Lionne

“ Cependant, dès que la lionne, revenue dans son repaire, s’aperçoit de l’enlèvement de ses lionceaux, elle s’élance, elle rôde, altérée de sang ; elle court, elle vole à travers les bois, les vallons, les collines, et promène en tous lieux la fureur, la ruine et la mort. ”

“ Dépouillée de sa force, la lionne avait l’air d’implorer la pitié humaine ; nous avons plus d’une fois remarqué ce regard chez les animaux qui vont mourir. Il est éminemment tragique, et nul ne peut le voir sans en être ému. ”

“ Le roi regarda du côté qu'elle lui montrait; il vit la reine et sa fille dans le château de cristal, qui voguait sans rames et sans gouvernail, comme une galère, sur le vif-argent.
Il pensa mourir de joie et de douleur: il les appela de toute sa force, et il en fut entendu; mais où les joindre? Pendant qu'il en cherchait les moyens, la fée Lionne disparut. ”

“ La lionne dort et mange, et bondit sous les yeux de son maître; elle se réjouit au soleil, elle se livre à ces naïfs et silencieux bâillements de la bête fauve, si jolis et si gracieux, qui font honte à nos bruyants et stupides bâillements d'hommes civilisés. La lionne enfin développe ses griffes, elle essaie ses dents; son coeur bondit, elle se sent lionne. Déjà la passion la prend comme l'Iphigénie de Racine.
136 CONTES FANTASTIQUES.
elle se sent Iphigénie : un beau matin, hors d'ellemême, elle rugit! ”

“ Il avait jeté une pierre dans un fourré, lorsqu'il en vit sortir une lionne qui se dressa devant lui prête à s'élancer. Il la tira au coeur. Faisant un énorme bond, la lionne passa sur lui, le renversa et alla mourir plus loin. Il s'empara de deux lionceaux, et après quelques recherches, il retrouva le cadavre de la lionne. ”

“ Ce que notre bavard, de plus en plus incorrigible, qualifie fort irrévérencieusement de matou, est une superbe lionne qui, d'un bond rapide, franchit les broussailles et s'arrête, interdite, à l'aspect de trois hommes immobiles au milieu d'une clairière. ”

“ Cette Louise, dont il avait conservé les lettres au milieu de toutes ses traverses, était une de ces reines parisiennes pour lesquelles la fashion française a inventé de nouveaux mots, et dont probablement quelque romancier se constituera bientôt l'historiographe en titre ; une de ces puissances que le caprice des hommes déifie, que l'imagination colore de ses teintes les plus brillantes. Dans un temps où le mot de lionne n'était pas encore consacré par l'usage pour caractériser toute une espèce de femmes, on l'appelait, elle, par exception, Louise-la-Lionne. ”

“ Malheureusement, c’est ma broche qu’elle rencontra, qui glissa le long de son flanc et s’enfonça dans sa cuisse, mais sans entrer profondément, parce que la lionne recula vivement, comme vous pouvez croire, quand elle en sentit la pointe. ”

“ Elle ne voulut ni plaire par sa beauté, ni charmer par son esprit, mais surprendre, étonner par ses audaces. Cavalière et chasseresse, cravache levée, botte éperonnée, fusil à l’épaule, cigare à la bouche, verre en main, toute impertinence et vacarme, la lionne prenait plaisir à défier, à déconcerter en ses extravagances un galant homme. Incompatible avec l’élégance tranquille des salons, elle les quitta. Le vide se fit à la place qu’elle avait dû occuper et personne ne se présenta pour le remplir [1] . Dans la vie retirée que je menais, le rugissement des lionnes arrivait à peine. ”

“ «Qui tiendra la forte lionne quand, de retour à son antre, elle n'y retrouve plus son lionceau? Soudain, hurlante, légère et efflanquée, elle court sur les montagnes d'Afrique; elle court pendant qu'un chasseur maure lui emporte son petit à travers les broussailles épineuses.» ”

