Gilbert-Félix de Grandmaison-y-Bruno

“ Que ne nous est-il possible de réunir, comme dans un seul tableau, tous les beaux traits de dévouement, de charité, de piété sincère, d'amour filial et de probité vraie, par lesquels un grand nombre d'enfants se sont - rendus dignes d'être proposés pour modèles!
Si le bon exemple est la voix la plus éloquente que l'on puisse faire entendre aux jeunes gens, ne peut-on pas ajouter qu'ils en ressentent une bien plus grande influence lorsqu'il leur est donné par ceux qui ne font également que d'entrer dans la vie? ”

“ Tant d'actes de dévouement, tant de générosité, tant d'efforts pour assurer le triomphe de la religion, entouraient le fondateur de Notre-Dame des Champs du respect et de l'affection de tous. Mais c'est dans le collège même que nous aimons à recueillir l'expression de ces sentiments : tous ses élèves l'aimaient comme un père, et redoutaient moins une punition, quelque sévère qu'elle fût, que la douleur de l'avoir attristé par une faute grave. ”

“ DES MONTAGNES,
CHAPITRE PREMIER.
La cabane des Alpes. — Joseph Sevérino. L'autel de Marie.
Rien n'est plus agréable au ciel et à la terre que l'aspect d'un enfant docile aux leçons de sa famille et aux enseignements de la religion; il marche avec la candeur de son âge et selon la mesure de ses forces dans le sentier de la vertu, et l'on retrouve en lui, avec la simplicité d'Abel, qui le rendit si cher au cœur de Dieu, les vertus touchantes du fils de Tobie cheminant sans crainte sous la garde d'un ange à travers les difficultés et les périls d'un long voyage. ”

“ Le solitaire fit rendre au voyageur les devoirs de la sépulture , et se regardant dès-lors comme le père adoptif de cet enfant, il se disposa à lui donner, sous le nom de Stanislas, une éducation convenable au rang qu'il attribuait à ses parens, et qui put le leur rendre cher s'il était appelé à rentrer un jour parmi eux.
Les premières années de Stanislas ne présentèrent rien de remarquable : il les passa comme tous les enfans de son âge ;
mais à peine son intelligence put-elle saisir les premières leçons de l'amitié, que Clazomé s'occupa de former son cœur ”

“ Au milieu de ces labeurs consciencieux , l'abbé Liautard faisait de graves réflexions sur les destinées de la société dans laquelle il allait entrer bientôt, revêtu de la dignité du sacerdoce. En reportant ses regards sur les plaies qu'avaient faites à la France les dix années qui venaient de s'écouler, il comprit que le seul remède ne pouvait venir que par l'éducation de la jeunesse ; son esprit méditatif et son coeur généreux se nourrissant de cette pensée , il conçut le dessein de se dévouer à cette oeuvre sublime. ”

“ Est-il possible qu'un jeune homme bien élevé se laisse aller à une aussi basse action? Quant à Victor, il eût été impossible de lire dans ses traits ce qu'il pouvait penser de contraire ou de semblable ; il avait les yeux
abaissés sur son assiette, comme s'il eût été presqu'aveugle, et sa tenue contrastait singulièrement avec celle de César et d'Alexandre, qui, portant la tête haute, paraissaient fort disposés à se laver de tout soupçon par un mensonge et même par des serments. ”

“ L'artillerie républicaine se fait entendre, mais personne n'ayant été blessé, les insurgés s'avancent au pas de coursé et s'emparent de la hauteur sans avoir tiré un seul coup de fusil; la noblesse de leurs sentimens ne leur permit pas d'abuser de la victoire. La soif du sang et l'ardeur du carnage n'a jamais flétri les lauriers de ceux qui composaient la légion royale. ”

“ Que cet exemple de charité héroïque apprenne au monde que la France n'est pas seulement la première des nations par son courage, et que si elle a des soldats intrépides pour la défendre, elle a aussi des apôtres généreux pour perpétuer en elle la tradition des vertus sublimes et du dévouement à l'humanité. ”

