Élie Cabrol

“ LE DAUPHIN, faisant allusion aux couleurs de leurs chaperons.
Quelles sont ces couleurs nouvelles?. Je m'étonne Qu'on ose les porter devant notre personne!
MARCEL.
Nous avons adopté les couleurs de Paris.
CONFLANS, indigné.
Quand nos souverains sont princes des fleurs de lis?
MARCEL, froidement.
Ah ! les États les ont prises comme un emblème De rénovation.
CHARNY.
L'impudence est extrême.
MARCEL, faisant un pas vers lui.
Les Anglais ont saisi l'oriflamme à Poitiers.
Messire de Charny, c'est vous qui la portiez, Et vous êtes vivant !
LE DAUPHIN, s'interposant.
Eh! Messieurs ! ”

“ MAILLART.
Prétendez-vous livrer La ville au Navarrois?
MARCEL, hautain.
J'ose le déclarer!
La race des Valois, dépopularisée, Est, cette nuit, par nous, devant Dieu, déposée.
Allons, remets les clefs.
(Silence de Maillart.) Compère, tu te tais ?.
Vrai Dieu! je te tuerais si tu me résistais!!.
Mais parlons froidement, tu n'es pas sot en somme, Et tu me connais bien. Dis si je suis un homme A me laisser par rien arrêter en chemin, Quand au but tant cherché je touche de la main.
Crois-moi, fais au plus tôt un retour sur toi-même.
Devenir l'allié de ces gens-là! Blasphème! ”

“ LORRIS, dans le fond du théâtre.
Amis, faites silence. On marche dans la nuit, C'est une troupe armée. et Marcel la conduit.
CHARNY, avec joie.
Nos vœux sont exaucés, il tombe dans le piége.
DES ESSARTS.
A vos postes, Messieurs, et le Ciel nous protége !
BERTHE, en pâlissant et à voix basse.
Lui, déjà!..
MAILLART, Berthe.
Regardez, je n'ai pas tremblé, moi.
VILLAINES, présentant une épée à Maillart. — Il est suivi d'un homme qui porte un casque et une armure.
Donc, armez-vous, Monsieur, il est temps.
MAILLART, refusant l'épée.
Merci. ”

“ MARCEL, vivement.
Nous n'en voulons qu'à ceux dont les avis Engendrent tous nos maux, étant par vous suivis.
CLERMONT.
Que prétendez-vous faire ?
MARCEL, au dauphin.
Altesse, ils le demandent!
(Aux maréchaux.) Mais arracher du sol tous ces arbres où pendent D'aussi tristes rameaux.
CLERMONT.
Misérable !
CONFLANS.
Imposteur !
MARCEL, aux maréchaux.
Messires, malgré moi, je suis l'exécuteur D'un jugement rendu. Nulle puissance humaine Ne pourrait vous soustraire à sa loi souveraine.
Le bien public l'exige, et vous êtes maudits!
(Le peuple fait un pas en avant.) ”

“ CLERMONT.
Quoi?
CHARNY.
C'est aller un peu vite, Et jamais le dauphin.
CLERMONT.
Croyez-vous qu'il hésite ?
CONFLANS.
Oui.
CLERMONT.
Que se passe-t-il ? Parlez-moi sans détour.
CONFLANS.
Ah! les événements vont grand train de nos jours, Et depuis ton départ tout a changé de face.
Des États généraux monte et grandit l'audace.
Le prévôt des marchands et l'évêque de Laon Ont su prendre sur eux un pouvoir insolent.
Ce que Lecoq conçoit, le prévôt l'exécute, Et le troupeau bêlant des députés discute Leurs projets pour la forme et vote leurs arrêts.
LORRIS, railleur. ”

