Olympe de Gouges

“ Le comte de Fiesque, seul. Ninon se repent de s’être tant avancée avec moi, et je la loue ; car plus je l’aime, et plus je la crains. Quel est l’homme qui pourrait résister à une femme si séduisante, qui réunit l’esprit, les talents, les grâces, la beauté, et cent rares qualités étrangères chez les femmes. Ah ! Ninon, en faisant mon bonheur, vous allez me rendre l’homme le plus malheureux. Aurai-je la force de résister au sort qui m’attend ? Non, je n’ai que ce qu’il en faut pour éviter le danger pour jamais. Fuyons Ninon, et son aimable société. ”

“ Ninon, Chapelle, Saint-Évremond.
Ninon Quel bonheur pour moi d’avoir régné dans le cour de ce grand Prince !
Le chevalier de Belfort Je crois, Ninon, que la gloire vous enflamme.
Ninon Que voulez-vous ? On perdrait la tête à moins. On m’estime, on m’honore, une grande Reine vient aujourd’hui me visiter : en vérité, mes amis, si vous ne prenez pas garde à moi, je vais devenir folle, et je ne serais propre ensuite qu’à la compagnie de Des Yveteaux ; lui, dans de douces rêveries et des plaisirs champêtres ; moi, dans des folies pompeuses et martiales. ”

“ La reine Christine Je suis persuadée de la sincérité et de la délicatesse de vos sentiments, et sans vouloir insister davantage sur ce que j’aurais le plus désiré, c’était de m’instruire avec vous dans mon voyage ; je ne vous dirai pas moins, ma chère l’Enclos, que nous n’aimons la gloire que pour nos amis. Quand on a l’estime de soi, on est au-dessus des préjugés. Celui qui voit d’un oil philosophique le cours de la vie, ne s’arrête point aux vaines opinions des hommes, il met son bonheur dans la société de ceux qui sympathisent avec lui, sans s’embarrasser des idées populaires. ”

“ La reine Christine Ce sera, je vous prie, ma chère Ninon, quand je ne serai plus à Paris.
Ninon, bas à Molière. Tout est-il prêt ?
Molière, bas. Je venais vous en avertir.
Ninon, dans le fond du Théâtre. Allons, mes amis, que les talents, le zèle et le mérite couronnent cette Reine auguste. Que l’amitié partout lui offre un trône, et qu’elle règne sur tous les cours.
La reine Christine Où suis-je ? Je n’ai jamais rien vu de plus galant !
Le Grand-Condé Reine, permettez qu’un brave soldat vous place sur un trône que l’amitié vous offre. ”

“ Ninon Tous les Souverains pensent comme vous, Madame ; mais, quel est celui qui aura le courage de vous imiter. Il est si flatteur pour la vanité de commander à tout un peuple, et d’en être adoré.
La reine Christine Cet amour est si sujet au caprice ; croyez-moi, Mademoiselle, je n’ai point quitté mes États par orgueil, ni par mécontentement, mais je n’ai pas voulu m’exposer à la haine de mes sujets, quand j’ai sacrifié mon penchant, pour assurer leur bonheur.
Ninon En quittant la Couronne, vous en êtes plus grande aux yeux de l’univers. ”

“ Non, cruelle, vous allez m’oublier et me trahir : je connais votre cour, il m’alarme, il m’épouvante ; il m’est encore fidèle, je le sais, je le vois, vous ne me trompez point en ce moment. Mais je vous parle moi-même de mon amour : qui vous le rappellera quand je serai parti ? L’amour que vous savez inspirer, Ninon, est bien différent de celui que vous sentez. Vous serez toujours présente à mes yeux : l’absence est un nouveau feu qui va me consumer, et l’absence est pour vous le terme de la tendresse. Tous les objets, loin de vous, vont me paraître odieux ; ils vont tous vous intéresser. ”

“ Le chevalier de Belfort Ah ! Mademoiselle, vous m’inspirez tant de confiance, que je n’en aurais pas davantage pour ma mère, si j’avais le bonheur de la connaître.
Ninon, dans le plus grand trouble, et à part. Je frémis.
Étouffons la nature, et achevons de nous convaincre sans rien découvrir.
Vous ne connaissez point votre mère, mais au moins vous connaissez l’auteur de vos jours.
Le chevalier de Belfort Ma naissance est un mystère, j’ignore à qui je dois le jour.
Ninon, avec enthousiasme, à part. C’est lui ! Je n’en puis douter davantage ; ô destin ! Ce sont là de tes coups. ”

