Paratonnerre

“ Cette épée dressée la pointe en haut, comme pour menacer le ciel, parut un sacrilège. L'émeute devint si vive que, pour la calmer, l'autorité municipale fit abattre le paratonnerre. Les idées se sont bien modifiées depuis, et aujourd'hui il n'est pas d'édifice de quelque importance qui ne soit défendu par la tige de Franklin. L'expérience a surabondamment établi l'efficacité de cet appareil; on n'a pas d'exemple d'accidents graves causés par la foudre sur des édifices armés de paratonnerre dans de bonnes conditions. ”

“ Je ne voudrais pas, du reste, diminuer le mérite de l'inventeur du parapluie — ou du parasol : loin de moi cette pensée, et je vous dirai dans un instant tout le cas que je fais de cette précieuse invention.
Je ne puis cependant considérer le parapluie comme un instrument de météorologie, ni admettre la comparaison que vous établissez entre cet ingénieux appareil et le paratonnerre. Le parapluie
ne nous préserve que mécaniquement de la pluie ou du soleil, comme fait le toit d'un hangar ou d'une maison. ”

“ L'action protectrice d'un paratonnerre ne se manifeste que dans une étendue limitée; on a admis, sans preuves suffisantes d'ailleurs, que là zone garantie était comprise à l'intérieur d'un cône ayant pour sommet la pointe du paratonnerre et dont le rayon de base serait double de la hauteur. De là, la nécessité de multiplier les paratonnerres lorsqu'on a à préserver des bâtiments d'une certaine étendue : en général, lès paratonnerres s'élèvent à quelques mètres, 8 à 10, et l'écartement de deux paratonnerres voisins est déterminé par la règle précédente. ”

“ Aujourd'hui les paratonnerres n'ont point pour objet de faire éclater la foudre sur un lieu déterminé, mais de soutirer l'électricité des nuages pour la diriger vers le réservoir commun, qui est la terre. Un paratonnerre consiste donc en une longue barre métallique terminée en pointe par le haut et placée sur le faite de l'édifice qu'on veut garantir ”

“ Il y avait déjà vingt-cinq ans que l'Amérique jouissait du bienfait du paratonnerre, lorsque cette invention fut introduite en France en 1783.
On sait que le paratonnerre consiste en une barre ou verge de fer terminée par une pointe de platine, qu'on place sur le point le plus élevé d'un édifice pour le garantir de la foudre. Un cordon composé de fils de fer ou de laiton tressés, et enduit d'une couche de vernis gras, conduit la foudre, lorsqu'elle tombe sur le fer protecteur, jusque dans un puits, ou au moins dans un souterrain constamment humide. ”

“ Je parlerai peu des paratonnerres; ils sont trop dispendieux à établir, pour que leur usage puisse être très répandu. Leur utilité vient de la propriété qu'ont les pointes d'attirer l'étincelle moins brusquement que les corps arrondis ; mais la tige du paratonnerre, en soutirant l'électricité, deviendrait elle-même une cause de danger, si elle ne communiquait avec une longue corde en fer qui conduit le fluide au fond d'un puits, où il se dissémine dans la terre. A défaut de paratonnerre, les caves voûtées sont très propres à préserver de tout danger ”

“ Fig. 181. - Tige de paratonnerre.
tout. Dans les pays situés au bord de la mer et dans les phares, comme le fil de fer s'oxyderait rapidement, à cause des exhalaisons salines, on emploie comme conducteur des cordes en fil de laiton.
Dans l'installation d'un paratonnerre on
doit rigoureusement observer trois points principaux : 1° Que l'extrémité de la tige soit une pointe bien aiguë ; 2° que le conduc-
leur soit en contact avec le sol, et cela à une assez grande profondeur ”

“ Enfin, chaque paratonnerre n'ayant d'action que dans un rayon de trente à quarante pieds, il est nécessaire d'en établir un plus ou moins grand nombre, selon l'étendue des bâtiments qu'on veut préserver. ”

“ Il arrive quelquefois que l'action d'un paratonnerre sur un nuage, occasionne une explosion et fait tomber la foudre sur l'édifice; mais il n'y a rien à redouter de cet événement à 10 mètres (3o pieds) de l'aiguille: la foudre ne peut tomber dans un cercle de ce rayon, sans se diriger sur le paratonnerre qui aussitôt la conduit dans le sol. ”

“ La pointe est couronnée d'une véritable aigrette lumineuse, telle que celle de la figure 65.
§ 9. — L'INVENTION DU PARATONNERRE
Parmi les accidents qui se produisent dans l'espace au-dessus de nous, il en est peu qui soient plus connus et plus émouvants que les orages. Les vents poussent dans l'atmosphère, avec une sorte de désordre, des nuages lourds, sombres et menaçants. Entre eux jaillissent des éclairs éblouissants,
que suivent les éclats retentissants du tonnerre, se prolongeant en roulements terribles. ”

