Arthur Hustin

“ Tous ces travaux rendirent le jardin du Luxembourg une des plus belles promenades de la capitale; ils furent, comme ceux de l'intérieur du Palais, exécutés par l'architecte Chalgrin. A sa mort, son successeur, M. Baraguey, proposa et fit adopter le projet de supprimer le perron qui existait à l'extrémité du parterre, de changer les nivellements existants, et de baisser le sol inachevé de la nouvelle allée, de manière à n'avoir, depuis l'Observatoire jusqu'au Palais, qu'une seule ligne de pente sans ressaut. ”

“ La salle des Gardes, sur laquelle s'ouvre la porte d'entrée, — salle aujourd'hui partagée entre le service de la distribution et le neuvième bureau, — se termine par une corniche dorique, avec triglyphes et boucliers. « Les murs sont peints en granit (1) », le plafond en chêne et les portes en bronze ; l'architecture des portes et celle des croisées est en bleu turquin. Sur les panneaux en face de l'entrée sont deux trophées d'armes richement composés et surmontés d'un coq tenant un foudre entre ses pattes. Sur les panneaux opposés sont des boucliers avec des épées en sautoir. ”

“ C'est à tort qu'on appelle communément cette salle, voisine de la chapelle, Sdlle de Marie de Médicis. Marie de Médicis n'a jamais habité ni cette pièce, ni même cette aile du Palais, encore inachevée à sa mort. — Cette salle a été inaugurée, comme le porte le millésime MDCCCXVII inscrit au plafond, en 1817, et décorée conformément aux idées que Chalgrin avait formulées, à l'aide de panneaux peints provenant soit du Luxembourg lui-même, soit du Louvre et sauvés ainsi de la destruction. ”

“ D'autres bas-reliefs, représentant des aigles portant une couronne, décoraient les croisées; le chiffre du Sénat était répété dans différents endroits de la salle et du plafond. Au centre de ce plafond, Berthélemy avait peint une allégorie : les qualités et les vertus qui font la force et la prospérité d'un Empire! ”

“ Mais lorsque le Palais du Luxembourg devint, avec le Petit Luxembourg, le siège du Gouvernement, et qu'en 1800, il fut décidé qu'il serait affecté au Sénat Conservateur, l'architecte Chalgrin qui, dès 1781, avait présenté au Roi un projet de restauration générale, dut le transformer.
Le point de départ des transformations fut l'aménagement, au centre du bâtiment principal, où se trouvait la chapelle, d'une salle de séance pour les 80 sénateurs créés par la Constitution de l'an VIII. On ne pouvait y accéder par le grand escalier central. ”

“ Le 18 janvier 1802, sur l'initiative des Prêteurs du Sénat Conservateur, le Musée reconstitué était rouvert dans la galerie Est, avec adjonction de salles de la galerie Ouest prises par l'architecte Chalgrin, aux dépens de cette galerie transformée, pour y loger le grand escalier d'honneur. ”

“ Sous cette voûte, un dais, et sous ce dais circulaire soutenu par six cariatides, le trône impérial,— de forme antique, à dossier droit, avec frise et griffons pour appui, doré, recouvert de velours cramoisi, parsemé d'abeilles d'or, avec encadrement brodé. Ces cariatides, posées sur des piédestaux en marbre bleu turquin, étaient drapées à l'antique et tenaient des couronnes de laurier, de chêne et d'olivier. ”

“ Son oncle, élève de Chalgrin, et de Sevestre, avait construit la salle de la Convention, aux Tuileries, et, au Palais-Bourbon, celle du conseil des Cinq Cents. Elève de son oncle et de Percier, il avait voyagé en Italie. Outre les travaux du Luxembourg, on lui doit la Préfecture d'Ajaccio, les anciennes cliniques de l'Ecole de médecine, l'Ecole normale supérieure, l'amphithéâtre de l'Observatoire, le ministère de l'Instruction Publique et la décoration du ministère des Travaux Publics. Il a
publié une monographie très complète du Palais du Luxembourg. ”

“ L'architecture de cette salle est d'ordre ionique. La troisième pièce est celle où se tiennent les messagers d'État (4) . Elle est d'ordre corinthien, décorée sur chacune de ses faces, d'une niche carrée, avec entablement, surmontée d'un trophée et d'un buste antique. Dans la niche qui fait face à l'entrée, est une statue d'Harpocrate (5) en marbre, ainsi que celle de la Prudence, qui est vis-à-vis la porte de la salle de Réunion.
Sur les panneaux, sont disposés de grands cadres dorés, destinés à recevoir des tableaux. ”

