Favre

“ Favre, l’ancien guide aux Diablerets, — le jour de cette ascension fatale qui s’était terminée par la mort de M. de Maurion, habitait à l’extrémité du village de Grion un chalet bâti par son aïeul, et au fronton duquel, suivant un usage très-répandu, se lisaient des sentences bibliques :
« Éternel, je me suis retiré vers toi. Que je ne sois jamais confus. Délivre-moi par ta justice.
L’Éternel regarde des cieux ; il voit tous les enfants des hommes. » ”

“ Que d'invincibles tristesses durent envahir le cœur de Favre, quand, arrivé ainsi au terme de sa longue route, repassant dans son esprit, par un retour mélancolique vers le passé, les faveurs et les coups de la destinée, les applaudissements et les injures de la foule, les joies et les trahisons de l'amitié, les combats incertains du droit et de la force, les enthousiasmes de l'espérance et les démentis de la réalité, il put sonder toute la vanité des choses humaines ! ”

“ Quand il fut bien vieux, le favre mourut. Et quand il fut mort, il ne sut où passer. Avec son tablier de cuir, ses pinces, son marteau, il se présente chez les diables.
Voilà les portes qui se ferment, les verrous qui se tirent, les diables qui se sauvent. Ils avaient tous trop peur que le favre ne leur jouât quelque tour comme il avait fait au petit bouvier, au bouvier-grand et au diable-maître...
« Ce favre-là, il trouverait le moyen de fracasser tout notre enfer. Qu'il aille où il voudra ! On ne veut pas de lui. »
Bon. Le favre se prend, s'en va, il se présente chez le bon Dieu. ”

“ Bientôt remué, saisi, convaincu (à tort ou à raison, qu’importe!) , Jules Favre avait pris à cœur cette cause—qu’il devait étudier pendant trente années et plaider un jour, avec toute l’énergie et les accents d’une foi vive. Et, d’année en année, ses relations avec l’inquiétant proscrit étaient devenues plus amies, si bien qu’un jour, en Angleterre, où le défenseur était venu visiter son extraordinaire client, celui-ci, se sentant près de la mort lui avait fait présent (en signe d’alliance et de reconnaissance profondes) d’un vieil anneau fleurdelisé dont il tut la provenance originelle. ”

“ Et que leurs mânes outragés pénètrent, de leur esprit, cette pierre ! Que son talisman vous conduise et qu’il soit un jour, pour vous, en quelque heure sacrée, le témoin de leur présence !
Favre a déclaré souvent avoir attribué, alors, à quelque exaltation produite par une trop lourde continuité d’épreuves, cette phrase qui lui parut longtemps inintelligible — mais à l’injonction de laquelle il obéit, toutefois, par respect, en passant à l’annulaire de sa main droite, l’Anneau prescrit.
Depuis ce soir-là, Jules Favre avait gardé la bague de ce « Louis XVII » à ce doigt de sa main droite. ”

“ L’affaire étant prête à passer, j’allai prier M. Jules Favre de vouloir bien m’indiquer un avocat ; je laisse à juger la joie que je ressentis, lorsque cet orateur célèbre me dit : « C’est moi qui plaiderai. » ”

“ LES FAVRE DE SAVOIE.
Ils portaient pour armoiries, d'après Guichenon, qui leur a consacré un long article en son Histoire de Bresse et Bugey : d'argent au chevron d'azur, accompagné de trois têtes de Maures, liées ou tortillées d'argent, deux en chef et une en pointe.
Devise : FERMETÉ.
Ces armoiries sont parlantes, avec le nom de Favre, qui dérive du latin Faber, ouvrier, spécialement (1) celui qui travaille les métaux, c'est-à-dire forgeron. ”

“ C'est ce qu'elle a déjà fait pour Jules Favre.
A vingt ans, il a au cœur deux passions. Il aime sa profession, et ce sentiment, premier élan de son âme, aux derniers jours la remplit encore et fait naître ses plus beaux accents. Il a aussi une autre foi : une conviction politique profonde, et cette autre passion de sa jeunesse le suit jusqu'au bout de sa carrière, sans s'éteindre ni s'attiédir aux désenchantements de la vie publique. ”

“ Jules Favre, lui, travaillera sans trêve. Un renoncement absolu aux plaisirs du monde est la première loi qu'il s'impose. Cet amour du travail, qui devint plus tard chez lui une impérieuse habitude, est assurément un des traits les plus marquants de sa jeunesse. Aussi, me pardonnerez-vous, Messieurs vous surtout, mes jeunes confrères de vous retenir un instant dans la vie de l'étudiant et de demander à ses récits intimes l'histoire de ses premiers jours de labeur. ”

“ On est moins charmé qu'ému. Chaque phrase a un souffle oratoire puissant, et l'on sent que sur cette harangue concise, plane la tristesse de ce solennel débat.
Ce plaidoyer grandit encore le renom de Jules Favre. Les électeurs de Paris lui ouvrent l'entrée du Corps législatif, où, presque seul, il tiendra le drapeau de son parti. Le Barreau, de son côté, va bientôt récompenser, par les plus grands honneurs, l'avocat qui l'illustre. Nous touchons à la belle époque de la vie de Favre. Son talent s'est épanoui au milieu des caresses de la fortune. ”

