Révolution du 4 septembre 1870

“ Que ceux qui, aujourd'hui, reprochent à la révolution du 4 septembre de s'être faite en présence de l'ennemi, aient au moins la pudeur de se taire.
Non, ce ne fut pas une révolution que le 4 septembre 1870. Ce fut un vomissement. Où le mépris, où le dégoût domine, il n'y a plus de place pour la haine.
L'Empire debout, après Sedan, — ne fût-ce qu'une semaine, un jour —c'était le déshonneur de la France. ”

“ La Révolution fut l'oeuvre de Paris; la France n'y eut aucune part, et les élections du 8 février 1871 prouvent que la France, si elle avait été consultée, se serait prononcée contre les hommes de la défense nationale. Il n'est pas plus vrai de soutenir que la Révolution du 4 septembre n'a pas versé de sang : elle en a au contraire répandu des torrents, car elle s'est continuée par la " guerre à outrance " qui a coûté la vie à des milliers et des milliers de soldats, et elle s'est terminée par la Commune, durant laquelle tant d'hommes ont encore succombé. ”

“ L'histoire de la révolution de 1870-71, entre avec la République dans une phase nouvelle. La cause de tous les maux surgis jusqu'à ce jour a disparu. Une nouvelle ère semble s'ouvrir pour la nation qui reprend confiance. Mais, à bien considérer l'état de la patrie, même au lendemain de la journée du 4 septembre, l'empire, il faut le reconnaître, étend encore sa fatale influence sur Je pays. Un peuple ne se débarrasse pas en un jour des vices, des virus inoculés par une corruption de vingt ans. ”

“ Ainsi donc, ce n'est ni de l'émancipation des travailleurs, ni de l'extension des libertés de la presse, ni des réunions publiques que provient la révolution du 4 septembre. La révolution de 1789 a été faite par la nation, celle de 1830 par la bourgeoisie, celle de 1848 par le peuple : la révolution de 1870 a été faite par les déclassés de tous les pays du monde. ”

“ Si l'armée seule avait éprouvé des défaites, il en faudrait chercher les causes dans sa constitution, dans son armement, dans son administration , enfin dans le commandement. Mais lorsqu'il est impossible de ne pas reconnaître que la nation elle-même est tombée, les causes de l'effondrement doivent se trouver dans des sphères plus vastes encore que la sphère militaire.
La révolution du 4 septembre n'est pas une cause, mais un effet. Cette révolution n'aurait pu s'accomplir dans une société forte, éclairée, morale et patriotique. ”

“ C'est le malheur de la France que les partis n'y abdiquent pas. Si le Gouvernement du 4 Septembre avait pu espérer que le sentiment qui avait fait la Révolution, le mouvement universel d'adhésion qui l'avait consacrée, seraient assez puissants pour contenir la passion politique, il se serait préparé bien des mécomptes, et l'illusion eût été courte. ”

“ Mais ce qu'il y avait de plus étonnant encore, c'était de voir que des hommes qui avaient fait la révolution du 4 septembre, et qui étaient encore ministres, entraient dans une colère épouvantable contre ceux qui s'étaient emparés de l'Hôtel-de-Ville. Ils criaient que c'était un crime abominable de chasser les représentants nommés par le suffrage universel, qu'il fallait respecter la volonté de la France, et que ceux qui avaient fait la nouvelle révolution étaient des misérables qu'on allait livrer à la justice. ”

“ C'est un grand signe de l'imminence d'une révolution quand on voit des ennemis mortels oublier momentanément leurs griefs pour tomber ensemble sur le Gouvernement. Il y avait même, le 9 août et les jours suivants, au milieu de la foule, un grand nombre d'orléanistes, comme il y en eut le 4 septembre parmi les envahisseurs de l'Assemblée. Rien ne rapproche autant les hommes qu'une haine commune. Jusqu'à la chute de l'Empire, ce ne fut ni un homme, ni une réunion d'hommes qui commanda, ce fut la haine. ”

“ Membre de la Commune La situation avilissante dans laquelle se trouve à cette heure la République française, situation voulue par tous ceux qui ont tenu en mains le gouvernement, depuis le 4 septembre 1870, en fidèles continuateurs du système inauguré par les républicains le 24 février 1848, prouve clairement que le prolétariat n’a rien à espérer de ceux qui ne veulent point reconnaître que la révolution et l’autorité — républicaine ou royaliste — sont antagoniques. ”

“ Par malheur, les fantômes continuent à diviser ceux que tant de réalités terribles devraient unir. Les divisions des hommes d'ordre tendent du moins à se réduire à deux courants contraires. Dans l'un domine l'horreur des révolutions : on voit partout des complices ou des fauteurs de la Commune. Quiconque a dans son passé un acte d'adhésion à une révolution quelconque est signalé comme un ennemi de la société. On en veut surtout aux « hommes du 4 septembre ; » la haine dont les poursuit une presse ”