“ L'architecte du Sénat ayant rempli les intentions de la Commission en isolant le Palais sur ses parties latérales, croit de son devoir de lui faire connaître les motifs qui l'avaient déterminé à faire construire deux bâtiments en aile au levant et au couchant sur le jardin. ”

“ L'une, vers le premier pavillon du bâtiment principal, devait loger le nouvel escalier d'honneur. L'autre, vers la rue de Vaugirard, était morcelée en quatre pièces affectées au musée de peinture rouvert en 1803. Dans la troisième, en partant de la rue de Vaugirard, étaient exposées les vues des grands ports de France, de Joseph Vernet. Le peintre Berthélemy (né à Laon le 5 mars 1743, mort à Paris le Ier mars 1811) a peint au plafond une allégorie : le triomphe de la Philosophie, dont les claires colorations jettent dans cette salle une note de jeunesse. ”

“ Le grand escalier, qui monte au premier étage, est composé de quarante-huit marches. Il est partagé dans sa moitié par un palier de repos, et décoré à droite et à gauche de huit lionnes antiques. Les murs latéraux (1) sont couronnés à la hauteur du premier étage d'une corniche modillonnée, au-dessous de laquelle est une frise enrichie de griffons et rinceaux. Il est éclairé sur la cour et le jar lin par dix croisées. Il est ornéde colonnes en pierre, portant entablement en plâtre, surmonté d'une voûte également en plâtre, décorée de caissons et rosaces. ”

“ Le nombre des volumes n'a pas tardé à rendre cette galerie insuffisante. Il a fallu les loger dans les salles avoisinantes, puis dans la grande galerie de l'aile Est, qu'on appelle aujourd'hui VAnnexe de la Bibliothèque.
La Bibliothèque proprement dite est à la fois un dépôt de livres et une salle de travail. Elle a été aménagée avec le luxe en 1841, avec le confort moderne en 1903.
Au mur, un meuble en chêne architecturé.
Au plafond, dans des caissons décorés, des peintures de Riesener et de Roqueplan. Sous la coupole, une peinture de Delacroix et quatre pendentifs du même maître. ”

“ Un Tableau représentant la Réconciliation de la Reine avec le Roy son fils, Mercure conduit la Reine dans le Temple de la paix acompagné de l'Innocence qui l'y fait entrer, sur le devant paroist la paix vêtue de blanc qui éteint le flambeau de la guerre sur des armes, et derrière La fraude, l'enuie, et La médisance qui marque Leur Rage et Leur désespoir, figures plus grandes que Nature, ayant de hauteur douze pieds, sur neuf pieds de Large, dans sa bordure dorée. ”

“ Il en assure l'entretien à l'aide de 80 ouvriers jardiniers, en moyenne, les uns à l'année, les autres à la journée, placés sous la direction de deux agents et d'un jardinier en chef, sous l'autorité immédiate de l'architecte.
Il en assure la surveillance à l'aide de surveillants recrutés généralement parmi d'anciens sous-officiers, sous l'autorité d'un adjudant, d'un capitaine et du colonel, commandant militaire du Palais.
L'entretien et la surveillance du jardin entraînent pour le Sénat une dépense annuelle moyenne de 159.000 francs. ”

“ Le pavillon de l'architecte — corps de garde en 1845 — est miné et les exploitations courent en serpentant par le chemin à droite de la pelouse, gagnent l'adjonction dernière du musée pour se replier vers la rue de Vaugirard, vers la galerie que nous avons signalée en commençant.
Depuis 1776, date où elle fut constituée, l'inspection des carrières a entrepris de nombreux
travaux dans la région que nous venons de circonscrire, pour rester dans les limites du Luxembourg actuel, qui, seul, nous occupe. ”

“ De Carthage, M. Gauckler a envoyé au Sénat une mosaïque romaine aujourd'hui installée dans l'annexe de la Bibliothèque.
Il reste, pour décorer les diverses localités, beaucoup à faire encore. Il reste sur-
tout à poursuivre l'œuvre entreprise par la Questure du Sénat en ces derniers temps, de rendre au Palais sa vraie physionomie en faisant disparaître les cloisons, les installations précaires et de tâtonnements qui furent la conséquence du passage au Luxembourg de la Préfecture de la Seine, après l'incendie de l'Hôtel de Ville. ”

