Gilbert-Félix de Grandmaison-y-Bruno

“ Au milieu de ces labeurs consciencieux , l'abbé Liautard faisait de graves réflexions sur les destinées de la société dans laquelle il allait entrer bientôt, revêtu de la dignité du sacerdoce. En reportant ses regards sur les plaies qu'avaient faites à la France les dix années qui venaient de s'écouler, il comprit que le seul remède ne pouvait venir que par l'éducation de la jeunesse ; son esprit méditatif et son coeur généreux se nourrissant de cette pensée , il conçut le dessein de se dévouer à cette oeuvre sublime. ”

“ En considérant les éminents services rendus à la France et à la religion par l'illustre fondateur du collège Stanislas, en se rappelant ses immenses travaux, sa foi vive et courageuse, sa charité sans bornes, son humilité profonde, sa patience à travers les contradictions et les luttes les plus difficiles, on reconnaît que l'esprit de Dieu l'inspirait et le soutenait. ”

“ Aronio de Fontenelle était né à Lille en Flandre, le 6 mars 1790. Il commença son éducation au collège de sa ville natale, sous les auspices d'un père aussi religieux que sage et éclairé; de là il vint à la maison Notre-Dame des Champs,où il embrassa généreusement la discipline qui lui était imposée. Il sut apprécier tout de suite les précieux avantages qu'il pouvait recueillir de son nouveau séjour : c'est ce que l'on voit par le passage d'une lettre qu'il écrivait à l'un de ses amis, « Nous avons le bonheur d'être » dans une maison sainte et qui ne respire » que la piété. ”

“ La Providence, qui avait des vues sur lui, ne permit pas qu'il y restât longtemps. Ceux qui étaient à la tête du gouvernement, toujours soupçonneux et tremblant pour la stabilité de la République, s'avisèrent d'exiger de tous les élèves un serment de haine à la royauté.
L'École naissante renfermait des jeunes gens pleins de loyauté ; leurs coeurs honnêtes étaient loin d'avoir ces sentiments de haine. ”

“ Claude-Rosalie Liautard naquit à Paris, le 7 avril 1774, sur la paroisse de Saint-Etienne du Mont ; le même jour il reçut le baptême dans cette église, pour laquelle jusqu'à sa mort il conserva un respect profond et un filial attachement: celui qu'éclaire la véritable lumière ne saurait oublier le lieu où il a été régénéré en Jésus-Christ. ”

“ M. Froment revint à Paris, qu'il ne quitta plus : tous les élèves furent alors remis à leurs familles, à cause des craintes que faisait naître la présence des étrangers. Un autre apostolat s'offrit au zèle des prêtres de l'institution Notre-Dame des Champs. A l'exemple de leur vénérable chef, ils se répandirent dans les hôpitaux de la capitale encombrés par une maladie contagieuse; ils furent, au chevet des malades, des modèles de dévouement et s'acquirent de nouveaux droits à la reconnaissance publique. L'un d'eux trouva la mort dans l'exercice de sa charité. ”

“ On lui avait dit dans son extrême jeunesse et il aimait à le répéter lui-même d'après sa propre expérience": l'éducation c'est déjà de l'instruction ; mais, à mesure que l'âge avançait, cette préférence marquée diminuait graduellement, jusqu'à un moment donné où une action simultanée ornait l'esprit en tenant le coeur en haleine et conduisait à la science en continuant de former le caractère.
Personne ne poussa si loin que l'abbé Liautard la connaissance des jeunes gens ”

“ L'existence du jeune précepteur s'écoula de la sorte durant quelques années : l'amour de l'étude, l'affection de ses élèves, l'estime et la confiance de leurs parents, une application consciencieuse à ses nouveaux devoirs, les suffrages et l'amitié de ceux qui avaient formé sa jeunesse, tout contribuait à faire de chaque jour de sa vie un jour de paix et de véritable bonheur. ”

“ Cet asile de la science et de la piété, ouvert par un homme aussi éminent, s'acquit bientôt une grande renommée ; elle se propagea par les oeuvres de son fondateur et les suffrages éclairés de ses maîtres , de ses amis, du sacerdoce et de l'épiscopat. ”

“ M. Borderies, qui avait quitté Versailles pour venir exercer le saint ministère à Saint-Thomas-d'Aquin, en qualité de. vicaire, l'invitait souvent à parler au catéchisme de sa paroisse. Sa facilité, son talent s'y firent également remarquer, et plus de vingt ans après on en avait toujours le souvenir présent, on en parlait avec enthousiasme.
Le temps que l'élève de Sainte-Barbe passa au séminaire fut de nouveau consacré à de sérieuses études de la théologie, des saintes Écritures et de l'histoire ecclésiastique : toujours avec succès, il s'y livra de toute l'ardeur de son âme ”

