Emery

“ Emery lui promet un bon citoyen qui saura chérir son Prince, aimer la vertu, s'indigner des forfaits. Ce genre d'hommes vaut bien, pour le bonheur et la gloire de la patrie, ces âmes fortes et stoïques qui, dans leurs inflexibles conceptions , regarderaient comme une faiblesse la trop vive émotion que leur feraient éprouver les larmes et les malheurs des victimes des troubles civils. ”

“ M. Emery, pour prévenir une surprise, place à l'instant quelques élèves sur différents points d'où l'on peut entendre ce qui se passe dans la rue. Il ouvre la porte de sa chambre à tous ceux qui veulent s'y retirer, et permet aux autres d'aller où ils voudraient. Il avait ordonné au portier de le prévenir, au moindre signal, de l'arrivée du peuple. ”

“ Ils avaient eu aulrefois l'occasion de se connaître pendant leur séjour à Lyon, où ils professaient tous deux la théologie, l'un à l'Oratoire, l'autre au séminaire de Saint-Irénée, et, quoiqu'il n'y eût pas beaucoup d'intimité entre ces deux maisons, le P. Lalande avait conçu dès lors beaucoup d'estime pour M. Emery, qu'il se trouva heureux de rencontrer, à la suite de la Révolution, pour mettre ordre aux affaires de sa conscience. Les sages conseils de M. Emery l'aidèrent en effet à réparer ses torts, et à finir ses jours d'une manière plus digne d'un chrétien et d'un prêtre. ”

“ Frédéric crut avoir affaire à l’un de ces peaux-rouges, et Émery pareillement. Le résultat fut qu’ils se prirent à la gorge l’un et l’autre, et, sans articuler un son, roulèrent sur le sol dans une lutte suprême. L’obscurité très dense ne leur permettait pas de se reconnaître, mais dans un moment de répit où les lutteurs s’arrêtèrent dans un commun accord, haletant sous l’effet du premier choc, Émery eut conscience que son adversaire n’était pas un Iroquois, par le toucher de ses habits. ”

“ Il s’ensuivit un moment de conversation générale, et, se groupant autour de l’empereur, les collègues de M. Émery, qui appréhendaient que sa franchise ne lui eut déplu, le supplièrent de l’excuser à cause de son grand âge. « Vous vous trompez, messieurs, répondit-il, je ne suis aucunement fâché contre M. Émery. Il a parlé en homme qui sait son affaire, et c’est ainsi que j’aime qu’on me parle. Il est vrai qu’il ne pense pas comme moi; mais ici chacun doit avoir son opinion libre. » ”

“ C’est l’esprit du mal qui me parle, veut m’entraîner, me perdre, flétrir en même temps une vierge, un enfant, Oh ! oui, partez, partez, ne fût-ce qu’une journée. Je pourrai m’arracher, du moins pour quelques heures, à votre influence fatale. Adieu, monsieur ; ici, près de vous, je respire une haleine maudite, des souffles pestifères. Adieu. Fasse le ciel que je ne vous voie plus.
Au matin, l’abbé Le Manach guetta, par sa fenêtre, le départ de Philbert. Il vit le jeune homme s’installer dans une voiture. Comme il allait partir, Luce apparut et, triste, interrogea :
— Vous nous quittez ? ”

“ C’est la voie triomphale et sacrée du bonheur. Nous sommes maintenant devant l’Arc Impérial. Et le vainqueur, c’est moi ; aucun Imperator ne connut allégresse, gloire, apothéose égales à celles que j’ai conquises !... Nul homme, dans les siècles abolis, dans les âges futurs ne jouira d’une heure plus enchantante que mon heure de triomphe...
Marcelle m’a donné avec ses yeux sa bouche. Oui, parmi cette foule, ne voyant plus personne, elle m’a tendu ses lèvres ; et j’ai pris son baiser, devant l’Arc-de-Triomphe, dans l’immense flamboiement d’or du soleil de juin... ”