“ A TOURS
CHAPITRE PREMIER.
La révolution du 4 septembre. — Le gouvernement de la défense nationale. — Sa politique. — Jules Favre, Trochu, Gambetta. — Les vieux et les jeunes.
Si la France entière avait fait, pour empêcher la guerre de 1870, tous les efforts que fit le parti républicain, jamais l'empereur, contrairement au voeu formel de la nation, n'aurait osé l'entreprendre. Le plébiscite en était la préface, et jamais mensonge plus grossier ne trompa le pays. ”

“ Gouvernement parisien, il avait contre lui les politiques de la province, qui n'allaient point manquer de lui reprocher son origine et de crier à la dictature de la capitale. Gouvernement républicain, il avait, par un destin assez injuste, contre lui les républicains inassermentés ou exilés, résolûment campés dans leur non possumus démocratique et qui, plus illustres que les hommes du 4 septembre, plus autorisés par leur passé, leurs malheurs ou leur gloire, reprochaient à leur tour aux gouvernants de l'Hôtel de ville de gouverner la France en vertu du serment prêté à l'empire. ”

“ Dès lors, la République était faite dans les esprits, les plébiscitaires eux-mêmes, je le répète, ne voulant plus de l'Empire, et personne ne songeant au Bourbon non plus qu'aux d'Orléans. N'est-il pas vrai, réactionnaires, qui n'avez aujourd'hui que des invectives pour « l'impie révolution du 4 Septembre » et dont l'impudence provoque le dégoût de tous ceux qui vous ont vus et entendus en août 1870 ? ”

“ Dans cette journée du 3 septembre l'Empire fut irrévocablement condamné, mais on s'attendait à ce que le Corps législatif prît en main le pouvoir, et s'il l'eût fait résolument la Révolution eût été évitée. Ce qui le démontre c'est la patience du peuple.
La séance de jour n'avait point donné de résultats ; il attendit la séance de nuit. ”

“ Des ruines, des cadavres, et un abîme de haines.
Mais de cet horrible drame, à qui la responsabilité incombe-t-elle? Suivant nous, elle incombe aux hommes du 4 septembre autant qu'à ceux du 18 mars.
Abandonnée aux mains de nullités violentes, d'ambitieux sans conscience, la révolution communale est devenue une oeuvre de destruction ; c'est incontestable; mais les chefs, qui, pendant la durée du siége, n'ont pas su utiliser le patriotisme parisien, sont-ils à l'abri du reproche? Non, assurément. C'est leur incapacité qui a exaspéré la population militante. ”

“ Comme si un mot d'ordre eût été donné, on désarmait politiquement. L'empire était haï, mais l'étranger bien davantage. On ne voulait pas avoir l'air de servir l'ennemi en attaquant le gouvernement. Et pourtant, que si le mouvement de colère spontanée du 4 septembre avait eu lieu le 9 août, à la veille de cette date fameuse, le 10 août, et si la nation avait eu non-seulement un mois de plus pour s'armer (du 10 août au 8 septembre) , mais encore, pour se défendre, l'armée de Mac-Mahon qu'on formait à Châlons pour aller la faire perdre dans l'Ardenne ”

“ Assurément, nous nous gardons de parler ici politique. La politique n'a pour nous nul attrait et elle n'a point, d'ailleurs, accès ici parmi nous. Nous n'avons donc rien à dire de la révolution du 4 septembre; l'histoire la jugera avec le reste. ”

“ SUR LE 4 SEPTEMBRE. 49
cueillir par la majorité de la Chambre , était du nombre. Ils me dirent :
« La révolution est proche, elle est inévitable; c'est dans vos mains que le pouvoir doit passer. Eh bien, mettez-vous à notre tête, et nous nous appliquerons tous ensemble à sauver le pays, qui sans cela va périr. »
Je leur répondis que cela ne se pouvait point; que la situation serait écrasante pour eux comme pour moi; qu'il fallait laisser le pouvoir dans les mains où il se trouvait, sauf un changement qui consisterait à le concentrer dans le sein du Corps législatif. ”

“ Ne laissez pas venir la révolution. Ne " laissez pas se créer un de ces pouvoirs éphémères sans " force, sans autorité, sans durée, qui serait un malheur " de plus. "
L'insistance de tous les délégués ne laissa aucun doute à la Régente sur les dispositions du Corps législatif. Evidemment celui-ci n'aurait pas l'énergie de soutenir une politique de résistance, et le Gouvernement allait rester isolé entre la défaillance des uns et l'animosité des
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autres. Investie régulièrement du pouvoir par l'Empereur, Sa Majesté avait le droit de défendre son autorité légitime ”

