Jean François Paul de Gondi Retz

“ Je sais bien que l'ambition cbatouille in cessamment les personnes de votre con dition, de votre âge, et de votre mérite, et qu'elle ne vous met devant les yeux en cette occasion que des imagcs pom peuses et éclatantes de gloire et de gran deur ; mais, en même temps que votre imagination vous représente tous les ob jets de cette passion qui fait les hommes illustres, il faut que votre jugement vous la fassc connoître aussi pour celle qui les rend d'ordinaire les plus malheu reux, et qui renverse les biens assurés pour courir après dcs espérances incer taines. ”

“ Mais ce qui donrioit un lustre merveil leux à ces rares qualités, cest qu'il étoit bien fait de sa personne, et que tout ce qu'il faisoit étoit accompagné d'un air noble et grand qui sentoit sa naissance illustre et qui attiroit l'inclination et le respect de tout le monde. ”

“ Le caractère et les aventures de Fiesque devoient plaire à Paul de Gondi, encore très-jéune, mais révant déjà les révolutions sur lesquelles il fo'ndoit sa grandeur future, et qui n'ont pas entièrement co'mblé ses espe rances. II n'y a rien d'aussi se'duisant que les hasards de la jeunesse, quand ils sont embellis par les succès du ta-r lent et de l'amour. ”

“ XXIX
voit eXcitcr sa jalousie, la grandcur pré sentc de Jannetin Doria, et celle dont il commençoit à s'assurer par les profondes racines qu'il donnoit à son autorité; et augmentant ainsi l'envie qu'il avoit contre I'une et la craintc qu'il avoit conçue de l'autre, il lui rcprésenta combien il est in supportable à un homme de cœur de vivre dans une république où il ne peut trouvcr aucun moyen légitime de s'élever, et où la grande naissance et le mérite ne mettent presque pas de différence entre des per sonnes illustres ct les hommes les plus ordinaires. ”

“ Si cette républiquô, qui n'a presque plus rien de libre que le nom, pouvoit con server son autorité, toute languissante qu'elle est, dans l'état où nous la voyons, j'avoue qu'il y auroit quelque raison de souffrir notre mallieur avec patiencc ; ct que, s'il n'étoit ni sûr ni utile, il scroit au moins généreux de sacrifier nos pro pres intérêts à cettc vaine image qui nous reste de sa liberté : mais à présent quc les artificcs d'André Doria ont renfermé tous les conseils de la rcpubliquc dans sa seule téte, et que l'insolence de Jan : netin en a mis toutes lcs forces entre scs mains ”

“ Il en est ainsi des réso lutions dans les grandes affâires; lors qu'elles entrent d'abord dans Un csprit et qu'elles y sont reçues sans y trouvcr que de foibles résistances, c'est unc marque in faillible quelles n'y font qu'unc impres sion légère et de peu de durée, qui peut bien exciter quélque trouble, mais qui ne sera jamais assez forte pour produire au cun cffct considérable.
On ne peut pas désavouer avec raison que Jean-Louis de Fiesque n'ait considéré très - mûrement ct avec bcaucoup dc ré ilexion ce qu'il avoit envie d'entreprcndre ”

“ Jannetin Doi'ia, son cousin et son fils adoptif, âgé d'cnviron vingt-huit ans, étoit cxtrcmcmcnt A'ain,
altier, et insolent; il avoit en survivancc toutes les cliarges de son père, et tenoit par ce moyen la noblesse de Gênes dans ses intéréts; il mcnoit une façon de vie plus éclatante que celle d'un citoyen qui ne veut pas s'attirer de l'envie, et donner de l'ombrage à la république. ”

“ Prenez donc garde que les grandes lumières que la nature vous a données, et que vous croyez peut-étre avcc justice pouvoir suppléer au défaut d'expérience, ne vous fassent tomber dans le premier inconvé nient, et songez que, quelque brillantes qu'elles soient, il est bien malaisé qu'elles : vous acquièrent dans les esprits, mème ■ les mieux disposés à vous servir, une 1 estime proportionnée à l'exécution d'une affaire si difficile et si dangereuse ”

