Jardin du Luxembourg

“ Le jardin du Luxembourg est de toute beauté; ses bosquets ombragés, ses beaux orangers, ses statues, ses fontaines, le choix, la quantité et la variété de ses fleurs et de ses ar- bustes , son noble palais , la vue étendue dont on jouit, tout en fait un véritable Eden ; et la population de bons bourgeois qui en fréquentent les allées, et qui remplissent les sièges nombreux et commodes qu'on y trouve , augmente le charme qu'il offre à l'œil de l'étranger plutôt qu'elle ne le diminue, par l'air, les manières et la simplicité de la mise de ceux qu'il y rencontre. ”

“ Nous avons passé la matinée en France, au Luxembourg, et l’après-midi au Mexique, à Buffalo-Bill.
Quel admirable jardin, que ce jardin du Luxembourg! il vous conduit jusqu’à la belle fontaine de l’Observatoire, au milieu de pelouses parfumées, à travers des bois ombreux qui vous donnent l’illusion d’une vraie campagne; ici on peut s’isoler, se croire aux champs et rêver à l’ombre des futaies, que l’automne d’un coup de son pinceau fantaisiste va rougir d’abord et bientôt effeuiller, hélas!
Ces belles statues, ces balustres élégants, ces bassins limpides évoquent les souvenirs d’antan. ”

“ Resserré maintenant du côté où l'on avait eu l'intention d'établir la foire SaintGermain, il s'étend par une belle allée jusques vers l'Observatoire, entre deux pépinières qui semblent rester là pour rappeler la vocation laborieuse des Chartreux. Avec moins de majesté et une distribution moins régulière que les Tuileries, le jardin du Luxembourg a certainement plus de coquetterie et de variété. Son joli parterre, encaissé dans une bordure de gracieuses terrasses, d'élégans balustres et de talus fleuris ; ses arbres, jeunes encore, mais qui rapprochent leur feuillage en forme de berceau ”

“ En cette saison, le Luxembourg, à souhait pour la songerie, se décore de grands lauriers, dont le feuillage sculptural et les fleurs d’une pourpre pâle font rêver de vallons attiques, mais aussi de hautes roses trémières dont l’élégance toute française évoque un souvenir de fêtes galantes et des visions de Watteau.
Pierre Dupont a dit ou à peu près :
Et si jamais la sagesse infinie
Inspire un cœur, c’est dans l’ombre des bois.
Or le Luxembourg, ce jardin, peut, en de certains coins, si l’on y met un peu d’imagination et de complaisance, passer pour le bois le plus touffu. ”

“ On dit bien que le Luxembourg, malgré la perte de son triangle, qui le faisait ressembler à un cerf-volant renversé, contiendra encore une vingtaine d'hectares, c'est-à-dire sera plus grand que le jardin des Tuileries qui n'en a que dix-neuf, et qui est réputé l'un des plus grands du inonde. Certainement il y aura des compensations à
cette perte : l'avenue de l'Observatoire toujours accessible au public, la rue Bonaparte avec sa belle allée de platanes maintenue, la pépinière transformée, rajeunie, partout de l'air, de la lumière, de la perspective. ”

“ Le Jardin du Luxembourg, l'un des plus beaux de Paris, date de l'époque à laquelle Marie de Médicis, devenue régente à la mort de Henri IV, se fit construire le palais actuel sur l'emplacement de l'ancien hôtel du duc de Piney-Luxembourg.
S'il n'offre guère de grandes pelouses, les enfants du moins y trouvent de larges espaces pour leurs ébats ainsi qu'un bassin pour leurs bateaux, leurs parents ou leurs nourrices, de grands arbres donnant de l'ombre ”

“ Le voisinage du jardin du Luxembourg inspira au comte Gaëtan de Sullauze l'idée d'entreprendre une de ces promenades qui abrégent les heures en vous obligeant à parcourir une allée jusqu'au bout, et à revenir sur vos pas pour recommencer. Ce jardin a été inventé pour les promenades de la rêverie et de la tristesse ; il y a surtout une allée toute sablée de mélancolie, une allée qui est l'antipode du boulevard des Italiens, celle qui aboutit à l'Observatoire, monument bâti pour la nuit, et toujours sombre le jour. ”

“ Les enfants envahissent vers le soir le jardin du Luxembourg ; ils sont partout , aux bois , aux bosquets , dans les allées , sur les terrasses ; là on lance le ballon et la paume , là on jette la toupie ; plus loin on joue à cloche pied , à cette marelle antique , divertissement des jeunes Egyptiens , des Pharaons ; le cerf-volant monte dans l' air et fait peur aux oiseaux ; des compagnies sautent sur la corde , ou poursuivent
poursuivent cerceau qu' ils font rouler devant eux . ”

“ L'agriculture, la botanique et l'art des jardins ne désavoueront pas le projet que voici : les jardins du Luxembourg, qu'une plus vaste étendue va rendre plus dignes du palais auquel ils appartiennent, offriront bientôt, dans une triple division, le jardin d'ornement le plus majestueux, les bosquets les plus champêtres, où se trouvera réunie la totalité des arbres et arbustes indigènes ou exotiques acclimatés en France. ”

