Albert Espitalier

“ C'était Emery. Il le savait de façon certaine parce qu'il connaissait cet ordre depuis cinq mois et s'il est vrai que pas plus lui que personne ne savait, au mois de février 1815, la décision qu'allait prendre Napoléon de quitter l'île, Emery était, en tous cas, bien sûr d'une chose : c'est que si l'Empereur rentrait en France il y rentrerait par Grenoble. Car c'était lui, Emery, aidé de Dumoulin, qui l'y avait
décidé. ”

“ Quoiqu'Emery se conformât aux ordres « avec la plus grande soumission » la chose n'alla point toute seule.
La population de Lemps, qui gardait dans son cœur le culte d'une époque illustre, qui avait pour Emery, celui qui avait touché l'Empereur, la plus grande considération, s'était soulevée en apprenant l'arrestation.
« Un grand rassemblement de 300 personnes, la plupart anciens militaires, se sont portées à la Mairie pour enlever leur prisonnier aux gendarmes. » Ce fut sans doute Emery qui calma lui-même « l'émeute » qui pouvait tourner mal pour tout le monde. ”

“ Il a rejeté son bonheur d'homme riche. Il va partir pour l'île d'Elbe, il y trouvera l'Empereur. On sait comment il y arriva le 24 septembre 1814, y vit d'abord Emery, puis Napoléon, et revint à Grenoble. Sa manufacture ne l'intéressait plus. Il avait désormais au cœur un amour plus fort que celui d'une femme : il adorait un Dieu.
L'arrivée d'Emery à Grenoble, le 5 mars 1815, fut, pour Dumoulin le début de la période de fièvre ardente.
Préparant tout, d'abord avec le chirurgien, puis, quand celui-ci fut contraint de se cacher, avec les amis de la cause, il passa là des jours magnifiques. ”

“ Quelle vie fut la sienne à ce moment ? On l'ignore. Mais, comme il le reconnaîtra lui-même, plus tard, il fut mis en prison neuf fois sous le règne des Bourbons. C'était un assez beau record.
* * *
Brusquement, dans cette existence louche de conspirateur obscur, éclatait le tonnerre des journées de juillet 1830. L'occasion se présentait à Dumoulin de tenter de mettre sur le trône l'enfant de son Dieu de 1815. Ici non plus, comme pour l'île d'Elbe, un plan lentement mûri, une entente solide entre gens dévoués à la même cause, mais le coup de tête d'un isolé comptant sur un coup de chance. ”

“ « Eh bien, M. Dumoulin, venez donc recevoir mes remerciements, etc., etc. Je vous nomme chevalier de la Légion d'honneur ». « Mais, Sire, ce n'est qu'en mourant pour le service de V. M. que je pourrai dignement reconnaître ce qu'Elle daigne faire pour moi ». « Bah ! il faut vivre. Vous me suivrez dans ma fortune.
Vous m'accompagnerez à Paris. Je vous attache à ma personne en qualité d'officier d'ordonnance. Le voulezvous ? C'est entendu. Demain, de bonne heure, M. le capitaine, prenez votre service ». ”

“ Quand vous aurez réussi à pénétrer dans Grenoble, à Grenoble, Sire, V. M. entre à Paris. Vous trouverez dans cette ville une population entière très dévouée et une garnison qui vous attend pour se jeter à vos pieds, cent pièces de canon toutes prêtes et cent mille fusils ». « C'est bien, me répond l'Empereur, vous partirez demain matin avant quatre heures. Soyez toujours discret et toujours fidèle à ma personne comme vous l'êtes. Nous nous reverrons. Ecrivez de suite à Emery aussitôt votre arrivée à Grenoble ». ”

“ Parler d'Emery c'était forcément mettre en scène Dumoulin son comparse. Je sais que le regretté Maignien, l'ancien bibliothécaire de Grenoble, voulait donner sur Dumoulin une notice biographique qui, sans aucun doute, eut été beaucoup plus vivante et beaucoup plus riche que la mienne. Mais Maignien est mort. Ses amis voudront donc bien se contenter de mon travail, tout imparfait et relatif qu'il soit. Il est difficile d'explorer les terres vierges où aucun devancier n'a frayé de sentier. ”

“ Emery, auquel Farnaud trouve « l'œil vif et l'air ouvert » assure que l'Empereur est réellement débarqué, qu'il est accompagné d'hommes « tellement joyeux et animés qu'on croirait qu'ils vont faire la conquête du monde; qu'il y a 4.000 hommes avec lui et que ce nombre grossit au fur et à mesure de la route. Napoléon, disent ses soldats, se dirige sur Paris. Quant à lui, Emery, il revient de Castellane où il était auprès d'une sœur établie en ville ». ”