“ Contre un passé vieilli tout un peuple se rue, Et rien n'arrêtera la révolution Que son succès, ou bien l'extermination.
BERTHE.
Vous m'effrayez !
MAILLART.
Et quand, par un élan suprême, Ma parole — atteignant à l'éloquence même — Pourrait réaliser ce que vous demandez, Berthe, que deviendrai-je ensuite?. Répondez.
Vous aimerai-je moins ? serez-vous moins sévère?
Vous pâlissez?. Allons, ceci n'est que chimère.
— C'est sans doute beaucoup qu'un devoir accompli, Mais d'un désir plus grand tout mon être est rempli.
Patrie et liberté sont aussi choses saintes. ”

“ GILLES MARCEL.
Événement fatal.
GIFFART.
Que le Ciel nous assiste !
ROBERT DE CORBIE.
Et pendant ce temps-là, Maillart, que fait le roi?
MAILLART.
Il vient de quitter Chartre et s'avance, je croi, Sur Poitiers, dans le but de couper la retraite A ces damnés Anglais. Cette fois, leur défaite Est certaine.
GIFFART.
Qui sait?
MAILLART.
On n'en saurait douter.
Sept ou huit mille Anglais pourraient-ils résister Au choc de notre armée? Ayez donc confiance, Messieurs : car, si le roi fait bonne diligence, Ces Anglais sont perdus.
ROBERT DE CORBIE.
Puisse Dieu nous aider! ”

“ De grâce, Parlez, si vous savez quelque chose.
CONFLANS.
Je sais Que le roi Jean s'oppose aux projets insensés Des États généraux.
LORRIS.
Bien.
CONFLANS.
Que même il ordonne Leur dissolution.
VILLAINES.
Il en est temps.
DES ESSARTS.
Personne D'entre vous n'admet donc qu'ils puissent résister?
Cependant, s'ils l'osaient, pourriez-vous l'emporter?
CONFLANS, avec dédain.
D'un ramas de bourgeois la bouffonne insolence, Messieurs, n'ira jamais jusqu'à la résistance.
CHARNY.
Détrompez-vous, Conflans. Le trône est sourdement
Miné par leurs efforts. ”

“ MARCEL.
Prince, réfléchissez ! La France, en ce moment, Tressaille sous l'effort d'un grand enfantement.
Une aurore inconnue apparaît sur le monde; Ensemble saluons la liberté féconde!
Ah ! son éclosion devrait nous réunir.
Oubliant le passé, marchons vers l'avenir.
Trêve aux combats, Seigneur; de grâce, bas les armes ; Apaisons les douleurs de la patrie en larmes, Et, dans un même élan tous saintement unis, Fondons l'ère nouvelle et le bien du pays.
LE DAUPHIN, après réflexion.
Oui, soit. De cette paix nous offrez-vous des gages ?
MARCEL, un peu surpris.
Mais notre honneur répond. ”

“ LE DAUPHIN.
Vous, maître Staise?.
STAISE.
Altesse, une incroyable offense.
LE DAUPHIN.
Encore? Expliquez-vous.
STAISE.
Rien n'est plus respecté.
On en vient maintenant au crime.
LE DAUPHIN.
En vérité?
STAISE.
Un de vos serviteurs, Prince, et des plus fidèles, Baillet.
LE DAUPHIN.
Mon trésorier?
STAISE.
Oui, par un des rebelles Vient d'être assassiné.
LE DAUPHIN.
Qu'entends-je? il se pourrait!
Le nom du meurtrier?
STAISE.
Perrin Marc. Il paraît Que c'est un partisan du prévôt.
LE DAUPHIN.
Au supplice! ”

“ LE DAUPHIN.
Emmenez-les.
(A Berthe.) Retirez-vous, Madame.
(Berthe sort, tandis que les gardes emmènent Maillart et Lecoq.) CONFLANS, au dauphin, qui s'est jeté sur un siége.
Prince, n'en doutez pas, bientôt leur bande infâme Chez vous pénétrera. Partez. Fidèlement Vos ordres sont remplis. Vous êtes amplement Vengé. (Tandis que le dauphin se tait.) N'hésitez pas. Votre retraite est sûre, La grève est libre encor.
LE DAUPHIN, à voix basse.
Non.
CONFLANS.
Je vous en conjure, C'est en vain que Clermont contre tous lutte en bas;
Il ne pourra longtemps mettre obstacle à leurs pas. ”

