Eugène Sue

“ FLORETTE.—Oui, madame; mais ! par grâce, sauvez Mylio ! ces moines vont le tuer peut-être !
AIMERY, à Karvel. — Je reconduis ma soeur à Lavaur, puis nous montons à cheval pour nous rendre chez Raoul ; et nous ramènerons Mylio, j'en réponds !
FLORETTE soudain tressaille, prête l'oreille du côté de la porte, se lève et s'écrie : — C'est lui !... j'entends sa voix !
Mylio, suivi de Peau-d'Oie, entre presqu'au même instant; Florette, Karvel, Morise s'élancent à la rencontre du trouvère; il répond à leurs étreintes avec un bonheur inexprimable. ”

“ Chasseneuil et de Béziers. »
— Adieu, Montfort, — a dit le vicomte, — l'Église de Rome nous fait horreur ; nous saurons mourir !
" — Non pas adieu, vicomte de Béziers; toi, et ces échevins, " vous êtes mes prisonniers, à moi, Montfort, chef de cette sainte « croisade. »
— Nous tes prisonniers, Montfort ? nous ici couverts par la trêve? — nous ici sur la foi de prêtre, du légat du pape? — nous ici sur ta foi de chevalier?
— Notre saint Père l'a dit : " — Nul n'est tenu de garder sa foi « envers qui ne la garde point envers Dieu, » — a répondu l'abbé de Cîteaux. ”

“ Le régent, hypocrite et tenace, se fait un jeu de ses serments. Il a signé, promulgué les ordonnances de réformes; il m'a embrassé en pleurant, en m'appelant son bon père ; il a juré Dieu et tous ses saints qu'il voulait le bien du peuple, qu'il s'associait loyalement aux grandes mesures décrétées par l'Assemblée nationale. Le régent manque à toutes ses promesses ; sa ruse, son inertie calculée, son mauvais vouloir, l'audace croissante de ses courtisans et de la noblesse, souveraine en ses domaines, entravent ou empêchent l'exécution des nouveaux édits. ”

“ Quant à ces trois hérétiques, leur supplice sera le signal de l'assaut... fais préparer leur bûcher.
PEAU-D'OIE, stupéfait, — Comment! ces trois hérétiques! un instant! diable! j'ai abjuré! moi, j'ai abjuré! je suis catholique!...
KARVEL, à Montfort. — Ainsi, comte, nous allons mourir!... Merci de cette mort!... la Gaule saura que tu m'as envoyé au bûcher, moi... qui, confiant dans la parole de ta femme, suis venu à ton camp pour te sauver la vie. Férocité et trahison !...
MYLIO, à Montfort. - Merci de cette mort... lâche, félon.... chevalier sans parole et sans foi ! ”

“ Puissent les maux qui menacent ce pays ne pas vous atteindre ! Ah ! croyez-le, Florette, vous serez doublement aimée de nous, car grâce à vous notre frère nous revient, et ma femme et moi avons une soeur !
En achevant ces mots, Karvel le Parfait, serrant contre son coeur Florette et Mylio, les tient, pendant quelques instants, embrassés. Morise, le front appuyé sur l'épaule de son mari, partage son attendrissement et celui des fiancés. Peau-d'Oie lui-même ne peut retenir une larme, qu'il essuie du bout de son doigt; puis bientôt revenant à sa joyeuseté habituelle, il s'écrie : — Corboeuf! ”

“ A bonne fin pour les paysans !
— Viens, pauvre martyr ! — s'écria Marcel les yeux baignés de larmes, en pressant contre sa poitrine Guillaume Caillet, non moins ému que le prévôt des marchands, — j'en prends à témoin le ciel et ces cris échappés de tant de coeurs généreux apitoyés par le récit des tortures de ta famille... l'indissoluble alliance de tous les enfants de notre mère-patrie est conclue en ce jour ! Unissons-nous contre l'ennemi commun! Artisans, bourgeois et paysans : Tous pour chacun; chacun pour tous! ”

