“ PLAIDOIRIE DE Me SENARD,
Avocat de M. Jules Favre.
Vous avez entendu tout à l'heure notre cher et honorable confrère Me Jules Favre ; il vous a dit que ce procès est un des actes les plus pénibles et douloureux de sa vie ; il est facile de le comprendre : toutes les indignités avaient été produites sous toutes les formes.
Un homme de coeur se soucie peu de venir occuper le public de sa personne. MM. les jurés comprennent les souffrances qu'il a dû endurer, mais il a dû céder à un devoir impérieux. ”

“ Tant que l'on attaquait l'homme privé, il a laissé le champ libre à toutes les imputations, à tous les dénigrements, à toutes les calomnies; jamais il n'a demandé la protection de la loi contre des injures semblables, il ne leur a même pas donné de démentis. Mais ici il ne s'agissait plus de sa personne, il était un dépositaire de la loi, car on a osé dire et affirmer que la puissance publique dont M. Jules Favre, représentant la France, avait été revêtu, qui lui avait été donnée pour servir et défendre le pays, il l'avait mise au service de ses ressentiments personnels ”

“ Toutes ces hontes me remettent en mémoire un procès fameux, aux débats duquel j'ai assisté dans ma jeunesse : un haut fonctionnaire du gouvernement de Juillet avait aussi porté plainte en diffamation contre le journal le Messager, qui l'avait accusé de trafic dans la concession des lignes d'omnibus. Le siége du ministère public était occupé par un magistrat qui l'a illustré par son caractère et par son éloquence. Les faits ne pouvaient, au point de vue de la gravité, être comparés à ceux qui viennent de se dérouler devant vous. ”

“ Tout homme qui sciemment y fait inscrire ces déclarations mensongères, tout homme qui, à l'aide de ces mensonges, essaie de se créer une famille que la loi, justement impitoyable pour l'adultère, ne lui permet pas d'avoir; tout homme qui emprunte l'authenticité et la publicite des registres de l'état-civil pour donner à des enfants un nom qui ne leur appartient pas, qui jamais même no pourra leur appartenir
appartenir un tel homme, dis-je, a franchi par ce fait les limites qui séparent la faiblesse ou la faute de ce que le Code pénal appelle le faux et le crime. ”

“ L'un de ces hommes est M. Laluyé, qui comparaît ici parmi les prévenus; il n'est pas mon client, il est étranger à l'Avenir libéral, dont il est loin de partager et d'approuver les opinions, je n'ai pas à le défendre. Je dis ceci pour que les situations dans ce débat soient nettement fixées, et non parce que M. Laluyé a été le plus sévèrement qualifié. Je dirai même, à cet égard, que peut-être on est allé bien loin. Quand un homme dénonce des faits criminels, il ne faut pas se demander trop scrupuleusement s'il est guidé par une exquise délicatesse, mais il faut rechercher s'il dit la vérité. ”

“ Au surplus, la famille Odiot existe, c'est l'une des plus honorables de la bourgeoisie parisienne; je ne crains aucune dénégation, en affirmant qu'elle n'a jamais eu la pensée de m'imputer aucune manoeuvre de captation à l'égard de son parent, M. A. Odiot. Le rôle que j'ai joué dans cette affaire a été celui d'un paratonnerre ; j'ai écarté la foudre qui menaçait d'éclater sur M. Jules Favre, et je l'ai « sauvé du terrible désastre » dont il se croyait alors, avec juste raison, menacé. ”

“ Non que je manque de matière, l'histoire de vos méfaits est une mine inépuisable, et j'ai là, sur ma table de travail, un mémoire imprimé où je pourrais prendre une preuve nouvelle d'accusation de faux lancée par vous avec autant d'impudence que de perfidie, contre un homme devant lequel, souvenez-vous en, vous n'avez pas le droit de porter le front haut. ”

