Pierre-Jacques-Onésyme Bergeret de Grancourt

“ Tout ce qui appartient à l'Etat de Gesnes, villes et villages, sont peints dans le goût de Gesnes, ainsi que l'extérieur et intérieur des églises. Partout on voit des tableaux bons ou mauvais comme en Flandre on voit que dans toute l'Italie, ainsi qu'en Flandre, il y a subsisté des écoles immenses d'habiles gens, et on est tout étonné qu'il n'en reste plus de traces dans ces deux pays et encore plus étonné de voir quelques peintres qui s'y trouvent faire les plus mauvaises choses au milieu de tant et de si beaux modèles et chefs-d'œuvre de tous les grands maîtres. ”

“ La décoration est d'un stile très mâle, par Michel-Ange. La seule et très grande beauté qu'il y ait est la gallerie de moyenne grandeur et dont le plafond est de Luc Jordans, d'un seul tableau représentant l'apothéose de Côme Ior, qui paroit, suivi de sa famille, au milieu de tous les dieux. On ne se lasse pas d'admirer la belle couleur totale et, avec grand plaisir, chaque grouppe et figure en particulier. J'y ais pris un vrai plaisir; tout en est d'un bon choix, et des femmes remplies de grâce. Je ne parle pas de la dorure ni ornements, qui sont loin du bon goût. ”

“ Quelques particuliers se font un devoir et plaisir de consacrer une pièce de leur maison où ils établissent comme un petit théâtre où ils rendent en peinture, cartonnage, figure, des paysages, montagnes, chûtes d'eau et une gloire où est le Saint-Esprit, Dieu le Père et la Vierge et Saint Joseph dans une étable contemplant le nouveau-né sur la paille. Chacun y développe son génie et tous ne font que des capucinades. ”

“ Le reste du jardin est planté en orangers et citronniers, les uns en arbres, d'autres en palissades avec profusion, le tout chargé de fruits c'est le plus bel effet. On descend dans ce jardin par différentes rampes et escaliers tout en marbre blanc. On ne peut se lasser de voir une si belle situation elle est digne d'un palais de roy et du plus grand beau. Les apartemens et galeries y sont sans fin et de la plus grande étendue. Il y avoit par de là la rue, vis-à-vis ce palais, nombre de jardins en terrasse sur les montagnes. Ils ont été négligés, le prince Doria habitant Rome à présent. ”

“ Toulon est beau par son port et sa belle rade. Le mouvement n'y est pas vif, attendu qu'il n'y a pas d'armement.
Ses magazins et surtout sa corderie sont de la plus grande beauté par leur longueur sur plusieurs arcades voûtées sur leur largeur. L'intérieur de la ville est sans beauté on y voit quantité de fontaines de belle eau, et les rues sont pavées de façon qu'il y a deux ruisseaux sur chaque côté, dans lesquels coule une eau très vive avec abondance, mais produisant deux ruisseaux creux fort incommodes pour les voitures, surtout pour les voyageurs. ”

“ Le soir, comme il faut tout voir, j'ai été en négligé, et en manteau comme les Italiens, au théâtre de la Vallée où est Polichinelle, et j'ai été dans la platée ou parterre où on est assis. Il y a à chaque place deux petits tasseaux de bois qui marquent une place, ce qui règle tout le monde. Il est vrai que la compagnie y est bien meslée et de toutes sortes de bas peuple en bonnet blanc, en veste, etc. Il s'agit d'une comédie où le polichinelle fait notre rolle d'Arlequin dans nos comédies italiennes à Paris, et ces comédies n'ont pas plus de suite. ”

“ Cependant, à force d'hommes, de patience et d'argent, les voilà sur pied, prestes à partir demain matin pour aller, si nous pouvons, coucher à Pise. Nous nous complimentons d'être sur la terre ferme, car la mer est trop douteuse dans cette saison. Nous connaissons, et bien, nos costes de Gesnes et par mer et par terre. Lericy est un port des plus beaux que l'on puisse voir, où l'on peut tenir à l'abry de tous vents la flotte la plus considérable. L'endroit, par lui-même, est très peu de chose auberge que nous ne trouvons pas si mauvaise pour le coucher. ”

“ C'est un vaste Palais donné et augmenté par divers bienfaiteurs où on trouve toutes les distributions et salles propres aux sciences de toutes espèces belle bibliothèque, observatoires bien montés, grand cabinet d'histoire naturelle et de phisique, salles pour la marine, pour l'art militaire, pour les antiquités, pour l'alchimie, pour les accouchemens où sont rendus en cire tous les événemens connus, pour la peinture et sculpture, salle bien meublée d'antiques et tous modèles propres au progrès de la peinture et sculpture. J'ai été très
édifié de tous ces établissements. ”