“ Jules Favre restait seul au monde avec sa mère, qui fit dès lors de l'éducation de son fils le but unique de sa vie. Née pendant la Révolution, elle était de la génération vigoureuse qui avait grandi, forte et fière, au milieu de ces jours d'orage. ”

“ Jean Favre, son frère, que mentionne également le terrier de 1380, habitait aussi Lyon où il y exerçait la profession de ferratier. Toujours ce métier de forgeron, faber, qui accompagne les origines de la famille. A la ville, ce n'est plus le forgeur, c'est le négociant qui vend du fer. Le métier sans doute était bon, il avait valu à Jean Favre la considération sociale. ”

“ Avec quelle énergie, au milieu de ces hommes qui attendent l'ordre de le mettre à mort, Jules Favre tient tète à l'orage ! On met sa liberté au prix de sa démission; il la refuse. Calme, comme si sa vie n'était point en jeu, il regarde de la fenêtre près de laquelle on le tient emprisonné, la foule ameutée et furieuse.
A cet instant, où la liberté semblait déjà sombrer dans l'anarchie, n'eût-il pu redire ce mot de Luther apercevant du haut d'une tour le siège de Munster : a Pauvre humanité, on la soulève d'un côté et elle retombe de l'autre! ”

“ Mieux que tout autre orateur, M. Favre a su revêtir ses belles et nobles pensées d'une forme harmonieuse, irréprochable. Une grande idée qui se présente à son esprit, formulée d'une façon grandiose, le séduit, l'entraîne. ”

“ Favre était un homme d’une cinquantaine d’années, très-robuste encore, actif, réfléchi, probe. Ayant été dans sa jeunesse garçon d’hôtellerie à Bex, il ne manquait pas d’un certain usage du monde. Cultivateur, bûcheron, guide et charretier tour à tour pendant l’été, cordonnier l’hiver, en tout temps gagne petit, il n’en jouissait pas moins de la sécurité accordée en ce monde à l’homme qui possède une part de cette terre et l’abri d’un toit. Favre était propriétaire d’un champ dans le bas coteau, où le grain de blé dormait sous la neige, où la pomme de terre chaque été poussait savoureuse ”

“ Depuis son avénement au pouvoir, il a renoncé à son abonnement ; il pleure au-dessus de ses réservoirs, ça suffit et au delà. — Un pamphlet, qui a fait beaucoup de bruit, a tenté d’ébranler la réputation de M. Jules Favre ; il y avait là-dedans un peu de tout : de l’adultère, de la captation, du faux, etc., etc. C’est de la vie privée, nous ne nous en occuperons pas, d’autant plus que nous avons trouvé dans sa vie publique plus qu’il n’en faut pour juger un homme. ”

“ Le choix tombe sur l'abbé Favre. Il s'acquitte si bien de sa charge, il justifie si admirablement la préférence qu'on avait faiis de lui, que les élèves veulent le retenir pour achever le cours commencé ; ils protestent de toutes leurs forces contre son départ : tous l'acclament pour professeur : « Qu'on nous laisse l'abbé Favre, qu'on nous le laisse, nous n'en voulons pas d'autres. » La chaire, les murs de la classe se couvrent d'éloges en sa faveur. ”

“ Monsieur Jules Favre,
En 1888, un ancien négociant, M. Alonse O..., riche célibataire, vivait dans
un appartement somptueux de la rue du Faubourg-Poissonnière. Rien ne semblait mystérieux dans la vie de cet honnête citoyen, seulement on remarquait qu'il ne fréquentait plus les membres de sa famille. C'est que, ancien ami de Jeanne Charmont, il était devenu votre client, et pendant de longues, années, il plaida contre ses parents devant toutes les juridictions. Dans la conduite de ces affaires, vous vous êtes montré, maître Favre, égal à vousmême. ”

“ Le cher abbé Favre rentra dans la maison paternelle. A cette époque, il n'y avait à Nernier ni école de garçons ni école de filles.
Plus que personne, le bon abbé en était peiné. « La religion de nos enfants catholiques est bien exposée, disait-il, par le voisinage du canton de Vaud; il nous faudrait deux bonnes écoles. » Et il n'y en avait pas une ; et la paroisse était trop pauvre pour s'imposer cette double dépense. Monsieur Favre voulut essayer d'y pourvoir. ”

“ Toute la vie de M. Favre s'est révélée dans ces deux états. Des peines extrêmes, des consolations extrêmes se partageront successivement et quelquefois simultanément tous les jours de sa longue vie.
Aux yeux de ses maîtres, et en particulier de M. Delétraz, et aux yeux de ses condisciples, dont quelques-uns vivent encore (M. le curé-archiprêtre de Massongy, M. l'abbé Chevrot, etc.) , le jeune Favre était à La Roche un ange de piété, de simplicité et d'amabilité. Il était fort dans ses classes : en philosophie, il remporta le premier prix ; on lui donna les œuvres de l'abbé Nonotte. ”

