François Cognel

“ Ainsy que le Val-de-Grâce, elle est pavée en marbre ; le dôme, d'une structure hardie, est décoré avec simplicité, mais ce qui attire surtout l'attention, c'est le tombeau du cardinal de Richelieu, chef-d'œuvre du célèbre Girardon : on y voit le prélat mourant, comme il n'avait pas vécu, entre les bras de la Religion qui le soutient ; à ses pieds, la Science abattue, et, sur le côté, deux Génies servant de supports à son écusson. ”

“ La statue de Louis XIV est au milieu de la place Vendôme ; l'attitude en est admirable et le cheval aussi royal que le cavalier.
Nous avons vu aux Feuillans le tombeau de Henri de Lorraine, duc d'Harcourt; la chapelle est soutenue par des colonnes de marbre ; mais ce qui mérite surtout l'admiration, ce sont les vitres du cloître, vrais chefs-d'œuvre de peinture représentant les principaux événemens de la vie du fondateur de l'ordre et ses miracles. ”

“ De l'hôpital des Enfans trouvés, nous sommes allés à l'Hôtel-Dieu ; un grand nombre de salles sont remplies d'hommes, de femmes et d'enfans malades, entretenus avec soin, contrairement à ce que l'on nous avait dit ; nous nous attendions à en sortir révoltés, et la seule chose blâmable est de voir quatre malades dans le même lit ; les femmes folles qu'on peut espérer guérir sont traitées à part, et, quand leur folie est déclarée incurable, on les envoie à la Salpêtrière. ”

“ En sortant de ce lieu charmant, nous sommes allés à la galerie des cerfs, grande terrasse garnie de bois de Cerfs, tués dans les chasses du prince ; les urnes, de marbre blanc, ont pour anses des bois de cerfs ; partout, là aussy, des fontaines retombent dans des canaux de marbre; puis, au milieu de la terrasse, des parterres et bassins; à l'extrémité, le salon d'Apollon, où ce dieu se trouve environné de tous les grands
hommes que la France a donnés au théâtre ”

“ Louis XV foit, dans toutes les pièces, face à sa maîtresse, tantôt en médaillon, tantôt en buste ou portrait ; il y a, sur tous les panneaux, des emblèmes ou allégories, et même des inscriptions. Ce Roy ne fesoit pas mystérieusement les choses. Dans un des salons, toutes les époques brillantes de la vie de la favorite se trouvent représentées ; on la voit apparoissant pour la première fois aux regards du souverain ; puis dans les bras de Louis le Bien-Aimé; et enfin présentée à la cour en grand habit; on la voit aussy en superbe carrosse et dans un festin au côté du Roy. ”

“ La ménagerie nous a beaucoup intéressés ; le plus bel animal est un rhinocéros de la taille d'un éléphant. Nous sommes rentrés de nouveau dans les apparlemens, et la foule s'étant dissipée, nous avons pu les voir plus en détail ; partout on remarque des trophées à l'orgueil de Louis XIV ; il semble encore commander dans ce palais, qui est son ouvrage. Les écuries sont immenses; partagées en deux bâtimens,
elles contiennent des coursiers et des carrosses d'un prix infini. ”

“ Nous vîmes défiler sous nos fenêtres la procession de Saint-Eustache, la plus riche de la capitale. La livrée des principaux seigneurs de la paroisse est en tête de la procession
avec de grands flambeaux ; suivent immédiatement cent chapiers couverts des ornemens les plus riches, ainsy que soixante à quatre-vingts prêtres ; l'on ne voit qu'or et argent briller de tous les côtés.
Nous sommes restés une partie de la journée à l'hôtel, à cause de Thiry, retenu dans son lit par un accès de fièvre ”

“ Michel-Ange et Slodts le jeune ont
mis l'un et l'autre la main à ce monument dont la base est de marbre vert : l'Immortalité, de marbre blanc, repousse la Mort ; M. Longuet est aussi représenté en marbre blanc et de grandeur naturelle : plus bas sont, d'un côté, la Religion et, de l'autre, la Charité.
Nous avons été ensuite au Luxembourg palais qui appartient actuellement à Monsieur, frère du Roy ; ce sera un séjour digne du premier prince du sang quand les embellissemens qu'on se propose d'y faire seront achevés ; le jardin est grand et orné de belles allées couvertes de grands arbres. ”

