Rosina

“ Les aimables joues rondes de Rosina étaient plus blanches qu'elles n'avaient jamais été pendant que'son père hésitait à lui donner Angelo pour mari; et le vieux meunier se sentit presque récompensé d'avoir enfin cédé, et d'avoir fait taire ses meilleures raisons, lorsqu'il vit revenir le rouge naturel, d'abord sous la forme d'une nuance d'an rose incertain, puis toujours plus épais et plus. chaud, à mesure que le sang revenait au coeur anxieux de la jeune fille et sautait joyeusement dans ses veines. ”

“ Le plus grand charme de Rosina était une couleur d'un rouge doux et profond, pareille à celle de son homonyme la rose, et qui allait et venait sur ses joues à tout changement d'humeur s'accroissant aux paroles affectueuses, pâlissant de sympathie lorsque Rosina voyait.un enfant blessé, uu voisin malade, ou même lorsque- son petit chien Rita se faisait mal à la patte et jappait avec tristesse. ”

“ Pour le drame lyrique, Rosina savait trouver dans son âme des accents d'un irrésistible puissance, qui exprimaient admirablement la passion, le désespoir et l'indignation.
La beauté de la diva n'avait pas peu contribué à ses succès ; on citait même plusieurs hommes riches et titrés, qui avaient poussé l'aveuglement jusqu'à vouloir l'épouser, mais ces brillantes propositions avaient été repoussées par la cantatrice.
Cette étoile n'était autre que la jeune modiste de Nevers, qui avait quitté le magasin des demoiselles Bellerive, pour suivre le marquis de Rastignac. ”

“ Et... ô plaisir digne des Dieux suprêmes !
Il embrasse Rosina, il est serré dans ses bras.
La pauvre fille, qui dormait sur le dos,
Croit que c’est sa bonne servante qui l’embrasse ;
Alors le Moine abaisse sa main impure
Jusqu’aux lieux où l’Amour réside comme dans son palais ”

“ Ainsi, Rosina reçut la récompense, de son dévouement et de son obéissance aux désirs de son père...
Carlos et Rosina, après la mort de don Fernando, quittèrent l'Amérique et revinrent en France.
Ils habitaient encore il y a quelques années un petit hameau situé dans le Bourbonnais. Tous deux vivent là heureux et tranquilles, honorés et chéris... Comme on ignore leur origine, on les nomme le frère et la soeur. ”

“ Rosina fixe les yeux sur les deux hommes,
Qu’elle mesure de la tête aux pieds ;
Puis, lentement, elle les baisse avec timidité
Et dit qu’elle ne voit en eux aucune marque, aucun indice ;
— « Quand... » ajoute-t-elle, « quand je m’éveillai,
» Je me rappelle que je poussai un grand cri ;
» Et, en étendant une main pour me délivrer
» Du poids énorme qui accablait ma poitrine,
» J’ai senti une tête... mais de me tromper
» J’ai peur... elle m’a paru sans cheveux...
» — Cela, » dit Con-gros, « ne prouve rien
» Et nous laisse dans l’incertitude où nous sommes. ”

“ Le regard pensif d’Ali était fixé sur ce frais tableau, quand, averti par une sensation intime qu’il n’était plus seul, il se retourna et vit Rosina debout près de la porte, le regardant avec une expression ardente et douloureuse. Les bras et le sein à demi nus sous un peignoir de dentelle noire, les traits animés par la lutte suprême qu’elle se disposait à livrer, elle était magnifique d’énergie, splendide de beauté. ”

“ Et maintenant, la fin de mon histoire de Rosina. La pauvre fille depuis la nuit où elle vit son père change eh une masse inerte de chair carbonisée, sa maison en un amas de cendres, sa dot et son mari espéré, perdus pour toujours, et sa mère devenue une misérable mendiante presque affolée par la série d'horreurs qu'elle avait traversée, toute teinte colorée quitta les joues delà fille du meunier pour ne plus revenir. Une pâleur étrange et peu naturelle se répandit sur son visage, tandis que ses grands yeux tristes considéraient avec désespoir la vie toute nouvelle qu'il lui restait à vivre. ”

“ Le lit où l’aimable Rosina
Était plongée dans un doux repos,
Proie facile pour un luxurieux agresseur.
Il étend la main, il rencontre un bras charmant
Tel que les sculpteurs Grecs n’ont rien fait d’égal ;
À ce contact, la flamme se répand en lui
De la pointe des pieds aux cheveux ”

“ Vous voyez, Rosina, dit en terminant la signora Héléna, que votre rôle n'exige que du courage et du sang-froid. Et rappelez-vous que vous serez secondée dans votre entreprise par un homme qui possède ces deux qualités au suprême degré. Ridolfo Rosina; et si quelque péril vous menaçait, vous aimqeu, 'il serait prêt à sacrifier sa vie pour vous, avec comptez qu'il serait prêt à sacrifier sa vie pour vous, avec' la même ardeur qu'il l'exposera pour moi, j'en suis sûre. ”

