Paul Robiquet

“ En 885-886, Paris repoussa huit assauts, supporta la plus effroyable famine avec une résignation héroïque et conquit le titre de capitale du royaume. Le poète Abbon, auteur du poème sur le siège de Paris par les Normands, décrit ainsi l'état de la cité au ix° siècle : « Parle, glorieuse Lutèce. Établie sur le milieu du cours de la Seine et au centre du riche royaume de France, tu t'es proclamée toi-même la grande ville, en disant : « Je suis la cité qui, comme une reine, « brille au-dessus de toutes les autres. » Tu frappes en effet les regards par un pont plus beau qu'aucun autre. ”

“ Il s'installe non plus au PalaisRoyal, mais au Louvre. Dans le lit de justice du 22, la liberté municipale est foulée aux pieds, de même que l'indépendance du Parlement. La milice est désarmée, les chaînes enlevées, les privilèges effacés. On fait déchirer par la main du bourreau les feuillets des registres de la Ville qui contiennent le récit des assemblées de la Fronde.
Rien ne reste debout que LE Roi. Saint-Germain, puis Versailles vont supplanter Paris, en attendant l'heure où une Révolution victorieuse rendra à la capitale sa suprématie formidable. ”

“ Marcel dut les reconduire aux portes de Paris, avec une escorte d'archers « les arcs tendus ». Une sortie de la milice parisienne n'ayant abouti qu'à perdre six cents hommes, tombés dans une embuscade au bois de Boulogne, les partisans du dauphin accusèrent hautement le prévôt des marchands de trahir le peuple. Marcel avait connu les enivrements de la popularité; il connut toutes les amertumes de la calomnie. Une seule voie de salut lui restait : faire entrer dans la capitale les troupes navarraises. ”

“ Le Comité de l'Hôtel de Ville pouvait donc compter sur l'appui d'une partie notable de la population : il avait pour lui les gardes françaises, les soldats du guet et enfin l'approbation expresse de l'Assemblée nationale.
Comment s'expliquer l'irrésistible poussée démocratique qui a emporté la municipalité bourgeoise et fait craquer de la base au faite tout le vieil édifice monarchique? Il y a une chose que le peuple ne pardonne jamais : c'est le mensonge, la trahison. Flesselles, le prévôt des marchands, avait, en apparence, pris parti contre la cour. ”

“ Quand le Parlement s'assembla, le 6 au matin, il prit connaissance de toute une correspondance : lettre du roi au Prévôt des marchands qui rejetait nettement sur l'opposition des magistrats la responsabilité du départ de la cour, lettre de la reine, lettre du duc d'Orléans, lettre du prince de Condé aux mêmes prévôt et échevins. C'était l'équivalent d'une déclaration de guerre. Paris l'accepte sans se troubler, occupe les portes pour empêcher la fuite des nobles, tandis que le Parlement assure l'ordre, l'approvisionnement de la Ville. ”

“ Il faut arriver au xve siècle pour étudier avec précision et certitude le mode d'élection du prévôt des marchands et des échevins. Jusqu'à la prévôté d'Étienne Marcel, les magistrats municipaux paraissent même n'avoir été que les auxiliaires et les instruments du roi. Ni l'étendue de leurs attributions, ni la durée de leur mandat ne sont déterminées d'une manière rigoureuse; mais la monarchie compte déjà avec eux et la Maison de Ville devient un centre d'administration qui ne tardera pas à jouer un rôle important dans les luttes du peuple contre la monarchie absolue. ”

“ Celui qui avait semé la haine ne devait récolter que la haine. Le sang des huguenots semblait l'étouffer. Il se défiait de tout le monde, du roi de Navarre, du duc d'Anjou, de Catherine elle-même. Une fièvre lente le minait, et quand il accompagna jusqu'à la frontière son frère détesté, qu'il avait forcé à s'en aller ceindre la couronne de Pologne, la mort vengeresse avait déjà touché du doigt le malheureux prince. ”