“ LXXV
qu'il n'avoit fait, que les amitiés des prin ces ne d uroient j amais davantage que leurs intdréts ; et, qu'encore que la faveur de la maison d'Autriclie semblât inséparable ment attachée aux Doria, parce qu'ils lui étoient utiles, elle finiroit dès qu'ils ne le seroient plus : au lieu que si l'empereur voyoit Jean-Louis en état de le servir ou de Iui nuire, il oublieroit bientôt les ser vices dcs autres pour rechercher son ami tié ”

“ Je ne prétcnds point jus tifier ici l'imprudence de la république, qui a permis l'élévation de cette maison , qu'elle ne sauroit plus souffrir sans honte, ni abattre sans danger; mais j'ose soutenir qu'un particulier ne peut son ger avec raison de changer lui seul une nécessité qui a pris de si fortes racines ”

“ Si Гоп a égard à la puissance de la maison de Doria, qui lui donnoit un juste sujet d'appréhendcr la ruine de la république et la sienne propre, elle cst cxcusable;' mais, de quelque façon que l'on cn parle, les langues et les plumes passionnécs ne sauroient désavouer que le mal qu'elles en peuvent dire ne lui soit commun avcc les hommes les plus illustres. II étoit né dans un petit état où toutes les conditions particulières étoient au-dessous de son cœur ct de son mérite; l'inquiétude natu relle de sa nation portée de tout temps à la nouveauté, l'élévation dc son propre
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“ Ces raisons don nèrcnt lc dcrnier coup dans l'esprit du comte, parce qu'cllcs ctoicnt conformes à l'inclination naturclle qu'il avoit.toujours eue pour la gloire, ct à cette grandcur d'àme qui faisoit qu'aucunc cliose ne lui paroissoit difficile pourvu qu'elle fût ho norable. Il se résolut cnfin d'cntreprendre celle-ci avec ses proprcs forccs, et de n'y cmploycr que les amis et les scrviteurs quc sa hautc naissance, sa courtoisie cx
traordinaire, sa libéralité inépuisable, èt toutes ses autres bonnes qualités, lui avoient acquis. ”

“ Cctte conduite lui assura tellement les cœurs de ses amis que pas un de ceux qui lui avoient promis de le servir ne man qua de foi ni de discrétion dans une af l'aire si délicate; cbose extraordinaire à la vérité dans les conjurations où il faut tant d'acteurs et tant de secret, que quand il n'y auroit point d'infidèle, il est malaisé qu'il ne s'y trouve toujours quelque im prudent. ”

“ CXIV
y demeura pour commander ; et Hiérôme, qui l'avoit suivi, après avoir laissé Vin cent Calcagno à la porte de Saint-Thomas, sortit du port et se jeta dans les rues avec deux cents liommes pour émouvoir la po pulace et rallier auprès de lui le plus de gens qu'il pourroit. Yerrina fit d'un autre côté la méme chose, et ainsi un grand nombrc de peuple se rangeant auprès d'eux, personne n'osoitplus paroître dans la ville sans se déclarer pour le parti de Fiesque; la plus grande partie de la no hlesse demeura renfermée pendant le bruit, chacun craignant le pillage de sa maison ”

“ En même temps que les conju rés les aperçurent, ils les chargèrent sans reconnoître, et firent fuir_ Lomellino et Hector de Fiesque; Ansaldo Justiniani se tint ferme, et s'adressant à Hiérôme, qui conduisoit cette brigade, il lui demarida de la part de la république où étoit le comte : les conjurés venoient d'apprendre sa mort; Yerrina, après l'avoir clierché long-temps en vain, s'étoit remis sur sa galère comme déscspéré, parce que les nouvelles qui venoient de tous lcs quar tiers de Ia ville portoient qu'il ne parois soit en aucune part ”

