Fiesque

“ De Fiesque, après une réponse si rude, fut tellement outré de douleur qu’il prit un luth qui étoit dans sa chambre, avec quoi il avoit coutume de la divertir, et le cassa en mille pièces. Il lui dit que, puisqu’elle lui plongeoit ainsi le poignard dans le sein, il vouloit s’en venger sur cet instrument, qui lui avoit donné autrefois tant de plaisir ; que comme il se pourroit faire qu’elle choisiroit peut-être quelqu’un qui le touchât aussi bien que lui, du moins il étoit bien aise que tout ce qui lui avoit servi ne servît pas à un autre. ”

“ Elle remercia le comte de Fiesque des bons avis qu’il lui donnoit, et sans se mettre aucunement en peine de lui persuader que tout cela n’étoit que médisance, elle ne fit paroître d’inquiétude que pour savoir si, en chassant ainsi tout le monde, elle pouvoit espérer que cela pût contenter son ami. Le comte de Fiesque lui dit qu’elle ne le devoit pas mettre en doute, et qu’il alloit prendre soin, de son côté, de lui faire voir qu’une femme qui, sans le connoître, étoit capable de tant faire pour lui, le seroit de toutes choses quand il auroit quelque reconnoissance. ”

“ ART. IX. Que c'est pour le roi une gloire immortelle, et tout ensemble un acte de justice de faire rendre les biens au comté de Fiesque ;
ART. X. Que les prétentions du comte de Fiesque sont honnêtes, justes, raisonnables, et de facile exécution. — Déclaration du roi Louis XIII en faveur du sieur comte
(I) La famille Fiesque (Fiesco) est une des quatre familles génoises qui, dès le XIIIe siècle, ont joué le plus grand rôle à Gènes. Les Fieschi étaient avec les Grimaldi à la tête du parti Gibelin, tandis que les Spinola et les Doria dirigeaient le parti populaire Guelfe. ”

“ SCÈNE II. LES PRÉCÉDENTS, FIESQUE, MONGLAT, CRÉQUI, l'épée et le poignard en main.
FIESQUE (le bras enveloppé d'une écharpe.)
Concino.
DE THIENNES répond.
Concini ! Approchez. (Portant au visage.
de Fiesque une lanterne sourde.) Ah ! c'est vous, M. de Fiesque... C'est une nuit à ne pas se laisser aborder.
FIESQUE.
Vous faites, pardieu ! bien : j'ai été abordé moi, et j'ai laissé une main à l'abordage. Tout est perdu. – Sauve qui peut !
LES QUATRE GENTILSHOMMES.
Qu'y a-t-il ? – Quoi donc ? – Qu'arrive-t-il cette nuit ?
FIESQUE.
Nuit sombre s'il en fut jamais ! La reine est arrêtée. ”

“ Une réclamation mal fondée de l'ancien curé servit de prétexte aux mécontents. M. de Fiesque, d'un caractère fabile, entraîné par de mauvais conseils, répandit dans le faubourg un mémoire qui soutenait, sous, une forme spécieuse, des griefs dénues de tout fondement. ”

“ Tel est le comte de Fiesque, qui l'appeloit son poëte, et dont le goût exquis pour tout ce qui étoit excellent, simple et naturel, a été si connu. Ce seigneur savoit tous les bons poëtes latins et françois par coeur. Il les citoit à propos, et même dans des matières de galanterie. Il a donné les inscriptions tirées de Virgile, qui sont à Chantilly. II avoit l'âme aussi, grande que l'esprit. ”

“ Ses jugements sur les femmes sont donc fort discutables. On apprécie mal ce qu'on ne connaît pas bien.
* * *
Le comte de Fiesque, d'une des premières familles de Gènes, succéda à. - Ah! ma foi ! nous ne savons à qui, car nous ne nous
sommes pas astreint à l'ordre chronologique dans cette esquisse des amours de Ninon. Il y en eut tant qui régnèrent — sans le gouverner, comme des rois constitutionnels, — sur son cœur, qu'on s'y perd.
Une particularité assez originale de la liaison du comte de Fiesque et de mademoiselle de Lenclos, c'est la façon dont elle se termina. ”