“ Je ne veux plus vivre je ne m'en sens ni la force, ni le courage.
Pauvre Rosina, dit Berthe en lui serrant la main, vous aimez toujours don Pablo.
Oui, Berthe mais ce n'est plus comme autrefois. Je n'ai de force désormais ni pour aimer ni pour haïr, et je ne sais si son amour même me donnerait maintenant le courage de vivre. Comme le voyageur fatigué de la route aspire au repos du sommeil, moi, j'aspire au repos de la tombe. J'ai si bien abandonné tout espoir de bonheur en ce monde, que je ne puis désormais rien
efperer ni même rien désirer. ”

“ Rosina se trouvait ainsi entre Bras d'Acier et Mme Vandeilles. Celle-ci s'était placée un peu en arrière. De cette manière elle pouvait regarder Pablo sans rencontrer les yeux du créole et sans être remarquée par Rosina,
Ces petites ruses féminines, qui se reproduisent chaque jour dans le monde, peuvent échapper à des hommes, mais non pas à des femmes, et surtout à des rivales. Aussi Rosina devina.telle bien vite le calcul instinctif que Berthe ne s'avouait pas à elle-même. ”

“ Eh bien ! il est temps d'intercéder pour moi près d'elle ; car je le sens : je vais. mourir.
— Si cela peut vous rendre l'espérance, et vous rattacher à la vie, Ridolfo, je vais demander à Rosina cette faveur. Je connais ses sentiments pour vous : elle ne vous repoussera pas.
Héléna se redressa alors, et se tournant vers Rosina qui a s'était un peu écartée pour laisser la signora et Ridolfo causer en liberté, elle lui dit à brùle-pourpoint : - Savez-vous ce que désire de vous Ridolfo, Rosina ? ”

“ Rosina rougit et ne répondit rien; je pris sa main; elle voulut se défendre ; mon bras tourné autour de sa jolie taille, la serrait contre mon coeur; elle voulut fuir,
62 L'AVENTURIER
malgré l'assurance que je lui donnai de ne jamais aimer qu'elle. Je parlais avec un ton si vrai, un ton si tendre que la petite Rosina, voyant le danger où mon transport allait la jetter, voulut s'échap. per une seconde fois ; mais il n'était plus temps. Les deux leçons que dona Roca m'avait si habilement données, m'avaient rendu téméraire et entreprenant au point que Rosina devint ma maîtresse. ”

“ Cette femme envoyée par la signora Tiepolo, reprit alors Sténo, se nomme Rosina, et cette Rosina est une margaritera de Murano. Pour pénétrer jusqu'à vous plus facilement, elle porte le costume des servantes du PalaisDucal; mais sous ce costume d'emprunt, elle doit cacher des vêtements de contadina. Et ce sont ces vêtements de contadina qui serviront de déguisement au doge. Suisje bien dans levrai? demanda pour la seconde fois Steno en grimaçant un sourire railleur. ”

“ Le sang de mon ennemi effraya dona Roca et sa suivante. La maîtresse s'évanouit, et Rosina fut se cacher dans sa chambre. Je profitai de la stupeur de tout le monde ; et ne songeant plus qu'à prendre la fuite, je passai dans la chambre de Roca , où je m'emparai d'un petit coffret qui contenait une grande partie de ses bijoux ”

“ Le prélude put se faire entendre ; mais lorsqu'on vit entrer en scène l'acteur Zamboni sur ce prélude, portant une autre guitare, un fou rire s?empara des spectateurs, et la cabale fit si bien, par son vacarme, que pas une note de ce morceau ravissant ne put être écoutée. Rosina se montra sur le balcon, et le public, qui chérissait la cantatrice, se disposait à l'applaudir ; malheureusement elle avait à dire ces paroles : Segui, o caro, de segui cosi, « (Continue, mon cher, va toujours ainsi) . » A peine les eut-elle pronon-
cées que l'hilarité redoubla dans la salle. ”

“ Tiens, voilà le paradis jusqu’à l’heure de l’enfer. Quand je m’endors, je bois. Il ne faut jamais que la raison ait prise sur nous.
Rosine, qui ne savait rien de la vie, se coucha tout habillée et presque résignée, sur le lit de la Harpie. Mais, avant de s’endormir, elle pensa que, sous le beau ciel où était Dieu, il y avait de plus dignes créatures que la joueuse de harpe. ”

“ Il y a si longtemps que je rêvais d’un être qui vous ressemblait. Vous n’irez pas voir cette méchante femme, dites ?
SAINT-VAST. Je vous le promets.
ROSINE. C’est que je suis très jalouse, vous savez. (Avec éclat.) Mon Dieu ! vous allez me faire souffrir. Ce que vous allez me faire souffrir ! Je ne vous connais pas, et j’ai déjà envie de vous crier : « Vous ne me tromperez pas, dites !... »
SAINT-VAST. Non, non... Je t’adore. Je ne te tromperai pas, Rosette !
ROSINE. ... ine... Rosine... Et vous, Victor, n’est-ce pas ?
SAINT-VAST. Je n’en suis pas plus fier pour ça.
ROSINE. Pourquoi ? ”