“ Plus tard, en 1823, fut créé, sous la même influence, le ministère des allaires ecclésiastiques. Ainsi que l'abbé Liautard l'avait luimême demandé avec instance, Mgr l'évêque d'Hermopolis fut placé à sa tête. Toute la France applaudit à ce choix du monarque ; M. Frayssinous était alors l'illustration de la chaire chrétienne ; sa science, son éloquence, sa vertu jetaient alors le plus brillant éclat. Au titre de ministre des affaires ecclésiastiques on joignit celui de l'instruction publique. ”

“ Dans les luttes du savoir que ces jeunes gens engageaient entre eux, le fondateur de Stanislas en sortait toujours avec un brillant avantage. C'est l'éloge le plus sûr que l'on puisse faire de son mérite et de ses talents. ”

“ Le curé de Fontainebleau, dans sa sollicitude, appela à son aide tous ses paroissiens, le gouvernement, la liste civile, et ceux de ses anciens élèves dont la haute position et la fortune les mettaient à même de s'associer aux saintes conceptions de leur maître.
On le vit alors recommencer avec une infatigable constance la visite générale qu'il avait faite dans la paroisse après son installation. Si les riches se montrèrent généreux, son coeur ne fut pas'moins consolé de l'empressement et des sacrifices des classes les moins aisées delà société. ”

“ L'abbé Liautard ne l'ignorait pas.
Enfin, à Versailles la lettre fut ouverte : elle renfermait trois bons de deux cents francs; ils étaient payables chez le receveur général du département du pauvre curé , le premier à son arrivée et les autres de trois mois en trois mois.
Comment ne pas aimer un tel maître ? ne pas vénérer sa mémoire ? Pourquoi s'étonner si après avoir été témoins de semblables actions, de tant de délicatesse, les élèves formés à cette école se distinguent par la noblesse de leurs sentiments, par la bienveillance, par la charité ? ”

“ L'épiscopat y envoyait ses sujets les plus distingués, et ces jeunes lévites, à leur tour, après s'être initiés à toutes les sciences, et formés à la pratique des vertus sacerdotales, retournaient dans leur diocèse pour y fonder des maisons animées du même esprit que Notre-Dame des Champs, ou y exercer le saint ministère à la grande édification des âmes.
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Tant de succès, tant de bien opéré par un seul homme éveillèrent des haines et des jalousies. ”

“ Sous la direction de M. Formentin et de M. Borderies, qui continuaient l'oeuvre du Seigneur au milieu du danger, leur élève se livra à de profondes études de mathématiques, d'histoire et de philosophie, quelquefois suspendues pour de graves et intimes entretiens avec ses maîtres ou ses condisciples : c'étaient MM. Lemaire, Dussault, Barbier-Dubocage, Miel, Delalot, noms qui tous ont eu par la suite beaucoup de retentissement dans la littérature ou dans les grandes charges de l'État. ”

“ Si les ministres, qui ne sont pas toujours
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les fidèles interprètes du coeur et de la volonté des princes, se montrèrent souvent injustes et quelquefois même persécuteurs, envers l'abbé Liaulard, il n'en était pas de même de Louis XVIII, qui, appréciant tout ce qu'il avait fait en faveur de la France et de la religion, lui en témoigna sa royale gratitude par l'érection de sa maison en collège de plein exercice, sous le nom de Noire Dame desChamps. Cette faveur fut bientôt suivie d'une seconde. ”

“ Notre unique but a été d'offrir à la jeunesse les traits de dévouement, de bonté, d'abnégation et de charité, que son humilité m'a pu dérober à la connaissance deshommes. Nous avons voulu seulement peindre l'écolier dé Sainte-Barbe, l'élève de l'Ecole polytecnique, le séminariste, le fondateur du collège Stanislas, le curé de Fontainebleau. Dans-cette carrière si saintement remplie, nos jeunes lecteurs apprendront à aimer et à pratiquer la vertu par les exemples qu'elle' proposé à leur imitation. ”

“ Il serait facile de donner à connaître l'esprit de. piété qui régnait dans la maison NotreDame des Champs, l'application des élèves et la force des études, s'il était permis de citer des évoques, des ministres, des ambassadeurs et un grand nombre d'hommes éminemment utiles, dans tous les rangs de la société ; mais ils vivent encore et nous craindrions d'offenser leur modestie.
Parmi ceux qui ont cessé de vivre, nous nous bornerons à un seul exemple ; nous nommerons Charles-Adrien- Joseph Aronio de Fontenelle, enlevé, en 1808, à l'amour de ses maîtres et à la vénération de ses condisciples. ”

“ Tendresse et respect pour sa famille , charité envers lés pauvres, docilité aux conseils de ses maîtres, reconnaissance du bienfait de l'éducation qu'il en recevait, affabilité pour tout le monde, dévouement à l'égard de ses condisciples, piété vive et sincère,ardeur pour l'étude : voilà ce que la tradition du collège, en parlant du jeune Aronio, a gravé dans tous les coeurs.
Il attachait la plus haute importance à l'emploi du temps : jamais on ne le vit s'occuper à des choses étrangères aux devoirs qu'il avait à remplir ”

