Lest

“ Depuis quelque temps, mes Frères, vous n'entendiez plus dans cette paroisse cette voix du dehors, la voix solennelle de la cloche, cette voix amie qui a raconté si merveilleusement toutes les phases de votre existence chrétienne , toutes les sollicitudes maternelles de la religion pour vous..
Vous l'avez compris; vous l'avez senti. Dans la cité ou le village que n'émeut plus cette voix puissante et
bien-aimée , c'est le malaise , la tristesse et la désolation : on dirait que les relations entre Dieu et l'homme sont brisées ; on dirait que la terre ne correspond plus avec le Ciel. ”

“ Les lettrés , rares de tout temps, ont étudié, raconté et commenté les faits ; le peuple, c'est-à-dire la presque totalité des individus, a appris et répété les élans, les merveilles, les exaltations, les rêves, les joies et les terreurs de la piété, transmis ainsi d'âge en âge, par la voix publique, cet immense écho de la voix de Dieu. ”

“ Le front dans mes deux mains, je m’assis sur la pierre,
Pensant à ce qu’avait pensé ce front divin,
Et repassant en moi, de leur source à leur fin,
Ces larmes dont le cours a creusé ma carrière.
Je repris mes fardeaux et je les soulevai ”

“ Le séjour qui vous attend est le ciel avec son cortége d’étoiles et ses trônes remplis de vertu. Si vous tentez quelque innovation contre mes ordres, je jure par mon souffle sacré, par cette mixture dont j’ai formé les âmes, et par mes mains créatrices, que je ne tarderai pas à vous forger des chaînes et à vous punir. ”

“ La voix de celui qui crie dans le désert : Préparez [257] le chemin de l’Éternel, aplanissez dans le lieu stérile une route pour notre Dieu. 4. Toute vallée sera relevée, et toute montagne et [toute] colline seront abaissées ; et ce qui est tortu sera rendu droit, et les lieux raboteux deviendront une plaine unie. 5. Et la gloire de l’Éternel sera révélée, et toute chair ensemble la verra ; car la bouche de l’Éternel a parlé.
6. Une voix dit : Crie. Et il dit : Que crierai-je ? — Toute chair est de l’herbe, et toute sa beauté comme la fleur des champs. ”

“ Il n'y a qu'un champ si vaste qui soit digne de votre courage et de votre zèle. Allez, mon frère, où la voix de Dieu vous appelle, où le SaintSiège vous envoie, et embrasez tout du feu qui vous brûle. ”

“ Là-bas à l’horizon vague de l’esprit.
Maître,
Sur la rive d’où je vois votre voile apparaître.
Et dans mon âme que réconforte la clarté,
Je regarde et j’adore
Le rayonnement argenté
Qui dans le crépuscule semble une aurore. ”

“ Tout ce qui s’étend devant moi, ces monastères, ces hôtelleries, ces barques sur le fleuve, ces villages, et ce que je découvre au loin de champs, de canaux, de sables et de montagnes, tout cela n’est rien au regard de ce qui est en moi. ”

“ Pourvu que l’ours rusé se prenne à nos embûches ;
Que l’arc ne rompe pas, et qu’un chaud hydromel
Au prompt soleil du nord fermente dans les cruches,
Frères, la vie est bonne à vivre sous le ciel !
Vivons ! ouvrons nos cœurs aux ivresses nouvelles ”

“ Elles vous introduisent en une haute et sereine région, région de pureté, de paix inaltérable, où la vie spirituelle s’exalte. Près d’elles, on sent son cœur battre plus vite, l’esprit s’alléger, les sens devenir plus aigus et plus subtils. ”

“ Les rimes sont réunies. Une voix se fait l'interprète de tous: « L'Eglise et la France.
Notre dernière rime sera gloire, et voici la première : France.
L'improvisateur répond : Dieu veille dans les cieux sur l'Eglise et la France.
« Souffrance ! »
Il peut changer en un jour l'ombre de la souffrance. ”

“ Et vivent les ligueurs, L'Eglise catholique, Et tous les bons seigneurs !
Du camp d'Henri IV, où l'on s'inspirait de la verve et de la raison du maître, on leur répondait : Vous, ligueurs séditieux, Qui aimez tant la malencontre, , Superbes et ambitieux, Dieu fera qu'elle vous rencontre; Vous prêchez la sédition , Mettant tout en désunion.
De loups vous faites brebis, Pour attrapper votre substance, Dont vous faites, qui est le pis, La guerre à Dieu et à la France, Et détruisez en un instant Ce que l'on a bâti en mille ans (1) !
Il ne faut point chercher de beaux vers dans ces chansons ”

“ Pour répandre de Dieu la semence aux' deux pôles Creusons-nous deux sillons sur la terre et les mers ! Dans toute glèbe humaine où sa race fourmille, Premiers-nés d'Occident, à la neuve clarté, Marchons, distribuante l'immense famille Dieu, la paix et la liberté ! ”

“ Me conformant aux plans de son Verbe éternel, Je veux tout ce que veut la volonté puissante De ce Maître immortel.
Et le Verbe de Dieu, descendu de sa gloire, Vient s'incarner soudain dans le sein virginal, Où doit se cimenter l'éternelle victoire Sur la cité du mal. ”