“ Ces députés trembleurs, dont l'attitude avait été si équivoque et si fuyante pendant la lutte, reparaissaient, triomphants. M. Dupin approuvait hautement la Révolution; le général Gérard parcourait les boulevards, et Casimir Perier laissait dire aux envoyés de Charles X : IL EST TROP TARD. Au fond, il n'y avait qu'un pouvoir réel, celui du général La Fayette, commandant en chef de la garde nationale parisienne: mais, à l'abri de ce grand nom, sous le couvert de l'illustre vieillard que grisait l'applaudissement populaire, M. Laffitte s'occupait d'exploiter tous les résultats de la victoire. ”

“ Les 28 ou 30 députés qui s'étaient réunis à midi chez M. Andry de Puyraveau se bornèrent à nommer une Commission de cinq membres pour obtenir une trêve du duc de Raguse et à entendre la lecture d'une pâle protestation de M. Guizot contre les ordonnances. A ceux qui disaient, comme M..Mauguin : « C'est une révolution que nous avons à conduire; il faut désormais prendre parti entre le peuple et la garde royale », MM. Charles Dupin et Sébastiani répondaient : « Si l'on fait le moindre acte qui sorte de la légalité, nous nous retirons à l'instant même ». ”

“ Tous les chefs ligueurs recevaient des places
de sûreté. Le Parlement accueillit cet édit avec une morne stupeur. Quant aux Parisiens, ils furent d'abord satisfaits d'être délivrés du lourd service de garde aux portes et aux tranchées, mais ils oubliaient que la paix avec la Ligue, c'était la reprise de la guerre avec le roi de Navarre, qui se montra furieux du manque de foi de Henri III. Le roi de France avait lui-même honte de sa lâcheté; le 11 août, il somma brusquement la Ville de Paris de lui fournir 200000 écus en don. ”

“ La capitale était le champ de bataille des princes. Jean sans Peur avait logé huit mille hommes chez les bourgeois, tandis que ses Brabançons pillaient Saint-Denis, et que le jeune duc d'Orléans, marié à la fille du comte Bernard d'Armagnac, s'avançait de Chartres sur la capitale, mettant tout à sac dans un rayon de vingt lieues. A la suite d'une courte trêve, la guerre se déchaîna de nouveau, en juillet 1411. Paris, pour se défendre, se jeta dans les bras
du duc de Bourgogne et accepta le comte de Saint-Pol pour capitaine de la ville. ”

“ « Oui, monsieur le maréchal, je veux aller à la guerre avec vous. » A côté du peuple qui donnait son sang, les bourgeois, les parlementaires avaient à donner leur argent ; ils s'exécutèrent avec moins d'enthousiasme. Le Parlement crut l'occasion bonne pour protester contre Richelieu et mettre la main sur la gestion des fonds de guerre : il ne s'attira qu'une défense formelle de s'occuper des affaires de l'État. Certains bourgeois firent de l'esprit. ”

“ Ainsi, vers minuit, le duc de Raguse avait encore sous la main les troupes qu'il avait lancées contre les barricades, mais, sauf le Louvre, les Tuileries et leurs abords, les Parisiens restaient les maîtres de Paris; de plus, les régiments de la garde étaient décimés, épuisés de fatigue et de faim, tandis que les régiments de ligne pactisaient de cœur avec la cause populaire. On peut facilement s'imaginer l'état moral et physique de la troupe, quand on sait qu'elle n'avait pas mangé depuis le matin ”

“ L'énergie de Mademoiselle avait failli se briser contre l'hostilité des bourgeois qui gardaient les portes. On avait une peur légitime des aventuriers qui suivaient les princes, Espagnols féroces, Flamands sans scrupule. En deux jours, ils avaient pillé tous les villages à trois lieues à la ronde. Le prince voulut régner par la terreur, et il profita de l'occasion que lui offrait la convocation de l'Assemblée générale de la Ville pour le 4 juillet. Dès le matin, par suite d'un mot d'ordre, des rassemblements nombreux se formèrent sur la place de Grève. ”

“ Au début, la marche des faits est aisée à suivre. Anne d'Autriche, tout entière à la joie de régner, met le Trésor au pillage pour satisfaire ses créatures. On paye les dettes du duc d'Orléans, on grossit l'épargne du prince de Condé, comme pour lui solder la gloire acquise par son fils, le duc d'Enghien, sur le champ de bataille de ROCROI (19 mai 1643) ; on rend au duc d'Épernon son gouvernement de Guyenne, au duc d'Elbeuf son gouvernement de Picardie. Il n'y a pas d'amie de la régente qui ne reçoive un monopole ou une taxe. La reine est si bonne! ”

