K G de Berkheim

“ Il était cinq heures du soir lorsque je passai ; une musique assez discordante fixa mon attention : je m'approchai du jardin , et je vis un ménétrier debout, sur une chaise , qui, d'une voix rauque, dirigeait les figures d'une contredanse qui s'était formée, et qui fut dansée par quelques grisettes et quelques patauds du quartier, avec toutes les prétentions des plus fameux danseurs de Paris. De-là je continuai ma course le long des quais de la Seine , sur la
rive droite , jusqu'au jardin des Tuileries. ”

“ Il semble, en général, que le climat de Paris est assez sain , car il y a peu d'endroits où on entend moins parler de maladies épidémiques, et où l'on rencontre tant de vieilles gens qu'à Paris, dont le séjour est sans contredit infiniment agréable, puisqu'on y trouve toutes les ressources possibles, de même que l'agrément de vivre absolument indépendant, ignoré, si l'on veut, de tout le monde, ou répandu dans la société quand et autant qu'on veut. ”

“ Un des beaux hôtels de Paris , est celui de la Légion d'honneur, dans la rue de Lille, de même que celui du vice-roi d'Italie, dans la même rue, dont l'ameublement, qui a coûté au-delà d'un million huit cent mille francs, réunit à la fois ce que le bon goût joint à la richesse ont pu produire de plus beau et de plus recherché. ”

“ Le nombre des fous réunis dans Miette cour, se monte à près de six cents ; et le bruit qu'ils font, les cris
épouvantables qu'ils jettent , et leurs grimaces horribles quand un étranger entre dans cette enceinte, passent réellement toute idée. Je me suis enfui bien vite de ce séjour malheureux , qui rappelle sans cesse le degré d'humiliation et de dégradation à laquelle est assujétie l'espèce humaine , la partie la plus noble de la création. Les fous qu'on a l'espoir de guérir sont placés à Charenton , à deux lieues de Paris, hospice qu'on présume devoir être réuni à celui de Bicétre. ”

“ On peut passer en toute sécurité, et à toute heure de la nuit, les rues de Paris sans courir le moindre risque. Le guet, tant à cheval qu'à pied , est d'une surveillance si éprouvée , qu'au moment où vous croyez être dépourvu de tout secours, vous vous trouvez enveloppé par lui de tous les côtés. Malgré que Paris, plus même que toute autre grande ville , réunisse une quantité considérable de fainéans , de chevaliers d'industrie et de filoux, on assure cependant qu'on éntend depuis quelque tems, beaucoup moins qu'anciennement , parler de tours de filouteries et d'escroqueries. ”

“ Ce tableau, qui se distingue par la clarté de ses couleurs , de même que par un coloris brillant et bien conservé , est réellement ce que l'art a pu. produire de plus parfait, tant sous le rapport de la composition que du dessin. Le visage mourant de saint Jérôme porte à-la-fois l'empreinte de la plus profonde résignation, et celle du désir fervent de jouir encore , avant sa mort prochaine , des bienfaits de la religion ; le froid mortel qui déjà a glacé tous ses membres , et ce corps décharné et débile , n'ont rien qui révolte. ”

“ Le grand mérite des comédies qu'on y donne , c'est qu'elles sont le tableau fidèle de la vie. Les auteurs qui travaillent pour ce spectacle n'ont point pris pour modèle ce qu'on nomme la grande société; mais ils ont étudié et parfaitement peint les mœurs de la société du second rang, c'est-à-dire , du bon bourgeois de Paris, de cette classe qui se moque des préjugés vulgaires du grand monde , et qui forme le soutien le plus solide et la base du bi en-être de tout état. ”

“ Cette femme, qui brille autant par son esprit que par son amabilité, approche, dit-on, de la cinquantaine, et est, malgré cela encore, une des plus belles femmes de Paris, où chaque jour elle fait naître de nouvelles passions. Elle est grande et bien faite, a un port superbe, et c'est l'idéal le plus parfait de la mère des dieux. ”

