Aérostier

“ Cet élément nouveau pour les aérostiers présente l'avantage qu'on peut le produire très-facilement pendant la marche et en aussi grande quantité qu'il serait nécessaire ; de manière qu'on pourra prolonger les voyages aussi longtemps qu'on le voudra, et sans courir aucun risque.
3° Il était en outre nécessaire, pour la solution complète du problème, de supprimer à l'aéronautique les organes primitifs que l'on a employés jusqu'à ce jour pour remonter et descendre, c'est-à-dire l'énorme chargement purement passif du lest, et la soupape donnant issue au gaz. ”

“ L'apparition des aéroplanes, plus lourds que l'air, n'a fait qu'exciter encore davantage le courage et l'audace des aérostiers !
La France et l'Allemagne ont été en tête de ce mouvement.
Les ballons de Renard, Santos Dumont, ClémentBayard, Lebaudy, etc., etc., ceux de Gross, Zeppelin en Allemagne prenaient leur vol audacieux et on pouvait lire dans les journaux de mémorables randonnées de Paris à Bruxelles, Londres, de Berlin-VienneLudwigshafen et retour ! Il semblait que la conquête de l'air était un fait accompli par les aéroplanes d'un côté et par les dirigeables de l'autre ! ”

“ Au commandement préparatoire, les aérostiers s'avancent d'un pas à gauche du piquet, détachent le brin libre du brin tendu, puis font demi-tour et, à l'aide de la main droite, délient le nœud d'amarrage à l'exception des deux tours morts, la main gauche maintenant le brin tendu entre le ballon et le piquet.
Au commandement d'exécution, les aérostiers, conti- nuant à maintenir le brin tendu avec la main gauche, détachent complètement la corde du piquet à l'aide de la main droite, déposent à terre le brin libre en le
lovant en couronne et reviennent face en avant à la position de Tenez ferme. ”

“ Une machine attelée à un ballon, c’est le mouvement associé à l’immobilité, c’est le vaisseau amarré dont on déploierait les voiles. Attachez un aigle à un ballon, le roi des airs captif, jouet des vents, traînant son boulet et traîné par lui tour à tour, essaiera en vain de lutter contre le moindre trouble atmosphérique. L’aérostat est devenu un obstacle, ou, pour mieux dire, un point de départ vicieux autour duquel s’égarent la plupart des chercheurs. L’aérostat est, comme l’étymologie l’indique, un corps flottant dans l’atmosphère, comme une vessie gonflée flotterait à la surface de l’eau. ”

“ Il a rompu son corps à compléter, pour ainsi dire, l’avion. Il sera le centaure de l’air. Le vent qui souffle dans ses haubans et ses toiles le fait lui-même vibrer comme les cordes à piano. Si sensible, il se dirige comme avec ses gouvernails. Rien de ce qui concerne ses voyages ne lui est étranger, rien n’est négligeable à ses yeux. Il apporte un soin méticuleux à vérifier ses instrumens de bord : le porte-carte, la boussole, l’altimètre, le compte-tours, l’indicateur de vitesse. Avant chaque vol, il s’assure par lui-même que son appareil est en parfait état. ”

“ Pendant l’action du vol, les ailes devront pouvoir être portées facilement en avant ou en arrière par l’aviateur depuis l’intérieur de l’avion pour garder ou rompre l’équilibre ; et lorsque l’avancement de l’art de l’avionnerie le permettra, les membrures se plieront, les membranes seront élastiques, afin d’en réduire ou d’en augmenter les surfaces de sustentation, au gré du conducteur, et cela pendant l’action du vol, pour qu’il puisse se sortir de danger pendant les tourmentes de l’atmosphère ou pendant le combat. ”

“ L'avion terrestre monte comme une plume, sans soubresauts; quelques minutes lui suffisent pour trouver dans le ciel l'altitude que nous ne pouvons atteindre en une demi-heure. Ils vont très vite; l'air entier les enveloppe comme un tissu sans consistance qui cède au moindre effort; ils oscillent dans leur vol avec des mouvements légers; l'on dirait que le bout de leurs ailes tâte l'atmosphère tout doucement afin de s'y appuyer, comme le balancier d'un équilibriste qui ne bouge presque pas sur sa corde. ”

“ La partie motrice de l’avion comprend le moteur et l’hélice, organes de son avancement dans l’air, de sa traction.
Examinons d’abord pourquoi et comment fonctionne la partie sustentatrice de l’avion : les ailes sont constituées, comme chacun sait, par des surfaces minces à peu près planes et à peu près rectangulaires, légèrement inclinées vers le haut (de l’arrière à l’avant) et dont l’envergure, de même que pour les ailes d’un oiseau, est très supérieure à leur largeur. ”

“ J’ai vu votre belle œuvre, l’Avion, et il est profondément à regretter que les circonstances ne vous aient pas permis de donner plus d’essor à une science qui était à son embryon, car je suis convaincu qu’avec l’appui qu’on vous devait et que l’on ne vous a pas donné, vous auriez réussi, et l’aviation serait aujourd’hui en pleine évolution. ”