“ Dans l'entourage de la reine, on méditait un appel à la violence. De toutes parts arrivaient en hâte les régiments étrangers, autrichiens, allemands, suisses, et enfermaient Paris dans un cercle de fer. Le 6 juillet, le régiment RoyalAllemand, commandé par le prince de Lambesc, avait pris position à la Muette; le Royal-Cravate était à Charenton; le régiment de Salis-Samade à Issy; huit canons étaient en batterie sur les hauteurs de Sèvres ; en tout, trente-cinq mille hommes s'échelonnaient entre Paris et Versailles, et les généraux de Marie-Antoinette en attendaient encore vingt mille. ”

“ Quant aux bourgeois parisiens, le roi, qui se proposait de faire de larges saignées à leur épargne, ne manqua pas d'affecter tout d'abord un grand respect pour leurs franchises municipales. Dans une assemblée générale tenue à l'Hôtel de Ville le 23 septembre 1575, il leur dit « que, bien qu'ils aient eu de bons rois ci-devant qu'ils ont bien aimés, il les aimerait autant et plus qu'eux ». Mais il s'agissait alors d'obtenir le concours de la Ville contre la révolte du duc d'Alençon; et aussi bien les gens des métiers ne marchandèrent ni les subsides ni les soldats. ”

“ Tous les prisonniers détenus à la Conciergerie s'échappèrent, à la faveur du tumulte.
Une véritable terreur planait sur la capitale; toutes les boutiques se fermèrent. On criait partout : « la paix ou la guerre ».
Condé voulut profiter de cette exaltation populaire pour entraîner au combat la milice bourgeoise. Il forma une colonne dans le bois de Boulogne et, soutenu par la cavalerie du duc de Beaufort, enleva Saint-Denis aux royalistes. Il est vrai que Turenne reprit la place dès le lendemain. Les princes reçurent, le 27 mai, un renfort inattendu. ”

“ Le soir, elle consacrait par une proclamation spéciale la déchéance de Charles X, et La Fayette écrivait au général Talon, qui gardait le pont de Saint-Cloud avec les débris des forces royalistes : « Toute réconciliation est impossible; la famille royale a cessé de
régner. » A 9 heures, le duc d'Orléans quitta Neuilly à pied, pour répondre à l'appel de ses amis et attendre l'effet de leurs manœuvres. Son premier acte fut d'envoyer complimenter La Fayette, car le prince sentait bien que le général était l'adversaire tout-puissant dont l'opposition eût fait respecter la souveraineté nationale. ”

“ La malheureuse issue de l'expédition de Meaux avait atterré les Parisiens. Une armée de 30 000 hommes, commandée par le dauphin, campait sous leurs murs et affamait la ville. Les troupes du roi de Navarre, cantonnées à Saint-Denis et à Saint-Cloud, n'étaient guère moins menaçantes. En cette extrémité, Marcel essaya de rendre coup pour coup. Il fit exécuter Thomas Fougnant, maître des œuvres de la ville, et Jean Perret, maître des eaux, convaincus d'avoir favorisé l'évasion du régent. ”

“ Il terminait en invitant les villes amies à se croiser contre les nouveaux Sarrasins pour défendre « le bon peuple, les
bons laboureurs et les bons marchands, sans lesquels on ne peut vivre ». Mais, contre l'armée du dauphin, il fallait autre chose que des paroles et des lettres. Marcel, désespéré, dut faire appel au roi de Navarre et subordonner la grande cause des libertés publiques à celle d'un prince ambitieux, qui cherchait peut-être à usurper le trône. ”

“ Cet audacieux parlemente avec de Launey et l'intimide à tel point qu'il se fait ouvrir la grille de fer qui donnait accès dans la seconde cour intérieure, harangue la garnison, menace son chef de le jeter dans le fossé et sort, en promettant d'introduire bientôt la garde bourgeoise pour garder la Bastille avec les invalides et les Suisses. A la vérité, Thuriot fut moins heureux avec le peuple, qui croyait déjà la place conquise ; et le délégué du district
Saint-Louis fut reconduit dans son quartier au milieu des menaces et des imprécations. ”