“ Cette galerie , qui n'est éclairée que par le haut, contient une quantité de boutiques en tout genre , des cafés et des restaurateurs. Vous trouvez aussi, sur les boulevards, une quantité de ces petits spectacles facétieux , propres à amuser le peuple tels que des optiques, des marionnettes, Polichinel sur sa chaise, et des chiens coiffés et habillés , qui
dansent au son du tambour et d'une cornemuse , de même qu'une infinité d'autres récréations de ce genre, enfantées par l'industrie que fait naître le besoin de se procurer des moyens d'existence. ”

“ L'habillement des dames , pour un grand jour de représentation à la cour, est comme partout ailleurs , une robe à queue et le manteau de cour. L'Empereur ayant donné des uniformes plus ou moins richement brodés à toutes les places qui existent en France, le costume des hommes, pour les jours de grande représentation, est l'habit d'uniforme, le "manteau à l'espagnole de la même couleur et avec la même broderie que celle de l'habit,-le chapeau à la Henri IV , et les souliers, à
rosettes. ”

“ Un grand désagrément qu'on éprouve au palais du Tribunat, est celui d'avoir la tête rompue par les cris continus des crieurs de journaux et des colporteurs qui s'y trouvent à poste fixe dès l'aube du jour jusqu'à la nuit tombante. ”

“ On ne passe jamais dans la galerie sans y trouver du monde occupé à copier, et dans le nombre on remarque toujours des femmes, dont l'imagination vive leur fait entreprendre les copies des premiers chef-d'œuvres de l'art. A l'exception du vendredi, qui est le jour où l'on nettoye la galerie, l'entrée du Musée est ouverte tous les jours de la semaine, aux artistes, aux étrangers qui peuvent se légitimer
comme tels , soit par des cartes de sûreté ou par un passe-port, de même qu'aux personnes qui ont obtenu un permis des directeurs ”

“ A une demi-lieue de là, aux bords de la Seine, que l'on traverse sur un pont en bois, est situé le petit bourg de Sèvres , qui touche au pont de Saint-Cloud, et où se trouve la manufacture impériale connue par la beauté des porcelaines qu'on y faisait jadis , et célèbre sur-tout pour l'élégance des dessins, ainsi que pour la richesse et la solidité des dorures.
Cre manufacture , qui est entretenue aux frais du gouvernement, est établie dans un bâtiment vaste et superbe. ”

“ Au-delà de la barrière du Troue , se trouve , à une petite lieue à-peuprès de Paris , le sombre et triste château de Vincennes, flanqué de grandes tours carrées, et entouré de fossés. Ce château , dont l'existence date de l'année 1270, fut, dans les anciens tems , à différentes époques , le lieu de résidence de plusieurs rois de France, et la plus haute tour, appelée le donjon , servait depuis long-tems de prison d'état, et formait le pendant de la Bastille. Depuis la révolution , le château de Vincennes a resté, de même que le Temple,
prison d'état. ”

“ Ainsi le besoin d'exister fait naître l'industrie, qui trouve toujours un vaste champ dans une ville aussi grande que Paris , et qui chaque jour découvre, dans la faiblesse humaine, de nouveaux moyens pour vivre aux dépens de la crédulité des autres. ”

“ DE l'eau , de l'eau , habits et galons à vendre ou à acheter, sont, outre une infinité d'autres , les cris qu'on entend dans toutes les rues de Paris dès l'aube du jour jusque la nuit tombante. Ces cris continus des porteurs d'eau, des petits marchands, des marchandes de légumes et de poissons, des colporteurs, etc., qui remplissent presque toutes les rues , les intonations de voix différentes et souvent bizarres qu'ils affectent,le roulement continuel des carrosses , fiacres , cabriolets et charrettes, font un effet bien singulier, qui étourdit tellement, qu'on a peine à s'y faire. ”

