“ Ce qui fait vivre, c'est le travail ; ce qui fait prospérer, c'est l'ordre ; ce qui fait le caractère, c'est la moralité, c'est-à-dire le respect d'autrui et surtout de soi. Voilà les devoirs nécessaires de la vie civile et politique, de la carrière individuelle et nationale.
Il est une vérité qui peut encore exciter de l'aversion, mais qu'on ne conteste plus, c'est que tous les hommes sont égaux en droit. ”

“ Sortir de l'équivoque devient plus que jamais une nécessité impérieuse. On ne saurait plus longtemps attribuer au suffrage universel une faculté qu'il n'a point : celle de créer le droit ou de le détruire. Il n'est que trop facile aux partis monarchiques d'abuser de l'ignorance de la foule pour les laisser davantage se prévaloir de cette erreur énorme. Il ne faut pas leur permettre de tuer la liberté avec les armes mêmes de la liberté. ”

“ Mais une chose profondément illogique, c'est de tenter d'établir une souveraineté individuelle côte à côte avec la souveraineté collective, et de mettre en balance une dynastie avec une nation ; une chose dangereuse à tout le moins, c'est de confier le contrôle et l'exécution de la loi à un fonctionnaire héréditaire et irresponsable, surtout avec des conditions et des réserves qui, à un moment donné, font que la volonté d'un individu est supérieure à la volonté de tous et que le serviteur devient enfin le maître. ”

“ Souffrir dans ce monde avec l'espoir de jouir dans l'autre ; se livrer à la contemplation au lieu de travailler ; attendre d'une intervention miraculeuse de la Providence le succès de telle ou telle entreprise, c'est jeter la perturbation dans toutes les relations sociales et renoncer. à exécuter sa part du labeur commun. L'Etat a pour devoir de se séparer sans hésiter d'une pareille institution, non parce qu'elle est la religion, mais parce qu'elle est l'erreur, s'il ne veut partager l'aversion qu'elle inspire partout où la raison exerce ses facultés. ”

“ Il n'est pas de masque possible pour la conscience. L'homme doit aimer Dieu — l'idéal du Bien, du Beau, du Vrai — avec un complet désintéressement ; il doit honorer ses parents, respecter son semblable dans son existence, sa propriété, ses affections, sans espérer le Paradis, sans craindre l'Enfer — ces deux chimères.
La doctrine catholique, se trompant sur la vie, se méprend, par suite, sur la mort. ”

“ On peut concéder qu'en tant qu'individu l'homme a la faculté d'aliéner et d'abdiquer ses droits, parce qu'il n'engage que lui-même et que son existence est limitée dans le temps. Mais il ne saurait en être de même pour l'être collectif, la Nation, qu'elle agisse directement ou par ses représentants. Le corps politique étant permanent et continu ne peut, sans prévariquer, aliéner ou abdiquer le droit même en vertu duquel il existe. La génération politique en exercice a pour premier devoir de transmettre intact à la génération politique qui lui succédera le dépôt qui lui a été confié. ”

“ La passion est éveillée, la lutte commence. Voilà enfin un citoyen. S'il triomphe dans son choix ou dans son opinion, il y prendra goût ; s'il est battu, cela sera bien pis ou plutôt mieux : il rêvera d'une revanche.
Nous avons atteint un premier résultat. Le suffrage universel et direct nous a donné le conseil municipal. Ses membres, en tant que citoyens de la commune, pouvaient ne rien voir de plus. Mais ils n'ont pas fait deux pas dans leur mission qu'ils sentent au delà des êtres collectifs tout semblables avec lesquels il faut entrer en relations pour régler une foule d'affaires. ”

“ Les solutions de la science ne peuvent léser aucun intérêt. Si le sacrifice de telle ou telle chose est déclaré d'utilité publique, eh bien, il y aura indemnité : le droit sera satisfait. Le progrès rationnel s'accomplit sans souffrance. Il s'avance le niveau fatal et la balance en mains, il est vrai, mais aussi avec le sourire divin sur les lèvres. Son char n'écrase personne, s'il entraîne tout le monde. ”

“ Les peuples vous ont conservé leur coeur; ils vous sont restés fidèles ; ils espèrent toujours en vous — vous, le champion séculaire et désintéressé de l'Idéal — pour établir la Fraternité sur la terre. Car la Force, ce n'est pas le Droit, ce n'est pas la Religion — ce n'est pas Dieu. ”