“ Antoine Favre était bien véritablement son meilleur confident; un fragment d'une lettre, écrite du château de Sales le 18 mai 1598, au Nonce Apostolique, nous dira l'estime qu'avait de lui François de Sales : « Le président Favre va à Turin et de là à Ferrare ; c'est un homme distingué par sa piété et ses talents ; et, pour le dire à ma manière, c'est le phénix de la Savoie.
J'avais un incroyable désir de faire le voyage avec lui. » ”

“ Il n'entre point dans notre pensée de refaire ici la biographie si connue de M. Jules Favre. Nous nous bornons à citer les faits les plus saillants :
Inscrit au barreau de Lyon en 1830, puis à celui de Paris en 1835, l'illustre avocat a constamment tenu une des places les plus importantes, grâce à son merveilleux talent de parole. ”

“ Les maux ni les honneurs ne triomphent aisément de son humeur placide. Il supporte les uns et les autres avec sérénité. Sa philosophie naturelle lui a enseigné qu’ils finissent. Voici donc le capitaine Favre, après la prise de la Sablière, descendu dans le ravin des Fontaines. ”

“ Eh bien, je le déclare franchement, une affirmation de vous, monsieur Jules Favre, fût-elle renouvelée par M. Arthur Picard, ne saurait suffire à la légitime curiosité du public, et, pour mon propre compte, j'ai le droit d'exiger que vous veniez justifier vos imputations.
Vous avez, en effet, monsieur Jules Favre, l'accusation trop facile. Vous parlez de faux comme un homme qui n'aurait fait que cela toute sa vie. ”

“ Personne qui ne s'inclinât devant son éloquence, qui avait de. la majesté et de la race comme lui. Personne qui ne le saluât comme le roi de la parole quand, missionnaire de l'éloquence, il allait au loin faire entendre sa voix, cette voix qui, selon Jules Favre, « couvrait le bruit de nos luttes politiques pour retentir dans la postérité. »
Cette postérité, il vient d'y entrer par une belle et grande porte ; car il prend congé de la vie par un acte de virilité et d'héroïsme. Son dernier souffle, il l'a consacré à la revendication du droit éternel contre la force éphémère. ”

“ Je ne t’ai pas dit que je connais maintenant la mère de M. Sainte-Beuve, toute petite et adorable d’amour pour son fils. Sa maison est celle de la Fée aux miettes. Il y sent bon de calme et de fleurs. » — « M. Jules Favre a passé tout le soir avec moi... M. Favre est un homme très droit et très simple ; son âme seule est exaltée, mais son imagination ne plane jamais qu’en dessous de sa raison. » — « Cet illustre prisonnier (le prince Louis) est, dit-on, très bon par le cœur ; il s’amuse à faire du bien pour se désennuyer des tristes barreaux qui sont élevés entre la vie et lui... » ”

“ Par arrêts du Conseil d'État de la ville et République de Genève des 5 janvier et 11 février 1737 et 30 décembre 1743, rendu en faveur dudit noble Henri Favre et Jean-Louis Favre, son frère, et autres ses cousins germains, la République a reconnu l'ancienneté de la noblesse de la famille Favre, sur pièces justificatives et sur le rapport des commissaires nommés à leur examen et vérification. ”

“ M. Jules Favre est un exemple de la haute situation politique que, dans une époque de démoralisation comme la nôtre, peut atteindre avec un talent puissant et une personnalité sans scrupules un homme sans caractère. ”

“ Oui, Monsieur le Commandant, Alexis Favre, ce misérable coquin qui déshonore Voiron par sa présence et ses manoeuvres honteuses, a su trouver 35 imbéciles pour aller avec lui, bêtement et lâchement, cracher à la face d'un homme âgé dont la probité est connue de tout le canton et qui n'a qu'un tort, celui de dire trop crûment ce qu'il pense. Sans doute à l'époque où nous vivons, il aurait dû garder pour lui ses opinions; j'ai, comme beaucoup d'autres, déploré cet imprudent sermon, mais l'idée d'insulter un homme aussi honorable ne m'est jamais venue. ”

“ René Favre dépose qu'il a été baptisé le même jour.
la piété, et principalement sa dévotion à la sainte messe; il aimait à la servir et répondait avec les chants de l'Eglise qu'il tâchait d'imiter. Les jours de dimanches -et de fètes il demeurait dans l'église à genoux devant sa mère, les mains jointes, les yeux si doucement attachés à l'autel, que sa modestie donnait de la dévotion à tous ceux qui le regardaient, et que dès lors on le considérait comme un petit ange. ”

“ PLAIDOIRIE DE Me SENARD, Avocat de M. Jules Favre.
Vous avez entendu tout à l'heure notre cher et honorable confrère M8 Jules Favre ; il vous a dit que ce procès est un des actes les plus pénibles et douloureux de sa vie ; il est farile de le comprendre : toutes les indignités avaient été produites sous toutes les formes.
Un homme de cœur se soucie peu de venir occuper le public de sa personne. MM. les jurés comprennent les souffrances qu'il a dû endurer, mais il a dû céder à un devoir impérieux. ”