“ Elle adhère de grand coeur à une révolution qui n'a rien de terrifiant.
Voilà la vérité sur la journée du 4 septembre, dont,
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par esprit de parti ou par prévention, des écrivains ont tracé une peinture effrayante.
Les mêmes écrivains ont fait du comité de salut public un épouvantail, une sorte de spectre sinistre, artisan d'anarchie. Eh bien ! une des premières affiches rédigées et apposées le 4 septembre par ce comité, c'est un écriteau placé dans tous les appartements de la préfecture et portant ces mots : Respect à la propriété. ”

“ Nous vivions dans des transes continuelles, et nous ne pouvions pas venir à bout des misérables qui dominaient Paris.
On nous disait: « Ces gens-là ne sont pas aussi pervers que vous le supposez. Il y en a qui ne sont touchés que d'une chose, c'est que la république est en danger. Selon eux l'Assemblée est monarchiste et elle n'attend qu'une occasion pour renverser la république. C'est là ce qui les rend si dangereux. » Beaucoup de ces insurgés, en effet, croyaient tout ce ”

“ La France se relèvera ; la France peut
X PREFACE.
se relever ; mais il ne faut plus de partis ; il ne faut plus songer à soi ; il n'y a que l'effort de tous, il n'y a que la république qui puisse sauver la France. ”

“ Que le peuple de Paris ait ainsi attendu, c’est bien le signe que le souffle de la Révolution était trop languissant et débile. Non seulement le peuple ne proclama pas à temps la République, mais il ne seconda pas par des mouvements de la rue les timides efforts des députés de la gauche pour dessaisir la régence et décider le Corps législatif à prendre en main le gouvernement au nom de la France menacée. Quand vint le 4 Septembre, toutes les forces organisées de la France étaient dans le gouffre ”

“ Résumons-nous et voyons, dans l'état actuel des choses et des esprits, quelle est aujourd'hui la meilleure solution politique pour la France. Que les républicains n'essaient pas de se prévaloir du honteux et funeste escamotage du 4 septembre, ni même de la Constitution révisable du 25 février, votée à une voix de majorité, qui n'était pas celle du peuple, car aucun; de ces actes ne saurait abroger un plébiscite et constituer un droit définitif et absolu. Il faudrait donc, pour rentrer à la fois dans la légalité et dans le droit, rétablir le gouvernement qui existait avant le 4 septembre 1870. ”

“ À de rares exceptions près, c’est ce parti qui s’est emparé de la France le 4 septembre, et qui n’a rien négligé pendant six mois pour lui faire perdre le peu de goût qu’elle avait pour la république. Ce qui a toujours compromis cette noble forme de gouvernement auprès de beaucoup de bons esprits, c’est qu’on l’a toujours confondue, ou, pour parler plus exactement, qu’elle a paru se confondre elle-même avec la révolution, dont elle devrait être par essence la négation. Elle devrait fermer l’ère des grandes crises sociales, puisqu’elle est théoriquement le gouvernement du pays par lui-même ”

“ Au surplus, ne méritait-il point ce suprême honneur, l'homme depuis qui, le mois de septembre 1870, alors qu'il partait pour plaider à l'étranger la cause de la France, jusqu'à ce mois de septembre. 1871, avait constamment travaillé à l'oeuvre de réédification de la patrie; l'homme d'État qui, couronné d'un assez vif éclat et d'une autorité assez forte pour s'imposer à l'Europe, avait, à soixante-dix ans passé, franchement accepté la République, ce gouvernement « qui nous divise le moins » et travaillé à la l'aire accepter par le pays? ”

“ A la suite de cet événement parut une proclamation du prince-président qui contenait le mot fameux : « Il est temps que les bons se rassurent, et que les méchants tremblent ! » Désormais, en effet, la tranquillité régnera dans la rue, mais la République aura cessé d'exister, sinon en droit, du moins en fait. On peut dire qu'à partir de juin 1849, c'est le régime impérial qui commence.
La République renaît le 4 septembre 1870. ”

“ La République du 4 septembre, c'est la France au combat ; tous les partis sont là; tous sont revenus sans renier leur passé, sans abdiquer leur avenir, pour défendre la patrie en danger ; c'était leur devoir. Aujourd'hui, après quatre mois de lutte, alors que la résistance à mort est dans toutes les âmes , étant à la peine, ils veulent être aux conseils ”

“ Infime minorité d’une Assemblée déchue, mandataires d’une seule ville, chefs d’une émeute, les hommes du 4 septembre n’avaient pas mandat de la France. Désignés par leur popularité pour gérer un interrègne et empêcher qu’il devînt une anarchie, ils devaient toute cette popularité à leurs combats pour les droits de la nation. Même aux jours des succès et malgré les tendances démocratiques de l’Empire, ils avaient condamné ce régime à cause de son origine. ”