“ Mazurec pousse un cri de joie sauvage : l'imminence du danger, l'espoir de la vengeance, décuplent ses forces; il saisit sa fourche de sa main droite, et de la gauche traînant Alison derrière lui; guidé par la lueur rougeâtre projetée sur l'issue du souterrain, le vassal manoeuvre de sa fourche pour se frayer un passage à travers la foule éperdue, renverse les uns, passe sur le corps des autres, et arrive non loin du foyer de feu et de fumée, dont les abords sont jonchés des cadavres. ”

“ L'écolier disait vrai : le crâne du maréchal éclata ; et il expira en tombant aux pieds du régent, dont il ensanglanta la robe. Durant le tumulte qui suivit ces représailles, le maréchal de Champagne s'élança sur Marcel, le poignard à la main ; mais Guillaume Caillet, qui jusqu'alors avait cherché d'un oeil ardent le sire de Nointel parmi la foule brillante, se jeta au devant dû prévôt des marchands, prévint Mahiet, qui s'élançait dans la même intention, et le vieux paysan plongea sa piqué dans le ventre du maréchal. Le corps du courtisan roula sur le plancher. ”

“ La reine du tournoi est GLORIANDE, noble damoiselle, fille de Raoul, comte et seigneur de CHIVRY , et fiancée depuis un mois à Conrad de Nointel. Magnifiquement parée d'une robe de soie incarnate brochée d'or, ses cheveux noirs tressés de perles, grande et remarquablement belle, mais d'une beauté hautaine et hardie, la lèvre dédaigneuse, le regard impérieux, Gloriande trône superbement sous une espèce de dais placé au milieu de l'estrade d'où elle peut dominer le champ clos. Son père, fier de la beauté de sa fille, se tient debout derrière elle ”

“ Les vaincus sortent honteusement de la lice, et les vainqueurs, après en avoir fait le tour en caracolant, s'approchent de l'amphithéâtre où trône la reine du tournoi; ils inclinent leurs lances devant elle, par manière de galant nommage. La belle Gloriande leur répond par un gracieux sourire, et triomphants ils quittent la lice. Deux des cavaliers de chaque quadrille, restent dans l'arène; la lutte doit continuer à pied et à l'épée, épée non moins courtoise que la lance, c'est-à-dire sans pointe ni tranchant. ”

“ A ces paroles de Guillaume Caillet, personne ne répondit. Un morne silence régna dans la foule, et Marcel s'écria : — Voilà donc ce qui se passe aux portes de nos cités ! Le peuple des campagnes est livré sans pitié à la merci des seigneurs ! les femmes sont violées ! les hommes sont mis à mort ! Nous avons été complices des bourreaux de tant de victimes par notre criminelle indifférence; mais nous portons aujourd'hui la peine de notre égoïsme. ”

“ MONTFORT. — Tu dis vrai; l'enfant est toujours voué à l'enfer.
KARVEL. — Me voilà fixé sur le sort des enfants... Maintenant, abordons la question des femmes...
MONTFORT. — Je voudrais sauver ton âme... et peut-être, durant notre entretien, tes yeux s'ouvriront-ils à la lumière.
KARVEL. — Il y a dans le château de Lavaur, que tu assiéges, une femme... un ange de bonté, de vertu; elle se nomme dame Giraude. Laisse-moi achever ce que j'ai à dire,— ajoute Karvel en voyant le comte bondir de fureur sur sa couche, — pas d'emportement ! l'irritation te serait funeste en ce moment ”

“ Guillaume Caillet, prenant les mains d'Adam et de Mazurec, s'écrie d'une voix forte qui parvient aux oreilles de l'Avocat d'armes :
— Hardi, mes Jacques ! hardi jusqu'à la fin !... Adam, ta femme est vengée!... Mazurec, notre Aveline estvengée!.. nos parents, nos amis étouffés, brûlés dans le souterrain de la forêt de Nointel sont vengés!... Le bourreau va nous torturer; nous mettre à mort, qu'importe? Notre mort ne fera pas revivre ces belles dames ; ces nobles seigneurs tombés sous nos coups au milieu de leur bonheur ! Ils regrettaient la vie... ”