“ L’obscurité était encore trop grande pour que Émery songeât à s’aventurer à bas de son gîte ; il en profita pour se reposer. Son cœur ému ne tarissait pas en actes de remerciements et de gratitude envers le Tout-Puissant et sa Divine Mère qui l’avaient sauvé d’une mort horrible. ”

“ Emery, rayonnant déjà, battit fortement le silex avec le briquet ; un éclair brilla tout-à-coup dans la nuit et montra aux fugitifs une galerie assez spacieuse qui s'ouvrait devant eux. Mais l'obscurité les envahit de nouveau et le pauvre garçon jeta un cri dont rien ne pouvait rendre l'expression déchirante. Dans son enthousiasme il s'était trop hâté et venait de laisser choir le briquet sauveur.
Les grandes infortunes n'ont souvent ni larmes ni plaintes; l'exclamation désolée d'Emery avait douloureusement retenti dans l'âme de Cassiette. ”

“ Rentrons, mes enfants : il se fait tard. Ces braves gens qui vous donnent l’hospitalité ne demandent sans doute qu’à se coucher.
— Mère, fit Marie-Reine, permets que je m’attarde encore, l’air est tiède, ce soir ; tu sais, j’aime à rester ainsi, dans les ténèbres, les yeux levés vers les étoiles. Puis l’aimable compagnon que le hasard nous donne sera mon chaperon — vous voulez bien, monsieur ? Toi,
petite sœur, rentre aussi. Mes chéries, allez, embrassez-moi, je vous rejoins bientôt.
Quand Marie-Reine et Philbert se trouvèrent seuls, leurs voix se turent. ”

“ Ils avancent toujours, l’oreille tendue, prête à épier le moindre son insolite.
Soudain, une voix alarmée rompt le calme du paysage. Léon jette un retentissant : « Sauvez-vous ! » C’est tout ce qu’il peut articuler ; un haillon lui ferme la bouche.
Mais ce signal suffit ; l’avant et l’arrière-garde s’arrêtent surprise. Émery et Frédéric subissant alors une inspiration simultanée, s’élancent chacun dans un arbre voisin, et prennent refuge parmi les branches basses, et là, guettent de nouveaux développements.
Émery est à peine installé dans sa cachette aérienne, qu’il entend venir vers lui. ”

“ Des nuées de ténèbre enlinceulaient le ciel. Penché sur Marie-Reine, Philbert ne voyait plus rien, que du noir, de la nuit. Ses mains saisissaient le corps et l’étreignaient, cherchaient sur la poitrine la place où le cœur bat, dans l’espoir d’y surprendre un vestige de vie. Mais les seins étaient froids et durs ainsi qu’un marbre.
Alors, l’amant se coucha dans la barque, enlaça dans ses bras le corps de l’adorée, mit ses lèvres brûlantes sur les lèvres glacées, et dans un long baiser se fiançant à Marie :
— Ma douce et chère aimée, dit-il, l’heure de nos noces tristes est venue. Ah ! ”

“ Emery, crièrent-elles : que fais-tu donc là, tout seul, un jour de fête? Viens danser avec nous.
— Je suis las, répondit Emery ; j'allais m'endormir et vous êtes venues m'éveiller.
— En te jetant des fleurs, ripostèrent les fillettes. Plains-toi!
— Mais si ! je souffre de la tête. Cette odeur de lavande me fait mal.
— Est-ce bien à la tête que tu as mal? goguenardèrent ses persécutrices; ne serait-ce pas plutôt au cœur? Voyez donc ce délicat, qui craint le romarin. ”

“ Le pauvre homme ! il pense sans doute à ses amis et calcule peut-être leurs chances de succès à le tirer de là. Un homme debout, tournant le dos à nos aventuriers, semble avoir des allures de commandement et donne des ordres. Ses habits dénotent un goût plus recherché que celui de ses suivants et sont d’un modèle moins grossier. Émery qui étudie ses bestes, songe :
— C’est un Anglais ou un Hollandais !
Émery examine ensuite la topographie du lieu, à l’aide de la clarté répandue par les grosses branches qui flamboient au feu attisé par les Sauvages. ”

