“ Quant à l'homme, vous avez pu en juger au cours de ces débats : à deux reprises, ses réponses ont soulevé un sentiment de dégoût auquel nous nous sommes associés lorsqu'il a parlé de la ressemblance des enfants de M. Jules Favre avec M. Odiot, et lorsqu'il a parlé de M. Cresson son attitude a été honteuse.
L'imputation d'arrestation arbitraire est-elle dans la lettre incriminée? Oui; Laluyé prétend que non ; je ne connais rien de plus lâche que cette défense. Parce qu'un homme a, par des artifices de langage, fait comprendre ce qu'il n'a osé dire, il ne tomberait pas sous le coup de la loi ! ”

“ Toutes ces hontes me remettent en mémoire un procès fameux, aux débats duquel j'ai assisté dans ma jeunesse : un haut fonctionnaire du gouvernement de Juillet avait aussi porté plainte en diffamation contre le journal le Messager, qui l'avait accusé de trafic dans la concession des lignes d'omnibus. Le siège du ministère public était occupé par un magistrat qui l'a illustré par son caractère et par son éloquence. Les faits ne pouvaient, au point de vue de la gravité, être comparés à ceux qui viennent de se dérouler devant vous. ”

“ Vous êtes dévot, monsieur Jules Favre ; vous pratiquez, vous suivez la procession, vous allez à confesse, chacun le sait ; on pourrait donc croire que le crime consommé devant l'officier de l'état civil, vous ne l'avez pas osé au pied des autels. Eh bien ! il faut que vos amis renoncent encore à cette illusion ; le faux que vous avez commis devant le magistrat civil, dans un acte authentique, vous l'avez répété dans un acte de sacrement, devant votre Sainte Mère l'Eglise. ”

“ Eh bien, je le déclare franchement, une affirmation de vous, monsieur Jules Favre, fût-elle renouvelée par M. Arthur Picard, ne saurait suffire à la légitime curiosité du public, et, pour mon propre compte, j'ai le droit d'exiger que vous veniez justifier vos imputations.
Vous avez, en effet, monsieur Jules Favre, l'accusation trop facile. Vous parlez de faux comme un homme qui n'aurait fait que cela toute sa vie. ”

“ PLAIDOIRIE DE Me SENARD, Avocat de M. Jules Favre.
Vous avez entendu tout à l'heure notre cher et honorable confrère M8 Jules Favre ; il vous a dit que ce procès est un des actes les plus pénibles et douloureux de sa vie ; il est farile de le comprendre : toutes les indignités avaient été produites sous toutes les formes.
Un homme de cœur se soucie peu de venir occuper le public de sa personne. MM. les jurés comprennent les souffrances qu'il a dû endurer, mais il a dû céder à un devoir impérieux. ”

“ Le mensonge s'accentue, il y a gradation.
Enfin, dans le troisième, déclaration d'un enfant né de M. Jules Favre et de Jeanne Charmont, mariés à Dijon, Le mensonge est complet.
Ces mensonges, obstinément et sciemment accomplis, constituent de véritables faux; c'est bien là leur caractère légal. L'avocat de la partie civile, sans y insister et pour cause, a bien tenté de soutenir le contraire ; mais je ne crains d'être démenti ni par un magistrat ni par un jurisconsulte en maintenant mon opinion. ”

“ Vous déclarez, monsieur Laluyé, que cette conduite est odieuse, mais vous ne pouvez vous
en justifier. Vous pouvez vous donner la satisfaction de causer à M. Favre des douleurs immenses, fouiller la mémoire de cette femme, créer à ses enfants une situation pénible; mais vous ne pouvez vous faire illusion sur la manière dont tous les hommes de cœur apprécieront vos actes. ”

“ Mais non, messieurs les jurés, jugez d'après la loi, d'après la justice, d'après les inspirations de voire conscience. Ne condamnez pas les écrivains courageux qui ont défendu, non sans quelque danger peut-être, la liberté individuelle; il est bon, dans ces temps agités, de ne pas décourager ceux qui osent élever la voix. Le titre d'honnête homme n'est pas toujours une sauvegarde contre les basses dénonciations et les arrestations arbitraires.
M. LE PRÉSIDENT. — Une grande partie de la défense qui vient d'être présentée pour l'Avenir libéral s'applique à Laluyé. ”

“ Il est bien vrai que sa femme et sa bellemère ont été parfaites pour nous et pour ces enfants. Et ce sont eux qu'il veut aujourd'hui déshonorer!
Quand arriva le procès Odiot, j'écrivis à M. Laluyé et lui racontai la scène de l'inscription de mon enfant sur les registres de l'état civil. J'employai dans cette lettre les expressions d'un homme qui est au désespoir, sans avoir, cependant, je crois, dit que je voulusse me jeter à la mer. Mais je savais que l'homme qui se met en contradiction avec les lois de la société est coupable. ”