“ Ouvert en 1750, dans la galerie Est du Grand Palais, il avait été fermé en 1780, lorsque, le Luxembourg ayant été donné en apanage à Monsieur, comte de Provence, on avait retiré de ses galeries les tableaux du Cabinet du Roi qui le composaient, ainsi que les grandes toiles de Rubens qui décoraient la galerie Ouest, pour les transporter au Palais du Louvre. ”

“ De nombreuses tapisseries ornaient les appartements de la reine et Richelieu n'avait pas dédaigné de s'occuper de les réunir. En août 1623, à M. des Roches, qu'il priait de pressentir le Guide au sujet de la décoration de la galerie est, il écrivait : « Vous vous enquerrez aussi s'il n'y a point de belles pièces que la reine peut avoir pour son palais, duquel elle est maintenant plus curieuse qu'elle le bastit pour le roy, l'ayant depuis vostre partement annexé à la Couronne. » ”

“ Dans la chapelle, Malingre signalait les « lambris dorez et l'autel de mesme, de très belles menuiseries en feuillage dorez, et au fond un fort riche tableau », le Christ au Tombeau, de Philippe de Champaigne.
« Aux coings du dôme (sur la façade du jardin) étaient de fort belles colonnes de marbre et dé bronze et de très excellentes statues. » ”

“ Deux compartiments accompagnent la coupole du centre de la Galerie. Ce travail fut confié par la Commission à MM. Balze frères avec le programme suivant : On y retracera sous une forme non pas complètement allégorique, mais légèrement idéalisée dans sa réalité, le souvenir des grandes découvertes faites depuis 80 ans: L'électricité qui détourne la foudre, les voies de fer qui détruisent la différence du temps et des distances ; la vapeur qui met à la disposition de chaque homme des forces mille fois plus grandes que
les siennes ”

“ CHAMBRE DES PAIRS. — Salle provisoire, construite en 1835.
des ailes latérales à l'Ouest et à l'Est, mais en allongeant le Palais au Midi, en répétant sa façade sur l'avenue de l'Observatoire, avec son portique, ses pavillons d'angle et central, et en plaçant la nouvelle salle des séances dans le parallélogramme formé par l'espace compris entre les deux portiques et les adjonctions latérales.
Laissons à M. de Gisors lui-même le soin d'exposer en détail ses nouveaux aménagements (2) . ”

“ Après avoir été longtemps délaissé dans le pourtour de la serre du Petit-Luxembourg, puis emmagasiné dans la Chapelle du Palais, transformée jadis en garde-meuble, ce mobilier se trouve actuellement dans les salons de l'une des dépendances du Sénat, 64, boulevard Saint-Michel.
Ce meuble est orné exclusivement de vues de Rome et de ses environs, dont une légende attribuait la peinture à la princesse Caroline. Il suffit pour faire justice de cette légende, de se
rappeler que ces vues ont été exécutées, avec les tentures, en six mois, dans les ateliers de Vau- chelet. ”

“ Un Tableau représentant l'entrevue du Roy et de la Reine sa mère, Le Roy Couronné de Lauriers, et de perles descend du Cieil, et aborde la Reine vêtue de Blanc, derrière Elle est une femme qui Caresse deux petits enfans pour marquer la nature, et de l'autre Costé paroist la valeur, sous la figure d'un jeune homme, vêtu de Rouge Tenant un foudre qu'il lance sur L'hidre et la Rébellion, figures comme Nature, ayant douze pieds de hauteur, sur vingt-neuf pieds de Largeur, dans la Bordure dorée. ”

“ Après avoir traversé une vaste salle rectangulaire, qui servait autrefois de salle des gardes et que de modernes cloisons vitrées partagent en un bureau du Sénat et en un bureau administratif pour le service de la
Distribution
des impressions législatives et documents ministériels, en pénètre dans la
Buvette
C'est une vaste pièce prenant jour par deux fenêtres sur le jardin. Elle servait autrefois de chambre à coucher à Marie de Médicis. Face aux fenêtres, un lit d'apparat à colonnes. Côté de la rue de Vaugirard, une cheminée monumentale, avec des chenets d'argent qui étaient célèbres. ”

“ Le 10 janvier 1625, il est encore à Anvers. Il écrit à M. de Valavès que Claude Maugis lui a demandé d'être à Paris entre le 2 et le 4 février. Il y arrive, en effet, en janvier. Et comme il a des morceaux à terminer, il s'installe au Luxembourg, probablement dans la galerie Est, qui a même disposition et même éclairage que celle où ses toiles vont être placées. Il fait poser des modèles italiens, les dames Capaïo, de la rue du Verbois, et aussi la petite nièce Luisa, dont la stature et la chevelure d'ébène l'ont séduit. ”