“ Il y a des misères et des douleurs qui sont d'autant plus pénibles et plus cuisantes, que ceux qui les éprouvent ont, avant d'y être tombés, connu l'aisance et les douceurs de la vie. Généreux pour toutes les souffrances, l'abbé Liautard le devenait encore davantage, si on peut le dire, envers les pauvres honteux; il les recherchait, les consolait et les soulageait avec une discrétion et une affabilité qui faisaient disparaître l'amertume de l'aumône reçue : sa charité rehaussait et ennoblissait tout ce qu'il faisait. ”

“ Pendant le repas, M. Belleville se montra aussi gai et aussi bienveillant qu'à l'ordinaire, adressant tour à tour la parole à ses deux lils, à leurs cousins, à Joseph et au jeune Victor; il sut si bien mettre tout son monde à l'aise, que les trois messieurs au ratafia crurent , bonnement qu'on ne s'était point aperçu de leur escapade, et qu'il n'en serait jamais question. Mais ils comptaient sans leur hôte.
En effet, lorsque parut sur la table un énorme
gâteau que tous les enfants saluèrent avec enthousiasme en s'écriant : Vive! vive le gâteau des rois! ”

“ Le courage avec lequel l'archevêque reparut au milieu des missionnaires durant ces jours critiques dans l'église des Petits-Pères et dans celles des autres arrondissements, fit voir tout ce qu'il y avait de noble et de sublime dans son âme; nous verrons dans la suite qu'il se montra le même à travers des dangers plus grands encore, toujours calme, toujours serein et toujours prêt, comme il le dit lui-même dans un mandement du 9 octobre 1822, à tous les sacrifices : « Soutenu par la force de Celui avec qui nous pouvons tout (Phil. IV, 13) . » ”

“ Le mensonge et l'erreur prirent insensiblement la place de la vérité, et bientôt, sous le régne de l'infortuné Louis XVI, le génie du mal ayant corrompu toute voie, on vit succéder au code sacré de l'évangile, ces doctrines infernales, où- l'œil de l'homme de bien ne peut lire sans horreur et sans indignation les idées de matérialisme, d'indépendance, de liberté et d'égalité, qui devaient, quelques années plus tard , porter partout le désordre, l'anarchie et la mort. ”

“ En considérant les éminents services rendus à la France et à la religion par l'illustre fondateur du collège Stanislas, en se rappelant ses immenses travaux, sa foi vive et courageuse, sa charité sans bornes, son humilité profonde, sa patience à travers les contradictions et les luttes les plus difficiles, on reconnaît que l'esprit de Dieu l'inspirait et le soutenait. ”

“ Mais au milieu de ces consolations qu'elle recevait du ciel, madame Hocquart était préoccupée d'une pensée qui attristait son coeur. — Ces femmes, revenues à Dieu par l'efficacité de son zèle, se trouvaient souvent, en sortant de prison, dans une situation pénible et exposées par cela même à retomber dans leurs anciennes habitudes et leurs premiers égarements. Il fallait leur tendre une main secourable à l'expiration de leur peine. C'est ce que fit madame Hocquart en leur ouvrant un asile où elles pourraient être tout à la fois à l'abri du péril et de la nécessité. ”

“ Tout le jeune aréopage demeura muet comme s'il eût été frappé de la foudre ; mais l'attitude des uns et des autres était bien différente : les enfants de M. Belleville regardaient leur père avec sérénité ; Joseph n'éprouvait aucun trouble, seulement une légère rougeur qui colorait son visage semblait indiquer ce qui se passait au fond de son âme. ”

“ Ils parcourent les différens quartiers de la ville; et partout où ils apprennent que gémissent des prisonniers de leur parti, ils enfoncent les portes et les mettent en liberté : c'est ainsi que Stanislas se retrouvant parmi les siens, prit des armes dont les rues étaient jonchées, et marchant sous les étendards de ses chefs, se lança dans la mêlée où il fit des prodiges de valeur. Lorsque le jour vint éclairer ce sanglant spectacle , Stanislas se fit reconnaître à ses compagnons d'armes. ”

