Joséphin Peladan

“ « Ils ont dégradé Marion à plaisir. Ils l'ont dépouillée, non pas seulement de sa robe à ceinture d'or, mais de sa poésie, de son idéal, de ses tendres émotions, de son amour, de tout ce qui en faisait encore une femme. Ils l'ont affublée d'esprit et de gros sel, la courtisane parfumée. Ils l'ont prise, la pauvre fille qui combat son amour, pour la jeter à la tête d'un amant de carrefour ; nous avons senti la pipe et le tabac de la régie dans le drame de Victor Hugo. » ”

“ Le grand Cyrus qui est la galerie des portraits du XVIIe siècle, ne mentionne pas plus Marion que Ninon.
C'est à Tallemant que revient le demi-monde d'alors.
La clef du grand Cyrus qui est à l'Arsenal et que
M. Cousin a publiée, présente ces lignes : « L'histoire de la princesse Palmis et de Cléandre est une partie de celle de la reine de Pologne et de feu M. le grand écuyer de France, nommé Cinq-Mars. » L'antithèse est curieuse : Aimer si au-dessus de soi, puis si audessous, du trône aller à l'alcôve de la place Royale, et de la reine de Pologne à Marion Delorme. ”

“ CURIOSITÉS DE LA VIE DE MARION DELORME
A force de passer de mains en mains, la physionomie des courtisanes se démonétise comme les gros sous et arrive presque fruste à la postérité. Lorsqu'elles n'ont point été étroitement mêlées au mouvement littéraire ou artistique de leur temps, il est difficile de caractériser ces personnages qui ont passé leur vie en des gestes d'alcôve. Le règne de Louis XIII a sa littérature ordurière. Ce qui la caractérise c'est, sous une forme Rambouillet et dans le mot même de bon ton, le double sens ignoble. ”

“ Avec le XVIIe siècle apparaissent deux brillants météores de corruption qui réhabilitent le vice, s'il est susceptible d'être réhabilité. Le baiser de ces deux courtisanes a laissé un doux bruit dans l'histoire qui a enregistré leurs amours ; ce sont nos seules hétaïres: Marion Delorme et Ninon de Lenclos.
Ces deux figures se détachent et saillent au-dessus des coquettes, des mignonnes et des fameuses de l'époque. Par la qualité de leur amour ou par celle de leurs amants, elles ont forcé l'attention de la postérité aussi bien que celle de leurs contemporains. ”

“ Ninon n'aeu que des caprices et des spasmes ; Marion a eu des amants et aussi des amours.
Le vice de Ninon a trop de lecture, il est littéraire, archaïque, d'un paganisme cherché et conclu. Ce que du Radier appelle « le genre de Ninon, » n'a de fermeté que son égoïsme, d'étendue que ses appétits, d'élevé et de noble que ce que l'on y veut voir de tel qui n'y est point.
« C'est celui d'un vrai philosophe. » Il est singulier
que Dreux, qui est très lettré, traine les mots en des acceptions si absurdes. ”

“ DESBARREAUX POÈTE
A part l'amour de Marion qui le rend intéressant aux yeux de l'histoire, Desbarreaux a laissé, comme Arvers, un sonnet seulement. Il est beau et même les deux derniers vers sont sublimes, mais Méry ne va-t-il pas trop loin lorsqu'il dit : « Celui qui a écrit ces admirables vers est un homme de génie à coup sûr, » et il évoque la vision d'Ezéchiel, ce cadre du format d'un Gérard Dow aussi grand que la Transfiguration. L'éloge est excessif pour quiconque a vu le palais Pitti. ”

“ C'est l'intervention du bon ange après le mauvais. Cinq-Mars veut sauver celle que Desbarreaux a perdue. Il couvre de son amour le passé de la pécheresse et lui donne son nom et sa main devant l'Eglise, lui refaisant ainsi une honnêteté et une vertu. Le favori du roi de France épousant la première courtisane de France, est une de ces belles folies que la morale et le bon sens blâment justement, mais qui sied à la jeunesse comme le feutre sur l'oreille. ”