“ La monarchie n'a pas un point d'appui, c'est un obstacle. Son effet est de produire l'immobilité si l'on résigne, les catastrophes si l'on veut passer outre.
Par suite d'une telle institution, il y a dans l'État deux puissances ayant chacune leur influence inhérente et opposée. Tandis que la volonté nationale, ayant pour contrôle la raison, a une tendance invincible à satisfaire aux intérêts généraux, la volonté royale travaille — nous pouvons admettre que c'est à son insu — au profit des priviléges. Les citoyens ne comptent plus sur la justice seule, qui exige industrie et mérite ”

“ Tout effet a une cause. La politique des parlements ou des journaux a peu d'attrait pour les masses. Des hommes sont d'abord désignés au choix des électeurs par des partisans qui ne sont pas toujours désintéressés; de leur côté, les candidats n'offrent le plus souvent pour garantie de leur conduite parlementaire que des programmes dont le style brillant supplée à l'idée absente. Une fois élus, ils se réunissent pour discuter des questions sans issue, ou se livrer à des récriminations qui ne servent jamais l'intérêt public dont elles sont le prétexte. ”

“ Oui, Français, il faut un Dieu, mais le Dieu qui ne se contredit pas, celui de la Raison; oui, sans doute, il faut une religion, mais la religion qui ne divise pas, celle de la science, démontrable partout, et qui, seule, conséquemment, peut devenir universelle. ”

“ Ils constituent l'homme tout entier. S'en départir, c'est manquer aux lois de sa nature et de sa destinée, et tout alors se transforme en résistance ou réaction pour vous y ramener. Dieu a gravé sa loi non sur une pierre, mais dans chaque créature. L'homme le plus dépravé ne l'ignore pas, et il lui rend le plus bel hommage en se cachant pour la violer. ”

“ Donc l'homme tombe fatalement, mais Dieu l'épargne, grâce à l'intervention d'une deuxième personne divine, son Fils unique, qui s'offre généreusement comme victime expiatoire. Dieu le Père accepte la transaction ; néanmoins il condamne provisoirement Adam et toute sa race aux souffrances, à la maladie, à la mort.
Le genre humain, ainsi dégradé, se pervertit de plus en plus en se multipliant, et enfin, Dieu, fatigué et irrité, envoie un déluge universel qui anéantit du coup tous les habitants de la terre, sauf une seule famille. ”

“ LES DOGMES SONT ABSURDES. — Nous écartons de la discussion la partie, pour ainsi dire, matérielle de la Création, telle qu'elle est narrée dans la Bible (par exemple, le soleil formé après la terre, le père apparaissant après sa fille, etc.) ; nous n'envisageons ici que la chute de l'homme et la doctrine qui en découle. Dieu donc crée l'homme d'une façon assez grossière et forme la femme, son chef-d'oeuvre, d'une manière passablement cruelle. Puis il les place dans un lieu de délices. Il leur permet d'user de tout, excepté de manger d'un seul fruit. La désobéissance devait entraîner la mort ”

“ Lorsqu'un fait est historique, les auteurs des livres hébreux ont pu en avoir connaissance tout comme les écrivains appelés profanes; mais alors il faut que la relation qu'ils en font soit conforme aux lois immuables qui régissent l'univers. Si leur récit, au contraire, est légendaire, c'est-à-dire ornementé, amplifié, merveilleux, nous soutenons que la raison est dans son droit de ne pas reconnaître l'autorité d'une doctrine qui les invoque pour réclamer et légitimer notre obéissance. ”

“ II. LA REPUBLIQUE ET LE SUFFRAGE UNIVERSEL
La République est toujours de droit, lors même qu'elle n'existe pas de fait.
Un bien grand fardeau a été jeté sur les épaules de l'homme : c'est celui de la responsabilité. ”

“ Il vous reste une carrière à parcourir, c'est celle de la paix. Elle est illimitée et n'aboutit à aucun désastre. Qui sait? si vous avez été vaincus, c'est que sans doute vous aviez mieux à faire qu'à aller en guerre. Vous battus — vous la valeur même — la guerre a fait son temps ; elle ne prouve plus rien, si jamais elle a prouvé quelque chose. ”