“ Aujourd'hui le peuple semble avoir oublié les services rendus à la cité par mon mari; il paraît avoir oublié que c'est à Marcel qu'il est redevable des réformes imposées au régent et qui le garantissent des rapines et des violences des gens de la cour !
— Est-il possible que le peuple montre tant d'ingratitude envers maître Marcel !
— L'âme de mon mari est trop grande, son esprit est trop juste, pour qu'il ait pris pour mobile de ses actions la reconnaissance des hommes... Que de fois ne m'a-t-il pas dit : — « Pratiquons le juste « et le bien; ils portent en eux-mêmes notre récompense... » ”

“ KARVEL, profondément ému, prend les mains de Florette et de Mylio, les joint dans les siennes, et dit d'une voix attendrie ; — Demain, votre mariage sera inscrit sur le livre des magistrats de la cité. Mylio, mon frère, Florette, ma soeur, vous que les liens mystérieux du coeur unissent déjà, j'en prends à témoin la pensée de votre âme et les paroles de vos lèvres, soyez pour toujours l'un à l'autre! Désormais jouissez des mêmes joies, souffrez des mêmes peines, consolez-vous en une même espérance, partagez-vous le labeur quotidien qui assurera dignement votre pain de chaque jour. ”

“ KARVEL. — Écoute, Montfort, à Chasseneuil, à Béziers, à Carcassonne, à Termes, à Minerve, dans tous les lieux où l'armée de la foi.,, a porté le ravage et le meurtre, des femmes, des jeunes filles, des enfants échappés au massacre et par toi réservés au bûcher, se sont héroïquement précipités dans les flammes plutôt que de reconnaître, même des lèvres, cette Église de Rome, dont le nom seul soulève chez nous le dégoût et l'horreur; c'est que l'hérésie est passée dans notre sang, nos enfants la sucent avec le lait, et, à moins de les égorger tous, tu n'extirperas jamais l'hérésie de ce pays ”

“ Gaudry, en cavalcadant à l'entour du préau, aperçut l'archidiacre, fit faire une volte-face subite à l'étalon, et, après quelques nouveaux soubresauts de l'impétueux animal, arriva près d'Anselme; puis, sautant lestement à terre, il dit à son écuyer, en lui jetant les rênes de la bride : — Je garde le cheval ! conduis-le dans mes écuries ; il sera sans pareil pour la chasse du cerf ou du sanglier !
— Si vous gardez le cheval, seigneur évêque, — répondit Thiégaud, — donnez cent vingt sous d'argent; c'est le prix qu'on en demande.
— Bon, bon ! rien ne presse, — répondit le prélat. ”

“ Ils sont vraiment miséricordieux devant le Seigneur et devant les hommes ceux-là qui, pour empêcher l'éternelle damnation de millions de leurs frères, ont accepté la mission sainte, trois fois sainte, d'extirper par le fer et par le feu jusqu'à la dernière racine de cette épouvantable hérésie qui menace d'envahir la Gaule entière! Karvel a écouté Montfort en silence et avec une émotion croissante; il reste un moment épouvanté de la sincérité sauvage des paroles du chef de la croisade. Puis le Parfait s'écrie, avec une douloureuse indignation : — Oh ! prêtres catholiques! ”

“ Déjà, sous la pression de cette multitude furieuse, une partie des barrières de la lice s'était rompue ; grand nombre de vassaux, s'armant de ces débris de charpente, redoublaient, d'imprécations et de menaces contre les seigneurs, lorsque Mahiet l'Avocat, attiré par le tumulte, se jeta dans la foule et, avisant Adam le Diable qui, l'oeil étincelant, brandissait déjà comme une massue l'un des pieux de la barrière, courut à la rencontre du serf et s'écria : — Ces malheureux vont être écharpés... tu vas tout perdre... le moment n'est pas venu.
— Il est toujours temps d'assommer les nobles ”

