Gouvernement de la Défense nationale

“ Le Gouvernement de la défense nationale excite les passions populaires, sans essayer d'ailleurs d'en maintenir les effets dans les limites de la civilisation et du droit des gens; il ne veut pas la paix, car son langage et sa conduite lui enlèvent toute chance de la faire accepter par les esprits surexcités des masses. ”

“ Je ne vois qu'une chose à faire, qu'une ligne à suivre. C'est d'emboîter le pas derrière le groupe d'hommes qui, en acceptant le titre de Gouvernement de la Défense nationale, donnent une preuve de grand courage. Ils sont honnêtes, ils sont sages ”

“ Qu'au moins il soit bien établi que jusqu'à la dernière heure, préoccupé des immenses et précieux intérêts qui lui sont confiés, le Gouvernement de la défense nationale a tout fait pour rendre possible une paix qui soit digne. ”

“ Ainsi, en étudiant les décrets du ministre de la guerre du gouvernement de la défense nationale, on voit que cette préoccupation est incessante chez ceux qui ont assumé la tâche de vouloir sauver la France ; ils cherchent par tous les moyens, qu'ils croient pouvoir être à leur disposition, à y obvier. ”

“ Le gouvernement de la Défense nationale,
Considérant :
1° Que la patrie, étant en danger, ne peut être sauvée que par l'organisation immédiate d'une armée invincible ;
2° Que cette armée ne sera invincible qu'à l'aide d'un matériel d'artillerie formidable ;
3° Que les terribles épreuves subies par les populations mettent les défenseurs de la patrie dans la nécessité d'être généreu (!) ”

“ Aussi notre pauvre nation, sans chiens ni berger, se trouvet-elle à la merci des loups ravisseurs, car on a beau dire, beau faire, le Gouvernement de la défense nationale n'est rien, en fait, hélas ! comme en droit. ”

“ Dans un grand nombre de bataillons de la garde nationale on fait circuler une adresse de félicitations aux membres du Gouvernement, déclarant que le Gouvernement de la défense nationale a bien mérité de la patrie. ”

“ Un gouvernement de fait existe en France, il a pris le titre de Gouvernement de la Défense Nationale, nous devons reconnaître ce Gouvernement et attendre les décisions qui seront prises par l'Assemblée Constituante élue par le Pays. ”

“ A ce service immense, auquel la France devra sa régénération , vous avez ajouté l'organisation de la défense, à laquelle vous avez apporté l'énergie de votre âme et l'ardeur de votre patriotisme. C'est à vous, à votre résolution, à vos efforts infatigables, que nous devons la possibilité de vaincre l'ennemi. ”

“ Étant donné que le gouvernement doit avoir une action sur la préparation et sur l’exécution de la guerre dans son ensemble, que la répartition des forces terrestres et navales entre les armées et entre les escadres est de son ressort, j’estime qu’il convient de mettre à sa disposition, non un conseil, mais un organe militaire permanent, qu’on appellera Etat-major de la Défense nationale ou autrement, mais un organe comprenant un chef qui dirige et des officiers qui travaillent incessamment sous ses ordres. ”

“ Le Comité remercie M. le Préfet des ses éloges beaucoup trop flatteurs; il s'efforcera du moins de les mériter, en continuant avec dévouement la mission qu'on lui a confiée, et donnant tout son concours à l'honorable citoyen qui représente si bien, dans le département, le gouvernement de la Défense nationale. ”

“ Il se donna le nom de gouvernement de la Défense nationale.
Il avait besoin de secrétaires pour transmettre ses ordres et rédiger ses proclamations et ses décrets. Il appela en cette qualité M. Hérold et M. Lavertujon, auxquels on adjoignit, dès le même soir, M. Dréo, et huit jours après, M. Emile Durier, M. Hérold fut, en outre, secrétaire général de la justice, et M. Lavertujon, directeur du Journal officiel. ”

