Théodore Muret

“ Sous Louis XIV, une bonne police, établie enfin dans cette vaste capitale, rend les rues sûres de nuit et de jour, les éclaire, les embellit; Paris sepeuple de magnifiques monuments, et voit sa vieille enceinte de fossés, de tours et de sombres murailles, bonne pour des temps orageux, céder la place à d'élégans boulevarts. Illustré par les lettres et les arts, Paris ne s'aperçoit de la guerre que par l'arrivée des trophées que l'on suspend aux voûtes de Notre-Dame et des Invalides. ”

“ Ce qu'il y a de certain, c'est que les trois quarts des Parisiens ne connaissent pas Paris : une histoire pittoresque des principaux monumens de la capitale de la France, peut donc leur offrir un intérêt au moins aussi vif qu'aux étrangers, en réveillant leur curiosité et en leur donnant envie de juger par eux-mêmes du nombre et de la valeur de leurs richesses. ”

“ Le bon roi Louis, père du peupie, est mort ; l'histoire de la capitale est peu féconde. Le pouvoir royal , fortifié par Louis XI, avait donné à cette ville une tranquillité peu commune jusqu'alors. L'esprit de turbulence des Parisiens s'était calmé. Pendant la guerre du bien public, ils avaient, comme on l'a vu, donné des preuves de fidélité à la couronne. Ils lui en donnèrent encore, lorsque les guerres, trop souvent malheureuses, du règne de François Ier, firent craindre que l'ennemi n'arrivât aux portes de la capitale. ”

“ L'ÉGLISE SAINTE.GENEVIÈVE.
Il y a des édifices qui ont du malheur ; tantôt ils reçoiveut une destination, tantôt une autre; à chaque révolution le parti triomphant vient s'y établir de vive force pour y dresser des autels au Dieu qu'il adore. Le Panthéon est de ce nombre; tour à tour église, puis espèce de cabinet d'histoire naturelle où toutes nos grandes illustrations modernes devaient venir successivement se momifier, ainsi que les rois d'Egypte dans les pyramides du désert ”

“ C'est en vain que les Anglais et quelques-uns de leurs partisans, les plus couverts de crimes, courent aux armes. Réunis aux troupes royales, les Parisiens, arborant la croix blanche, les poursuivent avec acharnement, les écrasent, les forcent à se refugier dans la Bastille. Sur le pont Notre-Dame , le brave Lallier et les autres chefs de la conjuration vinrent recevoir le connétable et lui présentèrent un étendard aux armes de France. ”

“ Dès les premiers temps du règne de Charles VI, en 1381, une sédition violente éclata dans Paris, au sujet du rétablissement de quelques impôts que le gouvernement avait d'abord supprimés. La plupart des percepteurs de ces impôts étaient juifs. Les juifs furent poursui vis avec acharnement, et massacrés dans leurs maisons. Dans le même moment, une révolte éclatait aussi à Rouen pour une cause pareille. Tandis que le roi se rendait dans cette ville pour la faire rentrer dans le devoir, l'insurrection de la populace de Paris, un moment apaisée, prit une nouvelle force. ”

“ Un architecte, nommé Rondelet, fut chargé, en 1770, de cet important travail, dont il s'acquitta avec une rare habileté. C'est à lui que nous devons la conservation d'un de nos monumens les plus remarquables.
L'église Sainte-Geneviève n'est pas cependant totalement exempte de défauts; le dôme, dont on admire la hardiesse, à juste titre, ne repose pas sur une base assez large, assez imposante ; les colonnes du dehors sont rétrécies hors de toute proportion dans leur partie inférieure, et le portail lui-même est trop lourd et trop massif pour le reste de l'édifice. ”

“ Desbandes nouvelles raccolées dans les faubourgs arrivèrent de toutes parts. Une de ces bandes , composée de gens déguenillés, à figures atroces , hurlant des cris forcenés , venait du faubourg St.-Marceau , et défilait dans la rue de Vaugirard, près du Luxembourg, lorsque, sans qu'elle eût un seul adversaire devant elle, l'alarme se répandit dans ses rangs. Ces gens se mirent à fuir, et quelques-uns tirèrent à tout hasard des coups de fusil qui tuèrent un de leurs camarades.
La plus grande partie des insurgés se porta
vers les quartiers du centre de Paris. ”

“ Le 25 août 1818, au temps où la restauration s'efforçait de réparer les désordres de la révolution , on inaugura, sur la place de Henri IV, une nouvelle statue de ce grand roi, exécutée par le sculpteur Lemot, aux frais du peuple qui avait voulu contribuer à cette œuvre toute nationale, et qui s'était offert pour traîner le fardier qui la transportait du faubourg du Roule à l'emplacement qu'elle occupe aujourd'hui.
Le pont des Arts a été construit sous l'empire. On admire la légèreté de sa construction, où le fer domine. ”