“ Gaudry, frappé du caractère déterminé de ce scélérat, l'ayant demandé au seigneur, de Coucy en échange d'un autre serf, le chargea de percevoir les taxes arbitraires qu'il imposait à ses vassaux, charge que Thiégaud remplit avec une impitoyable dureté; aussi l'évêque, le traitant avec une grande familanté, l'appelait-il habituellement: — compère Ysengrin — compère le loup, et au besoin le faisait l'entremetteur de ses débauches, non sans éveiller la vindicative jalousie de Jean le Noir, secrètement courroucé de voir un autre que lui dans la confidence des secrets de son maître. ”

“ La prédication de l'abbé Reynier obtient donc le plus heureux résultat ; les femmes, ravies d'être débarrassées de la présence de leurs époux, et espérant avoir leur part des dépouilles du Languedoc, excitent ces preux chevaliers à se croiser de nouveau, et sur-le-champ, contre les hérétiques. N'ont-ils pas, ces ensabbattés, sans prétendre imposer leur loi aux autres provinces, aboli chez eux ces plantureux privilèges grâce auxquels les nobles dames du nord de la Gaule vivent dans le luxe, les plaisirs, l'oisiveté, le libertinage, sans autre souci que de faire l'amour? ”

“ Cette résolution est héroïque ; mais tu oublies les horreurs qui
suivent l'assaut d'une ville. Tu oublies Meaux livré aux flammes par le captai de Buch et le comte de Foix ; les femmes violées, éventrées les enfants, les vieillards massacrés ou périssant dans l'incendie!... Livrer Paris à un pareil sort! Paris, le coeur et la tête de la Gaule!... Non, non, entreprendre de résister au régent sans l'appui de Charles le Mauvais, c'est nous exposer à une perte certaine. Préférons à l'héroïsme stérile le sacrifice salutaire,' notre défaite même sera féconde !... ”

“ LES PRISONNIERS, parmi lesquels se trouve Florette, s'agenouillent en criant. - Grâce pour notre bonne dame de Lavaur et pour son fils! Florette seule reste debout; la jeune femme de Mylio, pâle, livide,
livide, rien, ne voit rien de ce qui se passe autour d'elle;
sa pensée est avec son époux, qui l'a quittée peu de jours après leur mariage pour prendre part à l guerre; Florette le croit mort. Ne s'étant pas agenoillée comme les autres prisonniers, elle attiré ainsi l'attention de l'abbé Reynier; il la reconnaît, tressaille et se dit : - Ah! pendard de Mylio, je serai doublement vengé! ”

“ Les impôts sont excessifs, la bourgeoisie ruinée, le commerce nul, les communications partout interceptées; l'on n'ose sortir des villes de crainte de tomber au pouvoir des bandes de routiers, de Navarrais, de soudoyeurs et autres brigands qui infestent la Gaule ; la disette commence, les denrées sont hors de prix, la ruine générale, sauf à la cour somptueuse du roi Jean et dans les manoirs des seigneurs, où vont s'engloutir les richesses si péniblement acquises par le commerce des bourgeois, l'industrie des artisans et les écrasants labeurs des vilains et des serfs. ”

“ Une foule grossissant de moment en montent affluait aux halles ; ce n'était plus, comme la veille, une multitude joyeuse, remplie de sécurité, venant, hommes, femmes, enfants, fêter l'inauguration de l'hôtel et du beffroi communal, symbole de l'affranchissement des habitants de Laon; non, ni femmes, ni enfants, n'assistaient à cette réunion, si différente de la première ; les hommes seuls s'y rendaient, sombres, inquiets, les uns déterminés, les autres abattus, et tous présentant l'approche d'un grand danger public. ”