“ Mes infirmités, mes souffrances adoucies et soulagées par ses soins, par son amitié, pourraient prouver à la Reine que Mademoiselle de l’Enclos est la personne la plus respectable de l’Europe.
Le Grand Condé Sans doute, mon cher Scarron : Messieurs, il faut faire encore plus, il faut que toute la société se rende dans la galerie des Tuileries, et que je fasse voir à la Reine quels sont les amis de Ninon. Vous serez du nombre, Molière.
Molière, avec modestie. Mon Prince, mon état...
Le Grand Condé Est-ce votre état que l’on regarde ? C’est l’homme qu’on considère. ”

“ La reine Christine Vous me permettrez, Monsieur Molière, d’en augmenter le nombre.
Molière C’est encore un nouveau lustre, Madame, que vous allez ajouter à la société, et dont les siècles à venir n’auront peut-être point d’autre exemple : elle réunit chez elle les héros et les Rois, ce qu’il y a de plus distingué parmi les hommes de Lettres, et ce qu’il y a de plus estimable dans les Artistes. Égale avec tous, modeste sans affectation, elle obtient les voux de toutes les classes, et l’amour des grandes âmes. ”

“ Il n’est pas plus solide que le temps.
Scène V
Des Yveteaux, seul. Ô père fortuné de la Bergère la plus respectable ! Mais qu’elle tarde à paraître ! Allons vers son agneau : que ses cris bêlants me retracent l’image de son amour ; ô Bergère adorable, pour qui j’ai tout quitté, parents, amis, et vous, célèbre Ninon, dont l’aimable société faisait mes délices, je vous ai abandonnée ; mais pardonnez, l’amour est mon excuse. Eh ! Ninon, qui peut mieux que vous me justifier ? Si vous pouviez concevoir mon bonheur ! L’amour cependant ne m’a point rendu ingrat. ”

“ Ninon Je le crois ; mais je ne puis répondre à vos sentiments. L’amitié que je vous propose est plus sûre et plus durable. L’acceptez-vous ?
Monsieur le grand-prieur Sans doute, elle ferait mon bonheur, si j’avais commencé, comme vos amis, par obtenir un titre plus doux.
Ninon Y pensez-vous, Monsieur ? Tous les hommes qui font le charme de ma société, ont-ils été mes amants ? L’Abbé Gedoyn, Monsieur de la Rochefoucauld, L’Abbé de Châteauneuf, Chapelle, Scarron, Des Yveteaux ; tous ces hommes recommandables n’ont jamais aspiré qu’à mon estime. ”

“ Le Grand-Condé Je suis sensible aux choses obligeantes que vous me dites ; mais, Messieurs, et vous aussi, Ninon, il ne s’agit ni de ma gloire ni de ma valeur. Si c’était pour monter à l’assaut, ou pour lever un siège, je n’appellerais pas Molière à mon secours.
Molière Je le crois, mon Prince ; mais convenez que le dernier vous est inconnu.
Le Grand Condé Le courage et la force ne peuvent répondre de ces événements. Il est souvent prudent de se retirer à propos, et quelquefois une seconde tentative est plus heureuse que la première. ”

“ Molière Nous avions craint de vous déranger, et nous étions à nous disputer si c’était à un amant ou à un ami que vous écriviez.
Ninon Ma foi, pour la première fois, ce n’est ni à l’un ni à l’autre.
Molière Vous n’écriviez donc à personne ?
Le chevalier de Belfort Excepté ces deux sentiments, qui peut dans l’univers vous occuper ?
Ninon La pitié.
Le chevalier de Belfort Est-ce l’humanité souffrante ?
Ninon Oui, si l’amour méprisé fait souffrir et rend l’homme injuste.
Molière Je gagerais que c’est notre Grand-Prieur amoureux. ”

“ Molière Si j’étais bien sage, est-ce que je ferais des pièces de théâtre, en connaissant tous les inconvénients.
Chapelle, à Ninon. Son génie l’emporte sur sa raison.
Ninon Ah ! Laissez-vous conduire toujours par lui. Il fait ce qu’il fait mieux que cette sotte raison qui vous ferait naître des obstacles que votre génie aplanira toujours. L’on pourra vous imiter ; mais pour vous égaler, non, jamais. Molière, vos Pièces sont le fondement de la bonne Comédie : elles en seront toujours le plus solide ornement. Le mauvais goût pourra s’introduire, mais on en reviendra toujours à vos chef-d’ouvres. ”

“ Ninon Le Prince, Madame, fait bien ce qu’il fait. Rien n’échappe à sa pénétration ; et ce qu’il y a de plus admirable, c’est que ce héros, à qui rien ne résiste, est simple et modeste avec ses amis. Ce ne sont pas ses égaux qu’il honore le plus de son amitié. Il ne l’accorde qu’au vrai mérite et aux grands talents, quand ils sont accompagnés des sentiments qui distinguent l’homme et qui montrent son véritable caractère.
La reine Christine Il est heureux pour la Cour de France d’avoir, dans un Prince de son Sang, un si grand Capitaine. ”