“ Mais cette accumulation de bienfaits n'était point particulière à l'homme de Grenoble. Tous les officiers de l'île d'Elbe recevaient, comme lui, la dotation sur le Domaine Extraordinaire, l'avancement dans la Légion d'honneur, leur emploi dans la Garde. Donc rien là qui marquât une faveur particulière. L'Empereur se fût, d'ailleurs, gardé de la lui témoigner dans un dans l'après-midi, pour aller à Lyon connaître l'état des esprits. ”

“ Car Emery, usé de souffrance, ne jouit pas longtemps de la douceur nouvelle de sa vie conjugale. Le 4 octobre 1821, il s'éteignait au Grand-Lemps, quelques jours après avoir éprouvé la dernière douleur de sa vie : la nouvelle de la mort de l'Empereur.
(1) Il ne faut pas oublier que les titres et distinctions des Cent Jours ne furent pas reconnus par la Restauration et que, de ce fait, Emery fut privé de son titre d'officier de la Légion d'honneur que lui conférait le décret du 11 avril 1815.
L'inhumation fut des plus simples. Personne ne se hasarda à parler de la vie du chirurgien. ”

“ Après un échange de correspondance administrative, Emery était, enfin, autorisé à rentrer au Grand-Lemps. Le 29 septembre, le ministre de la police invitait le préfet de police à le renvoyer chez lui : « En lui délivrant un passeport, il sera bon de lui faire sentir l'obligation de tenir désormais une conduite exempte de reproches et de lui recommander, surtout, d'user de l'influence que peut lui donner sa profession pour prévenir des désordres semblables à ceux dont il a été la cause occasionnelle. » ”

“ En ce qui concerne le prétendu voyage du Dr Renaud à Paris, Renaud n'alla point à Paris mais à Lyon. Il ne pouvait, en effet, partir de Grenoble dans l'après-midi du 4 puisqu'Emery n'arriva que le 5 à midi. Il ne porta ni à Hortense ni à Bassano les prétendus paquets confiés par l'Empereur à Emery (qui eussent bien embarrassé le chirurgien) et ce pour la bonne raison que Napoléon n'eût pas été assez fou pour confier des paquets à un homme qui devait, par lui ou par ses amis, traverser toute la France royaliste. ”

“ Il est à Grenoble à midi. Il court chez Dumoulin : « L'Empereur est débarqué ». La première émotion passée, ils décident de faire appeler tout de suite le Dr Fournier et Champollion-Figeac. Avant toute chose, il faut annoncer le débarquement de Napoléon « avec une armée de 10.000 hommes qui s'est rapidement accrue jusqu'à 20.000 par la défection successive des troupes royales qui se trouvaient sur son passage » ; son entente avec l'Empereur d'Autriche qui doit l'aider; la défection de Masséna; le concours de Murât. La deuxième chose est de faire imprimer les proclamations de l'île d'Elbe. ”

“ A deux heures, je montais à cheval pour me rendre auprès du colonel de La Bédoyère, à Chambéry, lui annoncer le débarquement de l'Empereur que j'avais initié à mes projets à mon retour de l'île d'Elbe (i) .
(1) A suivre à la lettre le récit de Dumoulin, il semblerait que ce fut lui qui, galopant, dans l'après-midi du 5, de Grenoble à Chambéry, vint informer Labédoyère de l'arrivée de l'Empereur. Il n'en est rien. On a vu, en effet, dans l'étude sur Emery (page 13) que celui-ci n'arriva pas à Grenoble le 4 à dix heures du matin, comme l'écrit Dumoulin, mais bien le 5 à midi. ”

“ Lentement se fortifiait en lui ce sentiment que ces montagnes n'étaient hostiles que d'aspect et que, peut-être, au contraire, ce serait là un merveilleux défilé de cachettes que celui qui, à travers ces gorges étroites, ces passages rudes et abrupts, lui permettrait de se faufiler sans qu'on pût lui opposer le nombre et sans que la force, qu'il n'avait pas mais qu'avaient les autres, pût jouer un rôle inquiétant. ”

“ Devenu simple citoyen, je me suis retiré au Grand-Lemps, où je suis né, pour y exercer mon état et y aider ma mère par le peu que je pouvais gagner. Je suis resté cinq mois dans ce pays sans que les autorités aient eu le moindre reproche à me faire. La loi d'amnistie était rendue lorsque, dans les premiers jours de février, je fus arrêté et conduit par des gendarmes à Besançon par ordre de S. E. le ministre
de la guerre, seulement pour y être entendu dans l'affaire du général Marchand. ”

“ Par la note de l'Empereur au Grand Chambellan, du 24 avril, il lui a été accordé ses entrées comme aux autres officiers d'ordonnance. Par le décret du 25 mai, il a été nommé capitaine et le voilà devenu le camarade de Saint-Jean-d'Angely, de Saint-Yon, de Résigny, de Lariboisière, de Delannoy, de Chiappe, de Planat de La Faye, bref, de tous les officiers d'ordonnance que domine le colonel Gourgaud, premier officier d'ordonnance de l'Empereur. Il ne s'en tient pas de joie. ”