“ Eh bien ! messieurs, Laluyé, qui voyait la vie de cette femme, de cette Mme Julie, n'a pas craint de commencer, à propos d'une misérable question de surcharge, non-seulement à flétrir son âme, à souiller la robe blanche de ses enfants, à signaler à la France qu'ils sont le fruit d'un honteux adultère, d'une infâme bâtardise, et qu'ils ne pourront jamais conquérir un état social, à les traîner dans la boue ! ”

“ A côté de M. Jules Favre, homme public, il y a l'homme privé ; j'en ai gémi avec lui lorsqu'il a fait devant vous ce qu'il a lui-même appelé sa confession. Hélas ! que ceci serve de leçon à d'autres ; il s'est humilié devant vous ; ces faits étaient souçonués de quelques-uns, ignorés du plus grand nombre. Qui les a livrés à la publicité? Laluyé, et Laluyé est doublement infâme d'avoir public ces faits. Oui, c'est lui, il est l'auteur du scandale, ici la preuve est entière et complète. ”

“ Si vous ne faites pas poursuivre le coupable, nous nous chargerons, nous, de l'instruction, et nous signalerons, bien réellement, cette fois, l'auteur du méfait, LE FAUSSAIRE, à l'indignation publique.
Indépendemment de la fausseté des accusations que vous n'avez pas craint de lancer contre M. Portalis, contre Félix Pyat, contre les républicains que vous persécutez avec tant de haine et de perfidie, il y a de bonnes raisons pour ne pas se contenter de vos affirmations; et, vous le savez, Monsieur, ces raisons sont telles que pas un honnête homme ”

“ M. Favre vous a dit que jamais un plaideur n'avait songé à mêler à un débat civil des faits d'intérieur, une femme, des enfants. M. Laluyé se serait exaspéré à l'occasion d'un incident d'audience pour paroles prononcées par M. Leblond.
C'est une cause, cela est vrai, mais ce n'est pas la seule; la première a eu pour objet le procès dirigé contre son successeur M. Perrin. C'était un détestable procès, j'ai droit de le dire avec l'arrêt de la Cour en mains, et il l'était d'autant plus que M. Laluyé avait tout mis en oeuvre pour déshonorer et ruiner son prédécesseur. ”

“ Et d'abord, qu'est-ce que le journal l'Avenir libéral? Il a eu le privilége d'être relativement ménagé par M. l'avocat général, mais il devait avoir et il a eu, par compensation, le malheur d'être à peu près seul mis en cause par la partie civile. Je ne m'en plains pas et je me l'explique sans peine: c'est le naturel qui revenait. L'Avenir libéral, dit-on, est un journal bonapartiste! ”

“ Je crois pouvoir le demander à M. H. Didier, procureur de la République, car le capitaine rapporteur qui m'a interrogé m'a loyalement affirmé que l'autorité militaire était étrangère à mon arrestation. Je le demande surtout à M. H. Didier, et je le demande aussi à M. Jules Favre, par quelle intuition mystérieuse l'agent qui a violé mon domicile sous prétexte de la Commune, a-t-il « compris au premier coup d'oeil l'importance d'une lettre de M. Jules Favre remontant à l'époque du procès Odiot? » ”

“ La haine, monsieur, suppose encore un peu d'estime pour celui qui en est l'objet. Des pièces que j'ai réunies, je ne fis alors d'autre usage que de les montrer aux personnes qui avaient pu accueillir l'indigne
accusation de M. Jules Favre, et, loin de vouloir me récréer de la publicité que m'assurait un procès, j'accédai sans résistance à une démarche que fit auprès de moi, pour éviter la publicité de l'audience, un homme que M. Jules Favre a aussi, dès le 4 septembre, placé dans un poste où il sentit bien qu'il était prudent de mettre des hommes à lui. ”