“ La pauvre Marion De Lorme, De si rare et plaisante forme, A laissé ravir au tombeau Son corps si charmant et si beau.
Quand la mort, avec sa faucille, Assassine, une belle fille, J'en ai toujours de la douleur Et tiens cela pour un malheur.
Ainsi s'exprime Loret dans sa lettre du 30 juin 1650, adressée comme les autres à la duchesse de Longueville, Quoique l'amante de Desbarreaux n'ait point donné lieu à de beaux vers, si ce n'est ceux de Victor Hugo, nous avons recueilli toutes les rimes alignées en son honneur. ”

“ QUE LA GALANTERIE EN FRANCE DATE DU XVIIe SIÈCLE — LA PHRYNÉ DU RÈGNE DE LOUIS XIII, L'ASPASIE DE CELUI DE LOUIS XIV — COMBIEN MARION ET NINON DIFFÈRENT DES FILLES DE L'ÉPOQUE
Pendant tout le moyen âge, le vice a été brutal.
Franches lippées, voilà la débauche de ce temps. Sur le mal, point de masque. Une paillardise robuste qui ne raffine point et va droit à son instinct comme la bête.
A mesure que la cour devient polie, le vice fait ses humanités. ”

“ Lola Montés, qui ne nous parait aujourd'hui que ce qu'elle a été, sera peut-être, dans une postérité plus éloignée, une Bradamante aimée des rêveurs ! Les doigts du poète, dit Joubert, ont un phosphore qui rend lumineux ce qu'ils touchent, et ils laissent même sur le mal, les phosphorescences du beau.
Victor Hugo, un jour que sa pensée flottait dans l'histoire, a rencontré Marion Delorme, et il s'est pris d'un sentiment posthume pour laseule grande courtisane
française qui ne soit point une fille et qui ait aimé. ”

“ Il voulut savoir si Cinq-Mars en était aimé, et il donna la commission à Bois-Robert de le découvrir. Cet abbé ne tarda guère de donner à Son Éminence l'éclaircissement qu'elle souhaitait, et lui apprit que, dans les complaisances que Marion Delorme avait pour le favori du roi, la
vanité y avait plus de part que l'amour, et que toute la tendresse de cette fille était pour Des Barreaux, conseiller au Parlement, jeune homme d'un esprit vif et d'une conversation enjouée, mais débauché et impie au dernier point. ”

“ La courtisane est comme le théâtre, elle aide à réformer les manières et à déformer les moeurs. Marion de l'Orme était très amie avec Ninon de Lenclos, quoique confrère. Jamais elles ne se sont prises aux cheveux ni de bec, quoique mutuellement elles s'enlevassent leurs galants.
Ninon prit à Marion le prince de Marcillac, depuis le duc de Larochefoucauld, ainsi que Miossens. Mais pour ce dernier, dit Tallemant, « elle fut bien punie, car il lui fit un enfant.» ”

“ Quand Didier s'écrie : Savez-vous ce que c'est que Marion De Lorme: Une femme de corps belle et de cœur difforme, Une Phryné qui vend à tout homme, en tout lieu, Son amour qui fait honte et fait horreur!.
Didier va trop loin. Si Marionprenait Emery dans la gêne et Chevry pour pis aller, elle ne se vendait pas à tout homme, il fallait lui plaire et lui faire sa cour pour l'avoir. ”

“ C'est une chose délicate que le dénombrement des amours d'une femme même fille ; et approximer le degré de passion que chacun comporte est une matière si fragile qu'il y faut-glisser à peine. Toutefois, Marion comme Ninon divisait l'humanité, c'est-à-dire les beaux seigneurs et les beaux esprits, en trois catégories.
Celle des favoris, nous avons les noms ; celle des martyrs, il faut croire qu'il y en a eus ; celle des payeurs
enfin. ”

