. Ainsi, la génération de 1870 accepte l'Empire soi-disant libéral ; mais au 1er janvier prochain 250 mille électeurs nouveaux auront remplacé les morts ; c'est un déplacement de 500 mille voix , d'un million de voix dans deux ans , de deux millions dans quatre ans. Quelle force légale aura, vis-à-vis des nouveaux venus, le plébiscite de 1870? ”

“ Supposons , par l'a pensée , ce pouvoir exécutif organisé en France. Il aura un premier et puissant mérite : c'est de ne point porter ombrage à la liberté , d'enrayer toute pensée d'usurpation. Il sera néanmoins assez fort pour remplir la mission restreinte qui lui est confiée : présider à l'exécution des lois , et en même temps il sera trop faible pour avoir la tentation du mal.
Il jouira de cet avantage immense-, d'être l'incarnation constante de la majorité parlementaire, qui sera elle-même l'incarnation de la majorité du pays. ”

“ Nous retombons ici dans un état précaire , contingent, essentiellement subordonné aux considérations personnelles. La dynastie prime la nation. Le bonheur de tous dépend , si la monarchie est despotique , des caprices d'un seul, et, si elle est parlementaire, de la vie et de la loyauté d'un homme. ”

“ Oui, l'unité de la France doit être sauvée à tout prix ; c'est nous, Républicains, qui l'avons dit: la patrie est une et indivisible. Mais pense-t-on qu'après quatre-vingts ans de douloureuses expériences , nous ayons encore peur de ce mot de fédéralisme qui a fait couler le sang des Girondins? Pense-t-on surtout qu'un mot soit capable d'entraver l'essor régénérateur qui s'impose à notre patriotisme ? à l'oeuvre donc, législateurs ! ”

“ Risquer de confier à un tel homme les forces matérielles de la nation et n'opposer à son appétit que la barrière d'un serment de fidélité à la République, c'était se livrer pieds et poings liés aux entreprises de la félonie. ”

“ Il est manifeste que si le Gouvernement de la défense nationale sauve la France de l'invasion hideuse qui l'atteint dans son honneur et la menace dans son existence , la grandeur des services rendus par la République lui donnera , pour faire face à la question sociale , une force et une autorité que n'a jamais eues aucun gouvernement. ”

“ On ajoute que si la liberté du père de famille est sacrée, la liberté de l'enfant ne l'est pas moins ; que l'enfant, privé par sa faiblesse de toute défense contre l'oppression, doit recevoir de la loi l'appui que lui a refusé la nature. ”

“ Aussi, pour quiconque examine froidement et de haut cette redoutable question du socialisme , est-il impossible de croire à un danger sérieux. Rassurés sur les conséquences des doctrines sociales , étudions-les donc avec confiance et fermeté. L'ordre public n'a rien à y perdre ; car, pour les bons esprits, l'ordre ne consiste pas dans cette tranquillité superficielle qui laisse la rue paisible et les consciences troublées. Notre ambition est plus haute , nos visées sont plus durables. ”

“ Ce chapitre qui comporte, dans la Constitution de 1848, de l'article 20 à l'article 42 , inclusivement, mérite d'être conservé tout entier, à l'exception d'un paragraphe de l'article 32 qui donne à « un président de la République » le droit de convoquer rassemblée.
Jamais un corps de dispositions plus sages, plus conformes à l'esprit démocratique plus appropriées à nos besoins et à nos moeurs, ne régla chez nous la puissance législative. ”

“ Aucune loi ne pourra réglementer la liberté de la presse et le droit de réunion.
ART. 8.
L'enseignement est libre. La liberté d'enseignement s'exerce selon les conditions de capacité et de moralité déterminées par les lois, et sous la surveillance de l'État.
Cette surveillance s'étend à tous les établissements d'éducation et d'enseignement, sans aucune exception.
ART. 9.
Tous les citoyens sont également admissibles à tous les emplois publics, sans autre motif de préférence que leur mérite , et suivant les conditions qui seront fixées par les lois. ”

“ Avec une pareille organisation , la France pourra mettre sur pied, en cas d'invasion, trois millions de bons soldats. Que ces soldats soient armés de fusils à tir rapide , qu'ils aient à leur service une artillerie perfectionnée , et certes, même après Sedan, il est permis d'affirmer que l'Europe entière ne se hasarderait pas à envahir la France !
D'un autre côté , il est visible qu'une pareille armée ne pourrait rien contre la liberté , tout en suffisant, à maintenir l'ordre. En admettant qu'un chef ambitieux réussisse à plier l'armée active à ses vues , est-ce que les soldats ”