“ Je vécus avec la brute, et la brute non seulement ne montra ni colère ni mécontentement, mais elle sut faire partager son affection par la lionne qui vint plus tard et par les lionceaux qui naquirent dans notre caverne. ”

“ Une lionne qui a gîté parmi les lions, et a élevé ses petits parmi les lionceaux.
3 Elle a fait croître un de ses petits, qui est devenu un lionceau, qui a appris à déchirer la proie ; il a dévoré les hommes.
4 Les nations en ont ouï parler, il a été attrapé en leur fosse, et elles l’ont emmené enchaîné au pays d’Egypte.
5 Cette lionne ayant attendu quelque temps, et voyant que son attente était vaine, elle a pris un autre de ses petits, et en a fait un lionceau ;
6 lequel marchant parmi les lions est devenu lionceau, et il a appris à déchirer la proie ; il a dévoré les hommes. ”

“ LE VOYAGE DE LA LIONNE. 135
lionne vivante par le roulage, comme il eût reçu trois lapins et deux perdrix, de la forêt de Fontainebleau. « A Monsieur Chaix-d'Est-Ange, à Paris. »
Cette lionne était un gage de souvenir auquel mon ami fut sensible. Il écrivit sur le registre des messageries : reçu une lionne en bon état, comme ce soldatde l'empire écrivant : reçu un pape ; tant nous sommes apprivoisés avec les puissances les plus redoutées du monde! Voilà donc la lionne au milieu de la basse-cour de l'illustre avocat. La pauvre bête était à bout de ses forces ”

“ Aristote assure, en deux endroits différents de son ouvrage sur la génération, que la lionne produit cinq ou six petits de la première portée, quatre ou cinq de la seconde, trois ou quatre de la troisième, deux ou trois de la quatrième, un ou deux de la cinquième, et qu'après cette dernière portée, qui est toujours la moins nombreuse de toutes, la lionne devient stérile. Je ne crois point cette assertion fondée, car dans tous les animaux les premières et les dernières portées sont moins nombreuses que les portées intermédiaires. ”

“ Telle, privée de ses lionceaux, la lionne rentre dans son repaire, le quitte encore, fait le guet le long des chemins, tient les hommes en éveil, et les épouvante au fond des cités : cependant la douleur contracte ses paupières, (3, 740) et de sa crinière souillée dégouttent des pleurs. ”

“ LES OBSÈQUES DE LA LIONNE.
La femme du lion mourut : Aussitôt chacun accourut Pour s'acquitter envers le prince
De certains compliments de consolation, Qui sont surcroît d'affliction. Il fit avertir sa province Que les obsèques se feraient
Un tel jour, en tel lieu; ses prévôts y seraient Pour régler la cérémonie, Et pour placer la compagnie Jugez si chacun s'y trouva. Le prince aux cris s'abandonna, Et tout son antre en résonna : Les lions n'ont point d'autre temple.
154 FABLES DE LA FONTAINE.
On entendit, à son exemple, Rugir en leur patois messieurs les courtisans.
Je définis la cour un pays où les gens, ”

“ Bien souvent, dans ses domaines du jardin les Plantes, j'ai revu la lionne, elle vit, elle est douce et folâtre. On dirait à présent une jeune première qui a. quitté le cothurne et le manteau romain, pour reprendre la robe d'indienne, le simple chapeau de paille, et le cachemire Ternaux.
Hélas ! nous en sommes revenus au règne animal ! L'art dramatique a laissé l'homme, il s'est recruté dans les forêts, dans les cavernes. ”

“ La lionne part; elle s'en va, où vont tôt ou tard, tous les lions bourgeois, au jardin des Plantes! la lionne rugit
LE VOYAGE DE LA LIONNE. 137
bien haut à cette heure, et le chemin est bien long de Saint-Mandé, au jardin du Roi!
Nous sommes dans le temps du courage civil, le plus beau de tous les courages. Comment sommesnous devenus si hardis et si braves, nous autres bourgeois? je l'ignore, mais c'est un fait irrécusable. La peste est au loin qui brûle et dévore, on se précipite à qui va l'étudier de plus près. ”

