“ Cournet est un des rédacteurs du Réveil, un journal aux allures sévères, et dont les colères doivent être respectées, en raison de l'honnêteté du sentiment qui les fait déborder. Avec Floquet et Brisson, Cournet apportera à l'Assemblée nationale ces passions enthousiastes qui sont comme l'efflorescence de la jeunesse, et que le souffle brutal des années et les tristes expériences de la vie ne modèrent que trop tôt. ”

“ C'est ici que nous devrions insister sur le grave enseignement de la vie d'Edgar Quinet. Au lieu de se laisser aller soit au découragement, soit à l'agitation stérile qui réunissait chaque jour ses coréfugiés au café Suisse, Edgar Quinet, retrempé dans les joies de la vie domestique par un second mariage avec une jeune et charmante femme, fille du poëte hongrois Assaki, fortifié par l'étude et la contemplation des révolutions périodiques de l'humanité, Edgar Quinet, dis-je, attendit que l'heure de la justice eût sonné pour la France et pour lui. ”

“ Jusqu'ici rien d'extraordinaire; mais voilà qu'on veut faire de Rochefort un homme politique ; on lui persuade qu'il a tous les talents requis pour gouverner et même réformer la société. Le hardi fouailleur se laisse prendre à cet appeau, il endosse la carmagnole, se coiffe du bonnet rouge, se guindé dans son style, étudie Louis Blanc et devient communiste. ”

“ Le théâtre est un porte-voix puissant. Seul il aurait suffi a faire triompher la candidature du poëte; mais lui aurait-il assuré le second rang sur la liste de la députation parisienne avec 213,686 voix; nous en doutons.
Il faut chercher ailleurs la cause d'un tel triomphe.
La cause fut le Rappel. Un journal est une tribune bien autrement puissante sur les masses que le théâtre, et le citoyen Victor Hugo ne l'ignore pas. Car bien qu'il se soit toujours défendu de toute immixtion dans la direction d'un journal, il en a toujours eu un à sa dévotion. ”

“ Sous la main de l'ennemi, au milieu des nécessités désastreuses, inéluctables, où nous a jetés une série de perfidies et de trahisons, le vote des dernières élections ne pouvait et n'a pu présenter les conditions d'indépendance et de spontanéité qui sont l'essence même du suffrage universel. ”

“ Il représentera à l'Assemblée nationale cette pléiade de dévouements inconnus et obscurs qui n'ont pas les récompenses du ciel pour objectif, qui meurent à la tâche au milieu des épidémies, qui soulagent les malades aussi souvent de leur bourse que de leurs conseils, et qui presque tous se prennent à rêver, au milieu des affreuses souffrances qui les entourent, aux moyens de proscrire la misère, et les afflictions morales et physiques qui en découlent, en faisant disparaître l'ignorance. ”

“ Comme dans toutes ses crises, la France ne voit qu'une ressource, qu'un espoir, la République. Schœlcher accourt de Londres, l'âme navrée, se demandant s'il est possible de galvaniser cette nation démoralisée et abattue par vingt ans du plus odieux et du plus énervant des despotismes.
Peu importe! le lendemain de l'investissement de Paris, le 19 septembre, il accepte, avec le dévouement d'un Décius, la direction du corps d'artillerie de la garde nationale. Le 4 octobre, il entre aussi à la commission des barricades. ”

“ Tous les gouvernements n'ont pas les mêmes conditions de vie et de force. La force du despotisme, c'est la violence; la force des monarchies constitutionnelles, c'est la corruption; la force de la République, c'est la justice. ”

“ Parisien, ouvrier ciseleur, Henri Tolain est un des types les plus originaux de cette population d'artisans mi-artistes et mi-ouvriers, si nombreuse a Paris.
Agé de quarante-deux ans, n'ayant reçu dans son enfance que l'instruction rudimentaire donnée il y a trente ans aux fils d'ouvriers, il est parvenu à acquérir de luimême des connaissances variées et un talent réel tant comme écrivain que comme orateur. N'exagérons rien : ce n'est pas un tribun qui par un langage enflammé et plus ou moins correct, servi par une voix puissante, subjugue et soulève les flots populaires ”

“ A notre avis, Delescluze n'est qu'une réapparition du passé, d'un passé qui, il est vrai, nous fait honte, car nous n'avons hérité, hélas! ni de ses colères patriotiques, ni de son dévouement poussé jusqu'à la plus entière abnégation. Un jacobinisme archéologique, ne tenant aucun compte des événements et du temps écoulé, une pâle et timide copie du despotisme, de l'exclusivisme, et même des afféteries de langage et de toilette des hommes illustres de 93, cela peut-il en vérité régénérer la France philippisée et bonapartisée ? ”

