Abel Ducondut

“ Nous, dont aucun prestige impérial ou religieux n'a jamais obscurci la vue, permets-nous, ô peuple! méprisé des uns sans justice, déifié par les autres sans raison, de ne pas nous laisser éblouir par ta majesté, laisse-nous, et c'est à ce signe que tu reconnaîtras tes vrais amis, t'étudier, te discuter, chercher en toi et pour toi ce qui, en somme, t'est le plus avantageux, ce qui vaut mieux que toutes les adorations irréfléchies, la justice et la vérité. ”

“ Par le jeu même des institutions, par le fait que en République, les hommes passent et s'usent rapidement, tandis que les institutions seules se perpétuent, le régime républicain exige de tous ceux qui le servent et veulent conserver la faveur publique le dévouement à la chose publique, mobile essentiellement noble, moralisateur, autant que le mobile monarchique du dévouement à la personne, de la servilité est bas et démoralisateur. ”

“ Quel est celui de mes lecteurs qui n'a pas vu au nom d'une administration quelconque un bon et honnête employé molester, martyriser les gens malgré lui et commettre des actes de rigueur dont pour rien au monde il n'eut voulu charger sa conscience s'il eut agi en son nom personnel ?
Quand il s'agit de discuter, de délibérer, de légiférer, il faut donner cette mission à des corps le plus nombreux possible ; dès qu'il s'agit d'exécuter, d'agir, il importe de restreindre, de personnaliser, le plus possible la responsabilité. ”

“ Parvenus à ce point de notre étude il semble que la première chose à faire soit d'étudier la constitution d'un pouvoir central: C'est ainsi en effet que procèdent ordinairement ceux qui comme nous poursuivent la solution de ces questions ; — logiques en ceci et suivant à leur insu le principe posé par Rousseau, principe dont beaucoup sont pénétrés qui ne s'en doutent pas : « l'Etat est tout, l'individu rien. » — L'Etat se concrète pour eux, se personnifie en quelque sorte dans le Gouvernement central, et cette personnification d'une abstraction il leur tarde d'y arriver. ”

“ Que nous ignorions absolument si un autre régime peut nous donner la stabilité, je le veux bien; — mais ce que nous savons pertinemment, par expérience, c'est que l'ordre reposant sur l'institution monarchique, la stabilité résultant de l'hérédité monarchique sont des mythes auxquels ont seules le droit d'avoir encore foi les bonnes femmes qui croient encore aux amulettes; — les coquins, ceux qui ont besoin de la monarchie pour se caser avantageusement par la faveur ont aussi, il est vrai, le droit de faire semblant d'y croire. ”

“ Avant tout, il faut instituer une assemblée cantonale ; on a déjà proposé la création de conseils cantonaux qu'on voulait composer comme suit : — le Conseiller général, le Conseiller d'arrondissement, le maire du chef-lieu de canton, le juge de paix, etc. — c'est une sotte manie que nous avons en France de vouloir fourrer partout ceux qui sont déjà quelque part.— Eh ! bonnes gens ! — Si vous voulez être démocrates, faites une bonne loi contre le cumul des places tant honorifiques que lucratives, tâchez de satisfaire le plus d'ambitions possible, et ne dressez un pavois à personne ”

“ La vérité, plus dure encore pour les hommes de la pensée qui croient en elle et qui ne croient qu'en elle, mais incontestable cependant pour quiconque ne se laisse pas aveugler par une prévention idéale, c'est que parfois l'instinct, le mobile grossier d'un peuple a raison, bien que se trompant le plus souvent. — Quelquefois c'est d'un fait aveugle, brutal, sauvage fruit de l'instinct, que résultent des conséquences idéales rapidement obtenues et que la philosophie eut platoniquement mis des siècles à atteindre. ”

“ Tu as le droit de me demander qui je suis pour me permettre un avis en pareille matière: — mon titre te le dit, un paysan, (je n'ai pas dit un rural) , non pas habitant Paris onze mois de l'année et son château le douzième; — non : — un paysan pour de bon, un peu du Danube, vivant sur son bien douze mois de l'an et le cultivant à ses risques et périls, dans une commune de deux cents électeurs, à cent cinquante lieues de la capitale, aujourd'hui comme au bon vieux temps, taillable et corvéable, je puis même ajouter taillé et corvée à merci. ”

“ Je proteste de toute mon énergie contre toute création d'une seconde chambre par l'Assemblée actuelle, d'abord parce qu'elle n'a aucun droit constituant, puis parce qu'elle n'a absolument pas la moindre intelligence de la Société future, qu'elle est absolument incapable de concevoir une seconde Chambre autrement que fondée sur un principe aristocratique quelconque, naissance, fortune ou situation administrative, peu importe. ”

“ Un député, un ministre, un président de la République est, même pour les gens ayant la bosse de la vénération, un homme, presque un premier venu : — ce qu'il est aujourd'hui, il ne l'était pas hier, l'encre du procès-verbal de son élection est à peine séchée; — il ne le sera plus demain, — la fin de son mandat est là, imminente : son prestige vient tout entier de ce qu'il est élu : — des signes extérieurs sont impuissants à lui enlever son caractère de caducité ”