“ Non, non, mes Frères, gardons nous d'une pensée si contraire à ce que l'enseignement de l'Eglise, les monuments des âges, les faits les plus authentiques de l'histoire nous font un devoir de croire de celle que nous appelons notre refuge, notre espérance , notre vie. ”

“ Que je t’ai dit adieu, l’adieu de l’écolier,
Laissant tes maîtres chers à l’aspect débonnaire,
Et tes murs souriants à l’aspect familier ;
Et j’ai vu d’autres murs, et j’ai vu d’autres maîtres,
Et voyageur tenté par d’inconnus chemins,
Et quittant à regret la demeure des prêtres,
J’entrai d’un pas timide aux cités des humains ”

“ J'aurais donc bravé les grilles du monastère, la mine grondeuse de notre père adoptif, et peut-être... qui sait? les reproches de ma propre conscience, ce véritable tuteur de la femme seule... si je n'avais eu au coeur une autre pensée...
Oh! une pensée que rien ne saurait détruire, que rien ne viendra détrôner.... une idée charmante de mystère et de mélancolie que rien ne dissipera... — Va, notre honoré tuteur a beau faire, il me présentera tant qu'il le voudra des hidalgos aux pourpoints brodés d'or, des militaires aux panaches de pourpre, des juges à la robe d'hermine et de velours... ”

“ Ils te virent, Seigneur, et restèrent sans voix.
Comme l’herbe courbée au souffle de la plaine
Leur tête s’abaissa sous ta mystique haleine,
Et leur cœur bondissant, dans leur sein dilaté,
Comme un lion captif chercha la liberté. ”

“ C’est ici qu’est ta place, pour maintenir le bon ordre ; pour diriger celle qui fait la lecture ; pour donner l’exemple ; et pour manger joyeusement le peu que tu prends, en esprit d’amour, et comme si tu étais devant mon propre tabernacle. ”

“ Que mon âme supporte donc, et ceux du dehors, qui aboient contre moi comme des chiens furieux, et ceux qui, au dedans, me dérobent leurs pensées. La tentation qui vient du dehors, ressemble à un torrent impétueux : puisse-t-elle te trouver fortement attaché à la pierre ! ”

“ « Alors j’entendis un ange qui volait par le milieu du ciel, et qui disait à haute voix : « Malheur, malheur, malheur aux habitants de la terre ! »
... En plus de la lecture du soir faite en famille, chaque matin dans mon lit je lisais un chapitre de la Bible, avant de me lever. ”

“ Quand vous nous faites voir les sciences par-tout encouragées, les arts protégés, les belles-lettres cultivées, nous croyons vous entendre parler d’un regne paisible & tranquille. Quand vous chantez les guerres & les victoires, il semble que vous nous racontiez l’histoire de quelque peuple sorti du Nord, pour chanter la face de la terre. ”

“ Vous coupez les cheveux des jeunes gens de Scaer,
Et, pasteurs des esprits, vous n’avez pour vos ouailles
Qu’un langage incorrect et d’un mélange amer.
Niveleurs imprudents ! la vieille langue éteinte,
Tous les vices nouveaux chez vous arriveront,
Et si vous élevez sur l’autel la croix sainte,
Nul au pied de la croix n’inclinera son front. ”

“ Flagellés du désir de l’Occident mythique,
En des siècles lointains nos pères t’ont quitté ;
Le vivant souvenir de la Patrie antique
Fait toujours, dans notre ombre et nos rêves sans fin,
Resplendir ta lumière à l’horizon divin. ”

“ De très bonne heure, à côté du sens de parcourir, chercher eut celui de porter les pas en tous sens, et même de porter en tous sens la main, et l’on disait chercher un pays, chercher un corps, ce que nous exprimerions aujourd’hui par fouiller un pays, fouiller un corps. ”

“ Une impression très chaude s’élève de ce coin de France où le temps a mis son visage et révèle une discipline, une constance qui parle à nos cœurs des hommes et de leurs travaux, qui les raconte, les offre. Ici, le paysage traduit des siècles de pensée, de patience et d’amour. ”

“ « De ce fécond esprit la vive activité, Les rapides élans qui s'elèvent de terre, « Percent la région où se fait le tonnerre, « Lui font voir d'un clin-d'œil les siècles les plus vieux, - Et la font pénétrer dans les secrets des dieux. » ”

“ Comme un père aime et presse Le dernier de ses fils, Comme le bon pasteur nourrit, porte et caresse Ou l'agneau le plus faible ou la tendre brebis, Ainsi, dans le désert, le Tout-Puissant lui-même Témoigne pour son peuple une tendresse extrême. ”

“ Rustique et simple encore, osant suivre l’exemple,
Je viens aussi, dieu puissant des neuf sœurs,
Déposer mes vers dans ton temple.
Quel maître au perroquet, à la pie, au corbeau,
En façonnant leur voix rauque et sauvage,
Pour imiter notre langage,
Leur sut prêter un accent nouveau ?
La faim qui donne le génie ”

