François de Gondi

“ Henri de Gondi, premier cardinal de Retz, qui occupa le siège épiscopal jusqu'en 1623, et Jean-François de .Gondi, qui fut premier archevêque de Paris, depuis cette.
époque jusqu'en 1654.
Le jeune général des galères, au dire de son parent Corbinelli, l'ami de madame de Sévigné, était « l'homme le mieux fait, le plus adroit et l'un des plus vaillants du royaume ». ”

“ Comme il était en relation avec un grand nombre de docteurs et de vertueux ecclésiastiques appartenant au clergé séculier, qui avaient coopéré avec lui, plus d'une fois, aux missions dans les campagnes, elle pensa qu'il lui serait facile de former avec eux une communauté. Le général des galères trouva le projet excellent et demanda à sa femme de partager avec elle le titre de fondateur du nouvel Ordre. Son frère, l'archevêque de Paris, Jean-François de Gondi, saisissant
d'un coup d'œil tout le bien que pourrait faire dans son diocèse un tel établissement, se hâta de l'approuver. ”

“ Albert de Gondi venait, en qualité de gouverneur, de remplacer Cipierre auprès de Charles IX. Il lui apprit la dissimulation et lui enseigna la vengeance, la vengeance italienne, cauteleuse, sournoise, hypocrite, qui caresse pour mieux assassiner, et, quand l'heure fut venue, il fut le principal organisateur de la Saint-Barthélémy. Passé maître dans l'art du courtisan, il se rendit à Spire en 1570 pour épouser, au nom du roi, l'archiduchesse Elisabeth d'Autriche, qu'il eut l'honneur d'amener à Paris. ”

“ Mais revenons aux mutations de la propriété de Jérôme de Gondi. En 1618, l'hôtel « passa au sieur Sancerre, argentier du « roi; en 1625, Jean François de Gondi, frère du Cardinal et « évêque de Paris acheta ce même hôtel. Ses héritiers, le reven« dirent en 1655 au sieur Hervard, intendant des finances qui le « vendit à Monsieur, frère du roi, moyennant 240.000 livres, quoi « qu'il n'eût coùté à Catherine de Médicis que 4.157 livres avec a 13 arpens de terre contigus, au lieu que lors de la vente faite à c Monsieur, - il en contenait 24 (1) . » ”

“ Parmi les hommes peu dignes qui, à cette époque, surprirent la religion de la Reine pour se glisser dans l'épiscopat, le P. Rapin cite en première ligne, dans ses Mémoires, Jean-François-Paul de Gondi, le futur cardinal de Retz, nommé coadjuteur de son oncle l'archevêque de Paris en 1643, et peu après archevêque de Corinthe. ”

“ Le caractère et les aventures de Fiesque devoient plaire à Paul de Gondi, encore très-jéune, mais révant déjà les révolutions sur lesquelles il fo'ndoit sa grandeur future, et qui n'ont pas entièrement co'mblé ses espe rances. II n'y a rien d'aussi se'duisant que les hasards de la jeunesse, quand ils sont embellis par les succès du ta-r lent et de l'amour. ”

“ « François-Paul de Gondi ( dit l'auteur des » Mémoires secrets de la cour de France) , » Coadjuteur de Paris , ayant appris l'enlève» ment du sieur Broussel, le jugea fait très-mal " à propos. Voulant apaiser le tumulte, ce " prélat monta sur le champ en carrosse, en " rochet et en camail, ainsi qu'il se trouvait au " retour de Notre-Dame. Mais un embarras " qu'il rencontra au Marché-Neuf l'obligea de " mettre pied à terre et d'aller à pied. ”

“ Libre alors de donner l'essor aux passions auxquelles il avait impatiemment jusque-là imposé un frein, Gondi, après avoir obtenu le droit d'assister aux séances du parlement en l'absence de l'archevêque de Paris dont il était le représentant, ne tarde pas à exercer sur les délibérations la plus grande influence. Il relève le courage des uns, seconde l'ardeur des autres, modère les impétueux, ranime les faibles, et ses efforts multipliés obtiennent le succès le plus complet. ”

“ Malgré son intrépidité naturelle, il commence à s'alarmer; ses amis se réunissent pour accroître ses alarmes; il finit par se persuader que sa liberté est réellement menacée, sort de Paris comme un fugitif, et va se renfermer dans sa maison de Saint-Maur.
Gondi, qui n'attendoit que son départ pour donner à ses intrigues le dernier degré d'activité, ne manqua pas de le présenter aussitôt sous les couleurs les plus odieuses, comme un acte de rébellion qui annonçoit les plus sinistres projets. Toutes ces impressions furent reçues ”

“ Aux qualités d'un homme du monde accompli, et même à un certain talent littéraire, Philippe-Emmanuel de Gondi joignait une âme si religieuse, que plus tard, après la mort de sa femme, il renonça au monde pour entrer à l'Oratoire. ”