“ Molière, avec joie. Ah, l’agréable pénitence !
Le Grand Condé Et quelle punition pour la société !
Ninon En vérité, vous me gâtez, je vous le dis tous les jours ; et vous, mon Prince, vous, dont les actions héroïques sont au-dessus des adulations qui, tôt ou tard, perdent les femmes...
Le Grand Condé N’êtes-vous pas homme par l’esprit et le courage ?
Ninon Quelquefois je l’ai cru ; mais je crains mon sexe ; et en avançant en âge, il devient faible.
Scarron Ce n’est point mon aimable Ninon qui doit appréhender les atteintes de ce sexe trop faible et trop présomptueux. ”

“ La Châtre « Écoutez, Ninon ; vous êtes, sans contredit, à mille égards, une femme extraordinaire : ce qui peut me tranquilliser, doit l’être aussi. Je veux intéresser à mon bonheur quelque chose de plus que l’amour même. J’exige que vous me fassiez un billet, par lequel vous vous engagerez à me tenir la fidélité la plus inviolable. Je vais vous le dicter dans la forme la plus sacrée des engagements humains. Je ne vous quitte point, que je n’aie obtenu ce gage de votre constance ; il est nécessaire à mon repos ». ”

“ Le Maréchal d’Estrées Quel effort pour votre sagesse.
Molière Elle en est capable : son bonheur n’existe que dans celui de ses amis.
Scarron Pourquoi troubler celui de Des Yveteaux. N’est-il pas dans l’âge de rentrer dans cette heureuse enfance.
Le Maréchal d’Estrées S’il a perdu la raison, à la bonne heure.
Ninon Non, Monsieur le Maréchal, il a tout son bon-sens ; vous en jugerez au premier moment. J’ai exigé de son ancienne amitié qu’il vint revoir ses bons amis du monde, et que puisqu’il avait abandonné la société qui devait lui être chère, il lui devait au moins ses adieux. ”

“ Ninon Le vulgaire regarde une Couronne comme un don du Ciel ; mais je conçois aisément, Madame, que les Rois sont les victimes de ce préjugé, et qu’en faisant tout pour le bonheur de leurs sujets, ils n’ont pas encore assez fait. Ils donnent des lois, et sont esclaves au milieu de l’éclat qui les environne.
La reine Christine Ajoutez encore qu’ils le sont de leurs cruels devoirs. Un Roi n’a pas le droit de penser ni d’agir comme un homme ordinaire. Toujours s’observant, toujours observé et forcé, à toute heure du jour, de représenter un faux personnage ”

“ Mais actuellement que l’indignité est à son comble, je renonce entièrement à la Comédie, et lui fais le traitement qu’elle mérite, en reprenant ma place. Que mon Lecteur lise mon aimable Ninon, et prononce sur son sort, pour trouver les Bulletins de la Comédie plus ridicules que sages ; et après cela, je demanderai s’il n’y a rien de pire au monde que des Comédiens assemblés, sans délicatesse, sans bienséance, et sans la plus petite ombre d’équité : c’est à la fin de cette pièce qu’on trouvera la sentence qui la condamne à l’estime publique. ”

“ Monsieur de Châteauroux Pourquoi nous condamner au silence ? Je ne puis que m’honorer d’avoir donné ma fille au fils d’un brave homme, et d’une femme que tout le monde respecte.
Ninon Monsieur, je ne veux point être leur mère dans le monde ; jouir de ce titre en particulier avec vous, avec Monsieur Molière, ce sera un bonheur plus parfait pour moi que l’honneur que vous voulez me faire. Accordez-moi cette grâce, et croyez qu’elle ne tend qu’à leur bonheur et à votre tranquillité. ”

“ Des Yeveteaux Je me jette à vos pieds, j’implore votre clémence, accordez-moi la Bergère Colinette et devenez mon père. Votre sévérité me jette dans un mortel désespoir, et si vous résistez plus longtemps à m’accorder l’objet qui m’aime et que j’adore, je meurs à vos genoux d’amour et de douleur.
Mathurin, riant, et à part. Ah ! Je ne savons plus que lui dire et j’étouffons : si stapendant il allait le bonhomme mourir tout de bon, il est bien d’âge à nous jouer ce tour-là. Je ne voulons pas en être la cause.
Allons, levez-vous, mon biau fils, et reprenez courage ; car vous en avez grand besoin ”