“ Émery en apprit assez pour mettre Tonty en garde. Restait la question : Comment parvenir jusqu’au chevalier sans tomber en mains ennemies ?
Pour réussir, Émery fit appel à toutes ses facultés, et dressa, à tout hasard, son plan d’action.
— L’inconnu qui va m’environner dès que je serai en mouvement, pensait-il, m’obligera peut-être à modifier mon projet, changer un tantinet mes idées, mais il ne faut pas agir à l’aveuglette !... Je ne dois compter que sur moi-même... Léon est pris... Frédéric l’est peut-être aussi !... malheureusement, il est en possession du fusil, qui me serait si utile... ”

“ Il demanda où était le logement de M. Émery, chirurgien-major de la garde, qui avait suivi l'empereur à l'île d'Elbe.
Ce jeune homme était M. Dumoulin, fils d'un riche négociant de Grenoble, et ami d'enfance de M. Émery.
— Me voilà! dit M. Dumoulin, que faites-vous ici?
Comment l'empereur n'est-il pas en France? S'il mettait le pied sur la terre de sa patrie, trois jours après il serait aux Tuileries 1 M. Émery le regarda avec étonnement.
— Oui, répéta M. Dumoulin ; l'enthousiasme est toujours ce qu'il était, doublé par la déception, le malheur et l'humiliation! ”

“ Messieurs, le martyre viendra peut-être vous trouver, sans que vous alliez le chercher.
Le même jour, M. Emery se rendit à la lecture spirituelle, et, faisant allusion à un incendie qui avait eu lieu récemment au Petit-Séminaire : « Messieurs, dit-il, nous « avons manqué de perdre le Petit-Séminaire; mais « eussions-nous fait cette perte, elle ne serait pas comet parable à celle que le séminaire fait aujourd'hui en « perdant M. l'abbé de Retz. Maintenant qu'il est parti « pour ne plus revenir parmi nous, je puis vous parler « librement de ses vertus, sans craindre de blesser sa « modestie. » ”

“ En sortant de table, Mme Mercœur entraîna Philbert sur la côte, laissant ses filles à la maison.
Puis, brusquement :
— Mon ami, il est temps de parler, d’être franc et sincère. Je vous estime assez pour écouter votre confession, et l’ayant entendue pour vous dire : Fuyez ! Vous aimez Marie-Reine : je le vois, je le sais. Chacun de vos regards et chacun de vos gestes est un aveu. Si vous restez à Batz, si vous acceptez ce séjour absurde, c’est parce que vous êtes amoureux. ”

“ On y arriva au milieu des vociférations du peuple qui faisait retentir l'air de ces cris furieux : A la lanterne!
à la lanterne! Le portier du séminaire ayant reconnu plusieurs des ecclésiastiques qu'on amenait, s'empressa d'avertir M. Emery, qui était alors avec la communauté à la prière du soir: « Monsieur, lui dit-il, voilà tous « vos messieurs d'Issy qui arrivent. Il paraît qu'ils ne « viennent pas de leur plein gré ; car ils sont escortés « de soldats. » ”

“ Il a rejeté son bonheur d'homme riche. Il va partir pour l'île d'Elbe, il y trouvera l'Empereur. On sait comment il y arriva le 24 septembre 1814, y vit d'abord Emery, puis Napoléon, et revint à Grenoble. Sa manufacture ne l'intéressait plus. Il avait désormais au cœur un amour plus fort que celui d'une femme : il adorait un Dieu.
L'arrivée d'Emery à Grenoble, le 5 mars 1815, fut, pour Dumoulin le début de la période de fièvre ardente.
Préparant tout, d'abord avec le chirurgien, puis, quand celui-ci fut contraint de se cacher, avec les amis de la cause, il passa là des jours magnifiques. ”