“ Le plus grand désordre de bruit et de cris subsiste et est toléré pendant tout le spectacle, on s'y permet tout, les habitans du parterre qui sont assis ne se refusent ni à boire ni à manger, ni aux opérations qui s'en suivent. Nous pouvons certifier les mauvaises odeurs par la place que nous occupions aux premières loges. Pour ce qui regarde la salle du spectacle, elle est très vaste, très mal décorée, et de six rangs de loges en hauteur qui paroissent toutes égales, sans décoration, ni différence, ni variété des premières aux secondes et ainsi de suite. ”

“ Ce que je trouve d'incommode, c'est que toutes les vignes, biens, sont entourés ou de murailles ou de hayes très fortes, et pour peu qu'on s'engage, on ne trouve pas la fin ou d'une muraille ou d'une haye, ce qui oblige à un tour considérable et allonge la promenade plus que l'on ne voudroit. Je
n'y ai rien vu de remarquable, sinon ce que l'imagination peut fournir quand on a lu son histoire romaine ou vie des Empereurs, le matin, et quand on revoye tous ces chemins qu'ils ont battus avec des milliers d'hommes, tantôt battus et souvent triomphans. ”

“ Les cent Suisses qui se trouvent en dedans de la chapelle ont, au lieu de chapeaux, des pots en testes, qui est l'ancien casque de fer avec deux joues qui se rabattent des deux côtés. On voit chacun ce jour-là courir à ses fonctions: les officiers gardes chapelle portant cuirasse et haute chausse à la romaine, mais mal affublés d'une vilaine perruque à nœuds et au lieu de culottes larges et suivant le même costume, elles sont étroites et comme ils les portent à la ville, ce qui dérange tout l'ensemble et fait voir un monstre d'habillement qui à nos yeux ne rend qu'une mascarade risible. ”

“ Il est sûr que ce plafond est mauvais et peint brillant et crû; mais sa hauteur aparament, et toutes les couleurs qui viennent à son secours de la part de l'architecture lui donnent sans doute un ensemble qui oblige nos yeux à accorder quelque éloge à cet ensemble qui nous fait regarder le tout comme un bijou brillant par sa dorure et ses ornements à l'infini. ”

“ La fin de la journée est l'opéra. Aujourd'hui au grand opera d'Argentine, c'étoitma loge louée. En voilaassés pour quelques jours. Je n'en ai entendu que fort peu, aimant mieux m'occuper à mille choses chez moi. Il n'y a pas autre chose à faire, point de société, absolument personne à
voir, toujours et seulement chez les grands, des conversations à comparer à un caffé où on entre et sort en prenant force glaces qui ne coutent rien. ”

“ Bergeret était âgé de 48 ans. A la tête d'une importante fortune, (il avait épousé une sœur de l'opulent garde du Trésor royal Paris de Montmartel) , il en usait avec le faste d'un grand seigneur. Épris de cet amour des arts qui a été la caractéristique des gens du monde au xvmB siècle, il s'était depuis longtemps adonné à ce goût de la collection qui s'était emparé de tous les financiers contemporains de Louis XV et était rapidement devenu un émule de Crozat, de Randon de Boisset, de Gaignat et autres illustres curieux de son temps. ”

“ Il y a de bonnes simphonies, il est vrai, un récitatif ennuyant, peutêtre 2 ou 3 ariettes bonnes, mais le tout absorbé par une heure de ballets infâmes à chaque acte, aucune décoration bien faite, ni machines pour dédommager du moins les yeux, le dedans du spectacle aucunement éclairé et très triste pendant 5 heures, par la raison, dit-on, que la lumière des spectateurs détruiroit celle du théâtre. A la bonne heure si ce théâtre cherchoit à faire illusion par l'intelligence de la peinture, mais rien n'est moins intelligent et rien de plus mauvais en peinture. ”

“ Le soir, nous avons profité du concert anglois où grande partie des dames de Rome de considération se rendent. Il ne faut pas croire que la musique soit toujours parfaite, comme nous nous le laissons dire à Paris; Isurs ariettes valent mieux que les nôtres, mais nos symphonies, mieux exécutées. ”