“ Des Yeveteaux J’attends, charmante Bergère, et je soupire.
Mathurin, à part. Il a beau attendre et soupirer, il n’en fera que ça... Vouloir faire l’amour quand on est si vieux, ah ! Quelle extravagance !
La Dupuis, accordant sa guitare, chante sur l’Air : On compterait tous les Diamants.
Lise, l’autre jour, naviguait Avec Colin sur la rivière ; Je sens un mouvement secret, Dit-elle, d’un air de mystère : Lorsque je vogue sur cette eau, Et que mon cour si fort palpite ; Est-ce le roulis du bateau, Colin, ou l’amour qui l’agite ? ”

“ Monsieur de Châteauroux Aucun. Elle est sans tache, mais la confiance qu’il a eue en moi, sera à jamais le déshonneur de ma famille. Je suis père, et je me vois privé pour la vie, d’une fille qui faisait toute ma consolation.
Ninon, feignant. Je vous plains, Monsieur, mais puis-je savoir pourquoi vous vous croyez privé pour jamais de cette fille ? La mort ne vous l’a point enlevée.
Monsieur de Châteauroux Ah ! Plût au Ciel que le même tombeau l’eût enfermée avec sa mère ! Le temps m’en aurait consolé. J’aurais pu gémir sur sa perte, comme sur celle de mon épouse. ”

“ Ninon Molière a raison, et vous devez l’en croire, Mademoiselle.
Molière Et en plus grand malheur encore, votre amant lui-même vous punira peut-être plus de votre démarche, que votre père. Distrait par des objets charmants, las de soupirer et d’attendre un temps plus favorable, il vous oubliera ; le changement est si naturel à l’homme.
Ninon Qui veut dire l’homme, veut dire la femme aussi, Mademoiselle.
Le chevalier de Belfort Cela s’entend. Mademoiselle me paraît trop instruite pour ne pas le sentir. ”

“ Le premier homme dans la société est l’homme estimable qui n’a d’autres principes que ceux des âmes bien nées, et que le sentiment et l’éducation ont élevé au-dessus du vulgaire.
Le chevalier de Belfort J’ai été élevé près de vous, puis-je avoir une façon de penser différente, et les bons principes que j’ai reçus ont-ils pu manquer de perfectionner ce que m’a donné la Nature ? Et si Mademoiselle de l’Enclos fait aujourd’hui mon bonheur, en décidant Monsieur votre père en ma faveur, que ne lui devrai-je pas à la fois ?
Ninon Que vous m’êtes chers tous deux !
Mais rentrons. Holà, Francisque ! ”

“ Le Grand Condé Tous les jours, son amitié pour moi augmente avec l’âge, et tous les jours son goût se développant avec son amour pour les Arts et pour ses sujets, prouve que nous aurons en lui un grand Roi. Molière, il me parlait de vous hier au soir : « mon cousin, disait-il, que pensez-vous de cet homme et de ses ouvrages ? Sire, lui dis-je, je vois les derniers comme des chef-d’ouvres, et dans sa conversation, je trouve toujours de quoi apprendre ». ”

“ Monsieur le grand-prieur, regardant Mlle le Roi s’en aller. Je commence à m’apercevoir que le mépris que ces gens-là font de mes dons est plutôt l’effet du dédain que leur maîtresse a pour mes sentiments, que celui de leur désintéressement. C’est ce dont je viens me convaincre pour la dernière fois. Ah ! Cruelle Ninon, favorable à tant de personnages qui ne me valent pas, s’il faut que j’échoue auprès de toi, une bonne épigramme me vengera de tes rigueurs. Tenons-la toute prête : voilà justement tout ce qu’il faut pour écrire... ”

“ Ninon Mes amis me gâtent, Madame, et je ne m’en plains pas. Je suis si habituée à les entendre chanter mes louanges, que je suis tentée de croire que l’amitié a son bandeau comme l’amour. Je veux, pour m’en convaincre, consulter mes ennemis. ”

“ Monsieur le grand-prieur Bonjour, Mademoiselle le Roi, comment se porte l’incomparable Ninon ?
Mademoiselle Le Roi Vous lui faites beaucoup d’honneur, à merveille Monsieur : si ce n’est une peine réelle qui la trouble en ce moment.
Monsieur le grand-prieur Ne puis-je savoir le sujet de son affliction ?
Mademoiselle Le Roi C’est la perte d’un ami qui l’afflige extrêmement. ”

“ Vous traitez l’amour avec d’autres principes que les miens, et nous aimons l’un et l’autre bien différemment. Vous êtes forte quand vous voulez vous détacher. Un Amant que vous voulez quitter, ou que les circonstances éloignent de vous, vous rend Philosophe. Moi, je ne le suis, au contraire, que quand je crains de m’attacher à un objet auprès duquel j’entrevois plus de tourment que de plaisir. ”