“ Conclusion aussi inévitable qu’inattendue : des appareils plus lourds que l’air, c’est-à-dire plus lourds que la masse d’air qu’ils déplacent, peuvent seuls fournir une solution pratique du problème de la navigation aérienne, l’aviation devenant ainsi le prolongement naturel de l’aérostation. ”

“ D'instinct, les doigts et les talons corrigent tel balancement, telle chute subite, ni trop ni trop peu. Au souffle du moteur, il lui faut apprécier sûrement l'ouverture ou l'étranglement nécessaires des gaz, car l'aviateur accompli, sur les rampes atmosphériques, n'essouffle pas plus les poumons de son appareil qu'un écuyer prudent ne pousse ou ne tire son cheval sur les montées et les descentes de la route.
Grâce au jeu parfait des réflexes de mon ami, notre avion, fort surmené dans les remous
croissants, continue à suivre imperturbablement la ligne idéale tracée au-dessus des rivages ”

“ L'aviation nous a enseigné ce que nous méconnaissions, que l'air est un point d'appui singulièrement efficace et, en même temps, d'une prodigieuse souplesse. Nous nous sommes efforcés à l'étude de la chose la plus simple qui soit : l'hélice. La théorie et l'empirisme, fortement unis pour travailler l'angle d'incidence, en ont mis les phénomènes à profit. Simultanément, le moteur à explosion était parvenu à un degré idéal de perfection, la chimie nous fournissait l'éthol et l'hydrogène liquide, tout s'était ligué pour nous mener à la simplification suprême. ”

“ Croyez-vous que les milliers d'aérostats qui s'élèvent tous les ans au-dessus des dômes illuminés de nos capitales, dans leurs jours de fête, attirent, fascinent et éblouissent autant les yeux de la foule, que ce premier globe aérien emportant au ciel sa nacelle pliante sous le poids de ces deux pilotes que nos pères virent naviguer pour la première fois dans les cieux ? Non : le phénomène est le même, l'admiration s'est usée. L'invention vieillit comme toute chose ici-bas. ”

“ Leurs muscles pectoraux, destinés a agiter leurs ailes, ont une force énorme, comparée au poids et au volume de leur corps, et la physique nous démontre qu’un ballon surnage dans les airs sur un fluide. Donc les aérostats, remorqués par une puissance aérienne, suivraient, même contre le vent, la direction prise par l’oiseau remorqueur. ”

“ On sait que, lorsque l'aéronaute est dans une très-grande élévation, il lui est impossible de reconnaître le point vers lequel il est porté. Son ballon et tout ce qui est sous ses pieds lui paraissent dans l'immobilité la plus parfaite, il n'a point d'objet de comparaison. Sa boussole lui désigne bien le nord, mais qui lui indiquera promptement et avec précision sur la carte la direction que prend l'aérostat? ”

“ Le petit avion pour tous ! L'avion remplaçant l'automobile I Les ailes détrônant les roues ! Le temps vaincu... comme encore le prouvèrent ces lettres timbrées à Alger le matin et distribuées sur l'aérodrome d'Aulnat à 4 heures de l'après-midi.
Ah ! Fernand Forest ! Quelle belle apothéose fut, pour votre souvenir, la dernière fête de Clermont !
Tous ces moteurs chantaient votre gloire.
Car, sans le moteur léger, on n'aurait jamais volé, et le moteur léger, c'est votre œuvre. ”

“ L'examen historique depuis quatre-vingts ans des vains efforts de l'Aérostation prétendue dirigeable confirmerait encore, au besoin, cette vérité :—que le mot du problème ne doit plus être demandé à l'aérostatique, mais à la statique, à la dynamique, à la mécanique ; — que, pour commander à l'air, il faut enfin se décider à être, non plus faible, mais plus fort que l'air. ”

“ L'enveloppement pourpre et cuivré baigne le front, la joue, la nuque, l'autre joue, et recommence. De chute en chute rien n'est semblable à l'instant qui précède, et, dans cette atmosphère irradiée, les grandes voiles et la carène de l'avion creusent des traînées d'ombre, prolongement obscur du soleil. Sur les toiles et sur le bois, la lumière s'arrête et luit; mais, au delà des arêtes, elle lance ses faisceaux colorés, en sorte que l'homme et son merveilleux véhicule, arrivés du firmament où tout est splendeur, se laissent choir vers la mer sur une litière de rayons. ”

“ Nous allons subir bien des humeurs de cette atmosphère mouvementée; de tels éléments aériens présagent des gambades à l'aviateur, surtout lorsqu'il doit survoler une côte et longer des montagnes.
Mon ami fait craquer ses muscles et jouer
es poignets, afin d'en reconnaître les souplesses qui seront fort surmenées. Tout va bien. Le moteur tourne et ronfle d'une respiration égale. Les ailerons, les plans et gouvernails lustrés par la rosée oscillent sans gémir, l'huile coule librement, et le petit galop d'essai sur la terre humide, qui précède le démarrage d'ascension, est un roulement parfait. ”