“ Chacun voulut avoir son paratonnerre particulier, les hommes le mirent sur leur parapluie avec une chaînette qui traînait à terre, les femmes en ornèrent leurs chapeaux, mais cette exagération ne dura qu'un temps et le parafoudre resta ce que raisonnablement il devait être, un protecteur des édifices.
l Bien qu'avec les saillies innombrables hérissant les toits des villes, les paratonnerres soient moins indispensables qu'autrefois, le paratonnerre continue, avec juste raison, à être utilisé dans les f conditions où il est susceptible de rendre de sérieux services. ”

“ Instruction pour l'usage des paratonnerres. — Une commission a été chargée d'étudier l'établissement des paratonnerres des édifices municipaux de Paris, et a formulé ses observations dans une instruction adoptée dans la séance du 20 mai 1875 et dont voici le texte : I. Pointes de paratonnerres. — Une tige constitue un conducteur s'élevant audessus des bâtiments à une certaine hauteur dans l'atmosphère. Quel que puisse être l'effet primitif produit par la pointe, cette dernière doit avoir une masse et une conductibilité suffisantes pour résister à une charge disruptive ”

“ Un paratonnerre ou conducteur est nécessaire, et probablement il est construit maintenant, pour prévenir le retour de l'affreuse catastrophe causée par la foudre dans l'été de 1833, et qui fit périr plusieurs individus. ”

“ Si vous observez la couverture de ma maison, vous y apercevrez une longue barre de fer terminée en pointe ; c'est un paratonnerre, c'est-à-dire un appareil qui préserve du tonnerre. Il serait à désirer que beaucoup d'autres maisons eussent aussi des paratonnerres, car ceux qui craignent le tonnerre n'auraient plus à le craindre. Vous savez de quelles terreurs certaines personnes sont saisies, quand les éclats de la foudre font tinter les vitres et que les éclairs brûlent les !yeux. Le tonnerre passe à travers les murailles, et il cause de terribles accidents. ”

“ Si le magasin est très-élevé, comme une tour, on peut se contenter de l'armer d'un double conducteur sans tige.
Il est inutile d'établir des paratonnerres sur des magasins voûtés haut et bas, et dans lesquels il n'existe pas de masses métalliques considérables; dans le cas où de pareilles masses existent, un paratonnerre est indispensable.
A défaut de paratonnerre, des- arbres élevés, disposés à 5 ou 6 mètres des faces d'un magasin, peuvent le défendre efficacement des atteintes de la foudre. ”

“ On lui doit l'invention du paratonnerre.
2. Paratonnerre, appareil destiné à garantir des elrets de la foudre : on le place sur les monuments publics et les édifices élevés.
3. Vaccine, maladie particulière à la vache et que l'on communique à l'homme pour le préserver de la petite vérole. ”

“ La foudre frappe généralement les parties élevées des édifices ; cependant les parties latérales des grands bâtiments ont été quelquefois directement attaquées par des nuages fortement électrisés poussés dans le voisinage du sol . On a dû placer , pour se préserver de ces décharges , des paratonnerres horizontaux ou très-inclinés . M. Perrot a récemment proposé un système de paratonnerres à pointes multiples et de forme pyramidale , paraissant avoir beaucoup plus d' efficacité que ceux dont on s' est servi jusqu' à présent . ”

“ Certaines conditions sont indispensables pour qu'un paratonnerre produise tout son effet et prévienne le danger des coups foudroyants. La tige doit se terminer par une pointe très effilée et inoxydable, telle que l'aiguille de platine. Il faut en outre que le conducteur soit d'une dimension convenable, et communique avec le sol sans solution de continuité. Si son ”

“ Quant aux paratonnerres, il est d'autant plus nécessaire d'en surmonter les édifices, que ceuxci sont plus élevés, plus élancés dans l'air. La condition essentielle de leur structure et pose, c'est qu'ils communiquent sans aucune interruption et à une profondeur de quatre à cinq mètres avec le sol, et que la pointe saillante qui regarde le ciel soit composée de platine ou de laiton doré. ”

“ On sait que les paratonnerres furent l'objet d'une étude toute particulière à cette époque ; nos sociétaires ne pouvant échapper à ces recherches d'un nouveau genre, se firent part mutuellement de leurs observations.
Le Maire, rappelle le 19 juillet qu'il a écrit au curé de Chaussan, le 14 de ce mois, pour l'engager à ne point sonner les cloches les jours d'orage, et que c'est pour l'avoir fait que la foudre est tombée sur son église.
Un peu plus tard, le 9 août, Frossard donne les détails les plus circonstanciés sur l'établissement des paratonnerres. ”

“ On ne peut contester en principe l'utilité des paratonnerres lorsqu'ils sont établis avec toutes les conditions voulues ; mais lorsque ces conditions cessent d'être remplies, la pointe dont ils sont armés peut devenir une cause déterminante de la chute de la foudre, et l'on a plusieurs exemples d'édifices foudroyés" bien que munis de paratonnerres. ”

