Palais du Doge

“ Celle-ci (pour ne rien dire de San Giorgio Maggiore, qui fut élevé par Giovanni Morosini l’an 978) fut commencée par le doge Justiniano e Giovanni Particiaco, près de San Teodosio, quand le corps de saint Marc évangéliste fut envoyé d’Alexandrie à Venise. Après plusieurs incendies, qui endommagèrent le palais du doge et l’église, celle-ci fut finalement réédifiée à la manière grecque, sur les mêmes fondations, et dans le mode où on la voit actuellement, avec une très grande dépense, et sur l’avis de plusieurs architectes, du temps du doge Domenico Selvo, l’an 973 de Notre-Seigneur. ”

“ Je suis descendu chez l'ambassadeur de France, et me suis rendu dès le lendemain au palais de l'illustre Doge de Venise.
— On dit que le nouveau Doge est jeune. Est-ce lui qui vous a reçu, Artenai ?
— Lui et ses principaux conseillers; un sérieux lugubre régnait parmi eux. Le Doge était vêtu avec magnificence; mais il a un air effrayant; c'est un souverain qui doit répandre la terreur autour de lui. ”

“ Ancillo Carmagnola, le père de Vittore, raconta Lualla, avait, il y a soixante ans, une superbe villa tout au bord de l'eau sur la Giudecca, tout près du palais d'été du Doge.
Le vieux Carmagnola était un homme d'honneur, et sa femme, la bonté même pour tous les pauvres.
Vittore était leur fils unique et pouvait avoir vingt ans alors.
Au palais du Doge vivait un vieux gardien, avec sa fille de seize sans.
Le vieux Michèle Marcello avait la surveillance du palais, que le Doge habitait rarement. C'était un vieux soldat dé la république, qui finissait-là ses jours en repos. Il était veuf ”

“ Le peuple génois est essentiellement décorateur : les riches prodiguent dans leur palais le marbre et l'or, les pauvres dissimulent la nudité de leurs demeures par des fresques grossières ou du moins sous un éclatant badigeon. Entre tous ces palais, celui du doge mérite une attention particulière, à cause de sa vaste étendue et de sa décoration , que le temps détruit
Gênes. ”

“ Nous montâmes les larges escaliers que le vieux doge balayait à quatre-vingts ans de sa robe ducale, après, comme le dit l’inscription de son palais, avoir été amiral du pape, de Charles-Quint, de François Ier, et de Gênes. En montant cet escalier, on n’a qu’à lever les yeux pour voir au-dessus de sa tête de charmantes fresques imitées des loges du Vatican, et peintes par Perino del Vaga, un des meilleurs élèves de Raphaël, que le sac de Rome par les soldats du connétable de Bourbon fit fuir de la ville sainte. ”

“ En face est le monument du doge Andrea Morosini, mort en 1882. Le Gothique en est voluptueux et surchargé, les crosses sont audacieuses et fleuries, et l’énorme pinacle représente une statue de saint Michel. Les antiquaires qui, ayant ce tombeau devant les yeux, ont pu attribuer à l’architecture sévère du Palais Ducal une date postérieure, sont sans excuse, car toutes les erreurs de la Renaissance se donnent carrière ici, quoique sans réussir encore à détruire complètement la grâce des formes gothiques. ”

“ Et je gage que la dogaresse en aura une rage de dents. Tant mieux! par tous les diables de l'enfer, tant mieux! si elle peut crever de dépit, elle et son vieil imbécile d'époux. Ah! vous n'avez pas voulu de moi, ma jolie dogaresse, continua-t-il en descendant l'escalier gothique, qui a élé remplacé par celui des Géants, et qui communiquait avec la cour du palais, vous m'avez préféré un vieux décrépit parce qu'il porte le corno et moi la simple robe des chefs de la Quarantie! ”

“ Filippo Calendaro et Antonio sont cachés, avec une centaine d'hommes, dans une maison voisine de l'église Saint-Géminien : ils sont tout préparés à forcer l'entrée du clocher, en temps opportun, et à s'y établir solidement comme dans une forteresse.
Au palais San Paolo, demeure de la famille du doge, tous les clients de la maison de Marino Faliero sont rassemblés sous les ordres du neveu de celui-ci. Ils sont également prêts à marcher au moindre signe. ”

“ En tournant à gauche, on voit au fond une grille en bois sculpté et doré, avec les armes du Doge Mocenigo (peut-être Alvise Mocenigo 1722-32) qui s'ouvre sur un escalier montant de la porte d'eau à la galerie, sans passer par la cour. L'escalier riche et élégant a été construit sous le dogat de Francesco Venier (155456) étant proto du palais Scarpagnino.
A gauche de la grille, il y a une porte qu'aboutit à l'ancienne église de Saint Nicoletto, décorée de fresques du Tiziano, aujourd'hui complètement disparues à cause de l'humidité de l'air salin. ”