“ On doit remarquer que ce peuple, dans le feu de la révolte, voyant une action qui marquait du respect pour son souverain, y applaudit en criant : Vive le roi ! Mais, dit le coadjuteur, l'écho répondait Point de Mazarin.
Ce voeu était celui du prélat, qui avait su l'inspirer au peuple. Gondi n'était ennemi de l'autorité royale que parce qu'elle passait par les mains de Mazarin. Il voulait punir la reine de la préférence qu'elle continuait de donner à son ministre. ”

“ Elle y eût réussi sans doute, si elle n'eût eu en tête un ennemi encore plus actif et plus profond que son ministre n'étoit souple et rusé. Gondi, ennemi de Mazarin, qui l'avoit desservi dans une circonstance importante, mal vu à la cour, à laquelle il avoit d'abord voulu s'attacher, et où celui-ci avoit su le rendre odieux, cherchoit depuis long-temps, et ainsi que nous l'avons déjà dit, à faire son profit des tempêtes publiques qui commençoient à s'élever autour de lui, et dans lesquelles (p. 141) il n'avoit pas balancé à se jeter, comme dans son propre élément. ”

“ Ici d'ailleurs Gondi est plus saisissable qu'il ne l'a été auparavant ; si naguère il se dérobait à ses lecteurs avec un art infini, se servant de tout pour dissimuler sa véritable route et faisant de chacun son complice involontaire pour se défigurer, maintenant sa marche est plus découverte ; ce n'est plus dans l'obscurité qu'il se trouve, c'est au grand jour qu'il agit. ”

“ Mais la famille de Gondi vint l'arracher encore à ces saintes œuvres, et il s'en alla reprendre, en 1617, la lourde chaîne de cette éducation privée, si peu faite pour remplir son âme. Seulement, il garda la liberté de recommencer ses missions. Il parcourut les villages de la Normandie, prêchant les pauvres, et versant dans les chaumières la parole de
consolation et d'amour. ”

“ Nous avons vu quelle fut sa profonde et constante gratitude pour les Gondi et de quel dévouement il fit preuve pour leurs personnes dans les circonstances qui pouvaient devenir les plus dangereuses pour lui-même. Jamais homme ne se montra plus reconnaissant que lui pour les services petits ou grands qu'on lui avait rendus. ”

“ Gondi, montrant la même générosité chevaleresque, jette sa lettre au feu et suit son envoyé au Palais-Royal. Il refuse le ministère, mais il accepte le chapeau et, en retour, il promet à la régente d'enlever Monsieur à Condé et d'obliger, dans un bref délai, le prince à s'éloigner de Paris.
Quelque présomptueux que paraisse un tel engagement, le Coadjuteur se met en devoir de le remplir. Il revient prendre sa place au parlement, où il se présente tellement accompagné qu'il peut braver le prince et sa suite. ”

“ «Ce signe de vie, dit-il, dans le commencement presque imperceptible, ne se donne point par Monsieur; il ne se donne point par M. le prince; il ne se donne point par les grands du royaume; il ne se donne point par les provinces: il se donne par le parlement, qui, jusqu'à notre siècle, n'avoit jamais commencé de révolution, et qui certainement auroit condamné, par des arrêts sanglants, celle qu'il faisoit lui-même, si tout autre que lui l'eût commencée.»
Ce que Gondi appelle un signe de vie est donné par le parlement, et il semble s'en étonner! ”

“ C'étoit un prince d'un esprit borné, à la fois courageux et fanfaron, adoré de la populace dont il avoit le langage et les manières, également méprisé dans les deux partis, où il fut désigné sous le nom de Roi des Halles, qu'il n'avoit que trop mérité. Gondi, commençant à s'apercevoir (p. 173) qu'il gouvernoit difficilement le prince de Conti et la duchesse de Longueville, sentit tout le parti qu'il pouvoit tirer de cet instrument aveugle qui venoit de lui-même se jeter entre ses mains. Il se l'attacha fortement, et par son moyen devint seul puissant dans le peuple. ”

“ On doit mettre de ce nombre Philippe-Emmanuel de Gondi, comte de Joigni, général des galères de France. Ce seigneur avait épousé Françoise-Marguerite de Silly, fille ainée du comte de la Rochepot , gouverneur d'Anjoui C'était une femme des plus accomplies de son siècle : pieuse, compatissante, généreuse, elle ne s'occupait que du désir d'honorer Dieu, et de le faire honorer par tous ceux du soin desquels la Providence l'avait chargée. Mais, comme rien n'intéresse plus une mère vraiment chrétienne que l'éducation de ses enfants, madame de Gondi s'en fit un point capital. ”

“ Comme le coadjuteur les favorisait, il se déclara pour le prélat, dont les vues n'étaient certainement pas si pures que celles du duc ; car Gondi avoue lui-même qu'il n'avait des complaisances pour les jansénistes que parce qu'il les trouvait disposés à parler et à écrire contre le luxe et les plaisirs de la cour, contre le faste du cardinal Mazarin et Ses systèmes de finances ; de sorte que, sans être obligé de se réformer lui-même, il jouissait de l'avantage de faire passer son ennemi pour débauché et usurier. ”