“ Mais Marie de l'Ou était gardée à vue et Desbarreaux dut attendre et roucouler longtemps le plus platoniquement du monde. Ce n'était pas que Marie fût cruelle; elle n'était qu'empêchée de ne point l'être. Ne sachant où se voir en sûreté, ils se donnèrent leurs premiers rendez-vous dans les églises. Enfin M. de l'Ou mourut à soixante ans d'une fièvre. Il gardait sa fille avec une vigilance d'Argus et Marcassus s'écrie : « Et la mort d'un seul homme a sauvé deux vivants. » Quant à sa mère, Marie Chastelain, les deux amants ne l'appréhendaient guère. ”

“ Cinq-Mars semble un personnage de Shakespeare, une pâle et noble figure de Van Dyck, un de ces êtres légers, brouillons, inconséquents, qui vont à leur désir avec une bonne foi d'intention, une noblesse d'allure dans l'aveuglement, qui vous désarment, d'autant qu'ils savent mourir comme ils savent aimer. ”

“ Chez l'hétaïre. Là, il trouvera une femme belle de soi et aussi de tout ce que l'art peut ajouter à la nature, qui peut poser devant Phidias et le critiquer, métamorphoser Lysiclès et l'emporter sur un sophiste. Autour d'elle, tous ceux qui pensent, les poètes, les artistes, les orateurs. Elle fait la mode, les réputations; son atrium est le salon grec.
Le jour où la femme du monde apparaît, l'hétaïre cesse d'être, elle n'a plus de raison sociale ni d'utilité intellectuelle. Son salon n'est plus qu'un boudoir, et sa fréquentation que du vice. ”

“ S'il arrive qu'un chercheur d'un coup de document brise le piédestal et, arrachant les bandelettes de l'euphémisme critique, montre l'homme dans le grand homme, on crie : profanation ; et l'on jette sur l'audacieux toute la boue qui était dans la momie.
Sur ce livre d'or du vice qui est le mille e Ire de Marion Delorme, un nom est inscrit qu'on ne s'attend point à rencontrer en tel endroit, celui du cardinal de Richelieu. ”

“ Sous ce regard qui attire et repousse, devant ces lèvres plissées pour un baiser ou pour un sarcasme, en face de ces yeux mi-clos qui fascinent, un vertige vous prend comme au bord d'un abime. Il y a, en effet, un abime de volupté latente, un ab/me d'amour au repos, dans ces lèvres closes sur unsecret, dans ces yeux qui sourient à un idéal surhumain, dans toute cette sérénité mystérieuse et provocante. ”

“ Jeune, beau, et dans un cadre d'or, le vice trouve beaucoup d'indulgents; mais qui s'intéresse à une vieille courtisane?
Cela a été une idée singulière, que d'enter, sur la vie réelle de Marion, une seconde existence romanesque. Est-ce mystification de lettré désœuvré, ou sansgne de feuilletoniste, qui fait vivre son héroïne, selon
la copie qu'il lui faut? ”

“ Il semblera à d'aucuns que telle matière n'est point à traiter. Nous estimons que tout est pur pour les purs. L'histoire n'est malheureusement pas une annexe des Acta sanctorum et il importe au bien lui-même d'étudier les types du mal. Si l'on précisait la physionomie passionnelle de chaque siècle, en les réunissant on aurait l'histoire du cœur humain.
La mode n'est plus aux sous-titres, autrement on pourrait intituler cette monographie : Marion Delorme ou l'Amour sous Louis XIII. ”

“ Cette politique indulgente se dressa comme une redoutable rivale. Marion pour n'être point quittée, se
fit politiqueuse. Son boudoir vit autant de conspirateurs que de galants. Il était de bon ton de mazariner, elle mazarina. Les princes de Condé et de Conti tinrent chez elle leurs conciliabules, et plus d'une mazarinade qui se vendait sur le Pont-Neuf, sous les carillons de la Samaritaine, avait été composée rue des Tournelles. ”