“ Ces murs religieux, leur vénérable enceinte, Ces vieux soldats épars sous cette voute sainte, Les uns levant au ciel leurs fronts cicatrisés, D'autres flétris par l'âge et de sang épuisés, Sur leurs genoux tremblans pliant un corps débile, Ceux-ci courbant un front saintement immobile, Tandis qu'avec respect sur le marbre inclinés, Et plus près de l'autel, quelques-uns prosternés, Touchaient l'humble pavé d'uae tête guerrière, Et leurs cheveux blanchis roulaient sur la poussière.
Le czar avec respect les contempla long-temps. ”

“ Quel est l'habitant de Paris qui ne connaît pas le dôme brillant des Invalides avec sa lanterne dorée et son aiguille terminée par une croix, vénérable symbole d'une religion protectrice, qui s'élève assez haut pour être aperçu à des distances considérables ? ”

“ Le Jardin du Roi renferme une ménagerie, des parterres destinés aux végétaux les plus rares, des serres, une orangerie, une espèce de jardin anglais , appelé la Vallée Suisse, dans lequel des cerfs, des daims, des zèbres, des buffles errent en liberté; une volière, un labyrinthe, des allées d'arbres rares, un cabinet d'histoire naturelle, plusieurs maisons destinées aux savans et aux professeurs, un cabinet d'anatomie comparée, etc., etc. Tous les âges, toutes les classes y trouvent des plaisirs ou des enseignemens à leur portée ; c'est un des endroits les plus curieux de Paris. ”

“ Le duc d'Orléans, dont nous avons parlé tout-à-l'heure , résolut de mettre à exécution le plan du cardinal de Richelieu , qui avait pour but d'entourer le jardin de trois corps de bâtimens somptueux. Mais l'esprit intéressé du duc d'Orléans ne lui fit considérer qu'une spéculation dans un projet empreint de la grandeur du siècle où il avait été conçu.
L'on vit un prince du sang pratiquer des boutiques dans l'enceinte même de son palais. ”

“ Il n'est personne qui ne connaisse le jardin des Tuileries , et qui n'ait parcouru ses ravissantes allées , où l'on peut trouver, selon son gré , le monde ou la solitude. Cet endroit, cher à tous les âges, n'a pas été toujours ce qu'il est maintenant. Avant que Louis XIV et LeNôtre eussent employé pour orner le jardin, leur pouvoir, leur génie, il était séparé du château, par une rue qui empiétait considérablement sur son étendue et malgré cela, on est surpris, lorsqu'on apprend par les mémoires du temps, tout ce qu'il contenait. ”

“ Il est au sein du plus brillant quartier de Paris une espèce de temple grec dont les étrangers ne peuvent, au premier abord , s'expliquer la destination et l'origine. Ce monument, d'où semble s'exhaler je ne sais quel parfum de paganisme, est d'une magnificence et d'une richesse sans égales: de majestueuses colonnes le supportent, de précieuses , peintures le décorent, tous les arts semblent s'être réunis comme les rois mages pour porter les plus riches présens à la divinité nouvelle qui l'a choisi pour son séjour ”

“ Tous les environs de la capitale étaient un théâtre de pillage et d'excès de toute espèce.
Cependant la popularité de Marcel commençait à décroître, grâce surtout à quelques échecs qu'il avait-éprouvés , en conduisant contre les Anglais les milices parisiennes, qui
perdirent six cents hommes dans une embuscade. Déjà Marcel avait découvert plusieurs complots formés pour remettre Paris sous l'obéissance du dauphin. Le prévôt des marchands vit d'abord l'indifférence succéder pour lui à l'enthousiasme, puis les huées, les malédictions à l'indifférence. ”

“ Pour soutenir le courage du peuple les chefs partageaient toutes ses misères; les prédicateurs lui adressaient des exhortations entraînantes; si quelqu'un murmurait, il était sévèrement puni. Toutefois, à la fin, des conspirations se tramèrent pour livrer la ville au Roi. On les découvrit ; mais il pouvait s'en tramer d'autres, et dans la situation où la ville était réduite, les chefs, entendant à leur porte des rassemblemens qui demandaient à grands cris du pain et la paix, résolurent, malgré leurs sel mens et les décisions de la Sorbonne, d'entrer en négociation avec le Roi. ”

“ Des temples s'élevèrent sur le modèle de ceux d'Italie. Mars eut le
sien sur une colline située au nord de Paris , et nommée de là Montmartre (mons martius) . Celui de Mercure ou de Pluton (c'était la même divinité chez les Gaulois) s'éleva sur le mont Leucotitius, à l'endroit où se trouve maintenant la rue Saint-Jacques; et vers l'emplacement de l'église Saint-Eustache, au milieu des bois et des marécages, on construisit un temple de Cybèle.
Après le temps de César, l'histoire se tait à l'égard de Paris, durant quatre siècles environ, jusqu'au règne de l'empereur Julien. ”