“ Les monumens réunis dans la salle du dix-huitième sièole, portent l'empreinte d'une plus grande perfection que ceux de la salle précédente ; perfection qu'on doit sur-tout au célèbre Vien, qui ramena l'art à l'étude de l'antique. Cette salle contient plusieurs beaux mausolées, de même que quantité de bustes de tous les hommes célèbres du siècle.
Toutes les salles, ainsi que les corridors du Musée , sont ornées de
belles peintures sur verre , d'un coloris vif et brillant. ”

“ Gomme tout est affaire de mode et de fantaisie , à Paris, et que tout ce qui plaît en ce moment doit, par cette raison même, dans quinze jours d'ici paraître maussade et ennuyeux, les lieux de réunion et d'amusement public doivent par conséquent , de même , se ressentir de cette influence, et tel est précisément le cas de Frascati , qui , parce que la multitude vient de se porter à Tivoli , est presque absolument abandonné, et cela, au point qu'ayant été plusieurs fois, au sortir du spectacle , dans ce café , je n'y ai jamais trouvé plus de trois personnes. ”

“ L'orangerie de Versailles est un des plus beaux monumens d'architecture qu'on puisse voir; elle est bâtie dans une sorte d'enfoncement, en forme d'un fer-à-cheval, et flanquée des deux côtés par un escalier en pierre , très-large, de cent quatre marches de haut, par où on parvient sur un beau et grand parterre , en face du château. L'orangerie contient plus de six cents orangers , dans le nombre desquels on en remarque deux qui datent du tems de François Ier. Cette orangerie , qui est immense , n'est jamais chauffée ”

“ Le plafond du dôme est décoré de belles peintures d'un grand effet, et la chapelle de la Vierge est précieuse, tant pour l'exécution de la statue de la Vierge et des groupes en marbre blanc qui l'accompagnent, que pour la manière ingénieuse dont elle est éclairée. ”

“ Le nombre des grandes maisons à Paris n'est, pour le moment, pas trèsconsidérable, et elles n'onrent plus, comme anciennement, l'agrément d'y venir quand on veut ; ce n'est plus qu'un grand banquet ou une fête qui en procure l'entrée , et cette franche hospitalité qui, jadis, régnait à Paris, n'est pas encore à l'ordre du jour. Le bouleversement total des fortunes, suite naturelle de la révolution, a enlevé à la majeure partie des habitans de cette ville les moyens nécessaires pour pouvoir y tenir maison ”

“ Je trouve dans ce moment la réalité d'une chose que je n'ai pas éprouvée lors de mon dernier séjour à Paris ; c'est qu'effectivement le climat de Paris est infiniment tempéré et agréable , au point que dans ce moment-ci où la saison est déjà fort avancée , les nuits sont encore assez chaudes et assez belles pour pouvoir se passer de toutes les précautions dont ordinairement on est obligé , chez nous autres habitans des bords du Rhin, de se
pourvoir, pour se préserver des vents froids et pénétrans de l'automne. ”

“ Le château de Saint - Cloud, où j'ai été plusieurs fois depuis le séjour que la cour y fait, est éloigné de deux lieues de Paris. La position heureuse du village , bâti sur le penchant d'une colline qui s'étend jusqu'aux bords de la Seine , et où l'on arri ve par un large pont de pierre , avait engagé, avant la révolution , plusieurs grands seigneurs, ainsi-que de riches particuliers, à y bâtir des maisons de campagne. ”

“ J'ai vu Fleuri dans le rôle du Misanthrope et dans celui de l'Amant bourru, qu'il a joués en perfection.
Mlle Contat a quitté la scène, et ne joue plus que par complaisance ; elle a un embonpoint excessif, qui ne lui permet pas de se charger de rôles qui demandent les grâces et la fraîcheur de la jeunesse. Mlle Contât, qui est encore belle femme , est une actrice consommée, de la perte de laquelle le Théâtre français ne pourra jamais être dédommagé. ”