“ L'esprit occupé de toutes les idées que ce lieu ne peut manquer de faire naître, nous "sommes revenus gaiement à Paris dîner au passage des Petits-Pères. Après
dîner, nous sommes allés voir le cabinet d'histoire naturelle au Jardin du Roy ; tout te que la nature a produit de plus curieux et de plus extraordinaire y est rassemblé avec l'ordre qu'une main sçavante peut y faire régner. Ce musée est l'œuvre de l'immortel Buffon, dont le buste de marbre est placé dans la cage de l'escalier. ”

“ Pour dissiper l'impression douloureuse que nous ressentions, en sortant de la Salpêtrière, nous allâmes aux Variétés, qui est un des spectacles du Palais-Royal; on y jouoit le Sculpteur, ou la Femme comme il y en a peu, le Nouveau Parvenu et le Prince Ramoneur, pièce bouffonne; la salle des Variétés est petite et les acteurs médiocres, à l'exception de ceux qui jouent des rôles de valets. ; Le 26, nous sommes allés aux Célestin, dont l'église est très ancienne et contient de grandes richesses ; dans la chapelle
d'Orléans, un groupe de trois Grâces soutient une urne ”

“ Nous avons visité les jardins de M. de Saint-James ; ils ont coûté quatre millions ; aussy celuy qui a fait cette folie est-il ruiné, et l'on vendoit, en ce moment-là, chez lui ; il est impossible de rien imaginer de plus beau en ce genre, et Bagatelle n'est rien en comparaison ; ce jardin est situé' sur les bords de la Seine, et, au moyen d'une pompe, des eaux y remontent formant des ruisseaux et des cascades ; des grottes et souterrains sont surtout remarquables par le luxe qu'on a déployé pour surpasser la nature ”

“ Nous avons vu aussy la nouvelle halle, bâliment spa-
cieux construit en forme de dôme et couronné de vitres ; nous sommes ensuite allés aux anciennes halles, où se rend de préférence le menu peuple ; une activité bruyante y règne, et les propos qui s'y tiennent ne sont qu'un échange d'insultes et d'injures grossières ; nous avons vu l'église du Sainte Sépulcre, et, dans la matinée, nous sommes allés aux Thuileries, jardin public assez étendu qui fait face au palais de ce nom ; le parterre est orné de fort belles statues de marbre ”

“ Après avoir examiné la machine, nous sommes entrés à l'ancienne maison de campagne de madame Dubarry ; ce pavillon est le plus beau qui soit à Paris ou dans les environs ; on ne peut rien imaginer de plus riche, de plus galant et de plus fini; toutes les peintures et statues représentent des choses gaillardes ”

“ Après une course de deux heures dans ces quartiers au delà de la Seine, nous avons traversé le Jardin du roy et pris un batelet qui nous a déposés de l'antre côté du fleuve, et nous nous sommes joints à différens Lorrains au Palais-Royal pour y dîner ensemble.
- Après le dîner, nous avons été faire un tour de boulevard, promenade qui règne autour de Paris ; elle consiste en deux grandes avenues de quatre rangs d'arbres chacune où se tiennent les gens à pied ; au milieu est une chaussée très large destinée aux voitures ; dans les tems de sécheresse, on
arrose cette chaussée deux fois par jour ”

“ Les peintures les plus délicates décorent les murailles ; tout autour de ce selon des girandoles d'un travail admirable doivent produire un merveilleux effet quand les bougies allumées se reflètent dans les glaces, et font miroiter de leurs feux les cristaux étincelans qui ornent ces guirlandes ; la lumière se reproduit en tout sens, et le coup d'oeil est, dit-on, unique en ce genre ”

“ L'avantage de la capitale sur la province pour ces sortes de choses est très grand ; on y peut employer fort agréablement quelques heures sans contracter la moindre obligation pour le lendemain, et cela paroît si naturel de part et d'autre, que le pauvre Thiry se fit grandement rire au nez pour avoir demandé, dans une rencontre de ce genre, le jour et l'heure de la seconde ; il faudroit être riche comme un fermier général pour que les demoiselles dépourvues de sévérité
qui courent les allées du Palais-Royal aient - idée de revoir même le plus aimable gar.çon du monde ”