“ Le comte de Fiesque, lorsqu'il fut rappelé de son exil, emmena avec lui Segrais, et le présenta à la cour, où il eut des succès, possédant les qualités de l'homme du monde à un plus haut degré encore que celles de l'homme de lettres. Mademoiselle de Montpensier le fit entrer dans sa maison en qualité de gentil-homme ordinaire 2. Il fut aussi introduit à l'hôtel de Rambouillet, et se lia intimement avec Ménage et Chapelain ; il eut toujours une haute opinion de leur savoir et de leur talent. ”

“ Brantôme, dans l'éloge du grand prince de France, parle ainsi de Scipion de Fiesque : « Monsieur le comte de. Fiesque, dit-il, fut seigneur d'hon- « neur, de vertu et de valeur et de grande fidélité à la France « qu'il a toujours inviolablement gardée, si que pour ses ver- « tus le roy Charles IX et le roi Henri III le firent chevalier « d'honneur des Reynes leurs femmes, ayant esté auparavant « ambassadeur vers cet empereur Maximilien, où il traitta « le mariage de nostre très illustre Isabelle d'Autriche, etc. » ”

“ Il mourut, en 1682, dans un âge fort avancé. Il est auteur de plusieurs ouvrages. On ignore sa filiation 4. Ses armes : De gueules à une fasce d'argent accompagnée de 3 coquilles d'or, posées 2 et 15.
Fiesque (Scipion de) , dit : le comte de Fiesgue, comte de Lavagne, de Saint-Valentin et de Calestan, sgr de Bressuire et de Leuroux, gentilhomme ordinaire de la chambre du roi, capitaine de ses galères, conseiller en son conseil privé, chevalier d'honneur de la reine, ambassadeur près l'empereur Maximilien, fut nommé chevalier de l'ordre du Roi, le 31 mai 1562, à Vincennes. ”

“ Les vassaux de Fiesque, toujours prêts à marcher à ses ordres, lui répondirent par un murmure d'applaudissements.
Beaucoup de gens, dont la fortune était ruinée, entrevirent l'espoi r de la rétablir dans la licence et le tumulte d'un soulèvement. Mais ceux que leur rang ou leur vertu élevait au-dessus des autres, n'osèrent montrer toute la surprise et l'horreur que leur inspirait un attentat si atroce ; chacun craignant que son voisin ne fût dans le secret de la conspiration, ne voyait autour de soi que des hommes prêts, au moin-
dre signal de leur chef, à se porter aux plus grands excès. ”

“ Moi, comme je ne peux pas être heureux , je ne mendie que la vie de mes deux complices , ce bon vieillard et celui-là qui n'est pas à craindre. Après ils vous diront la vérité , et puis vous direz : Nous avons condamné Fieschi ; il méritait la mort. Je ne réclame rien que de passer à la postérité. J'irai, j'y serai bien heureux. Je n'ai plus rien à dire, j'attends l'arrêt , et je suis prêt à monter à l'échafaud. Je marcherai d'un pas accéléré, je ne tournerai pas ma tête; je monterai à l'échafaud, où le glaive me la tranchera. ”

“ La formé du crâne est celle des plus honnêtes gens : allongée, aplatie sur les tempes. Le diamètre antéro-postérieur a sept pouces trois lignes. Le traversai où temporal a cinq pouces cinq à six lignes. Fieschi, qui avait tué à la guerre toute sa vie , qui ne se séparait Jamais de son poignard, qui a fini par tuer ou blés-' ser , d'un seul coup , trente ou quarante personnes, n'avait, en aucune façon , l'organe de la destruction. Il n'avait pas , non plus, ceux de la ruse et de la prudente, lui qui avait prémédité, pendant-plusieurs mois, l'épouvantable assassinat qui l'a conduit à l'échafaud. ”

