Gustave Aubry

“ Elle relevait son courage, l'assurant que Dieu ne manquerait pas de l'éclairer sur sa véritable vocation. « Soyez en paix, mon frère, lui répétait-elle, le bon Dieu vous enverra un saint prêtre qui vous conduira dans le chemin que Dieu vous a tracé. Ayez confiance en lui ; il ne vous abandonnera pas dans ce moment difficile. » Bien qu'Angèle ressentit, elle aussi, une douleur bien amère de la conduite de son frère Emile, elle oubliait toutes ses peines pour apporter à Augustin les consolations dont il avait besoin, l'impiété d'Emile ayant achevé de briser son pauvre coeur. ”

“ Je ne puis redire les sentiments qui remplissaient mon âme, lorsqu'au moment de l'élévation, la majesté de Dieu est descendue sur l'autel, lorsque j'ai tenu dans mes mains mon Sauveur et mon Dieu. Je n'étais plus de la terre, mais je vivais au ciel. Si nos chers parents avaient pu contempler ce spectacle! mais ils l'ont vu du plus haut des cieux, et ont été remplis d'allégresse. C'est à ce moment béni que j'ai offert a Dieu votre vie toute entière et votre salut éternel. Rassurezvous, ma soeur, j'ai demandé au divin maître la conversion de notre frère. ”

“ En apprenant cet acte de générosité, tous les seigneurs de la contrée firent au comte les plus amers reproches, taxant sa conduite de faiblesse et de lâcheté : « Vous venez de nous avilir, et de fouler aux pieds l'ordre de la noblesse. Voulez-vous que le paysan, le serviteur soit au-dessus du maître, et fasse le grand seigneur. Vous avez donné ainsi carrière à l'esprit révolutionnaire qui vous débordera bientôt. »
Ils se trompaient. Car si tous les nobles avaient su agir comme M. de Valfleury, la révolution n'eût pas tout envahi, et ils auraient pu conserver une grande partie de leurs biens. ”

“ Dieu jette sur vous des regards de complaisance, car vous avez répandu votre sang pour lui ; du séjour de la gloire où vous régnez, vous veillerez sur ceux que vous avez laissés dans le lieu de l'exil, et vous serez leur protecteur. Votre Augustin sera surtout l'objet de votre sollicitude, et vous obtiendrez de Dieu qu'il ne se laisse pas abattre par les souffrances, et qu'il puisse un jour célébrer les saints mystères là où les impies ont renversé les autels.
Cette victime n'avait pas satisfait la haine de Robespierre. Monnier, avide de sang, poussait son maître aux plus atroces cruautés. ”

“ Augustin, que nous avons vu si dévoué auprès des pauvres, si ardent à les secourir, avait une véritable passion pour le soin des malades. Non content de leur apporter avec des paroles de consolation, quelques aliments délicats propres à refaire leurs forces, il les soignait de ses propres mains, aidant au pansement des plaies, et se livrant à la besogne la plus rebutante. Avec cet esprit de foi dont il était rempli, il voyait dans les pauvres malades notre Seigneur lui-même. Aussi sa charité parvint-elle à surmonter en lui les répugnances de la nature. ”

“ Mon cher Augustin, j'éprouve la plus grande peine de vous voir obligé de renoncer pour un temps à la noble carrière du sacerdoce. Les temps sont mauvais ; la révolution envahit notre société corrompue. Vous pouvez voir comme moi que Dieu, las enfin des crimes d'une nation qu'il a comblée de ses plus abondantes bénédictions, la livre à l'esprit de ténèbres qui va la précipiter au fond de l'abîme. Les plus grandes calamités vont s'appesantir sur la France ; tout s'ébranle ; la royauté est sapée jusque dans ses fondements ”

“ Le petit Augustin venait à peine d'atteindre sa cinquième année, lorsque Eugénie mit au monde un second fils, auquel on donna le nom d'Emile. Il parut dès son plus jeune âge plus enclin au mal que son frère. D'une nature moins heureuse, il inspirait les plus vives craintes pour l'avenir à ses parents qui mirent tout en oeuvre pour implanter dans son jeune coeur la semence des vertus chrétiennes. Dieu veuille, parents dévoués et pleins de foi, que vos craintes n'aient aucun fondement. Vous obtiendrez du ciel que cet enfant, si porté au mal, ne soit pas pour vous un sujet de douleur. ”

“ « Je vous en supplie, ayez bien soin de lui ; défendez-le, cachez-le bien, afin qu'il ne tombe pas entre les mains de l'ennemi. » Tous d'une voix unanime jurèrent au comte de lui rendre Augustin sain et sauf. Isidore s'approchant de la noble dame ; « Ma chère bienfaitrice, dit-il, quand tout le monde l'abandonnerait, pour moi, je lui serai fidèle. On me tuera plutôt mille fois que d'ôter un seul cheveu de la tête de votre enfant. »
M..de Valfleury serra la main de tous ses sujets en leur disant adieu. Tous avaient les yeux mouillés de larmes bien sincères. ”