“ Pour terminer notre visite à l'extérieur du palais, nous faisons observer que le groupe du doge Foscari en prière devant le lion, placé au-dessus de la Porta della Carla est une oeuvre moderne, car l'original a été détruit en 1797 à la venue des Français qui montrèrent une haine féroce ed implacable contre le lion de Saint Marc.
De l'ancien groupe (ouvrage de Bartolomeo Bon) il ne reste que le masque du Doge Foscari, (1) et c'est un morceau qui suffit à nous faire regretter amèrement la perte d'une oeuvre admirable. ”

“ Le doge, sortant de son palais, est porté sur un
baldaquin pour célébrer la cérémonie des épousailles de la mer Adriatique ; il jette des pièces de monnaie. Des hommes de police, armés de bâtons, font écarter la foule. ”

“ Après avoir payé 1 amende conformément à la loi, le Doge Tommaso Mocenigo (1413-23) demanda qu'on abattît cette aile: mais la nouvelle construction commença seulement en 1424, sous le Doge Francesco Foscari. Les architectes furent Giovanni Bon, son fils Bartolomeo et leur parent
(1) La statue qui domine fut refaite après la ch -te de l'originale. Le lion avec le Doge en prière fut abattu en 1 797.
BALCON SUR LE MÔLE
FAÇADE VERS ^.L A PIAZZETTA AILE FOSCARI
Pantaleone Bon. ”

“ C’est en 1422 que le décret de reconstruction du vieux palais réclamé par Mocenigo fut rendu. Le Doge mourut l’année suivante et Francesco Foscari fut nommé à sa place, le 3 avril 1423, d’après la chronique de Caraldo ; le 23, d’après d’autres qui paraissent plus exactes. Le jour où Foscari entra au Sénat en qualité de Doge fut le jour de l’inauguration de la nouvelle salle du Grand Conseil. Le 27 mars de l’année suivante, le premier coup de marteau fut frappé sur le palais Ziani. ”

“ On ouvrit les grands balcons dans les murailles de briques, pour donner de l'air aux salles. Celui de la façade du midi fut ouvert en 1552 sous le dogat de Francesco Donato, et ceux du couchant en 1650
BALCONS VERS LA COUR
sous le doge Francesco Molino. ”

“ La salle prend son nom de la couleur des vêtements des dignitaires qui se réunissaient là pour accompagner le Doge dans certaines solennités 0) . Il y a peu de temps on remit à sa place l'élégant dossièr en bois du XVIIIe siècle. Le riche et magnifique plafond remonte au commencement du XVIe siècle. Plus tard on fit la frise qui entoure la partie voûtée et où l'on voit les armes Gritti. La belle cheminée en marbre aux armes dés Barbarigo (1485-1501) est l'oeuvre de Pietro Lombardo" ou de son atelier. ”

“ A la paroi, en face des fenêtres, on a placé le lion de Saint Marc par Carpaccio (voir fig. 59) et aux autres parois des portraits de Doges.
De la salle Grimani on passe dans la salle Erizzo aux armes du Doge Erizzo (1631-46) que l'on voit sur la cheminée. Les stucs au-dessus de cette cheminée en marbre, sont un ouvrage du XVe siècle et portent les armes des Barbarigo. Le riche plafond en bois sculpté et doré à fond bleu, est conteporain de la cheminée. En face des fenêtres, on colloqua le lion de Jacobello del Fiore. ”

“ Toute cette visite s'est faite en passant et descendant de cheval, sans déranger les maîtres qui demeurent au haut du palais. L'apartement du haut est aussi très beau et immense; il se distribue par un vestibule fort noble et très élevé dans lequel est le buste de Rovère, ancien Doge, dans ses habillements. Je reviens encore au coup d'oeil des escaliers qui se trouvent en face de la grille du jardin c'est le tourment préci-
sément pour les yeux et comme copie d'après les mauvais dessins de la Joue ce sont des rêves. ”

“ Les armes et la frise sont postérieures au plafond, parce qu'on les doit au Doge A. Grimani (1521-24) .
Cette salle et celle qui suit, faisaient partie de l'appartement du Doge : la richesse des plafonds et des cheminées (voir fig. 57) nous fait comprendre que c'étaient des salles de réception. Ici encore, il y a une
(1) Dans le notes au doc. 671 Lorenzi dit QU' à l' occasion des funerailles du Doge, trente Scarlatti se renissuient ici et comment se formait le cortège.
SALLE DE L'ECUSSON
SALLE GRIMANI
Fig. ”

“ Tout espoir de sauver le doge est sans doute perdu? i — Hélas ! il n'y faut plus songer : ses ennemis, des ennemis implacables, le gardent à vue! Les soldats dalmates ont été remplacés dans l'intérieur du palais par des nobles vénitiens. Dans deux heures, au plus, le doge aura la tête tranchée. 1 — Il ne nous reste plus, dit alors Ridolfo, qu'à porter en toute hâte ces tristes nouvelles à la signora Tiepolo. à
On était arrivé près de la gondole., Ridolfu offrit sa main à Rosina pour l'aider à descendre dans la barque. La jeune femme la saisit cette fois avec empressement ”