“ Une nuit dans le Luxembourg est, paraît-il, chose admirable. Lé vieux jardin reprend alors toute sa physionomie romantique. La lune brille dans le bassin, glisse sous les arbres, anime les statues, argente les pelouses, éveille les rossignols ; les nuits d'été sont si courtes !... Le matin touche à la veille, et, dès l'aube vaporeuse, on file par la petite porte de la rue Bara, à l'heure où le jeune lignard accompagné d'un gardien tourne sa grosse clé dans les grilles, où les noctambules dorment de tout leur pouvoir, où les roses s'éveillent dans les pelouses. ”

“ Après quelques années de mariage, Mme de La Fayette vint à la cour de Madame, dans cet hôtel exigu de la rue de Vaugirard, en face du Petit-Luxembourg, là où il y avait un bassin avec un jet d'eau et un petit cabinet couvert, nous apprend Anatole France. Que d'autres ombres on croit voir sous ces bosquets, sous ces charmilles, dans ce vieux parc qui, par endroits, rappelle encore la campagne florentine !...
Le Luxembourg est-il vraiment le jardin français ? Il n'a rien de la raideur des grandes compositions de Le Nôtre, esprit ingénieux qui soumettait la nature aux lois de l'esprit. ”

“ En avant de la fontaine s'étend un long bassin bordé de vases et de platanes qu'unissent des guirlandes de lierre. Sur la face regardant la rue de Médicis est encastrée la fontaine de Léda, qui était autrefois à l'angle des rues du Regard et de Vaugirard. En 1865, un décret mutila le jardin du Luxembourg, en le limitant par deux grandes voies publiques et en supprimant, au grand regret de tout le quartier, les deux tiers de l'avenue de l'Observatoire et la plus grande partie de la pépinière ; ce qui en reste a été transformé en jardin anglais. ”

“ Il fait un soleil superbe ; la chaleur pénètre partout. Je sens le printemps monter. Avec quelle ardeur ce matin je revenais de la Bibliothèque nationale en passant par les Tuileries, les quais, Notre-Dame et le Luxembourg ! je devinais dans l'air les effluves de l'été, la senteur des feuilles nouvelles. Déjà le marronnier du jardin est vert. Au Luxembourg il y avait sur les arbres cette teinte vert sombre qui annonce la présence des innombrables bourgeons. Ma fenêtre est grande ouverte, les oiseaux chantent, je relis mon poème Joie et tristesse, souvenir du Frülingsgesang de Schumann. ”

“ Tous ces travaux rendirent le jardin du Luxembourg une des plus belles promenades de la capitale; ils furent, comme ceux de l'intérieur du Palais, exécutés par l'architecte Chalgrin. A sa mort, son successeur, M. Baraguey, proposa et fit adopter le projet de supprimer le perron qui existait à l'extrémité du parterre, de changer les nivellements existants, et de baisser le sol inachevé de la nouvelle allée, de manière à n'avoir, depuis l'Observatoire jusqu'au Palais, qu'une seule ligne de pente sans ressaut. ”

“ On descendit comme cela le jardin du Luxembourg, en faisant un détour pour visiter la pépinière, où la végétation, plus hâtive que dans les autres parties du jardin, offrait déjà aux yeux ravis de nos petits promeneurs une assez grande variété de fleurs, que faisait admirablement ressortir la verdure d'avril, si belle à voir en sa fraîcheur et sa jeunesse. César et Aimée, d'ailleurs, se plaisaient au milieu de ces arbustes presque tous indigènes, ou, du moins, qu'une longue acclimatation nous a rendus familiers. Ils en savaient les noms ”

“ Dans le brouillard gris azur, rasant l'herbe des pelouses, humectant le sable des allées d'ondes floconneuses, le jardin s'éveille avec lenteur, frileux et lumineux, étirant, dans un ciel de perle, les ramures rajeunies de ses platanes et de ses marronniers. Toute une force engourdie renaît avec la clarté qui monte sur le Luxembourg. Toutes les feuilles sont luisantes d'eau ; les ifs frissonnent, les lierres vibrent autour des vieux troncs accablés, les fusains étincellent, les buis exhalent des parfums amers ”

“ Aujourd’hui, le Luxembourg est un musée, qui serait intéressant pour qui n’aurait pas visité le Louvre, et qui contient surtout les tableaux des peintres français encore vivants.
Mais si le Palais lui-même a l’aspect mélancolique et solitaire des vieillards qui survivent à tous leurs amis, son jardin, conme tout ce que la nature produit, est toujours jeune et verdoyant. ”