“ M. de Valfleury s'empressa de le relever et de le réprimander sur sa conduite. Il lui montra jusqu'à quels excès peut entraîner la colère, afin de lui inspirer le plus d'horreur possible pour cette funeste passion. Augustin versa d'abondantes larmes de repentir, et courut sur le champ s'humilier devant celui qu'il avait si indignement outragé. Il lui demanda pardon à genoux. Jacques, dont le coeur était excellent, prit l'enfant dans ses bras et le rassura par de bonnes paroles. Augustin conserva une grande amitié pour le jardinier, qui de son côté l'en aima davantage. ”

“ Né perdons pas courage dans ces temps malheureux et soyons fidèles à notre Dieu; supplions-le, en'nous unissant à tous les saints, de ne pas anéantir notre patrie, mais de la faire revivre après l'avoir régénérée. Demandons-lui que l'église de France ne se laisse pas abattre par la persécution qui se prépare, mais qu'elle se raffermisse au sein de la souffrance. Le bon Dieu veut, avant de vous élever à la sublime dignité de prêtre, vous éprouver. Qui sait ce que vous aurez à endurer pour la bonne cause. Soyez toujours pieux et fidèle à votre vocation. ”

“ Les quelques jours qui précédèrent l'époque fixée, Augustin les passa dans un profond recueillement. Son père lui fit des instructions sur les grandes vérités de la religion : la nécessité du salut, le péché, le jugement, le ciel et l'enfer ; il lui développait toutes ces vérités et l'en pénétrait profondément. L'abbé de G., qui l'avait si bien préparé depuis longtemps, mit la dernière main à son oeuvre, et lui donna, la veille de la première communion une instruction sur la contrition parfaite, après laquelle Augustin, fondant en larmes à la vue de ses fautes, reçut le Sacrement de Pénitence. ”

“ Augustin, depuis son arrestation, n'avait montré aucune faiblesse. Il avait trop bien présentes à l'esprit les souffrances de Notre Seigneur Jésus-Christ pour se plaindre de son sort. Ayant toujours vécu pour son Dieu, il ne redoutait pas l'approche de la mort. Il s'estimait heureux de pouvoir être compté au nombre des martyrs. Parfois de grosses larmes roulaient sur ses joues amaigries par la souffrance. C'était le souvenir de ses parents qui les faisait couler. Qu'il aurait voulu les embrasser encore une fois avant de mourir ! ”

“ Augustin raconta à ses amis du village la rencontre qu'il avait faite de Denis, et les paroles que ce dernier lui avait adressées. A partir de ce moment, redoutant des recherches plus actives que les premières, il se tint caché et ne sortit plus. Son calme en présence du danger étonnait tous les habitants. Sa patience en ce temps de cruelle épreuve édifiait tous ces bons chrétiens, et ranimait leur foi. La piété de ce saint jeune homme passait dans le coeur de tous ceux qui le voyaient, et qui avaient le bonheur d'entendre ses paroles. ”

“ Augustin respire-t-il ? Aurait-il péri sous les coups des méchants? Ils n'osaient fixer leurs regards sur le messager pour lire la nouvelle dans ses traits, tant ils redoudaient qu'elle ne fût mauvaise.
Victor remit au comte la lettre d'Augustin. M. de Valfleury la saisit d'une main tremblante, l'ouvre précipitamment, et, voyant qu'elle est écrite de la main de son enfant, il répand un torrent de larmes, tant est grande la joie qu'il ressent. La comtesse, avec ce tact qui n'appartient qu'aux mères, devine tout, et se jetant dans les bras de son époux, elle goûte un véritable bonheur. ”

“ Heureux encore si ceux à qui vous avez donné le jour, dès qu'ils sentiront qu'ils n'ont plus besoin de vous, ne s'éloignent pas de la maison paternelle, et ne viennent pas insulter à votre malheur et déshonorer votre vieillesse. Bien plus prudents ont été M. et madame de Valfleury. Remplis pour leur premier-né d'une affection peu commune, ils crurent, en fidèles chrétiens, devoir détruire à quelque prix que ce fût, dans Augustin, les germes de ces petits défauts qui paraissent d'ordinaire chez les enfants, et qui ne tardent pas, si on n'y prête attention, à prendre de grands développements. ”

“ Quand je vous ai quitté, emportant avec moi une partie de votre bien, je suis allé jouir de la vie avec Cécile, mais la misère ayant pris la place de l'opulence, j'étais résolu à périr, et à ne pas survivre à ma ruine. Mais Cécile, cette femme forte que j'ai eu le bonheur d'épouser, et qui, certes, ne donne pas dans tous vos travers, a ramené mon courage par ses bons conseils.
J'ai dénoncé M. le marquis de M., qui a été condamné à la prison perpétuelle, et le roi m'a fait don de sa fortune. Riche maintenant, je puis mener un train de vie tel que les princes du sang ne sauraient l'égaler. ”

“ Mon frère, Dieu, en vous appelant à la vie des camps, veut nous éprouver encore par une longue séparation. Combien de temps durera votre absence? Nul ne le sait. Souvenez-vous de nos chers parents, de leur foi vive, de leurs vertus. N'oubliez jamais les principes que mon père et moi avons développés en vous. Soyez fidèle à Dieu, et il vous protégera. N'ajoutez pas foi aux discours de ceux qui vous entoureront, et livrez un combat continuel aux passions qui assailleront votre jeunesse. Priez souvent dans le secret de votre âme ”