“ Gondi lui adressa une lettre des plus vives pour essayer de se disculper.
Après l'abjuration de Henri IV, Pierre de Gondi fit partie de l'ambassade solennelle envoyée par ce prince à Clément VIII (1594) . L'altier pontife refusa de recevoir le duc de Nevers, qui en faisait partie, et il n'accorda audience au cardinal de Gondi qu'à la seule condition qu'il ne lui dirait mot des
1 Histoire de France de MÉZERAY. Ces détails sont pleinement confirmés par ALGAY DE MARTIGNAC, dans ses Éloges historiques des évêques et archevêques de Paris (de la maison de Gondi) ”

“ Cependant Gondi attendoit toujours avec la plus vive impatience les véritables chefs qui devoient former et commander une aussi foible milice. Sourdes intrigues, courses nocturnes, largesses populaires, il n'avoit rien épargné pour allumer le feu de la sédition; le succès avoit passé ses espérances, et des nouvelles satisfaisantes qu'il reçut enfin de Marsillac achevoient de le rassurer, lorsque l'événement le plus inattendu vint le jeter dans de nouveaux embarras. ”

“ Alors de Gondi parcourut l'Italie et alla à Rome où il se fit admirer dans les Ecoles de la Sapience et respecter dans le public. A son retour en 1638 il entra avec le comte de Soissons dans une conspiration, qui échoua, contre le cardinal de Richelieu, et commença à se montrer chef de parti. Pour cela, il entretint des liaisons avec les chefs des quartiers de Paris, où il acquit une certaine popularité par des aumônes habilement distribuées. Il s'attacha aussi les chanoines de Notre-Dame et le clergé, et réunissait chez lui les hommes de science et de piété ”

“ Cependant, la tranquillité paraissait s'affermir tous les jours. Les chefs de la Fronde, à l'exception du Coadjuteur et du Duc de Beaufort, retournaient à la Cour, et l'on voyait partout les Royalistes et les Frondeurs réunis et confondus. Peu de momens suffirent pour réunir des hommes qui renonçaient à des intrigues plutôt qu'à des partis, qui avaient suivi leurs intérêts plutôt que leurs passions, et qui, au lieu d'opinions, n'avaient eu que des maîtresses. Le génie de Gondi triompha pourtant de cette tendance générale au repos. ”

“ Cet avantage, que Gondi venoit de remporter à force d'intrigue et d'activité, changeoit du reste peu de chose à ce qu'il y avoit de faux et d'embarrassant dans sa position. Son union politique avec la cour lui avoit fait perdre une partie de sa faveur populaire; parmi les principaux frondeurs, les uns étoient gagnés par les libéralités de Mazarin, d'autres flottoient entre les partis au gré de leurs intérêts; il n'y avoit guère que les moins considérables qui lui fussent sincèrement attachés. ”

“ Par les soins de son sage conducteur, Madame de Gondi fait dans la piété les progrès les plus rapides ; de longues perplexités s'évanouissent comme un songe; de tristes nuages se dissipent; son cœur se fortifie et se dilate, Alors, plus de bornes à ses vertus et à ses bonnes œuvres ; l'humilité s'allie en elle à la grandeur ; la charité met sur les lèvres une garde inviolable de circonspection ; les charmes de la prière en dissimulent la durée ; les aumônes coulent à grands flots ; le zèle du salut des âmes allume tous ses feux ”

“ Comment donc va-t-il passer dans son récit de l'un à l'autre fait? En traversant ce pas difficile, ne se trahira-t-il pas malgré lui ?
Gondi commence par expliquer longuement la formation de la cabale des Importants. Ce n'est certes pas afin de ne rien omettre des événements qui ont rempli la régence, car son but n'est pas d'écrire de l'histoire, mais des mémoires. ”

“ Après avoir laissé à la nature ces premiers mouvemens que la vertu ne peut désavouer, il se servit, pour adoucir la douleur du général, de tous les motifs que suggère la foi, et qui ne sont jamais plus forts que quand ils sont mis en œuvre par la simplicité chrétienne.
Il est constant, et on l'a remarqué dans une infinité d'occasions, que personne ne possédait mieux que lui le don de consoler les affligés.
Madame de Gondi l'avait éprouve cent fois : elle ne trouvait jamais de plus solides consolations que dans les paroles du saint prêtre. ”

“ Sentant pour cet état une invincible répugnance, il saisit plusieurs fois , mais toujours en vain , l'occasion d'en sortir. Un duel était la manière la plus ostensible. Il se battit souvent, et, comme il le dit lui-même, il resta toujours avec un duel de plus et sa soutane.
Des troubles qu'il n'a pu prévoir, ni prévenir, ni causer, se manifestent dans la capitale. L'oncle de Paul de Gondi était archevêque de Paris, et lui-même coadjuteur à cette époque. Le premier a été présenté comme un homme nul, cagot et presque imbécille ”