“ Dieu, dans ses secrets impénétrables, réservait M, de Quelen pour d'autres oeuvres qui devaient tourner à la gloire de son saint nom, et à l'avantage d'une multitude d'âmes, et si dans cette circonstance particulière il ne permit pas que l'archevêque accomplit le sacrifice auquel la charité le portait, un si noble dévouement n'en sera pas moins, jusque dans les âges les plus lointains, l'objet du respect le plus profond et d'une admiration bien méritée. ”

“ Aronio de Fontenelle était né à Lille en Flandre, le 6 mars 1790. Il commença son éducation au collège de sa ville natale, sous les auspices d'un père aussi religieux que sage et éclairé; de là il vint à la maison Notre-Dame des Champs,où il embrassa généreusement la discipline qui lui était imposée. Il sut apprécier tout de suite les précieux avantages qu'il pouvait recueillir de son nouveau séjour : c'est ce que l'on voit par le passage d'une lettre qu'il écrivait à l'un de ses amis, « Nous avons le bonheur d'être » dans une maison sainte et qui ne respire » que la piété. ”

“ Tout en face de leur logement, il y avait une honnête femme du nom de Maria, qui avait beaucoup de peine à nourrir, du fruit de ses travaux, sa vieille mère infirme et son fils Eugenio, le compagnon, d'école et l'ami de Beppino. Sa détresse ne fit que s'accroître par l'état maladif de sa mère, et elle devint si profonde que, ne pouvant payer son loyer, le propriétaire la congédia.
A cette nouvelle, Rosina, ainsi s'appelait la mère de Beppino, sentit son cœur déchiré; elle rentra fort triste chez elle, et ne dormit pas de la nuit, cherchant un moyen de secourir ses pauvres voisins. ”

“ Dieu ne laisse jamais succomber sous les coups de l'impie celui qui a mis sa confiance dans la force de son bras et dans les trésors de sa miséricorde. Si par-
fois votre âme est flétrie par les peines et les chagrins inséparables de l'humanité, élevez-vous jusqu'au trône de l'Eternel par de hautes considérations ”

“ Quinze-Vingts, M. Delamarre, curé de SaintAntoine, apprit de la multitude se précipitant dans la cour, l'affreux malheur qui venait d'arriver : « Mes amis, dit-il avec une filiale douleur, ce n-'est pas à l'ambulance, c'est chez moi que l'archevêque de Paris doit être déposé. » Déjà le saint prélat lui avait tendu affectueusement la main en lui disant : « Monsieur le curé, je suis gravement blessé. » Les insurgés le portèrent dans le salon de la maison curiale, et, avant de le quitter, protestèrent encore qu'ils le vengeraient ; mais il les conjura de n'en rien faire. ”

“ Stanislas le presse, le harcelle et le force en quelque sorte d'en venir aux mains : la lutte est in- certaine ; mais une balle vint frapper le héros de la foi près du sourcil gauche ; ses mains laissent tomber ses armes; il chancelle, il tombe , et son ennemi admirant son courage , s'attendrit sur son sort, et s'élance au milieu des siens qui depuis quelque temps avaient forcé les Vendéens à céder le terrain.
La nuit sépara les combattans : les uns et les autres avaient fait des prodiges de valeur; la victoire pourtant n'appartint à personne. ”

“ La Providence, qui avait des vues sur lui, ne permit pas qu'il y restât longtemps. Ceux qui étaient à la tête du gouvernement, toujours soupçonneux et tremblant pour la stabilité de la République, s'avisèrent d'exiger de tous les élèves un serment de haine à la royauté.
L'École naissante renfermait des jeunes gens pleins de loyauté ; leurs coeurs honnêtes étaient loin d'avoir ces sentiments de haine. ”