“ Si l'âge et les situations ne refroidissent pas leurs intelligences, n'obscurcissent pas la droiture de leurs vues et leur science des questions que va résoudre sous peine de mort la nouvelle société française, ils seront le lien qui doit unir dans une action commune les ouvriers et la bourgeoisie des villes, les propriétaires et les travailleurs des campagnes, ou, pour mieux dire encore, les favorisés et les déshérités de la fortune. ”

“ Le suffrage universel, directement exercé et par scrutin de liste, a ses surprises et, pourrait-on ajouter peut-être, ses aberrations morales. Il ne nous est pas possible de deviner si c'est le caissier de la Marseillaise, le farfouilleur des secrets les plus intimes de la vie privée, le chef traqué du 208' bataillon, l'adjoint au maire du vingtième arrondissement, ou tout simplement l'écrivain baroquement socialiste, que 73,121 électeurs parisiens ont envoyé à l'Assemblée nationale en la personne de M. Millière. ”

“ Cependant, à travers tous ces travaux et pour se délasser du spectacle des misères humaines, le philosophe s'était réfugié dans une étude pour laquelle il se sentait pris d'une invincible affinité : nous voulons parler de l'histoire naturelle. Son séjour en Suisse, a Yeytaux, en le mettant chaque jour face à face avec les aspects de la nature alpestre et en communion avec les grands naturalistes de Genève, ne fit qu'augmenter cette passion dont les effets se manifestèrent par la publication de la Création, la plus noble peut-être de toutes les compositions littéraires d'Edgar Quinet. ”

“ Défiance frappe trop souvent juste : accusant les gouvernants de l'Hôtel-de-Ville, il a vu les événements lui donner raison. Gambetta? Gambetta a agi hors de la vue de Pyat, et Pyat ne saurait le lui pardonner. Rochefort? Eh, mon Dieu ! on n'est pas artiste sans avoir les faiblesses de l'emploi, dont la plus commune est : jalousie envers le camarade. ”

“ Il a très-honnêtement reconnu, pendant son long exil, la nécessité de constituer la France républicaine sur un terrain véritablement pratique, et de rompre avec toutes les abstractions philosophiques et les imitations de l'antique pour créer enfin une démocratie viable, sérieusement protectrice de tous les intérêts légitimes.
L'organisation fédérale des cantons suisses lui fournissait une occasion unique d'étudier sur place les conditions auxquelles pouvait se créer et grandir une
véritable démocratie. ”

“ Qui dit artiste, dit personnification, personnification d'une idée, d'une époque, d'une société entière ou fragmentaire. L'artiste ne sait point trop où il va ; le souffle de l'Idée le pousse sans qu'il s'en doute, sans qu'il ait conscience de son œuvre. ”

“ Considérant, y est-il dit, que l'émancipation des travailleurs doit être l'œuvre des travailleurs eux-mêmes; que les efforts des travailleurs pour conquérir leur émancipation ne doivent pas tendre à constituer de nouveaux privilèges, mais à établir pour tous des droits et des devoirs égaux et à anéantir toute domination de classe ”

“ Est-ce à dire que la génération nouvelle n'aura pas à employer les procédés intempestivement prêchés hier par le nouvel élu de Paris? Assurément si, car la création d'un parti conservateur de la République est une des nécessités absolues de l'avenir, et la loi commune ne pouvant plus, sous ce régime, être modifiée violemment, aux moyens révolutionnaires devra succéder l'action légale incessante, patiente et inébranlable Ferdinand Gambon pourra rendre dans cette voie, nous l'espérons, de signalés services. ”

“ Espérons que l'instinct de la conservation, bien entendu par eux une fois par hasard, leur fera comprendre que c'est à l'aide de la liberté vraie, sincèrement acceptée et loyalement protégée par les lois républicaines, que la France se relèvera un jour du profond abîme où elle est plongée. ”

“ Les Français ayant, en 1866, évacué Rome, Garibaldi est, au mois de septembre 1867, appelé par les patriotes Romains. Il est arrêté à Asinalunga par ordre du ministère Ratazzi, et reconduit et gardé dans son île ; il s'en échappe et entre dans les États du pape, dont la population s'arme à sa voix. Mais les Français accourent, les chassepots du général de Failly « font merveille » à Mentana (4 novembre 1867) . Les volontaires, mal armés, sont massacrés, culbutés. Garibaldi se réfugie sur le territoire italien. ”