“ Le palais ducal, contrairement à l'usage général d'appuyer les fondations sur pilotis de petits pieux rapprochés, (2) du moins dans la construction du XIVrne siècle, repose sur un large et double radeau de mélèze.
Toutes les sculptures sont en pierre d'Istrie ainsi
(1) Le masque de Bon est exposé dans l'appartement du doge.
(2) A Venise le terrein étant mou, on le solidifie au moyen de pieux enfoncés l'un contre l'autre et longs de 1 m. 50 à 2 mètres.
BALCON VERS LA PIAZZETTA
1 ."Entrée par la Porte della Carta. ”

“ Elle conserve ce nom parce qu'à la chute de la République elle était encore ornée de douze figures de philosophes de l'antiquité, par Veronese et TintorettG, qui ornaient auparavant la grande salle de la Bibliothèque et qui avaient été transportés dans le palais par le Doge Marco Foscarini (1762-63) , quand ce prince studieux eut besoin de nouvelles armoires pour les nombreux volumes de la bibliothèque de Saint Marc. Ce fut probablement en ce temps-là que la salle fut décorée de stucs élégants du XVIIIe siècle. ”

“ Il semble d’abord qu’on se trouve en présence d’un décor savamment machiné, que des façades postiches ont été rapprochées par des trucs pour les besoins de la scène, et qu’au premier coup de sifflet tout va rentrer dans la coulisse. Les yeux cherchent involontairement le praticable sur lequel l’envoyé du Doge va descendre et chanter son grand air. L’illusion est d’autant plus forte que, derrière la cathédrale, quelques rues étroites et montantes, abritées par de sombres arcades, allongent artificiellement la perspective. ”

“ Une comparaison confuse devait s’établir, dans son esprit, entre la souriante éclosion de cet art nouveau et la rigide splendeur des mosaïques des voûtes. Peut-être a-t-il également, au cours de ses flâneries sur les quais, observé le travail de l’un de ces nombreux sculpteurs anonymes qui contribuèrent à faire de la façade principale du palais des Doges une des merveilles du monde. ”

“ Nous avions organisé, mes compagnons et moi, un genre de vie assez méthodique pour nous permettre d'étudier sans fatigue non seulement la peinture, mais l'architecture, sans oublier les canaux et les points de vue admirables qui montrent le soleil couchant, notamment quand de la ripa dei Schiavoni on voit ses rayons illuminer le dôme de San-Giorgio et la Dogana.
Il avait été entendu que, pour éviter la fatigue, nous ne consacrerions chaque jour qu'une heure ou deux aux œuvres d'art : plafonds du palais des Doges et tableaux dans les musées et les églises. ”

“ Ici, c'est l'escalier des Géants, du haut duquel le doge nouvellement proclamé se montrait au peuple les longues
galeries qui règnent dans la cour intérieure sont d'une élégance et d'une grandeur superbes. Là est l'escalier du doge et des grands, une merveille d'architecture et de sculpture. Au bout, vous entrez dans la salle duGrand Conseil, ornée des portraits de tous les doges, de tableaux de maîtres qui représentent les victoires de Venise, du Triomphe de Venise surtout, chef-d'œuvre de Véronèse, et de la Gloire des Paradis, autre chef-d'œuvre de Tintoret. ”

“ Grâce à son dôme et à ses galeries, le palais offre au premier abord un aspect plus monumental que l’énorme chaudière en tôle et en zinc de notre Champ de Mars en 1867. Le second aspect lui est moins favorable : on remarque alors l’analogie de ces galeries transversales qui coupent à angles droits la principale galerie, avec les dents d’un peigne ou les arêtes d’un poisson ; et le dôme colossal, gauche et trop surbaissé, produit l’effet d’un parapluie gigantesque déployé sur ce grand étalage. ”

“ Un matin, il y avait grand bruit de voix, de cris, d'aboiements de chiens et de sons de cor dans une petite galerie du vieux Louvre. On donnait le nom de vieux Louvre à la partie de ce magnifique palais que François Ier avait commencé à construire sur le bord de la Seine pour remplacer l'antique château royal de Philippe-Auguste, dont les grosses tours rondes dominaient encore, du côté de Saint-Germain-l'Auxerrois, le nouveau corps de logis, où resplendissaient l'architecture italienne de Pierre Lescot et les merveilleuses sculptures de Jean Goujon. ”

“ Une des singularités du palais, c’est une grande salle recouverte par un dôme de verre rouge. Quand le soleil pénètre ce dôme de rubis, tout prend des flamboiements étranges : l’air semble s’enflammer et l’on croit respirer du feu ; les colonnes s’allument comme des lampadaires, le pavé de marbre rougit comme un pavé de lave ; un rose incendie dévore les murailles ; on se croirait dans la salle de réception d’un palais de salamandres bâti de métaux en fusion ; vos yeux reluisent comme du paillon rouge, vos habits deviennent des vêtements de pourpre. ”