“ Nous étions encore descendus de quarante-cinq mètres. Je me dis que je pourrais tout de même atterrir et je dirigeai l'avion de façon à survoler les arbres en lisière du champ d'aviation, avec l'idée qu'à la dernière minute, je pourrais encore ramener l'avion au-dessus du champ. Nous arrivions de plus en plus bas; l'aile tenant encore, je résolus de tenter l'atterrissage.
Nous atteignîmes la zone agitée de l'air, juste au-dessus du sol. L'aile eut à fournir une plus grande résistance et lé frêle engin se mit à tanguer et à rouler. Je vis l'aile se recourber dangereusement. ”

“ Il s’en fait de deux sortes, par terre et par eau, comme en tout pays, en attendant que le progrès de l’aéronautique ait permis de franchir directement les airs, en passant par-dessus tous les obstacles. ”

“ Il LES OISEAUX ET LES CERFS-VOLANTS. il LE PROBLÈME DE L'ÉQUILIBRE : COMMENT ON PEUT LE RÉALISER. Il LES DIVERSES FORMES DE L'AVIATION. Il L'AÉROPLANE.
QU'EST-CE QUE L'AVIATION ?
L'AVIATION est l'art d'élever et de diriger à travers l'atmosphère un corps « plus lourd que l'air », en utilisant la résistance que présente l'élément gazeux au mouvement des corps qui y sont plongés.
Si les premiers succès de l'homme en navigation aérienne sont dus à l'invention et à l'emploi des aérostats, incontestablement sa première ambition a été d'imiter les oiseaux qui, eux, sont « plus lourds que l'air ». ”

“ C'est également grâce à sa vitesse que l'aéroplane peut fonctionner, se soutenir dans l'air, et supporter l'aviateur ; grâce à ses plans, qui trouvent un appui suffisant sur l'air, tout en demeurant rigides et immobiles. ”

“ J'ai eu soin, dans chaque voyage, de tracer exactement sur la carte de France ou d'Europe la projection de la ligne aérienne suivie par l'aérostat, à l'aide de points de repère qu'on prend avec la. plus grande facilité lorsque le ciel est pur et qu'on peut toujours arriver à obtenir, même sous un ciel nuageux, soit en profitant des éclaircies, soit en descendant de temps en temps au-dessous les nuages.
L'aérostat marque si bien la direction et la vitesse absolue du courant, que la première sensation éprouvée en naviguant dans les airs est celle d'une immobilité complète. ”

“ La puissance ascensionnelle utilisable d’une voie aérienne est proportionnelle au degré d’inclinaison et à la vitesse du courant d’air, moins l’effort de sustentation nécessaire à l’avion en translation horizontale. ”

“ La presse prêta son concours sans compter. On organisa des meetings, des conférences : des tracts furent lancés à profusion dans toute la France. Je m'efforçais moi-même de porter un peu partout, la bonne parole.
(1) Le terme Avion créé par C. Ader, désigne les Aéroplanes militaires, monoplans ou polyplans. (Décision du Général Roques, Directeur de l'Aéronautique Militaire 1912) .,
En un an on recueillait plus de quatre millions, ce qui permettait d'offrir à l'armée 94 avions, de créer 75 bourses du pilote, de bâtir des hangars et d'organiser des stations d'atterrissage. ”

“ Perfectionnée bientôt par Torricelli et Pascal, l'aérostatique marqua les premiers pas de l'aérostation naissante : positivement, l'invention des aérostats suivit de près la découverte de la pesanteur de l'air ; les montgolfières prirent leur origine dans la découverte de la dilatation de l'air par la chaleur ; les fusils-à-vent empruntèrent la leur à la découverte de l'élasticité de la matière aérienne; les machines à compression furent enfin le résultat de la découverte de l'élasticité des fluides. ”

“ Le phénomène se produit au bout d'une des cordes d'équateur du ballon qui nous remorque.—L'aérostat debout, ces cordes, utiles dans la manœuvre, arrivent à terre,—comme, l'aérostat en l'air, elles pendent, marquant chacune un point d'une large circonférence autour de la nacelle. ”

“ Les frères Montgolfier. — L'aérostation est une science tout à fait récente et l'on peut dire que, si la conquête de l'air a, depuis des temps immémoriaux, excité l'imagination des hommes, ce n'est que dans les temps modernes qu'elle a été réalisée. ”

“ Mais, présentons-nous au vent en tenant une surface deux ou trois fois seulement plus grande que la nôtre: planche, toile tendue sur un châssis, feuille de tôle ou tout autre objet de large surface, nous serons aussitôt renversés avec violence;—nous serions enlevés positivement si l'orientation et l'équilibre de cette surface étaient convenables. Ce fait résume et révèle le principe de l'aviation.
Un cerf-volant d'une surface suffisante enlève un homme. ”