“ II n'y a rien qui flatte si puissamment un homme dc cœur, et qui le porte à des résolutions si liasardeuses, que de se voir recherché par dcs personnes qui sont beaucoup au-dessus des autrcs, ou par Ieur dignité ou par Ieur réputation. ”

“ Tant il est vrai qu'il n'y a rien de plus difficile cn des affaires d'im portance que de prendre sur-le-champ une derftière résolution, parce que la quantité de considérations qui se détrui sent l'une l'autre, ct qui viennenten foule dans l'esprit, font croire que l'on n'a ja mais assez délibéré. ”

“ XLI
ou de votrc pays même; les plus consi dérables entre lcs premiers sont les Fran çois qui nc sauroient l'entrcprcndrc, parce qu'ils sont assez cmpéchés main tenant à sc défendre dans leur propre pays des armées dc l'Empire et de l'Es pagnc; ct que ceux qui lc peuvcnt, qui sont Ics Génois, nc le voudront pas, parcc que la peur fera appréliendcr aux uns lcs dangers qui sont attachés aux affaires de cette nature; ct que l'intérét fcra craindre aux autres la pertc de leur repos et de leur fortune. ”

“ Paul Pansa, liommc extrémcmcnt considéré dans la républiquc, ct attachc dc tout tcmps à la maison dc Fiesque, fut choisi comme un instrumcnt irès-proprc pour
CXIX
cct cffet ; le sénat le cbargea de porler à Hiérôme un pardon général pour lui et pour tous ses complices : il consentit à cet accord; l'abolition fut signée en méme temps et scellée avec toutes les formcs né cessaires par Ambroise Senaregua, secré taire de la républiquc. Et ainsi Hiérôme dc Fiesque sortit de Gênes avec tous ceux dc son parti, et se retira à Montobio ”

“ Théo dore Trivulce, qui y commandoit pour le roi, pcrdit avec Géncs toute la réputation
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qu'il s'étoit acquise dans les guerres d'ita lie, parce qu'il négligea de rompre les pratiques qui s'y étoient tramées, quoi qu'il en fût avcrti, et qu'il aima mieux, pour sauver sa vie et son argent, faire une lionteuse composition dans le châte let que de s'ensevelir honorablement dans les ruines de cette place si importante au service de son maître. ”

“ « Jugez enfin si c'est le parti d'un homme « habile, de mérite, et de qualité, comme « vous étes, de se résoudre à tout souffrir « et d'étre la victime de l'insolcnce de Do « ria, ou bien, en hasardant toutes choses « pour secouer le joug de sa tyrannie, de '< vons exposer sans besoin à devenir I'es
« clave d'une puissance étrangèrc, ct dc « vous renfermer comme auparavant dans « lcs bornes dc la fortune d'un particu « lier. » ”

“ Toutes ces considérations, mettant dans lc cœur de Jean-Louis de Ficsque le dés espoir de s'agrandir dans le service de sa patrie, lui fircnt prendre le dessein d'a battrc la puissance dc la famille de Doria
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avant qu'elle eût acquis de plus grandes forces; et, comme le gouvernement de Gênes y étoit attaché, il forma la résolu tion de joindre le changement de l'un à la perte de l'autre.
Les grands fleuves ne font jamais de mal tant qu'ils demeurent dans leur lit na turel et que rien n'empêche leur cours ”

“ Cette marque dc leur estimc lui remplit d'abord l'âme d'une grande confiance de lui-même, et lui fait croire qu'il n'y a rien dont il ne soit capable ; ct commc un naturel de cette qualité ne trouvc point d'action qui soit au-dessus de son courage, il se porte aux plus grandcs avec impétuosité, lorsque l'approbation dc ceux qui doivcnt servir de règle à la conduite du reste des hom mes lui pcrsuade qu'elles ne sont ni ex travagantes ni impossibles, bicn qu'ellcs semblcnt difficiles ct violentes. ”