“ CHARNY.
J'en tremble presque, moi !
(A Lorris et à Villaines.) Paix, messieurs les rieurs, car ils sont vingt mille hommes !
Donc, dix fois plus nombreux, hélas ! que nous ne sommes !
(Après un silence.) Clermont, tel est Marcel : voilà ce qu'il a fait!
A son œuvre jugez l'ouvrier. CLERMONT, tristement.
En effet, C'est grave!. Et chaque jour crée un nouvel obstacle.
LORRIS, toujours railleur.
De l'évêque Lecoq, assis dans ce cénacle, Dirigeant ses travaux et formulant ses vœux, Ne fais-tu pas non plus quelque éloge pompeux? ”

“ MARCEL.
Pas de pleurs superflus. Malgré de tels affronts, Sachons braver l'orage et relevons nos fronts.
TOUSSAC.
C'est le glas des Valois qui sonne.
MAILLART, vivement.
La noblesse
Par l'Anglais est vaincue ! Aujourd'hui, sans faiblesse, Dans les combats futurs prenant le premier rang, C'est à vous, ô bourgeois, de verser votre sang.
GUILLAUME CALLE.
Aux armes, Messeigneurs. C'est sur nous, pauvres hères, Que va tomber encor le poids de ces misères; Comme toujours, hélas ! il nous faudra nourrir Et vainqueurs et vaincus. Non, non, plutôt mourir ! ”

“ Quand des États généraux la puissance Triomphe, que peut-on craindre ?
ROBERT DE CORBIE, vivement.
Leur existence, Qui vous la garantit ?
GILLES MARCEL.
Croyez-vous que le roi Puisse illégalement prononcer leur renvoi ?
ROBERT DE CORBIE, fièrement.
S'il l'osait, n'écoutant, Messieurs, que votre audace, N'engageriez-vous pas la lutte face à face ?
PIERRE BOURDON.
Nous préserve le Ciel d'un pareil embarras!
Que pourriez-vous. Messieurs, opposer à son bras?
ROBERT DE CORBIE, avec hauteur.
Tout un peuple invoquant ses libertés publiques. ”

“ Le peuple dans Paris, les Jacques dans nos plaines, A ces fureurs aussi viennent mêler leurs haines, Et le naufrage est sûr, si tous les gens de bien
Ne se prêtent enfin un mutuel soutien.
— Apaisez donc, Maillart, les douleurs de votre âme ; D'un inutile amour n'écoutez plus la flamme; Portez vos yeux plus haut. Il se pourrait qu'ici, Pour ramener la paix, le Ciel vous ait choisi !.
(On entend des rumeurs lointaines.)
MAILLART.
Entendez-vous là-bas?. C'est un monde qui croule!
Malgré tout, chaque jour, à la voix de la foule Un grand pas s'accomplit. Vous parlez d'arrêter Cet essor ?. ”

“ Arrêtez !.
(Il s'élance vers Berthe.) Une femme!
LE PEUPLE, désignant le cadavre de Clermont.) C'est la sienne.
MAILLART.
Qu'importer (Il secourt Berthe, qui tombe évanouie dans ses bras. — Au peuple.) A moins que d'être infâme, Nul ne peut la frapper.
LE PEUPLE, surpris.
Une ennemie ?
MARCEL. Il intervient et domine le tumulte.
Ah ! paix !
Un éclatant triomphe est certain désormais.
Les ennemis publics sont là dans la poussière ; Entre le prince et nous il n'est plus de barrière.
En toute liberté rentrez donc dans la loi, Et proclamons les droits du régent, fils du roi!. ”