“ Et voilà Laluyé s'unissant à Millière de la Commune, s'unissant aux bonapartistes, trouvant partout des auxiliaires inattendus et répondant à tout: « Ah! je suis un faussaire! Eh bien 1 M. Jules Favre aussi est un faussaire! »
J'aurais bien l'intention de vous dire que vous jouez sur les mots, qu'il n'y a personne de faussaire, et que vous-même vous ne pourriez être un faussaire qu'autant que vous auriez eu l'intention frauduleuse, sans laquelle il n'y a point de délit. ”

“ Donc, plus de dénégations possibles, monsieur Jules Favre, et vous devez désormais renoncer à vos démentis. Il résulte de ce qui précède : que le sieur Vernier est bien vivant, et que sa femme, Jeanne Charmont, cette mère que dans l'acte de mariage de Gabrielle Vernier vous déclariez être inconnue, vivait avec vous, dans votre hôtel de la rue d'Amsterdam et dans votre maison de campagne de Rueil, où elle est morte subitement le 10 juin 1870. ”

“ Et tous comprendront la véritable cause de l'arrestation de Laluyé, courageusement dénoncé par l'Avenir libéral, que M. Jules Favre ose accuser de diffamation.
M. Jules Favre se plaindre de diffamation !
c'est à n'y pas croire ! Qui donc, plus que lui, avec un redoutable talent, a répandu partout plus d'amertume et plus de fiel ! ”

“ Le débat n'est pas simplement un débat juridique. Quelles sont les objections que vous pouvez rencontrer ? Quel est le devoir que notre situation nous impose? C'est de pratiquer la loi sans la juger, sans arrière-pensée : il faut que nous agissions loyalement, légalement. Que la loi soit bonne ou mauvaise, après vingt années le jugement de ces sortes d'affaires vous est de nouveau déféré, après des essais jadis malheureux, peu importe. Vous êtes les juges les plus élevés qui existent : il n'y a pas d'arrêts plus irrésistibles que ceux qui sont assis sur vos décisions. ”

“ Oublions qu'il a été Jules Favre, si vous voulez.
A côté de M. Jules Favre, homme public, il y a l'homme privé ; j'en ai gémi avec lui lorsqu'il a fait devant vous ce qu'il a lui-même appelé sa confession. Hélas ! que cui serve de leçon à d'autres ; il s'est humilié devant vous ; ces faits étaient souçonués de quelques-uns, ignorés du plus grand nombre. Qui les a livrés à la publicité ? Laluyé, et Laluyé est doublement infâme d'avoir publié ces faits. Oui, c'est lui, il est l'auteur du scandale, ici la preuve est entière et complète. ”

“ Tout homme qui sciemment y fait inscrire des déclarations mensongères, touthomme qui, à l'aide de ces mensonges, essaie de se créer une famille que la loi, justement impitoyable pour l'adultere, ne lui permet pas d'avoir ; tout homme qui emprunte l'authenticité et la publicité des registres de l'état-civil pour donaer à des enfants un nom qui ne leur appartient pas, qui jamais 'même ne pourra leur appar-
tenir : un tel homme, dis-je, a franchi par ce fait les limites qui séparent la faiblesse ou la faute de ce que le Code pénal appelle le faux, et le crime. ”

“ CONCLUSIONS DU MINISTÈRE PUBLIC Messieurs les jurés, vous demandez peut-être quelle peut être la nature de l'intervention du ministère public dans une affaire comme celleci ? Vous avez entendu Me Senard, vous entendrez tout à l'heure Me Jolibois, avec cette autorité qu'il a conquise dans le sein du Conseil d'Etat, et les autres défenseurs des prévenus.
Il semble que tous les intérêts sont largement représentés : ce n'est pas assez que les intérêts personnels luttent entre eux, il faut que la loi, la justice, se fassent entendre, et que vous en connaissiez les exigences ”

“ Mais, peu à peu, il entra dans mon intimité ; il s'occupa de l'achat de ma propriété à Rueil, et, de 1852 à 1864, il n'a pas été pour moi un ami, mais le plus tendre, le plus dévoué, le plus compatissant des amis.
M. Laluyé n'a rien ignoré de ma vie, sauf ce qui concerne ma fille Geneviève. ”

“ Interrogatoire de Kugelmann Vous étiez imprimeur du journal la Vérité; vous avez publié la lettre de M. Laluyé. En avez-vous pris connaissance avant l'impression?
— R. Non, monsieur; il est impossible que l'imprimeur puisse surveiller tout ce qui se publie dans sa maison.
D. Vous êtes étranger; vous êtes Prussien ? R. Non, monsieur le président, je suis naturalisé.
D. Vous avez déjà subi, pour délits de presse, de nombreuses condamnations qui auraient pu être pour vous un avertissement — R. Monsieur le président, le journal le Gaulois a, en ce moment, deux affaires. ”

“ Au surplus, la famille Odiot existe, c'est l'une des plus honorables de la bourgeoisie parisienne; je ne crains aucune dénégation, en affirmant qu'elle n'a jamais eu la pensée de m'imputer aucune manœuvre de captation à l'égard de son parent, M. A. Odiot. Le rôle que j'ai joué dans cette affaire a été celui d'un paratonnerre ”