“ XXXII
pcncher vers le parti de se jelcr entre les bras des François; tantôt la défiance na turclle que l'on a des étrangers, jointe à un certain chatouillement de gloire qui fait toujours souliaiter avec passion dc ne devoir qu'à soi-méme les bellcs actions que 1'on veut faire, le portoit à chcrchcr dans ses propres forces des moyens qui cusscnt quelque proportion à de si gran des pensées ”

“ Enfin on lc désobligea ou vcrtcmcnt, en lui refusant la rançon du prince d'Orange, son prisonnier, que son nevcu Pliilippin Doria avoit pris devarit Naplcs, et que le roi avoit retiré dc ses mains. On lui dcmanda même avec dcs menaccs le marquis de Gast et Ascagnc Colonne, pris à la móme bataille. On nc parla plus de lui tcnir la parole qu'on lui avoit donncc de rcndrc Savone à la répu blique de Gênes ; et comme on vit que cct csprit prcnoit feu au licu de cachcr ses dcgoûts sous une modération apparcnte, ses enncmis n'oublièrcnt rien pour lcs ac croîtrc. ”

“ On ne le peut excuser d'une ingratitude extraordinaire, de s'ètre laissé cmporter au mouvement d'une si dangereuse vengeance contre un prince à qui l'on peut dire qu'il avoit obligation de tout son honneur, puisqu'il en ávoit ac quis les plus belles marques en comman dant ses armées ”

“ Paul Pansa eut commandement du sénat de s'y rendre au plus tôt, et d'offrir des conditions rai sonnables à Hiérôme de la part de la répu blique; mais elle ne reçut de lui pour toute réponse que des reproches de la foi violée envers les siens, et un refus assez fier d'entrer en aucun traité avec les Gé nois. L'empcreur, qui craignoit que lcs François ne se rendissent maîtres de ce châtcau très-important à la sûreté de Gê nes, pressa fortement le sénat de l'assié ger, ct lui donna pour cet effet toutes les assistances néccssaires. ”

“ Corame cette action ctoit lc point le plus impor tant de l'entrcprise, parce que, si elle ne réussissoit pas, ceux qui étoient sur la galèrc de Fiesque ne pouvoient avoir nulle communication avec les conjurcs, on ju pea à propos, pour la rendre encore plus aisée, que Scipion Borgdgnino, sujet du comte et déterminé soldat, se jetât dans la Darsènc avec des felouques armées, ct mít pied à terre de ce côté-là, cn même tcmps que Thomas Assereto attaqueroit cette porte par dehors. ”

“ C'est pourquoi, étant sorti de son palais, il divisa ses gcns selon l'ordrc qu'il avoit résolu; et, en méme temps que le.coup de canon qui avoit été donné pour signal fut tiré de sa galère, Corneillc surprit la garde qui étoit à la porte de l'Arc, et s'en rcndit maîtrc sans aucune peinc. Ottobond ct Iliérôme, frères du comte, accompagnés de Calcagno ct de soixante soldats, nc trouvèrcnt pas tant de facilité à ccllé de Saint-Thomas, par la résistance de Sébas tien Lcrcaro, capitaine, et de son frère, qui fircnt fcrme assez long-temps ”

“ LXXXII
somption n'cst jamais plus ridicule quc dans ces grands génics qu'unc étudc con tinuellc, une profondc méditation, ctunc longue cxpérience ont tellement élevés au dessus du comraun et enivrés de la bonne opinion d'cux-mèmes, qu'ils sc reposent sur la foi dc leurs propres lumières dans les affaires les plus difficiles, ct n'ccoutent les conscils d'autrui quc pour lcs mépri scr. ”

“ Enfin, après plusieurs délibé rations, la nuit du second jour de jan vier fut clioisie pour cette entreprise; et en mème temps les ordres nécessaires fu rent donnés pour cet effet avec beaucoup de conduite. Verrina, Calcagno, et Sacco, disposant de lcur côté ceux qu'ils avoient pratiqués, le comte fit apporter chez lui secrètement grande quantité d'armes, et envoya remarquer les lieux dont il falloit
se rendre maître ”