“ « Fieschi peut être satisfait de sa gloire. Comment donc! mais on l’admire, mais on le caresse, mais on vous a parlé de l’intérêt qu’il a reconquis! Oh, apparemment, vous voulez que sa marche à l’échafaud soit une marche triomphale! J’espère, moi, que la morale publique protestera contre cette prétention. Votre crime, vous en subirez la peine; et si votre nom passe à la postérité, il y passera exécrable ! »
On entendit encore pour Fieschi, Me Parquin et Chaix-d’Est-Ange; pour Pépin, Me Dupin jeune; pour Boireau, Me Paillet; pour Bescher, Me Paul Fabre. ”

“ Fieschi est d'une taille moyenne, mais bien prise (5 pieds un pouce) , maigre, brun, cheveux rares ; front large et découvert; yeux noirs, petits, enfoncés dans leurs orbites; nez aquilin, pommettes saillantes, bouche fendue, lèvres minces, menton plat et peu prononcé. Son regard est assuré, son allure vive, son caractère plein de résolution et de fermeté. Sa prononciation est fortement accentuée ; ses manières sont familières : il se met promptement à l'aise avec les personnes qu'il connaît le moins. ”

“ Si tu les manques quand on les jette, ne t’en inquiète pas; si une figue arrive dans ta robe, prends-la et mange-la; il t’est permis de faire assez de cas des figues pour cela. Mais quant à me baisser, quant à faire tomber quelqu’un .ou me faire renverser par lui, quant à flatter ceux qui ont leurs entrées, la figue n’en vaut pas la peine, non plus qu’aucun de ces biens que les philosophes m’ont appris à ne pas regarder comme des biens.
Montre-moi les épées des gardes. — Vois comme elles sont longues et pointues! — Eh bien! que font ces épées si grandes et si pointues? — Elles tuent. ”

“ Fieschi faisant un effort sur lui-même : — Non, dit-il, je ne vous reconnais pus. — Quoi, vous ne me reconnaissezpas? — et Fieschi se soulevant avec effort, cherchant non pas dans son intérêt, dans l'intérêt de sa vie perdue, cherchant des subterfuges : — Non , dit-il, êtes-vous de Lodève? — et alors M. Lavocat, lui tendant la main , saisissant la sienne sous sa couverture, l'étreignunt malgré son crime : Fieschi , vous ne me reconnaissez pas? dit-il. C'en est lait : Fieschi ne peut y tenir davantage; il se tourne., mais il est vaincu et les larmes inondent ses yeux. ”

“ À quoi Fichet répondit dédaigneusement en retroussant sa moustache:
—Que mon père, il ne s'est jamais frictionné les fesses sur une pierre, ce qui n'empêche que moi, si le cœur il t'en dit, citoyen, je t'emplirai une bouteille à huit pieds, que tu en seras courbaturé de la précision de mon adresse de coup d'œil quant au goulot.
—En vérité, tu fais cela?
Parmi ses qualités Fichet avait celle d'être un carottier fini, qui ne ratait jamais une aubaine. ”

“ Ce n'est pas sans émotion non plus que vous avez vu Fieschi s'émouvoir jusqu'aux larmes, à l'aspect d'une jeune fille. Quoi!
403 cet homme qui médite le renversement des dynasties, qui lance la foudre sur le front des rois, qui répand la mort et le carnage au milieu des populations assemblées, possède donc un coeur tendre et dévoué? oui ; nobles pairs, et c'est pourquoi il excite des sympathies.
On se dit : Fieschi a commis un grand crime. Mais jamais homme n'était moins né pour le crime que lui. ”

“ En France, on est très-disposé et trop disposé peut-être à pardonner bien des choses à celui, qui sait défendre son honneur avec esprit et sa vie avec courage. Or, Fieschi possède à un haut degré l'un et l'autre talent, et, je suis obligé de le dire, le malheureux Pépin ne possède ni l'un ni l'autre; delà sans doute la position qui a été faite à chacun d'eux dans le débat..Fieschi, audacieux', énergique, résolu, se posait comme un témoin et non comme un accusé,, comme un auxiliaire et non comme un antagoniste de l'accusation ”