“ Le plafond est carré, avec compartiments ; au milieu est un ciel, et dans les angles, des trépieds avec des enroulements. Cette salle, ainsi que les deux précédentes, est pavée en marbre noir et blanc. Le panneau en face et près de la fenêtre, s'ouvre pour donner entrée dans la salle des généraux.
La corniche de cette quatrième pièce est simple ; de grands cadres dorés en couvrent les panneaux et attendent aussi les peintures dont ils doivent être ornés. Le meuble est de velours vert, avec galon en or et bois doré. ”

“ C'est enfin l'immense avenir qui semble s'ouvrir dans le ciel et qu'il faut voir de loin en dépit des tempêtes. C'est dans ce cadre que M. Alaux devra prendre les sujets des peintures de la Coupole ; c'est à lui à tirer le meilleur parti de ces pensées, qui devront être indiquées sur son esquisse, afin que la Commission puisse les apprécier.
A chaque extrémité de la salle, M. Henri Leh: mann, élève d'Ingres (1814-1880) , fut chargé de résumer à un autre point de vue l'histoire de I9. ”

“ Monsieur Bouthillier doit aller trouver le roy pour luy porter l'inventaire des meubles de la reyne-mère, songeant, comme il faict, à l'espargne, son intention serait de faire tout vendre. Quand à moy, je suis contraire et persiste en ce que j'ay mandé de Lyon, que c'est chose égale au roy de n'avoir point le pallais du Luxembourg ou de l'avoir sans meubles puisque, par ce moyen, on n'y sçaurait loger personne. Ma pensée est que le roy doit choisir de quoy meubler ce palais honnestement, et laisser vendre ce qu'il ne voudra point. ”

“ La salle à manger a été complètement remaniée au siècle dernier. Sa décoration est entièrement moderne.
Le Buffet, qui suit, était, au XVIIIe siècle, d'arrangement agréable. Il prenait jour sur l'escalier par une grande baie, condamnée aujourd'hui par une glace.
CHAPITRE IV
Le Jàrdin et
Le jardin du Luxembourg, constitué par les diverses parcelles que Marie de Médicis avait acquises en vue de la construction du Palais, fut dessiné par de Brosse et planté avant que les fondations de l'édifice ne fussent commencées. ”

“ Pour la coupole, l'architecte du Palais, M. A. de Gisors, avait proposé Delacroix.
On la donna à Jean Alaux, dit le Romain. Les hémicycles furent attribués à Lehmann, les compartiments de la voûte à Brune et les motifs du centre, sous la coupole, aux frères Balze. Les huit panneaux entre portes et fenêtres mêlèrent l'histoire du Premier et du Second Empire. On y commanda en 1854: La Signature du Concordat, à Alexandre Hesse; le Sénat demandant l'Empire, à Signol ; — la Distribution des aigles de la Légion d'honneur, à Couder ; — la Réception
des drapeaux d'Austerlitz, à Philippoteaux ”

“ Enfin le grand escalier, qui conduisait à la chapelle, fut ordonné par Marin de la Vallé et conduit par Guillaume de Toulouse.
Malingre (1) vante l'ornementation et les dorures des cheminées qui terminaient la galerie de Rubens à chacune de ses extrémités; de celle qui ornait la chambre de la Reine et qui était garnie de deux gros « chenets d'argent », chambre dans laquelle « se void la place du lit enfermé de balustres dont les pilliers sont d'argent ».
Le Cabinet Doré qui suivait, était « le plus riche qui se puisse voir ». Le plancher est fait de marquetterie de bois ”

“ Dans la salle que le Second Empire aménagea en Salon de l'Empereur, et où se réunit actuellement la Commission des finances, on plaça les bustes des Sénateurs morts.
SALON OUEST. PLAFOND Par Decaisne.
La Loi, entourée de la Justice et de la Force, protège l'Ordre et le Travail. La Gloire récompense les Guerriers. La Bienfaisance secourt les malheureux. ”

“ C'est encore à des artistes français qu'elle s'adressa pour le Luxembourg.
Le 15 avril 1621, au Louvre, elle signait avec Renault Lartigues, Nicolas Duchesne, peintres de la Reine, et Pierre de Hansy, maître peintre à Paris, un contrat revêtu déjà de la signature du surintendant général de sa maison, le cardinal de Richelieu, pour la décoration du Palais (2) . ”