“ Au 4 septembre, lors de l'envahissement de la Chambre, lui seul, même parmi les hommes que l'acclamation populaire portait au pouvoir, ne perdit pas la tête; seul il parvint à se faire écouter de la foule; seul il lutta pour que la révolution eût un caractère légal, et qu'un vote des élus de la nation, eussent-ils même été candidats officiels, prononçât la chute de l'empire.
Du 4 septembre au 7 octobre, confiné au ministère de l'intérieur, combattu dans ses propositions énergiques par la plupart de ses collègues, il ne fit rien ou presque rien ”

“ Elles appartiennent à la discussion; que l'opinion publique les juge, et que, s'exprimant par le suffrage universel, elle les rejette si elle les croit mauvaises, ou les adopte si elle les croit bonnes. ”

“ Il nous appartient d'autant moins d'émettre une opinion sur cet épisode fort obscur de nos tentatives de propagande démocratique en Europe à cette date, que le commissaire du Nord s'est toujours refusé à faire connaître, même à ses amis, quelle part il y avait prise et jusqu'à quel point s'y était mêlé le gouvernement de février.
La seconde légende du citoyen Delescluze est moins mystérieuse ; elle frappe tout ensemble les yeux et l'imagination. ”

“ Mais l'opinion publique regrettera éternellement qu'on ait laissé mourir à Paris plus de 60,000 personnes par les épidémies et la misère, sans avoir permis à tous ceux qui voulaient généreusement risquer leur vie, de tenter quelque chose. ”

“ L'exil est pour beaucoup des nôtres une sorte de prison politique, où le peu qu'on connaît des événements extérieurs n'est jamais apprécié sainement. Le proscrit, tout comme le proscripteur, ne sait rien de visu et ne perçoit que des impressions transmises. ”

“ Il eut l'idée de renouveler de M. de Genoude, l'année dernière, l'insurrection morale du refus de l'impôt. Il ne comprit pas qu'en l'état actuel de la France, le courage civique est bien plus rare que la bravoure militaire, et que si les républicains sincères prennent accidentellement le fusil pour la défense de leurs principes, le nombre de ceux qui consentiront à lutter de longues années sur le terrain légal, et à s'y laisser ruiner par des amendes, est excessivement restreint. ”

“ Mais un Ariégeois devrait avoir la logique plus près du bonnet. L'opinion publique pardonna néanmoins l'étrangeté du plaidoyer en faveur de l'excellente réputation de l'avocat, que son département avait envoyé a la Constituante de 1848 par 29,515 voix, et dont il confirmait de nouveau le mandat à la Législative, avec une perte, il est vrai, de plus de 8,000 voix.
La révolution de septembre ne paraît pas avoir soufflé en quoi que ce soit sur les illusions du trente-cinquième élu de la Seine. Il semble même avoir fait en arrière un pas dont il n'a peut-être pas eu conscience. ”

“ La députation de Paris possède actuellement dans son sein plusieurs représentants directs des populations travailleuses sur lesquelles vont peser lourdement les maux de l'invasion. La mission des démocrates jeunes, pleins de cœur, et instruits, est d'aider ces délégués du travail manuel dans l'étude de la solution des questions de suffisante vie, d'instruction et d'indépendance pour les masses. ”

“ Si par exemple la commission des barricades n'avait été pour Rochefort ce que fut le Luxembourg pour Louis Blanc en 1848, si l'on avait cru en haut lieu que Paris pouvait donner l'exemple des plus grandes immolations, c'est assurément à Martin Bernard que l'on aurait dû confier l'organisation de cette suprême partie à jouer.
Aux premiers jours de la révolution du 4 septembre, qui donc s'est souvenu des services qu'il avait rendus à Lyon en 1848? qui donc a eu l'intelligence de soupçonner ceux qu'il y pouvait rendre encore? ”

“ Qui vous a donc empêchés d'appeler au sein de vos conseils cet admirable fanatique de la défense à outrance, dont l'influence magnétique gagnait si bien ceux qui l'entouraient, qu'à sa voix se sont formés les premiers bataillons de gardes nationaux volontaires, gens riches pour la plupart, auxquels il a inspiré un élan qui, de proche en proche, allait gagnant les citoyens de tout âge et de toute condition, et soulevait, au sein des bataillons des faubourgs, le désir de ne pas rester au-dessous d'un pareil exemple ! ”