“ Dans les premiers jours du mois d'avril, elle vit Fieschi chez Pepin. Il lui apprit qu'il avait loué un appartement, boulevard du Temple. C'est le dimanche suivant qu'elle alla pour la première fois chez lui. Elle y vit plusieurs morceaux de bois, demanda ce qu'il en voulait faire: un métier, dit-il. —Tu fais toujours des métiers qui ne réussissent pas. — Ce nesera pas de même de celui ci, ne répondit-il.
Le dimanche 26 juillet, Fieschi la rencontra chez Pepin, où elle achetait du sucre. Il l'emmena chez lui; et vit la machine montée. Elle lui dit : Vois donc ce métier monté. ”

“ Fieschi, tu ne sortiras d'ici jusqu'à ce que tu iras à l'échafaud. Je voulais mourir sous le nom de Girard. Je me disais : Quel chagrin pour met anciens bienfaiteurs de savoir que Fieschi va à l'échafaud.
M. Lavocat pénétra dans ma prison : j'espérais qu'il ne me reconnaîtrait pas , car j'étais comme un cadavre défiguré ; il me dit : Je suis Lavocat. Sortez, lui répondis-je, un homme comme vous n'a pas besoin de me connaître. Il me répondit : Je viens à votre secours ; cette émotion fut au-dessus de mes forces ; je versai des larmes et je me dis : Que dira-t-on ? on dira que tu es un délateur ”

“ Je crois, Messieurs, qu'on a déplacé ici les positions, et pour les rétablir, je me place sur le terrain même où m'a appelé M. le procureur général. Il nous a dit : «Fieschi, c'est un homme qu'on a exploité ; on s'est emparé de son désir insatiable de célébrité , du sentiment de reconnaissance qu'il portait au fond de son coeur, de ses affections même, et à l'aide de tous ces élémens, on l'a poussé au crime ! Sort malheur , à Fieschi, c'a été de se trouver jeté dans une atmosphère corrompue ». ”

“ Rien , que nous sachions : or, pourquoi donner la mort à un homme, quel qu'il soit, qui ne nous a fait ni bien ni mal ? Car enfin, et la chose est reconnue aujourd'hui, Fieschi n'était pas l'instrument salarié, le sicaire d'un parti ; il agissait un peu pour son propre compte ; il avait une vengeante à exercer ; mais ou ne se venge; que d'un ennemi dont on a à se plaindre, Or, Fieschi, nous le répétons, n'avait à se plaindre ni du Roi, ni de ses enfans. ( Seconde réflexion qu'un homme sain d'esprit eût faite infailliblement) . ”

“ Elle aime Fieschi , et peut-être devait-elle savoir à Fieschi quelque gré de la passion qu'il montrait pour elle : Fieschi est arrêté; elle sait le sort qui lui est réservé; et c'est lorsqu'on l'arrête elle-même, lorsqu'on lui fait comprendre qu'il y a d'abord intérêt pour elle à dire la vérité, qu'il faut absolument qu'elle parle, qu'elle doit avoir des secrets. Remarquez que la justice avait contre elle des indices terribles ; n'était-
456 elle pas la maîtresse avouée de Fieschi ? La portière n'a-t-elle pas dit que le dimanche et le lundi elle était venue dans la maison de Fieschi ? ”

“ Il est terrifié par Fieschi, cela est visible ; dès qu'il entend la voix de ce complice impitoyable, il tressaille, il s'effraye, il essuie son visage ruisselant de sueur et, s'il faut répondre, il balbutie.
Fieschi s'est promptement aperçu de l'effet qu'il produit sur ce malheureux dont les faibles nerfs ne peuvent supporter la précision des détails dont on l'accable; il s'en amuse avec une cruauté de Peau-Rouge ; il le gouaille, il le torture, il le désagrége jusqu'à en faire une sorte de loque humaine qui n'a plus conscience que d'une épouvante sans nom ”