“ An nom des conventions fondamentales du pacte social, au point de vue des intérêts d'économie et de moralisation, des garanties d'ordre et de stabilité,
La République est le seul régime qui puisse convenir à un peuple civilisé. ”

“ Bien que nous n'ayons pu nous dispenser de placer dans la région, vu son importance, un fonctionnaire purement politique, le Préfet, — dans le département un agent mipolitique, mi-local, le sous-Préfet, il n'en est où pas moins vrai que, sauf le cas exceptionnel se produit, ce qui deviendra de plus en plus rare, un de ces faits intérieurs graves qui menacent l'avenir d'un pays tout entier, — une révolution ou un coup d'état, — toutes les assemblées que nous avons constituées jusqu'ici ont un caractère uniquement administratif ”

“ Cette solidification artificielle obtenue, ils se sentent plus à l'aise pour sacrifier à cet être abstrait, insensible et irresponsable, les droits imprescriptibles des citoyens, individus concrets, eux, sensibles et responsables en ce sens qu'eux et eux seuls expient et parfois bien durement les fautes commises au nom de l'abstraction.
Nous avons, nous, posé en principe que l'individu s'est associé dans son propre intérêt, que s'il a consenti à devenir une partie d'un tout, c'est en se réservant l'intervention la plus grande possible dans la marche de ce tout. ”

“ La loi règle et limite en même temps la perte de ma liberté nécessaire à la marche régulière du corps social: — toute loi qui dans sa formule ne précise pas la perte de liberté et son quantum est une loi mal faite. ”

“ La royauté est donc la révolution périodique, l'instabilité forcée. — La République seule peut garantir l'ordre parce que ses organes sont muables ; — la stabilité, par contre, parce que ses institutions sont immuables. ”

“ Nous qui voulons établir définitivement la République démocratique, nous qui parlons de liberté ne nous y trompons pas plus que ne le font les rois : — Philosophiquement, c'est l'individualisme qui doit dominer, politiquement l'excentricité, si je puis employer cette expression. ”

“ Est-ce que par hasard comme les despotes et les poltrons, ils auraient pour idéal le silence et l'immobilité dans le pays; leur suffirait-il pour être satisfaits d'avoir changé le monarque despote en une assemblée despote ?
Ce que nous voulons, nous, au contraire, c'est l'activité, le mouvement, car le mouvement c'est la vie; — les conflits entre les deux chambres sont l'un des principaux excitants de la vie du pays: un des éléments de cette activité politique incessante que les Anglais ont si bien nommée l'agitation, et dont fil savent si bien se servir. ”

“ La question ne se posant jamais de son changement, tout bon citoyen doit se demander s'il supportera que l'association entière soit conduite à la ruine ou s'il prendra son fusil; — dilemme terrible qui se résout par une révolution, c'est-à-dire par le désordre, et, si nous en croyons notre histoire, par le désordre périodique. ”

“ Le pouvoir judiciaire quoique rentrant forcément en partie dans les attributions du pouvoir politique est considéré comme d'une nature particulière, confié à une catégorie spéciale de citoyens, et soustrait le plus possible aux influences politiques, pour des motifs graves, faciles à comprendre et sur lesquels nous aurons à insister ailleurs.
Le pouvoir législatif et le pouvoir exécutif sont seuls politiques. ”

“ La société a pour base, (pacte social primitif, convention mutuelle, écrite ou non) , l'abandon par chacun du minimum de liberté absolument nécessaire pour que le corps social parvienne dans son ensemble, et fasse parvenir ses membres au maximum de puissance.
Ainsi, qu'on ne s'y trompe pas; — Une société est une réunion d'hommes, d'individus unis en vue de parvenir à la puissance; liés par des conventions mutuelles librement consenties, qui limitent la perte de liberté que chacun consent ”

“ La préoccupation principale de la politique doit donc être de sauvegarder les droits individuels;— le but est d'arriver en même temps à diminuer sans cesse le sacrifice de liberté individuelle, la sujétion, et à augmenter sans cesse cependant la puissance de l'ensemble, celle de l'individu luimême sur les choses. ”

“ Il ne fallait cependant pas être un aigle pour prévoir ce qui arriverait ; — je me rappelle que mon père qui n'était pas un grand politique, tant s'en faut, mais qui avait le sens commun, dès que le système fut adopté, nous annonçait et le conflit et le coup d'état et le despotisme comme inévitables et résultant fatalement de la constitution elle-même. — Mettre en face l'an de l'autre deux pouvoirs puisant la même autorité dans la même origine, c'est évidemment les appeler à la lutte ; quant à savoir à qui restera la victoire, ce ne saurait non plus être douteux ”