“ Messieurs les jurés, vous demandez peut-être quelle peut être la nature de l'intervention du ministère public dans une affaire comme celleci ? Vous avez entendu Me Senard, vous entendrez tout à l'heure Me Jolibois, avec cette autorité qu'il a conquise dans le sein du Conseil d'Etat, et les autres défenseurs des prévenus.
Il semble que tous les intérêts sont largement représentés : ce n'est pas assez que les intérêts personnels luttent entre eux, il faut que la loi, la justice, se fassent entendre, et que vous en connaissiez les exigences; c'est une parole de magistrat que je vous apporte. ”

“ J'attends donc toujours la preuve que vous nous avez promise, ou au moins les indices sur lesquels vous avez fondé l'odieuse accusation dirigée contre nous.
Plus que nous-mêmes, notre malheureuse France est intéressée à connaître le faussaire. Au moment où une abominable trahison s'organise dans l'ombre, il faut que la lumière se fasse et que les masques tombent. ”

“ Vous avez su, maître Favre, trouver le moyen de parer à un tel danger, et voici la manoeuvre compliquée de faux à laquelle vous vous êtes livré. Elle couronne admirablement l'édifice de vos crimes, c'est un trait de génie, simple comme les grandesidées, et vous n'avez pas eu besoin pour cela de voler du papier à l'Hôtel-de-Ville.
Le sieur Vernier habitait déjà depuis longues années, comme il habite encore, à Alger, rue de la Marine, n° 8, où il exerçait la profession de courtier impérial. ”

“ L'auteur du délit ici est, par exemple, pour la Vérité, M. Edouard Portalis; pour l'Avenir libéral, M. Huguet.
Il y a, en outre, les complices, ceux qui apportent les éléments; au premier rang est l'écrivain qui en a conçu la pensée ; c'est pour cela qu'au second rang vous voyez figurer Laluyé pour la Vérité, Charvet Léoni pour l'Avenir libéral, enfin les imprimeurs. On a soutenu que ceux-ci étaient irresponsables, mais cette théorie n'a pas prévalu.
Vous savez en quoi consiste le délit de presse, un délit de diffamation est imputé au journal la Vérité, deux au journal l'Avenir libéral. ”

“ Et tous comprendront la véritable cause de l'arrestation de Laluyé, courageusement dénoncé par l'Avenir libéral, que M. Jules Favre ose accuser de diffamation.
M. Jules Favre se plaindre de diffamation ! c'est à n'y pas croire ! Qui donc, plus que lui, avec un redoutable talent, a répandu partout plus d'amertume et plus de fiel ! ”

“ Mais non, messieurs les jurés, jugez d'après la loi, d'après la justice, d'après les inspirations de votre conscience. Ne condamnez pas les écrivains courageux qui ont défendu, non sans quelque danger peut-être, la liberté individuelle ; il est bon, dans ces temps agités, de ne pas décourager ceux qui osent élever la voix. Le titre d'honnête homme n'est pas toujours une sauvegarde contre les basses dénonciations et les arrestations arbitraires.
M. LE PRÉSIDENT. — Une grande partie de la défense qui vient d'être présentée pour l'Avenir libéral s'applique à Laluyé. ”

“ Quant à l'homme, vous avez pu en juger au cours do ces débats : à deux reprises, ses réponses ont soulevé un sentiment de dégoût auquel nous nous sommes associés lorsqu'il a parlé de la ressemblance des enfants de M. Jules Favre avec M. Odiot, et lorsqu'il a parlé de M. Cresson son attitude a été honteuse.
L'imputation d'arrestation arbitraire est-elle dans la lettre incriminée? Oui; Laluyé prétend que non ; je ne connais rien de plus lâche que cette défense. Parce qu'un homme a, par des artifices de langage, fait comprendre ce qu'il n'a osé dire, il ne tomberait pas sous le coup de la loi ! ”

“ Mais peu importe l'opinion politique de l'Avenir libéral, ce qui est important et de nature à faire impression sur le jury, c'est qu'il est un journal sérieux, soutenant avec énergie les grands principes d'ordre et de gouvernement. ”