“ En rejoignant Philbert, l’abbé Le Manach fut surpris de voir que le nuage de tristesse amoncelé par l’annonce imprévue du mariage de Luce,
s’était évanoui totalement. L’ennemi des vierges paraissait rayonnant et ravi.
— Hé, mon cher ! vous voici guilleret et pimpant. Ah ! l’on ne dirait pas, certes, que Don Juan vient d’essuyer une défaite.
— La défaite, monsieur l’abbé, est compensée. Je perds Luce : je trouve un régal plantureux. Les amants comme moi n’ont pas de temps à perdre à gémir, à pleurer. ”

“ Jugez « de l'état où nous serons, et de celui où nous sommes déjà. Jugez com« bien de personnes tremblent. Les modérés tremblent, parce qu'ils « craignent d'être égorgés par les ardents ; les ardents tremblent, parce « qu'ils ne savent où se réfugier. » (Pièce cotée 41.)
1 Observations en faveur de M. Emery. (Pièce cotée 80.)
'2 Lettre de M. Emery à l'abbé de Villèle, du 18 juin 1793.
subit un premier interrogatoire sur les faits dont il était accusé. On lui représenta un grand nombre de ses lettres à son frère, en lui demandant l'explication des passages qui avaient paru suspects1. ”

“ Mais dans une semaine, mon affection vivra-t-elle encore ?
— Ah ! fit l’abbé radieux, expulsez donc cet homme de votre vie... Oubliez-le. Effacez jusqu’à son souvenir. Du reste il est à croire qu’il ne reviendra pas ici. Vous vous abusez, ma chère enfant, si vous croyez à la tendresse de ce débauché. Veuillez donc agréer l’amour de mon parent. Raphaël est gentilhomme breton et fervent catholique. Avec lui c’est le ciel... avec l’autre, ce serait l’enfer.
— Oh ! vous exagérez. M. Tavernier n’est pas le viveur sans scrupules, l’aventurier que vous me dépeignez. ”

“ Une chatte de race : gare à vous, les souris !
— De ses ongles aigus et cruels, je sens bien qu’elle me déchiquettera : je serai son joujou, le joujou qu’on éventre, qu’on assassine, sans un remords, sans une pitié.
— Qui sait ? Luce peut-être est une de ces perverses que la soutane attire et qui, aimant un prêtre, savourent surtout les joies du sacrilège. Désormais je me mets à l’affût et j’observe. Deux jours de patience, l’abbé, et je vous donnerai sans doute l’assurance qu’on vous aime beaucoup.
Les baigneurs maintenant ressortaient des cabines ; on désertait la plage. Une cloche tinta. ”

“ Sous la longue robe noire, par instants, le corps se dessinait et révélait des lignes d’une beauté superbe.
Philbert prit Mopsius par le bras, et tout bas murmura :
— Voyez-vous... là, là, sur la terrasse proche, l’astre que vous m’avez prédit, il s’est levé !
Mopsius répondit :
— L’étoile que je vois est une jeune femme... d’autres soirs, je l’ai vue, déjà... Peut-être en elle revit la douce reine morte que vous aimez.
— C’est elle ! C’est Marie ! Le frisson de mon cœur ne peut pas me tromper. Oh ! venez avec moi. Je veux aller vers elle, tomber à ses genoux. ”

“ Toute femme qu’il approche, il la souille ; jeune ou vieille, il lui faut de chacune flétrir l’âme. Je ne puis, je n’ose tout vous dire. Vous croyez qu’il vous aime : il est votre ennemi, croyez-moi, croyez-moi.
Un instant, tous les deux gardèrent le silence ; et tout à coup des râles, des soupirs les émurent. Tout près, dans les rochers des êtres pantelaient.
Luce fit quelques pas, pencha la tête vers un gouffre. ”