“ Si bien écrit, si bien pensé, si bien dit qu'il ait été, je ne pouvais m'empêcher de songer au passé, je rapprochais par la pensée le langage que tenait l'homme qui avait pris et tenait le pouvoir, de celui du même homme quand il battait en brêche le pouvoir établi et constitué par le vœu national. ”

“ Un jour, c'est M. Portalis que vous accusez de nouvelles fausses et que vous faites jeter en prison; après quoi, il faut le relâcher et reconnaître que le plus faussaire de vous deux n'est pas celui qui fut emprisonné.
Un autre jour c'est un grand citoyen, Félix Pyat, qui, pour avoir révélé les négociations de votre glorieux Bazaine, relatives à la reddition de Metz, est dénoncé par vous, monsieur Jules Favre, toujours à l'indignation publique, comme ayant dirigé, contre ceux qui défendent la France « une double accusation aussi infâme qu'elle est fausse. » ”

“ Favre ces odieuses imputations n'était pas distribué, il est vrai. Mais Millière, qui avait besoin de votre concours pour l'œuvre de sa triste politique, signe, au bas des actes que vous lui communiquez, une rédaction commune peutêtre à tous deux, et, dans le Vengeur, écrit l'article que tout le monde connaît, et qu'il termine en s'écriant qu'en fait de faux, il est un homme devant lequel M. Jules Favre n'oserait lever la tête!
Qui peut avoir écrit cette phrase? Vos consciences le disent : Laluyé, et Laluyé seul. ”

“ Qu'est-ce que Laluyé, cet homme qui donne avec tant d'outrecuidance des leçons brutales à ses adversaires? C'est ce qu'on appelle un homme taré, déclassé, rejeté comme indigne du lieu où il a été admis. ”

“ Signé : Penaud.
Peut-être devrais-je, après la preuve de la reconnaissance effectuée par vous, de deux enfants nés pendant le mariage des époux Vernier, indiquer de suite l'usage que vous en avez fait pour vous approprier une fortune considérable, car c'est là une de vos plus savantes manœuvres compliquées de faux et d'escroquerie; mais je ne peux pas interrompre l'exposition de l'interminable série des actes frauduleux dont vous avez rempli les greffes et les sacristies. ”

“ M. Favre n'a pas fait de dossier de l'affaire Odiot. Heureusement la famille Odiot n'a pis agi de même. Deux actes ont été dressés. Le premier comprend la renonciation de M. Favre, et la famille lui donne à lui-même mandat de liquider la succession ; le second acte est la liquidation même.
La renoncialion est faite au nom des mineurs Favre et de Mme Sain; et la liquidation, nous en avons la minute, elle est de la main de qui? De M. Laluyé.
Voilà l'affaire Odiot, voilà la captation, voilà les actes faux où M. Favre cherchait de criminels bénéfices. ”

“ Interrogatoire de Huguet
D. Vous avez publié l'article incriminé dans l'Avenir libéral. Vous accusez M. Jules Favre d'avoir fait arrêter M. Laluyé ? — R. C'est plutôt l'opinion publique qui se préoccupait depuis longtemps des causes de cette arrestation. Au temps de la Commune, l'Avenir libéral s'était intéressé à des personnes arrêtées arbitrairement, par exemple, à M. le général Chanzy, à M. Turquet et plusieurs autres; et peut-être noire polémique ne fui-elle pas étrangère à leur élargissement. Nous avons toujours défendu le principe de la liberté individuelle. ”

“ Pour un homme qui n'a pas érigé le cynisme en principe, c'était intolérable. C'est alors que je jetai le cri que rappelle le correspondant du Journal de Bruxelles, et que, pour tenir ma promesse, j'ai courageusement poursuivi l'enquête qui m'a conduit à la découverte des actes et des faits qui recommandent si chaudement M. Jules Favre à l'estime de ses contemporains et à celle des historiens futurs. Tous ces documents ont été tirés de dépôts publics ”

“ Comment ce testament fut-il obtenu ? Nul ne sait ce qui s'est passé dans vos entretiens secrets avec votre client, mais on ne peut se dispenser de remarquer que le voyage que vous avez fait à Orléans avec M. Alphonse 0. pour plaider son procès contre sa amille, coïncide avec le fameux acte du 19 mai 1858 (pièce n° 8) , par lequel vous avez prétendu être le père non dénommé
dans l'acte de naissance de Gabrielle, alors âgée de treize ans, et que cet enfant est l'un des légataires universels institués par le testament de votre client. ”

“ Et c'est pour opposer faux à faux, dit M. Laluyé, que, dénaturant le sens légal des mots, il commence à publier, à étaler ces actes de l'état civil qu'il lui était trop facile d'avoir, c'est pour cela qu'il commence cette œuvre, qui lui sera commune plus tard avec Millière, et dans laquelle chacun de ses actes, au lieu d'ê.re présenté comme irrégulier tout simplement, comme M. Favre vous l'a dit avec cette émotion qui vous a pénétrés, chacun de ces actes est produit comme faux. ”