“ Le soir, nous allâmes, Jacquinot et moy, au spectacle des boulevards, et Thiry à l'École vétérinaire, distante de Paris de deux lieues; elle est située à Charenton.
D'après le rapport qu'il nous en a foit, le bâtiment est beau et vaste ; le cabinet d'histoire naturelle renferme une multitude d'animaux disséqués ; on voit faire des opérations aux chevaux avec une grande dextérité ; il y a une très belle salle de chimie, et un apothicaire ne s'occupant que des médicamens employés pour les chevaux; la forge est considérable, et des ouvriers habiles donnent des leçons aux autres forgerons ”

“ Ne m'étant point soucié d'aller du côté du feu, où l'on fit travailler Jacquinot, je fus voir la pompe à feu de Chaillot qui foit un grand honneur au génie anglois.
Le 7 juin, jour de la Fête-Dieu, nous ne fillles autre chose que courir Paris pour voir les processions. L'affluence de monde est telle, qu'une fois engagé dans une rue, il est impossible de revenir sur ses pas. ”

“ Le cabinet de travail du Prince est voisin de celui d'histoire naturelle, que, ce jour-là, nous n'avons fait que traverser, remarquant seulement des fœtus vraiment merveilleux ; on foit en ce moment des arrangemens dans toutes les collections, le Prince venant d'acheter le cabinet de M. de Beauma: on le réunit à celui de Chan-
tilly. Dans le château, comme dans le jardin, nous avons partout vu des sujets tirés
des fables de la Fontaine, avec ses vers audessous ; il paroît être l'auteur favori de Chantilly. ”

“ Nous avons, en sortant de Luciennes, gagné Saint-Cloud, qui en est éloigné de trois lieues ; nous suivîmes à pied des chemins très mauvais ; le château de Saint-Cloud appartient maintenant à la Reine, qui l'a acheté depuis peu du duc d'Orléans ; elle foit démolir l'intérieur, et elle foit construire de nouveaux bâtimens ; il faut que tout soit fini pour le mois d'août ; on y travaille sans relâche nuit et jour. Il n'est point. ”

“ Nous sommes entrés dans l'île d'Amour, qui mérite bien ce nom ; impossible de rien voir de plus coquet ; le terrain, disposé avec un goût supérieur, est couvert d'allées et de berceaux de seringats, rosiers e+
chèvrefeuilles ; le sol est entièrement tapis sé de muguets ; on y respire un- air embau mé, et tout cela est parsemé de statues, fontaines, génies ; les treillages, formant les cabinets de verdure, sont d'un travail admirable ; l'allée principale conduit au salon de Vénus, également en treillages et fleurs, entouré par la rivière, et de l'aspect le plus galant ”

“ Comme les chemins devoient être gâtés par les pluies, nous avons pris un cabriolet pour nous conduire jusqu'à Cézanne; mais, le tems nous paroissant beau, nous en avons baissé le ciel aux portes de Châlons. L'aridité et la sécheresse des campagnes nous fit bientôt connoître que nous étions dans la partie de la Champagne vulgairement lappelée Pouilleuse ; nous fîmes quatre ieues par des chemins déserts sans voir ni un arbre ni une maison, et nous nous arrêtâmes, pour rafraîchir, à Ville-Vanneuse ; ce village, ainsy que tous ceux de Champagne, est bâti en craye, et couvert de
chaume. ”

“ Dans la maison, qu'on ne sauroit appeler palais, les murs sont tapissés d'ouvrages en paille relevés par des broderies en laine; les planchers sont également couverts de paille imitant la marqueterie ; toutes les fleurs sont des champs, ou sauvages. ”

“ Il est à noter que, toutes les fois qu'on représente une pièce qui n'a point été jouée, chacun tient à honneur d'y assister pour en pouvoir dire son opinion ; il faut, pour se procurer des billets, faire queue longtemps à l'avance, et il règne dans la salle une espèce d'agitation, .certaines gens tenant à imposer leur jugement aux autres. ou Dans la matinée du 30, nous avons admiré la superbe colonnade du Louvre ; c'est le morceau d'architecture le plus noble qui
existe en France : le Louvre est un palais immense qui n'est point encore achevé ; les ouvriers y sont continuellement ”

“ Nous avons été, en quittant la Bastille, par les boulevards, chez Audinot, où nous avons vu jouer les Trois Léandre, le Charlatan, et le Pacha généreux ; les acteurs de cette troupe sont médiocres ; il n'y a d'estimé que Julie, réputée pour la plus jolie femme de Paris ; c'est elle qui fait la vogue du théâtre.
Le 17, nous avons visité la place Royale, où se trouve une statue équestre du roi Louis XIII, élevée par son ministre le car-
dinal de Richelieu ”