“ A l'exception d'un certain nombre decurieux, d'étrangers, de jeunes gens, d'officiers en congé ou à la demi-solde, les hommes qui fréquentent habituellement le PalaisRoyal appartiennent aux classes les moins honorables de la société.
Le Palais-Royal doit sa fondation au cardinal de Richelieu , qui, dans le commencement de sa puissance, s'était fait construire une modeste demeure sur l'emplacement des
hôtels d'Armagnac et de Rambouillet ”

“ Ce maréchal criait vive le Roi, vive Broussel! mais en même temps, il agitait son épée. La foule entend mal ses cris , et prend ses gestes pour un signal d'hostilités. Elle crie aux armes ! Une grèle de pierres tombe sur le maréchal et sur sa suite. M. de la Meilleraye, forcé de se défendre , tire un coup de pistolet qui blesse mortellement un crocheteur. Alors la populace entre en fureur. La sédition se propage dans
tous les quartiers. ”

“ Enfin, a près plusieurs années de guerres la plupart heureuses, Paris, dont les femmes comme celles de l'ancienne Sparte, n'avaient pas aperçu depuis deux cent-vingt ans la fumée d'un camp ennemi, Paris voit les combats se rapprocher de ses murs. ”

“ On s'empare des dépôts d'armes. Aux plus épouvantables imprécations contre Mazarin, se mêlent les cris de vive Broussel! vive le coadjuteur! Le parlement, voyant l'excès du désordre, prend la résolution d'aller en corps au Palais-Royal demander la liberté des prisonniers. Revêtu de ses robes rouges,
il se met en marche rangé en longue file; Mathieu Molé , premier président, s'avance - en tête. Devant ces magistrats , les factieux ouvrent les barricades : ils les accompagnent de leurs acclamations jusqu'au Palais-Royal.
Le parlement se voit repoussé par la Reine. ”

“ Mais Gondi releva bientôt les esprits. Secondé par le duc de Beaufort, petit-fils illégitime de Henri IV, à qui sa familiarité avec la populace avait fait donner le surnom de Roi des halles, il prit toutes les mesures nécessaires pour la résistance, après des tentatives infructueuses de négociation avec la cour. Le Parlement avait rendu, le 27 octobre 1648, un arrêt qui déclarait Mazarin « ennemi du Roi et de l'état, perturbateur du repos public, lui enjoignant de quitter le royaume sous huit jours, sous peine de se voir courir sus par chacun. » ”

“ C'est sur les dessins de cet artiste que l'on a toujours continué à bâtir l'Hôtelde-Ville, qui ne fut terminé qu'en 1605, au temps du fameux François Miron, prévôt des marchands , à qui l'on doit tant de monumens utiles.
Il est facile de voir que l'Hôtel-de-Ville a été construit dans ce temps de transition où l'on commençait à abandonner les écarts capricieux de l'architecture gothique pour revenir
à la régularité parfois monotone du style grec ou romain. ”

“ Lorsqu'on franchit le seuil d'un de ces nobles édifices des siècles passés , d'un de ces vastes hôtels illustrés tout à la fois par les merveilles de l'art du moyen-âge et par le I souvenir des hôtes célèbres qui se sont succédés tour à tour dans sa majestueuse enceinte, on ne peut se défendre d'un sentiment de vénération et d'humilité presque aussi puissant que celui qui vous saisit et vous domine dans le sanctuaire d'un temple. ”

“ La population frondeuse elle-même se divertissait de leur gaucherie à la manœuvre. Les chansons, les plaisanteries , les caricatures jouaient un grand rôle dans cette guerre. On s'en lançait de part et d'autre de toutes les espèces. On n'épargnait pas son propre parti. Marigny, Blot, les plus célèbres chansonniers de la Fronde, plaisantaient même leurs amis.
Les principaux habitans de Paris formèrent
un corps de cavalerie , appelé par les Frondeurs eux-mêmes , cavalerie des portes cochères. ”

“ LE PALAIS DES THERMES.
Une chose singulière et qui, mieux que toute autre, pourrait servir à prouver l'instabilité de la nature humaine, c'est ce désir capricieux et toujours renaissant qui nous pousse vers des pays lointains, afin d'y chercher un aliment quelconque à notre insatiable curiosité, tandis que nous n'aurions besoin, pour ainsi dire , que de jeter les yeux autour de nous, car il est peu de pays qui soient aussi riches que la France en monumens de tous les genres et de toutes les é poques, et Paris en possède" à lui seul, un nombre considérable. ”