“ On ne trouve dans l'enceinte de ce vaste quartier , que peu d'endroits de réunion publique , et qu'une seule salle de spectacle, mais qui est fermée , parce qu'une troupe stable ne peut s'y soutenir, et dont on ne se sert que tous les quinze jours, quand la troupe du théâtre de la porte SaintMartin vient, par esprit de spéculation , y donner une représentation.
L'usagé généralement adopté à Paris, de faire de la nuit le jour , et du jour la nuit, n'est point connu des habitans de ce quartier. ”

“ Paris , dit-on, a été beaucoup embelli depuis une dixaine d'années , et sur-tout, depuis que les rênes du gouvernement se trouvent entre les mains de l'Empereur. C'est à lui qu'on doit l'existence du beau quai Bonaparte, sur la rive gauche de la Seine, entre le Pont-Royal et celui de la Concorde; la nouvelle rue de Rivoli, qui forme le parallèle avec le jardin des Tuileries et la rue Saint-Honoré ; les beaux ponts déjà construits, et
ceux projetés , qu'on va encore construire sur la Seine , de même que la promenade des nouveaux boulevards, près du jardin des Plantes ”

“ Une jeunesse éternelle, un port svelte et majestueux, une noble assurance sont répandus sur ce corps superbe, dont les belles formes désignent à-la-fois la vigueur et l'agilité de la jeunesse. Jamais un plus bel idéal d'un dieu ne put être formé ; et, à mesure qu'on l'admire , on y trouve des beautés que le premier coup-d'œil ne saurait découvrir. ”

“ Ce qui est certain , c'est qu'ils furent transportés d'Egypte en Grèce , et de-là, par les Vénitiens, à Venise, d'où la Victoire les transféra à Paris. Ces chevaux, remarquables déjà par leur antiquité, le sont encore sous le rapport de l'art, par le grand caractère de vérité qu'on y trouve. Ce n'est pas la belle nature que l'artiste a choisi pour modèle , mais il est impossible de pouvoir rendre une copie plus fidèle d'un cheval fort., vigoureux et anatomiquement bien dessiné. ”

“ Les habitués de ce café sont, pour la plupart, de petits marchands qui s'y rendent avec femmes et enfans pour y boire la petite bouteille de bière aigre, et manger des échaudés..
On prétend que l'individu qui fait le rôle du sauvage , est l'ancien cocher de Robespierre. Le café des Aveugles, non loin de celui du Sauvage , se trouve de même sous terre ; il porte ce nom , parce qu'un orchestre complet, composé d'aveugles formés aux Quinze-Vingts, s'y trouve tous les soirs à cinq heures , heure à laquelle seulement ce café s'ouvre. ”

“ Le trône est d'une forme élégante. Une coupole en velours cramoisi , ornée de dorures, et portée par si x caryatides posées sur des piédestaux en marbre , plane au-dessus
du fauteuil impérial, qui est recouvert de velours cramoisi, parsemé d'abeilles en or. Une marche plus bas que le fauteuil de l'Empereur , se trouvent le siège et la table du président. Les murs de la salle, qui, comme celle du Corps-législatif, est éclairée par le haut, sont en marbre stuc , tandis que le socle et le parquet sont en marbre véritable. ”

“ Vers les sept heures du soir enfin, le restaurateur disparaît, et un limonadier prend sa place; une musique aigre et discordante , accompagnée d'un tambour de basque , s'y établit, de même qu'un homme, auquel le maître du café paye G1. par séance pour jouer le sauvage , qui se place dans une sorte de grotte fermée par des décorations en bois , et en-
tonree de trois ou quatre timballes , qu'il frappe d'une telle force , qu'on l'entend souvent à l'autre bout du jardin , faisant des grimaces , des sauts et des bonds pour amuser les chalands du caveau. ”

“ D'après tous les journaux des modes qui inondent les provinces, on devrait croire que, pour ne pas paraître ridicule à Paris, il fallait pour le moins changer de costume et de mode presque chaque jour ”