“ Tout y est si calme, si paisible, si champêtre, que rien ne rappelle le pavé et le bruit de la civilisation. Quand on est abrité dans ces petits coins privilégiés, on s'y oublie dans une rêverie reposante et charmante (1) .
(1) Depuis notre édition précédente de la Feuille de Coudrier, une nouvelle transformation s'est opérée dans le jardin du Luxembourg.
Le doux vallon de la pépinière a été comblé ; il est enseveli sous un remblai de terrassements : poëtes, pleurez ! Il n'y a plus de pommiers, plus de vignes plus de berceaux, plus d'allées sinueuses, plus de retraites solitaires. ”

“ Mais aujourd'hui que le Musée a quitté le palais, pour la galerie construite spécialement dans le jardin, le Sénat est à l'aise au Luxembourg, et il reste même un certain nombre de pièces d'apparat, qui lui sont inutiles en temps ordinaire et qu'on fait voir avec orgueil aux étrangers.
Et l'on a raison d'être fier : le Luxembourg est superbe, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur, plus peut-être encore extérieurement, car grâce à la rapidité avec laquelle il a été construit, il offre une unité de style, une homogénéité absolue. ”

“ On nous apprend que la ville est en instance avec le génie militaire pour prolonger le jardin jusques sur le rempart. Cette addition serait consacrée à une pépinière et à un jardin d'arbres fruitiers, où tous les ans notre habile conservateur ferait un cours gratuit de taille et de greffe, comme cela est pratiqué au jardin du Luxembourg à Paris ”

“ Les orangers du Luxembourg et des Tuileries ressemblent toujours un peu aux arbres frisés qu’on donne aux enfants pour leurs étrennes, avec six moutons et six bergers. La reine a un petit bois d’orangers qui sont des arbres et non des joujoux. Elle a des palmiers plus grands que ceux du jardin des Plantes, qui poussent au milieu d’une pelouse verte. Ce qui coûte le plus cher, c’est la pelouse, ce ne sont pas les palmiers. On ne saura jamais ce qu’il faut de soins, de travaux et d’eau fraîche pour entretenir un gazon dans Athènes au mois de juillet. C’est un luxe vraiment royal. ”

“ Toutes ces lignes du jardin s'étendent devant vous : nobles courbes des allées, ondulations molles des pelouses, dans les vapeurs lumineuses de l'aurore. C'est l'heure brillante et fraîche où retombe en pluie perlée, sur les gazons, l'eau vive des tuyaux d'arrosage. Des groupes de travailleurs traversent déjà le jardin, respirant, avant de s'enfoncer dans la ville, cette haleine embaumée du printemps.
Allez le matin, de grand matin, au Luxembourg, c'est à ce moment-là seul que vous saisirez l'âme intime et profonde du jardin. ”

“ Le lendemain, violemment émue encore de sa terrible alerte, Mme de Guersac rejoignait celui qui restait toujours pour elle M. Allsop. Le rendez-vous était dans l'endroit le plus avenant du quartier latin, un site très original, unique en son genre et d'un caractère très particulier, la pépinière du Luxembourg. On ne retrouvait là ni le jardin classique à la française, si noble avec le dessin de ses lignes correctes et ses beaux parterres découverts, ni le parc anglais si élégant avec ses hauts arbres ombrageant
des pelouses vertes aux bordures onduleuses. ”

“ Quoi qu'il en soit c'est une solide construction : disposition pleine de symétrie, accord des masses, ensemble régulier, tels sont les mérites qui font du palais du Luxembourg, en y joignant son admirable jardin, un des plus beaux monuments de l'architecture moderne. ”

“ Le portail en a été appliqué à l'entrée du cloître qui a été conservé et restauré. L'église contenait autrefois quatre tableaux de Philippe de Champagne.
Le jardin du Luxembourg, dessiné par Jacques Debrosse et - commencé en 1613, deux ans avant le palais, s'étendait à l'ouest presque jusqu'à la rue N.-D. des Champs, mais il avait moins de développement qu'aujourd'hui en avant du palais : de ce côté, il était borné par l'enclos des Chartreux, à peu près au point où viennent aboutir les balustrades des deux terrasses qui entourent le parterre. ”

“ La voiture aux chèvres s'en va et le petit orgue se tait. Seul, le jet d'eau continue à jeter sur la nappe rose sa sanglotante mélodie, plus haute dans le jardin plus solitaire. Quelques groupes s'arrêtent encore près des grilles, cherchant à retenir dans l'air doux du soir le parfum des verveines, des soucis, des résédas, des capucines et des bégonias florifères. Le soleil est maintenant complètement tombé derrière le Luxembourg,
embrasant tout l'horizon de Vaugirard. ”

“ Plaçons -nous au milieu de la façade du palais , vers le midi , si les sentinelles nous le permettent : six jours sur sept de la semaine , ordinairement , le jardin du Luxembourg devient un camp retranché . Les grands procès sont par douzaine depuis que la Charte est une vérité , le gouvernement à bon marché , et le chef de l' État la meilleure des républiques . C' est tout simple : l' universalité des biens est chose impossible , et puis le peuple est si à plaindre dans cette ère de bonheur . ”