“ GUILLAUME CALLE.
A Saint-Leu d'Esserent mes colonnes sont prêtes 12.
LE ROI.
Que chacun sur-le-champ coure à son poste alors.
MAILLART.
Le succès est au bout de nos communs efforts.
MARCEL.
Dieu le veuille ! Or, devant la France ensanglantée, De repos affamée et de honte attristée, Cherchant de tous côtés sa voie, et vainement Se demandant avec angoisse, en ce moment, Si tant de dévouements et d'actions sublimes, Tant de faits glorieux, même de si grands crimes, Ont pu s'exécuter pour elle sans profit, Vous vous déclarez prêts à mourir!.. Il suffit. ”

“ Montjoie et Saint-Denis! venez tous.
CHARNY, LORRIS, VILLAINES.
Sus aux traîtres !
(Les hommes d'armes accourent et cernent les bourgeois de tous côtés.)
MARCEL, aux gentilshommes.
Ah ! vous vous démasquez ?
(Aux siens.) La dague au poing, amis !
(Aux gentilshommes.) Vous croyez nos soldats à cette heure endormis?
Erreur. A notre appel, la ville tout entière Va se lever. Allons, retournez en arrière !
(A Maillart.) Ah! ton crime est complet.
BERTHE, fièrement.
Seule ici j'ai tout fait.
N'y sens-tu pas la main d'une femme?. ”

“ Le bonheur, dites-vous ?. Non, le calme plutôt.
Je borne là mes vœux; les vôtres vont trop haut.
— Un homme est entre nous dont la vie insolente Élève une barrière odieuse et sanglante, Et, tant que triomphant mes yeux le verront là, Je ne serai que haine et vengeance. Voilà.
Ce serment à l'époux fut l'adieu de l'épouse, Et de le respecter, Jean, mon âme est jalouse.
Mais qu'au moins votre esprit comprenne ici le mien : Je ne demande pas sa mort, sachez-le bien !
D'ailleurs, de sang versé votre main étant pure Ne saurait s'avilir par une forfaiture.
Que Marcel vive donc ! ”

“ Y pensez-vous? Qui? moi?
CLERMONT.
C'est ce que l'on souhaite.
CONFLANS.
Eh bien! osez du moins, Prince, affirmer bien haut Les défenses du roi. Je m'offre, et, s'il le faut, J'irai les proclamer moi-même par la ville.
CHARNY.
Ce serait le signal de la guerre civile, Et Monseigneur n'a pas un nombre de soldats Suffisant pour courir la chance des combats.
LE DAUPHIN.
Mais que résoudre alors ?
CHARNY.
La seule chose à faire Est de quitter Paris, afin de vous soustraire Aux coups des révoltés.
DES ESSARTS.
Tandis qu'il en est temps Et que vous êtes libre, assemblez tous vos gens. ”

“ MAILLART.
Mon Dieu !
BERTHE.
Vous tressaillez?. Vers quel but allons-nous Tous les deux ?. Je serai sincère comme vous.
Depuis un an et plus, une étroite alliance S'est formée entre nous. Vous aviez la croyance De prendre sur Marcel un empire assez grand Pour arrêter ses pas sur le chemin sanglant Qu'il parcourt. Vain espoir ! Hélas! de sa puissance Nul n'a pu modérer l'incroyable arrogance, A tel point qu'aujourd'hui, violant tous leurs droits, Il songe ouvertement à détrôner nos rois. ”

“ J'imagine qu'il doit exciter votre envie, Et que pour un tel but vous saurez maîtriser Les mouvements d'un cœur que je vois s'abuser.
(Les rumeurs augmentent au dehors et approchent.) MAILLART.
Prêtez l'oreille encor, le bruit croît et redouble.
Au temps où nous vivons tout est terrible et trouble, Et ce peuple qui hurle et s'en vient menaçant, A vos discours, pour moi, vous répond à présent.
Jadis on aurait pu tenter ce que vous dites; Mais, aujourd'hui qu'on a franchi toutes limites Et que de part et d'autre à ce point on se hait, Il n'est plus temps, Madame.
BERTHE, abattue. ”