“ « Et vous, membres du Gouvernement, continuez à porter haut le drapeau de la France.
« Pas d'armistice ! Pas de paix ! Pas de cession de territoire ! Guerre à mort ! La République française ne peut pas périr.
« Vive la France ! Vive la Bépublique !
« Le comité central de la Californie vous remettra cette semaine cinquante mille francs pour la Défense nationale.
« Pour l'assemblée générale, les membres du bureau : Pinaud, Weill, Pioche, Wolf, Nefard, Buf, Landrieux, Strone, Bourgeois, Maurice, Avon. » ”

“ Ce qui faisait douter de la légitimité du Gouvernement, ce qui le faisait mettre en question, ce n'était pas de n'avoir pas été élu régulièrement, mais de paraître audessous de sa mission de Gouvernement de la Défense, et l'élection ne pouvait rien changer à cette opinion : une faiblesse ne fait pas équilibre à une autre faiblesse. Un gouvernement, sûr de ses intentions et parfaitement résolu à remplir sa mission, n'aurait pas seulement dédaigné des attaques injustes ”

“ Aux commandants en chef, aux commandants de corps d'armée, aux généraux, aux intendants, aux commandants de place, aux colonels enfin, comme à tous les chefs de service ou de troupes constituées, la patrie a le droit et le devoir de demander compte de leur conduite pendant cette funeste campagne. Chacun, en effet, aux termes de nos règlements, a encouru, suivant son autorité ou ses attributions, une part de responsabilité proportionnelle. ”

“ Le Gouvernement de la Défense est un pouvoir incomplet et provisoire. Il ne peut décider des questions de paix ou de guerre, de levée en masse, d'emprunt national. Il faut une assemblée nationale librement élue par le pays tout entier. ”

“ Appelé par la confiance du Gouvernement au poste de Chef d'Etat-major général de la défense nationale et Commandant en chef de l'ensemble des théâtres d'opérations, je compte que chacun apportera une énergie farouche dans l'accomplissement de son devoir en toutes circonstances.
Aucune défaillance, d'où qu'elle vienne, ne saurait être et ne sera tolérée.
Résister est bien, rendre coup pour coup est mieux encore, mais seul obtient la victoire qui frappe plus fort qu'il n'est frappé. ”

“ Vous aimez trop la patrie pour ne pas tenter le possible et l'impossible pour lui faire parvenir ce conseil, dicté tout ensemble par le sentiment de la gloire et du salut de son pays. Envoyez donc des hommes à vous, avec un avis pressant de vous, pour lui peindre la situation, l'avertir de l'intervention de l'Europe et réclamer de lui une prolongation de résistance sur laquelle nous avons tous le droit de compter. ”

“ Au moment où l'ennemi menace Paris d'un bombardement, le Gouvernement, résolu à lui opposer la plus énergique résistance, a réuni en conseil de guerre, sous la présidence du Gouverneur, les généraux commandant les trois armées, les amiraux commandant les forts, les généraux des armes de l'artillerie et du génie. Le conseil a été unanime dans l'adoption des mesures qui associent la garde nationale, la garde mobile et l'armée à la défense la plus active.
Ces mesures exigeront le concours de la population tout entière. ”

“ Le Gouvernement de la défense fonde beaucoup d'espoir sur l'activité avec laquelle M. Cézanne préparera le succès de l'importante entreprise qui est confiée à son dévouement. Aucune assistance ne lui fera défaut. ”

“ Il faut aussi pour vaincre coordonner de plus en plus l'action des membres du gouvernement, obtenir à tous les degrés l'exécution fidèle et rapide de leurs ordres ; en temps de guerre surtout, une pensée directrice et une action toujours en éveil sont indispensables pour faire converger vers le but commun les efforts multiples des services publics et des initiatives des citoyens jaloux de travailler à la défense nationale. ”

“ Le Gouvernement, assisté par le chef d'état-major général de la défense nationale, a la direction générale de la guerre sur tout le territoire national, y compris les territoires d'outre-mer relevant du ministre des colonies. ”