“ A bord d'une frégate anglaise, qui présentait dans le conducteur de son paratonnerre une solution de continuité de 0m,025, on vit pendant deux heures et demie que dura un orage, cet intervalle couvert d'étincelles vives et presque continues. Sur un autre bâtiment, placé dans les mêmes conditions, on vit également, pendant trois heures, un jet de flamme, remplir tout l'espace où le métal manquait (**) .
O Supplément à l'instruction sur les paratonnerres (Becquerel, Babinet, Desprez, Cagnard de Latour, Pouillet, rapporteur) , passim. ”

“ Les paratonnerres des navires peuvent évi- demment être foudroyés, plusieurs exemples le prouvent, mais ils donnent au fluide une direction et une voie d'écoulement qui diminuent les dangers, quand ils ne les préviennent pas. ”

“ Lorsque, dans les temps orageux, il y a lieu de faire plonger dans la mer les chaînes des paratonnerres, il s'assure par lui-même que ces chaînes sont convenablement élongées et qu'elles communiquent avec la nier par leur extrémité, sans contact avec les ferrures extérieures. Il en rend compte à l'officier de quart.
ART. 343.
Il prend tous les jours le tirant d'eau à l'intérieur, et à l'extérieur chaque fois que le temps le permet. ”

“ Un parachute n'est autre chose qu'un vaste parapluie en toile résistante, aux baleines duquel serait accroché une corde de sustentation supportant une petite nacelle. Un homme se place dans cette nacelle et s'abandonne dans l'air en se laissant tomber. ”

“ Or le parachute,—où le poids de la nacelle, du gréement et de l'aérostier est équilibré avec l'envergure de la voilure,—le parachute qui semble, d'après son nom même, n'avoir d'autre but et ne présenter d'autre ressource (p. 140) que de modérer la chute,—le parachute est dirigeable, et les aérostiers qui le pratiquent n'ont garde d'oublier cette faculté. ”

“ À 5 heures du soir, Jacques Garnerin s’éleva du parc de Monceaux. La petite nacelle dans laquelle il s’était placé, était surmontée d’un parachute replié, suspendu lui-même à l’aérostat. L’affluence des curieux était considérable, un morne silence régnait dans la foule, l’intérêt et l’inquiétude étaient peints sur tous les visages. Lorsqu’il eut dépassé la hauteur de 1 000 mètres, on le vit couper la corde qui rattachait le parachute à son ballon. Ce dernier se dégonfla et tomba, tandis que la nacelle et le parachute étaient précipités vers la terre, avec une prodigieuse vitesse. ”

“ D’autre part, si l’on conçoit une aile circulaire, comprimant sans perte l’atmosphère tout autour du corps à élever, ce sera là un aviateur deux fois plus efficace que l’oiseau. Or cet aviateur est dans les mains de tous : le parapluie, dont l’application au vol n’est qu’ébauchée dans le parachute. On sait que le parachute est supporté par l’air qu’il comprime. Qu’on suppose donc un moteur le fermant avec violence : l’air sera comprimé davantage, et l’appareil s’élèvera, avec d’autant plus de facilité que, demi-fermé, il rencontre moins de résistance. ”

“ Cet instrument, qui a la forme d'un parapluie, se compose d'un manche de forme octogonale et de huit rayons en bois recouverts de forte toile à voile ; des ressorts en fer et à charnières ont pour effet d'ouvrir et de fermer l'instrument exactement comme un parapluie. Les dimensions de l'appareil varient suivant la grandeur du bâtiment auquel il doit servir. Le paracalme a pour but général de haler les bâtiments en temps de calme , principalement près des terres, où souvent le vent vient à manquer à l'entrée ou à la sortie d'un port. ”

“ Le mouvement du parachute, au m duquel les aéronautes descendent à terre, sans danger, d'une trèsgrande élévation , nous offre un exemple de ce genre.— On sait sans doute que cet appareil n'est autre chose qu'un vaste parapluie de vingt-cinq à trente pieds de diamètre, formé de fuseaux en taffetas, cousus ensemble ; au centre est une cheminée de trois pieds de hauteur environ, qui permet à l'air de s'échapper rapidement sans nuire sensiblement à la résistance qui modère la vitesse : une nacelle est suspendue au parachute pour porter l'aréonaute. ”

“ Au delà commençait la grande mer, frémissante et grise, dont l’extrémité se perdait dans les brumes. Il fallait y regarder attentivement pour comprendre où se terminait la mer, où le ciel commençait, tant la limite était douteuse, tant l’un et l’autre avaient la même pâleur incertaine, la même palpitation orageuse et le même infini. Je ne puis vous dire à quel point ce spectacle de l’immensité répétée deux fois, et par conséquent double d’étendue, aussi haute qu’elle était profonde, devenait extraordinaire, vu de la plate-forme du phare, et de quelle émotion commune il nous saisit. ”