“ Cette seule démarche, Monseigneur, qu'un homme d'honneur fait pour la seconde fois auprès d'un ministre de S. M. doit donner toutes les garanties qu'on peut désirer de sa conduite à venir. Je suis avec le plus grand respect. Dumoulin, chez Mme Vve Franz Van Heukelom et fils, négociants à Amsterdam ». Le 10 avril 1817, le ministre faisait connaître au ministre plénipotentiaire de France à La Haye que Dumoulin « pouvait rentrer en France sous la protection des lois » et le priait de lui délivrer un passeport. Son
premier contact avec la police se terminait par une victoire. ”

“ Des affaires importantes en banque, le règlement de la fin de ce mois, dans lequel je suis intéressé pour des sommes importantes à la Bourse pour le compte d'autrui, peuvent me constituer en faillite si je n'obtiens la grâce, que je sollicite, d'être mis en liberté sous caution ».
De nouveau les portes de la prison s'ouvrirent pour lui. Mais Dumoulin était, désormais, classé parmi les « révolutionnaires » et ce furent, dès lors, notes et enquêtes constantes sur son compte. ”

“ « De l'administration militaire de l'Empire et des Bourbons » qui, naturellement, ne devait jamais voir le jour.
* * *
Les temps arrivaient. Depuis bientôt deux ans, le prince Louis s'était échappé de Ham. La monarchie de juillet agonisait; l'air respirait l'émeute. Brusquement, le 24 février 1848, Dumoulin reparut. Cette fois, il était en uniforme de colonel. Il escalada la tribune de l'Assemblée législative porteur d'un immense drapeau tricolore qu'il y planta en s'écriant : « Vous savez que le trône vient d'être brisé aux Tuileries et jeté par la fenêtre ». ”

“ Le 6 mars, la surexcitation est générale dans la population grenobloise. Sur les murs s'étalent officiellement deux proclamations : celle du « Préfet du département de l'Isère à tous les habitants du département » qui coûtera à Fourier, avant sa réconciliation avec l'Empereur, la perte de son poste; celle de M. le lieutenant général Marchand, commandant la septième division militaire, plus spécialement adressée aux soldats mais dont cinq cents exemplaires ont été, néanmoins, affichés en ville. ”

“ Après cinq années du grade de chef d'escadron celui-ci jugea son ancienneté suffisante pour s'attribuer un grade supérieur, ce qu'il fit. Ainsi devint-il colonel.
Fut-il nommé baron ? Il prétend avoir reçu ce titre le 8 juin 1815. Bassano lui aurait même envoyé une lettre de félicitations à ce sujet, lettre qu'il ne montre pas d'ailleurs. Là, encore, il faut croire qu'il s'est attribué le titre lui-même (1) .
Dumoulin il est; Dumoulin il reste. Ses titres de fantaisie et ses galons de théâtre ne sauraient nous intéresser. Qu'il les garde. ”

“ Il était temps : une demi-heure plus tard la tête de la colonne de Cambronne apparaissait.
Toujours courant, Emery a, cette fois, pris une réelle avance sur l'Empereur. A minuit il arrive à Gap. Au relais de la poste aux chevaux il voit s'avancer un homme :
c'est le secrétaire général de la préfecture, Farnaud, qu'Armand, le préfet, envoie pour l'interroger. ”

“ Ils restent associés dans l'histoire comme ils le furent dans leur tentative et si l'Empereur n'a, dans son Testament, parlé que d'Emery c'est qu'il savait et c'était vrai alors que Dumoulin n'avait, au moment de leur séparation, en juin 1815, aucun besoin d'argent. Mais depuis.
Quand, le 2 mars 1815, à trois heures du matin, la colonne de l'île d'Elbe se remit en marche vers le Nord, non loin de l'embranchement de la route de Grasse, un seul homme savait, de façon sûre, l'ordre qu'allait donner l'Empereur : tourner à droite pour prendre la route des montagnes. ”

“ Après son décès, sa mère se remaria. Elle épousa un ancien officier en retraite, Fritz Frensdorf qui mourut avant elle. Et ce fut à Rives qu'elle-même alla mourir chez la veuve de son frère Augustin, le 8 septembre 1853, à l'âge de soixante-cinq ans.
Quant au legs du testament de Sainte-Hélène, la répartition qui en fut faite chez Laffitte, en 1826, donna à la petite AgatheCaroline une somme de 55.000 francs que Pauline toucha en qualité de tutrice de sa fille. Son mandataire, dans ce legs, avait été Casimir Périer, le futur ministre de Louis-Philippe. ”

“ Parvenu à l'âge d'homme, il aidera son père dans son industrie puis, à la mort de celui-ci, prendra en mains la direction de l'établissement qui lui rapporte, comme il le reconnaît lui-même, la grosse somme, pour l'époque, de 30 à 40.000 francs par an. ”