“ D’ailleurs, Rosine n’avait pas le temps de rire : du matin au soir, elle était sur pied pour veiller ses trois sœurs et ses quatre frères. C’était la maîtresse d’école de la bande. Sa mère lui avait appris à lire ; elle répétait la leçon aux autres.
Cependant la jeunesse a tant de ressources, que Rosine garda sa beauté dans cette atmosphère de mort. Un nuage passait, mais bientôt le pur rayon des fraîches années déchirait le nuage. ”

“ Je haïssais la comtesse d'être noble, d'être riche, d'être heureuse, d'être aimée. Qu'elle me semblait, dans son orgueil, moins pure que Rosine, que l'amour avait perdue !
l'amour des premiers matins de la vie, celui qui
s'éveille avec le coeur, qu'on ne ressent qu'une fois, dont on se souvient toujours, pour aussi longue que soit notre existence. – Madame de Kervadec, à l'heure où Rosine sacrifiait sa douce vertu, sa candide innocence à un amour qu'elle s'imaginait devoir durer comme le sien, madame de Kervadec, dis-je, échangeait, contre l'or de son vieux mari, sa splendide jeunesse. ”

“ L’amour n’aime pas toujours à prendre ce qu’il a sous la main, Edmond La Roche eût été heureux d’entraîner Rosine le jour où il la rencontra dans la rue des Lavandières. On est accoutumé, par tradition, à ces aventures-là dans le pays latin ; mais, quand par hasard on rencontre une passion plus grave et plus digne, on se réveille aux nobles instincts, on sent tressaillir son cœur, on s’élève jusqu’au divin sentiment. Le jeune homme ressentait pour Rosine plus d’amour que de passion ”

“ D'être aimé de Rosine, il sentait cet amour
Vivre dans sa poitrine et grandir en son âme,
Et, comme un acier pur s'endurcit à la flamme,
Sa nature, en aimant, s'élevait chaque jour;
Mais, une fois ce charme arraché de sa vie,
Une fois qu'il eût vu la dernière lueur
Qui lui montrait le ciel, s'éteindre dans son coeur,
Alors il lui sembla, dans sa fierté meurtrie,
Que ce monde, après tout, n'est qu'une comédie
Infâme et désolante, et que c'est un malheur
Pour tout homme, ici-bas, d'être un homme d'honneur.
Lors, mesurant l'abîme, il comprit sa détresse ”

“ La faim, je m’explique : Rosine mangeait, mais que mangeait-elle ? Du pain, des gâteaux, des pommes, des oranges. La pauvre fille, elle donnait aux oiseaux, sur sa fenêtre, les miettes de son festin. Les oiseaux pillent les riches, mais il n’y a que les pauvres qui leur donnent la pâtée.
Le soir, la passion vint soulever Rosine dans son lit ; la fièvre était plus forte, les rêveries ardentes battaient des ailes sur ses tempes. Elle se leva, s’habilla à moitié, et monta quatre à quatre, tout éperdue, sans regarder derrière elle, vers la chambre d’Edmond La Roche. Elle croyait le trouver seul ”

“ Edmond La Roche se moquait et riait comme les autres, ne sachant pas d’où lui venait cet adieu. Mais, tout à coup, quand il reconnut Rosine, il se détacha violemment des trois femmes qui l’enchaînaient, se jeta avec fureur sur l’étudiant en médecine et ressaisit la lettre d’une main convulsive.
— Rosine ! Rosine ! dit-il en portant la main à son cœur. ”

“ Edmond La Roche ressaisit la main de Rosine avec un mouvement de jalousie.
— Si vous vous en allez, j’irai vous veiller chez vous.
— Je demeure trop loin.
— Je ne pourrai plus vivre sans vous.
— Je reviendrai. Je vous en prie, passez dans votre cabinet, et laissez-moi m’habiller.
Disant ces mots, Rosine détachait ses mains et essayait de renouer sa chevelure, dont les ondes rebelles noyaient ses blanches épaules. Elle s’était animée ; la couleur de la vie revenait sur ses joues : elle était plus belle que jamais. ”

“ On se lève aussi, Rosita ; on se lève pour toi, comme pour la reine de toutes les Espagnes, en disant : Qu’elle est belle !
Et il regardait la jeune fille en souriant, et il épiait une pensée de vanité sur ce front pur et candide.
— Oh ! j’aime mieux le vieux cloître et ton amour, reprit-elle ; et comme elle se rapprochait de lui, son pied heurta contre une pierre verdâtre ; elle trébucha. — Qu’est-ce que ceci, mon amour ? demanda le Gitano.
— Une tombe ! dit la jeune fille en l’arrêtant, comme il allait fouler cette terre sacrée ; elle se signa. ”

“ Car vois-tu, Rosine, si ce n'était pour toujours, que deviendrais-je? Je ne suis plus un tout jeune homme qui s'égare et se trompe lui-même. Lorsque je te dis, moi, que je n'imiterai point le commun des mortels, que je ne serai ni un plastron de mari, ni un père de famille libertin; lorsque je te dis cela, je dis vrai; je fais déjà de la vile prose de ménage, tout en ayant l'air de me perdre dans les rêves de la poésie. ”