“ Au dessus des conseillers municipaux dont les attributions sont à peu près nulles, nous trouvons environ trois-mille conseillers d'arrondissement que nous ne devrions même pas mentionner, car leur existence n'est qu'une mauvaise plaisanterie, rôle nul jusqu'au ridicule, inacceptable pour tout homme ayant le sentiment de sa dignité : — si bien que parmi nous, Républicains, consentir à une candidature au Conseil d'arrondissement dans les cantons où il importait d'affirmer l'existence et l'autorité du parti, a toujours été considéré comme un acte de dévouement. ”

“ Si la division actuelle de la France n'est pas parfaite, tant s'en faut, elle est acceptable et surtout facile à ramener à un plan général rationnel. — Voilà d'ailleurs quatre-vingts ans que nous sommes habitués à nos communes, nos cantons, nos départements ; — nos intérêts sont engagés, nous y tenons ; — le mieux est de respecter ce qui est, et de tirer de ces divisions le meilleur parti possible. ”

“ D'où ce principe :
Les associés ont le droit, chacun pour sa part proportionnelle, de constituer, d'organiser leur société comme ils l'entendent.
Combien de sortes d'organisation sont possibles pour ces sociétés humaines qu'on nomme nations ?
Trois; le Despotisme, la Monarchie Constitutionnelle, la République. ”

“ En ce qui concerne la chambre haute il en va de même; nous ne pouvons accepter que nos élus, ceux qui apportent avec eux-nos désirs, nos opinions, nos volontés, qui sont nous-même en quelque sorte par délégation soient entravés par une assemblée dans le choix de laquelle les associés ne sont intervenus en aucune façon, qui peut, et c'est là ce qui arrive ordinairement, être en contradiction formelle avec les tendances, les volontés, les besoins même de l'association qu'ils gênent et contrarient au lieu de la suivre en la dirigeant. ”

“ Une nation est une association d'individus, les lois sont les conventions faites entre eux qui règlent leurs rapports mutuels : — Une convention n'a évidemment de valeur réelle qu'autant quelle a été discutée et votée par les intéressés, ceux qui doivent lui être* soumis. — Les lois doivent donc théoriquement être discutées et votées par tous les associés : mais tous les associés ne peuvent pas concourir à la confection des lois : les uns parce qu'ils sont trop jeunes pour être considérés comme capables de délibérer (mineurs) ”

“ Pour la République, (res-publica) la chose de tous, le meilleur moyen de se maintenir en prospérité, c'est de poursuivre la vérité, la justice pour tous ; — d'appeler à participer aux affaires le plus grand nombre de citoyens possible ; plus est grand le nombre de ceux qui comprennent les affaires publiques, les dirigent, les surveillent, plus le gouvernement laisse aux citoyens eux-mêmes de responsabilité, plus il se consolide et assure ce que la monarchie poursuit en vain, la tranquillité du gouvernement central et la stabilité des institutions. ”

“ De même que dans un couvent les nonnes choisissent pour supérieure la plus simple d'esprit, la plus faible de caractère d'entrés elles, la chambre devra choisir, l'attitude de M. Thiers nous en donne aujourd'hui la preuve la plus évidente, l'homme le plus insignifiant, le moins capable de traverser ses desseins, afin de rester, les formes sauvées, aussi absolument maîtresse que si elle était le seul pouvoir. ”

“ Quand le président est un prince, ce qui arriverait habituellement en France, en remettant l'élection présidentielle au suffrage universel direct, la conséquence peut-être considérée comme absolument inévitable. ”

“ C'est toujours le principe de J. J. Rousseau que nous retrouvons ici: — commun du reste à toute la race latine ; — Ceux qui préconisent une seule chambre sont encore des étatistes, des autoritaires, leur rêve, c'est, au nom de l'ensemble, sous le couvert, la garantie, la surveillance de l'élection une autorité forte, irrésistible contre laquelle rien ne puisse s'élever ni lutter ; — à peu de chose près, l'empire avec ses sept millions de suffrages ; — j'ai dit à peu de chose près ; — en effet, qu'on dise « l'Etat, c'est le monarque, » ou bien « l'Etat, c'est la chambre, » peu importe ”

“ Etant donné un homme sérieux, intelligent, instruit, ayant, acquise par lui, ou due à l'hérédité, une fortune suffisante pour qu'il puisse consacrer tout son temps aux affaires publiques, s'il a, comme c'est son droit, et, ne vous déplaise, son devoir, cette ambition légitime qui consiste à vouloir se créer une situation publique honorable par des services rendus, — aujourd'hui quel chemin voit-il s'ouvrir devant lui ? — Le Conseil d'arrondissement? — Je l'ai déjà dit, s'il s'agit d'un homme sérieux, il ne saurait accepter un pareil rôle. ”

“ Jean-Jacques Rousseau et Montesquieu entre autres ont discuté l'essence des gouvernements à un point de vue philosophique très-élevé auquel nous ne saurions prétendre ; — simple paysan, plus habitué au terre à terre des faits qu'à la transcendance des théories, qu'il nous soit permis de nous en tenir à quelques considérations pratiques qui nous paraissent avoir une certaine valeur pour les esprits simples et naïfs mais droits auxquels nous nous adressons. ”