“ On nous fait admirer les enfilades d'apartements dont les portes ne représentent positivement que des planches, ainsi que les fenêtres on y fait remarquer une chambre à alcôve sur une estrade, meublée de damas, avec anciens sièges auxquels je ne cherche pas querelle, mais la décoration de l'alcôve, les couleurs, la dorure et la peinture ressemblent à ces mauvaises chapelles de vierges pour lesquelles la fabrique s'est ruinée à payer un pauvre décorateur. ”

“ On en conçoit très bien l'entrée et le plan. On voit plusieurs arcades qui forment des terrasses, l'une dessus, l'autre dont toutes les voutes sont peintes à fresque, en arabesque très frais comme si elles venoient d'être faites. On y trouve toutes les commodités de bains, d'étuves par des poëles, des petits jardins particuliers, des souterrains considérables et tout ce qui indique une maison commode. Il y a toujours des quarrés entourés d'espèces de colonnades qui donnent un certain air de grandeur sans être correct en fait d'architecture. ”

“ J'observe que ce qui a mis tous ces beaux tableaux en réputation dans l'Italie est sans difficulté leur beauté réelle, mais ce sont les artistes qui en sont revenus enthousiasmés et qui les ont vantés avec raison, étant faits pour ceux qui ont trouvé moyen d'y dessiner si ce n'est le tout, du moins par partie, des testes, bras et jambes d'autres pour en prendre seulement l'ensemble, car pour un amateur ou autre qui n'y fait que regarder et non dessiner d'après, il est bien difficile qu'ils puissent le satisfaire. ”

“ On y voit peu de gens qui soient vêtus autrement. C'est là où l'on voit un cardinal en pleine jouissance de sa pourpre, et où il développe toutes ses grâces; le contentement est peint sur son visage, et chacun, quand il est honnête, a sa petite audience. ”

“ Au surplus, la situation de notre auberge nous fait beaucoup de plaisir; on y monte par un perron de 12 marches et nous sommes vis-à-vis la mer qui est plus raisonnable aujourd'hui. Il y a devant nous une espèce de petit port, et les bords fort étendus à droite et à gauche se trouvant sablés d'un sable très battu et fin, ce qui a fait notre promenade jusqu'à l'heure de notre souper 5 heures, et aussi après notre souper. ”

“ Et encore, quand je serai à Rome, peut-être après 8 jours, et suivant conseil, irai-je passer 6 semaines à Naples pour être de retour à Rome au commencement de février. On ne peut faire un plan de voyage qu'en gros, le détail dépend après des saisons où on se trouve. Au surplus, nous nous hâtons tous les soirs sur notre grande peine et nous apellons toujours notre journée une promenade surtout depuis deux jours que nous voyageons dans la Toscane, dont les chemins ferrés sont des plus beaux, sur des chaussées bien faites. ”

“ Le soir, à 4 heures, je me suis rendu comme tout Rome à SaintPierre. C'est le rendez-vous général chaque vendredy du carême on y va en carrosse et on entre dans Saint-Pierre où on y voit toutes les dames et hommes qui en font le tour, les uns par curiosité et sans dessein, d'autres pour remplir les formalités nécessaires pour gagner des indulgences. L'affluence de monde et de peuple est considérable, et il n'y paroit que très peu dans Saint-Pierre ainsi que dans la place. ”

“ Ce soir nous avons eu la ressource du théâtre florentin où il y a opéra bouffe fort agréable, avec excellente musique du Pichini. Cela mène jusqu'à une heure après minuit. On ne peut rendre le mouvement de Naples celui du peuple paroit innombrable, et ce n'est pas le commerce qui l'occasionne la nuit est éclairée sans discontinuer par un mouvement de carrosses dont chaque a au moins un flambeau et souvent trois portés par des volantes ou coureurs, et tous les gens de pied se font éclairer. ”

“ Il y avoit 40 personnes à diner et la plus grande chère, mais presque tous les convives d'habillemens noirs, ce qui fait un coup d'oeil peu brillant. Selon moi, je vois toujours avec peine une si belle et si immense dépense finir tout court et à 4 heures être le libre et le maître de la maison tout seul. Le pauvre étranger faute de spectacles s'en va dans son auberge. Il a beau avoir des lettres de recommandation, il ne trouvera que des gala et des conversations qui ne sont autre chose que des cohues de caffé, mais point d'intérieur et de société d'une douzaine de personnes. ”

“ Je prends donc le parti, de Venise, de gagner Vienne. Il y a de beaux tableaux, mais à Dresde, la superbe collection renommée, de là prendre en échange l'Allemagne à Manheim sur le Rhin, belle collection, remonter le Rhin jusqu'à Dusseldorph. De tous ces endroits, je me
fais une fête d'en revenir avec nombre de rares desseins. ”