“ Messieurs, souvenez-vous Qu'on m'a promis sa vie!.. Il faut le laisser vivre.
(Les yeux baissés et en rougissant.) C'est là ma seule excuse, hélas! quand je le livre.
CHARNY, légèrement railleur.
Eh ! Monsieur, nul ne peut répondre en un combat Des coups que l'on se porte.
MAILLART, vivement.
Eh ! oui. si l'on se bat!
Mais on pourrait peut-être agir d'une autre sorte.
Faites sortir vos gens, et, devant cette porte, Messieurs, demeurons seuls. Marcel s'y trompera, Et, prompt à menacer, de plus près s'en viendra.
Que tout à coup vos gens pour arrêter sa fuite S'avancent. ”

“ LE DAUPHIN, étonné de son trouble.
N'êtes-vous pas chef de notre police ?
STAISE.
Oui, mais cet homme-là n'est pas en mon pouvoir.
LE DAUPHIN.
N'auriez-vous pas, Monsieur, rempli votre devoir?
STAISE, avec embarras.
L'église Saint-Merry, Prince, est un lieu d'asile : Il s'y tient renfermé.
LE DAUPHIN.
Privilége inutile.
Saisissez-le.
STAISE, dont l'embarras augmente.
Le peuple en masse est soulevé, Et du saint lieu défend l'approche.
LE DAUPHIN, avec désespoir.
Encor bravé !
(Irritation générale.) CLERMONT.
Prince, défendez-vous.
CONFLANS.
Duc, faites-vous justice. ”

“ Relevez-vous.
DES ESSARTS.
Et maintenant, amis, Dans notre dévouement saintement affermis, De pied ferme, attendons l'attaque des rebelles.
SIMON.
L'ange exterminateur étend sur vous ses ailes.
CHARNY.
La victoire ou la mort nous trouveront unis.
Lorris, dans le fond du théâtre.
Paix. on vient.
UNE SENTINELLE.
Qui va là ?
MAILLART, couvert d'un grand manteau, à mi-voix, à la sentinelle.
Montjoie et Saint-Denis!
(Aux gentilshommes, en se dépouillant de son manteau.
Il est pâle et ému) .
Tout est-il prêt, Messieurs? Marcel est sur ma trace. ”

“ Et notre dévouement du succès est le gage.
MARCEL.
Je ne m'abuse pas à ce point, Dieu merci !
Et c'est d'un œil plus sûr que je vois tout ceci.
Sous ses propres excès la vieille monarchie S'effondre, et derrière elle apparaît l'anarchie.
Aussi c'est sur vous seuls, ô modestes bourgeois, Que du gouvernement retombe tout le poids.
Oui, je le reconnais, et je conclus, en somme, Qu'un pouvoir étendu dans la main d'un seul homme Doit être concentré pour le salut de tous.
Mais de le départir le droit n'est point à vous. ”

“ Quelques archers les accompagnent.) MARCEL, arrogant.
Morbleu! voici le nid, et nous les tenons tous.
(Les gentilshommes sont groupés d'un côté, Maillart au devant d'eux. Les bourgeois occupent le côté opposé de la scène.) (A Maillart.) Fourbe, te voilà donc? Sous le poids de la honte Courbe le front, ou crains une vengeance prompte.
MAILLART, aux gentilshommes, qui font un pas en avant pour le protéger.
Messieurs, ne bougez pas.
MARCEL, aux gentilshommes.
Messires, qu'est ceci ?.
D'honneur, songez plutôt à demander merci.
Je vous ai déjà vus, l'autre nuit, sur ma route. ”