“ Et l'humanité fourvoyée ne reprit sa marche ascendante qu'alors que le fil philosophique, rompu violemment par l'invasion de cette aberration fatale, se renoua aux sources rationnelles à l'époque si bien nommée de la Renaissance.
Cependant, c'est sur de pareils dogmes, sur la foi de pareils témoignages, l'espoir d'un tel paradis et la crainte d'un d'un tel enfer, que les sociétés modernes, ou plutôt leurs gouvernements, veulent fonder leur conservation. Ah ! c'est que nos adversaires sont habiles! ”

“ Ainsi pour renoncer à la République il faudrait au préalable renoncer à être homme, ou du moins cesser de faire usage de l'attribut qui nous distingue des espèces pourvues seulement d'instincts. Si la liberté gêne Messieurs les royalistes, si elle est un fardeau accablant pour eux, ils n'ont qu'un droit, c'est de ne pas en user, c'est de s'abstenir. Leur aversion ou leur faiblesse ne les autorise nullement à la supprimer ou à lui donner un gardien qui la mette journellement en péril. ”

“ Tout est livré au hasard ; et les élus proviennent trop souvent des passions et répondent trop rarement aux besoins. Le résultat est la confusion et la déception.
Le système d'élection ici préconisé met également les masses entières en motion, il est vrai, mais c'est pour statuer sur leurs besoins rudimentaires, urgents, d'absolue nécessité ; et l'effet de leur volonté directe ne franchit pas les limites de la commune où ils se produisent. Votant sur tout en parfaite connaissance de cause, les intrigues leur feraient rarement prendre le change. ”

“ Le citoyen du lendemain, comme celui du jour, doit jouir de la plénitude de ses droits et avoir la faculté de les exercer. La nature l'a créé souverain ; la volonté aveugle ou intéressée de ses concitoyens ne peut en faire un sujet.
Il suffit d'énoncer ces principes pour y faire adhérer. Si maintenant on veut les appliquer à une forme de gouvernement, on reconnaît tout d'abord qu'ils sont réfractaires à la monarchie. ”

“ Et si dans dix années la génération issue de cette éducation et de ce traitement veut encore se venger, eh bien ! elle sera à elle-même sa propre armée... Seulement elle offrira aux nations rassurées un spectacle tellement noble et attrayant, qu'au lieu d'en redouter une attaque il n'est aucune d'elles qui ne sollicite l'honneur de son alliance. Si la France a encore un avenir — et l'Humanité serait sans futur si elle n'en avait pas — c' est dans cette voie et par nulle autre. ”

“ L'option suppose le jugement, comme celui-ci implique la Raison — cette résultante rigoureuse de tous les phénomènes de la conscience et qui trône au sommet du monde intellectuel et moral comme le soleil au centre du système planétaire.
Si l'homme vivait solitaire, ce serait peut-être une question de savoir s'il a des devoirs envers lui-même. Vivant en société, il en a assurément envers ses semblables. ”

“ Cependant, qui admet comme authentiques ces témoignages improbables et croit aux dogmes outrageants de la Chute et de la Rédemption, gagne le Paradis; celui qui les conteste ou nie, a l'Enfer en partage.
SANCTION ENFANTINE ou ABOMINABLE. — Gouverner les hommes par l'appât ou la crainte; faire des égoïstes et des êtres vivant de vertus négatives, ou des peureux et des hypocrites, tel est le caractère principal d'une croyance qui ajourne la justice à un autre monde. ”

“ Mais le plus dangereux système, le plus perturbateur est bien celui qui fait élire par des masses indifférentes ou troublées des députés n'ayant acquis généralement des droits aux suffrages que par des motifs entièrement étrangers à l'administration des affaires ou au gouvernement des hommes. Aussi les Assemblées issues de ce système se distinguent-elles, malgré le bruit qu'elles peuvent produire, par une impuissance presque radicale. Elles mènent presque toujours à des catastrophes au lieu de conduire à des solutions. ”

“ Afin qu'une institution soit légitime, et par là obtienne l'assentiment de la conscience et la soumission de la volonté, il faut qu'elle soit basée sur un dogme déduit d'un fait incontestable et d'accord avec la vérité spéculative, c'est-à-dire absolue. ”