“ Le dénombrement des amours d'une fille qui a tant
aimé de fois, prendrait plus de place qu'il ne présenterait d'intérêt. Nous avons cité tous les amants que l'histoire lui donne ; quant à tous ceux que la légende lui prête, tels que Condé, Beaufort, mettons des points interrogatifs. ”

“ Les individualités, plus encore que les faits collectifs, ont un aspect consacré, jugé le seul ressemblant et qui est comme le hiératisme de l'histoire. Les historiens, ces romanciers sans invention, héroïsent de toute leur plume, les simples mortels du passé. ”

“ Les Condé, les Vendôme, les Mayenne, les Longueville, les Nevers, les Bouillon tiennent les gens d'armes du roi en échec et il faut Richelieu et sa hache pour tout faire rentrer en sa place.
Chaque époque, dans les capitales, affecte un endroit au rendez-vous du beau monde. Sous Louis XIII, c'est le Cours la Reine, mais surtout la place Royale. ”

“ Un écrivain reste par ses livres, une courtisane par ses amants. Ses amours sont les poèmes qu'elle écrit parfois avec les battements de son cœur, plus souvent avec les pulsations de ses artères. Le mauvais livre de sa vie porte un portrait à chaque page et la page est grande ou nulle suivant le personnage qui la remplit. ”

“ L'athéisme de Desbarreaux était dû à l'influence , de Théophile. Ces accents de piété ne sont pas d'un matérialiste. Il est comme les matelots qui sacrent et jurent tant qu'il fait une bonne mer, et qui, la tempête venant, promettent un cierge à Notre-Dame de la Garde. ”

“ Marcassus fait ici le même récit que Tallemant, et l'on peut comparer à la version du poète celle de l'historiettiste; elles concordent exactement.
Mais tout finit, surtout l'amour. Acon, ce jeune Acon, dit Marcassus à Desbarreaux T'ôta pour jamais la conquête Qui d'un myrte amoureux avait orné ta tête.
Acon, c'est Cinq-Mars. Seulement il faut observer ici très soigneusement que pour ne pas dépoétiser son héroïne, Marcassus passe sous silence tous les amants intermédiaires entre Desbarreaux et CinqMars, et ils sont nombreux. ”

“ Le grand écuyer est l'Alcibiade du règne de Louis XIII et de son fol amour à sa conspiration folle, il est héroïque. Comment se lia-t-il avec Marion ? Il est sûr
qu'il fréquentait la place Royale, et dans ce parterre de beautés, le plus beau papillon, devait s'attacher aux deux plus belles fleurs de femmes : Marion et Ninon,soit dit en langage précieux. Mais Ninon qui faisait les délices d'un Saint-Evremond et dont le vice littéraire semblait une restauration d'après l'antique , devait être une belle rose sans odeur pour CinqMars. Tandis que Marion quoique courtisane était restée femme ”

“ Le Cours la Reine est le lieu où vont les femmes mondaines pour satisfaire leur vanité, voir toutes les gentillesses des autres et faire voir les leurs. Elles se rangent et filent par ordre pour mieux y étaler leur marchandise, car c'est là où se rendent les plus gentils chalands et les galants les plus ajustés; elles ne viennent là que pour beste vendre ou au moins en donner la vue et l'envie, avec l'assignation réservée à ceux qui leur plaisent davantage. ”

“ Et enfin, ne nous étonnons pas trop de l'amour du beau Cinq-Mars de la galerie de Versailles pour Marie de l'Ou. Sous l'eau il y a des parties de l'éponge qui demeurent blanches ; sous le vice, il y a des parties de la femme qui restent pures.
XVI
MARION DELORME MAITRESSE DU CARDINAL DE RICHELIEU
L'histoire a une tradition qui fait autorité comme l'usage pour la langue. La physionomie d'un événement, le caractère d'un homme qui a marqué, sont fixés par le rituel de la routine et de l'habitude. ”