“ Charité de l'abbé Liautard. — Sa mort.
« On peut regarder comme un homme parfait celui qui est rempli de charité. » Ces paroles de saint Bernard s'appliquent d'une manière admirable au curé de Fontainebleau. Il avait reçu du ciel un coeur qui ne respirait que pour faire le bien; et la maxime de l'Evangile: «Tu aimeras ton prochain comme toi-même », y était si profondément gravée , qu'il allait au delà, et s'oubliait entièrement pour ne s'occuper que des peines, dés misères et'des douleurs d'autrui. ”

“ Sa conduite ne démentit pas ses paroles: tous les habitants de Fontainebleau, pauvres ou riches, chacun selon l'ordre de sa rue et du numéro de sa maison, eurent le bonheur de le recevoir. C'est dans cette visite que le pasteur et ceux qui lui étaient confiés commencèrent à se connaître plus particulièrement, à s'estimer davantage, et de ces premiers entretiens data l'intimité de famille qui a régné pendant dix-sept ans entre les paroissiens et leur curé. ”

“ M. Formentin avait étudié le coeur et l'esprit de son élève; il en connaissait la droiture, la sagesse, le dévouement : il savait ce dont il était capable avec sa force de caractère et la foi sur laquelle reposait sa piété : aussi ce fut avec une joie indicible qu'il découvrit les vues de la Providence, mais il voulut attendre qu'il vînt lui ouvrir son âme et le
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“ Le souvenir d'Aronio de Fontenelle s'est perpétué parmi les élèves du collège Stanislas ; et ce qu'il y a de plus consolant pour l'Église et pour les familles, c'est qu'un trèsgrand nombre, s'étant attachés à suivre ses beaux exemples, accomplissent encore, au sein de la société , la mission dont ce digne jeune homme s'était tracé les devoirs. ”

“ Cet homme de bien voulait donner à lasociété des sujets distingués et utiles ; mais., pour y parvenir, il ne s'arrêtait pas seule-
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ment à l'instruction par l'esprit, il s'occupait de préférence de la. science du coeur : il s'appuyait sur les leçons de morale qui le vivifie, sur la religion qui lui donne le courage.. l'élève, lui inspire le dévouement, des sentiments héroïques et le prépare aux épreuves par la foi. Il exigeait que ceux qui se destinaient au sacerdoce fussent, outre les études spéciales à leur saint état, initiés à toutes les connaissances de la vie. ”

“ Cependant le petit nombre de prêtres dans la plupart des diocèses, et surtout dans celui du professeur, força les évoques à se montrer très-sévères pour les exeat. Le jeune ecclésiastique fut rappelé pour prendre possession d'une cure de village.
Il en fit part au digne fondateur de NotreDame des Champs qui lui répondit : « Vous » devez obéissance à votre évêque : partez; je « n'ai plus aucun droit sur vous : je vous » rends votre liberté. » ”

“ Nous anticipons sur les événements en disant que la mort empêcha le curé de Fontainebleau d'arriver au terme de ses désirs, mais ses paroissiens ne lui conservent pas une moins vive reconnaissance de ses efforts persévérants. ”

“ A toutes ces attaques, à toutes ces récriminations, à toutes ces accusations graves, le curé répondait avec calme : qu'en 'ce qui concernait la prière du roi, il se conformait aux prescriptions de son évêque ; que nul décret ni ordonnance n'avait fait cesser la fondation funèbre pour le roi Lôtiis XVL et sa famille. Et pour le service religieux commémoratif des événements de 1830, il disait, en terminant une de ses lettres officielles : «Monsieur, lorsque vous viendrez avec une » injonction de mon évêque, le curé verra ce » qu'il aura à faire. » ”

“ L'abbé Liautard n'avait encore reçu que le diaconat, mais son zèle ne lui permit pas d'attendre qu'il fût élevé au sacerdoce pour embrasser les devoirs de sa vocation. Dès le 15 août 1804 , il avait ouvert son institution en la plaçant sous la protection de la mère de Dieu. Pieuse et filiale confiance que la sainte Vierge a bien récompensée par l'abondance des grâces dont celte maison a été comblée. ”

“ COLLEGE S TANIS LAS
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ment lui-même, frappé par le fléau, fut conduit aux portes du tombeau ; mais la Providence le rappela à la vie et lui accorda encore de longs jours, qu'il a tous consacrés à sa gloire et au bonheur du prochain.
Lorsque le roi Louis XVIII fut rétabli sur le trône de ses ancêtres, et que l'on n'eut plus rien à redouter pour la sécurité des élèves, les portes des deux établissements se rouvrirent : ce fut M. Auge qui alla prendre la direction de Gentilly ”