“ Et des roseaux du fleuve habitants solitaires,
Las des vaines rumeurs de l’homme et des cités,
En un monde inconnu puisaient leurs voluptés :
Des parts faites à tous choisissant la meilleure,
Ils fixaient leur esprit sur l’âme intérieure.
Enfin, le jour, glissant sur la pente des cieux,
D’un long regard de pourpre illumina leurs yeux ”

“ Ainsi tu peux dire que le roi touche à un mendiant, si un mendiant demeure près de lui ; ou que l’église touche à ton tambourin, si ton tambourin est contre l’église.
feste. Vous l’avez dit, monsieur... Ce que c’est que ce siècle ! Une phrase n’est qu’un gant de chevreau pour un bel esprit ; comme on l’a vite retournée sens dessus dessous !
viola. Oui, c’est certain ; ceux qui jouent trop subtilement sur les mots peuvent facilement les corrompre.
feste. Alors je voudrais que ma sœur n’eût pas eu de nom, monsieur. ”

“ Quel oracle saurait nous dire et définir Ce point à l'horizon qui noircit et qui gronde, Ces bruits vagues et sourds, et la tare profonde Qui gagne tous les rangs de la société, Qui s'offre inexplicable à l'œil épouvanté? ”

“ Les gens du monde, attentifs seulement à la douceur du son, prononcent desir, desert; les hommes pour qui l’analogie et les règles générales sont d’un grand prix, appuyés de l’autorité de l’Académie, de Lekain, de Voltaire, prononcent désir, désert. ”

“ Vous voilà donc au temple de S..., où le thé, les conversations érudites vous captivent entièrement. Je commence presque à me faire une idée de cette confusion que vous appelez classique ; n’est-ce pas une rage de traiter d’anciens sujets à la moderne, et de modernes sujets à l’antique ? ”

“ Le vers ailé, le vers
Meurt sur vos bouches.
Les drames sont troublés
Entre vos griffes,
Et tous vous ressemble
À des pontifes.
Car, étant officiers
D’académie,
Tous vous officiez,
L’âme endormie. ”

“ Tu lui lis son arrêt d’un ton bref et succinct.
Si le pôle n’est point d’accord avec un saint,
Si quelque astre tient tête à la bible et se mêle
De démentir un texte où la lettre est formelle,
Le pôle est démagogue et l’astre est jacobin. ”

“ Le Très Sage, après la communication de cette inépuisable provision de secrets. — Chevaliers d’Orient et d’Occident, mes Frères, nous allons vous laisser à vos méditations, descendez dans votre conscience et préparez votre esprit à l’imposante cérémonie dont vous allez être l’objet.
Coup de maillet du Très Sage. Tout le monde (sauf les récipiendaires) s’en va, sur la pointe des pieds, d’un air très mystérieux. ”

“ Lorsque Dieu créa le monde, il y plaça trois espèces d'hommes: les nobles, les prêtres et les serfs; aux nobles il donna la terre, aux prêtres les biens des sots, et aux serfs de robustes bras pour travailler sans merci ni relâche au profit des nobles et des prêtres. .
MYLIO. — Bien dit ; mais laisse-moi t'apprendre...
PEAU-D'OIE.— ... Les lots ainsi faits par le Tout-Puissant, il restait à pourvoir deux classes intéressantes entre toutes: les jongleurs et les ribaudes; le seigneur Dieu chargea les prêtres de nourrir les ribaudes, et les nobles de nourrir les jongleurs. ”

“ Tu n’as avec eux, dans nos temples,
Des images et des autels ?
Que saurait enseigner aux princes
Le grand démon qui les instruit,
Dont ta sagesse en nos provinces
Chaque jour n’épande le fruit ? ”

“ Cette voix des ancêtres, cette leçon de la terre que Metz sait si bien nous faire entendre, rien ne vaut davantage pour former la conscience d’un peuple. La terre nous donne une discipline, et nous sommes les prolongements des ancêtres. ”

“ Envoie, ô Chef Robe-Noire.
À ce vaste Territoire,
À tes enfants oubliés,
D’apostoliques Garniers :
Qu’ils adoptent nos usages,
Et qu’ils parlent nos langages,
Et qu’ils vivent comme nous,
En se faisant tout à tous ! ”

“ Que celui qui lira ces vers écrits par moi,
Prêtre, valet, soldat ou roi,
Indifférent, ou bon dans son âme touchante,
Humble ou superbe, jeune ou vieux,
Qu’il se les grave bien et puis qu’il les lui chante. ”

“ Ceci m'a appris que le celte ressemble à l'ostiaque; que ce qui veut dire ciel dans une langue signifie nuage, brouillard, voûte, dans d'autres; que le mot Dieu, dans de certains dialectes, signifie le très-haut ou le bon, dans d'autres, le soleil ou le feu. ”

“ Disaient : — Hélas ! la voix du Très-Sage est pour nous
Dont la raison psychique hésite, erre et défaille,
Comme l’herbe marine aux mulets et la paille
Aux poissons. L’ignorance égare nos esprits
Et ton Verbe, Seigneur, Seigneur, est incompris ! ”