“ Quand la lionne défend ses lionceaux contre la convoitise des chasseurs, elle baisse les yeux vers le sol, afin de ne pas voir les épieux qui lui causeraient de l'épouvante, et pour sauver Ses petits, elle s'éloigne, au lieu d'accepter le combat. ”

“ Je n'ai pas pour maîtresse une lionne illustre. ”

“ On les achève à coups de poignard et de sabre- La lionne, que son flair avertit de la présence d'un ennemi, la lionne, à qui le bruit des armes et le cri mourant de ses petits révèlent le danger qu'ils courent, la lionne rugit de fureur, bon dit, écume, se précipite à vingt reprises sur la pierre qui l'arrête, la mord, s'y brise les dents, s'y brise les griffes et l'ensanglante.
C'est en vain que Robert-Robert a fait placer Simon Barigoule et le Parisien derrière le bloc, contre lequel ils pèsent de toutes leurs forces : les forces de la lionne l'emportent ”

“ NE société quelconque, à Paris ou dans la province, compte toujours au moins une Lionne qui donne le ton, qui fait la mode, qui est le point de mire des lorgnons de tous les jeunes gens, des médisances et des petites méchancetés de toutes les femmes. ”

“ BORDOGNON .
Tout de suite !... Qu' est -ce qu' une lionne dans cet argot qu' on nomme le langage du monde ? Une femme à la mode , n' est -ce pas , c'est - à - dire un de ces dandys femelles qu' on rencontre invariablement où il est de bon ton de se montrer , aux courses , au bois de Boulogne , aux premières représentations , partout enfin où les sots tâchent de persuader qu' ils ont trop d' argent aux envieux qui n' en ont pas assez ... Ajoute une pointe d' excentricité , tu as la lionne : supprime la fortune , tu as la lionne pauvre . ”

“ Quant à la lionne, elle regardait.
De quels yeux ! vous pouvez deviner : tout ce qu’il y a de plus féroce dans la nature. Un crocodile à qui vous marchez sur la patte n’en a pas de pareils. Ses dents grinçaient en s’aiguisant l’une sur l’autre. Son poil se hérissait. Elle fouillait la terre avec ses griffes. De temps en temps elle regardait le lion mort, couché dans le chemin, et ensuite Pitou et moi, comme si elle avait voulu nous dévorer tous deux en même temps. ”

“ La tradition raconte qu’un prince au berceau ayant été abandonné dans une forêt fut secouru et nourri par une lionne, et que plus tard, lorsqu’il put s’enfuir et gagner d’autres pays, sa pauvre mère lionne mourut de chagrin, — of a broken heart. ”

“ Dans ces animaux, toutes les passions., même les plus douces, sont excessives, et l'amour maternel est extrême. La lionne, naturellement moins forte, moins courageuse et plus tranquille que le lion, devient terrible dès qu'elle a des petits; elle se montre alors avec encore plus de hardiesse que le lion, elle ne connaît point le danger, elle se jette indifféremment sur les hommes et sur les animaux qu'elle rencontre, elle les met à mort, se charge ensuite de sa proie, la porte et la partage à ses lionceaux, auxquels elle apprend de bonne heure à sucer le sang et à déchirer la chair. ”

“ Mon Dieu, scnora, dans la fiction comme dans la
168 LA LIONNE AMOUREUSE
vie réelle, dit Louis, la lionne a été tout simplement, d'abord, la femelle du lion. Le roi des animaux n'en était que le plus sot, clans une société où la peau est, heureusement, considérée comme fort peu de chose ; la reine des belles voulut en être aussi la plus élégante. Le lion avait prouvé que l'habit ne fait pas le moine. La lionne montra que du moins il pare bien l'abbesse. ”

“ Deux fusils déchargés contre cinq lions et une lionne en fureur, ce n’était pas de quoi faire avec plaisir l’escrime à la baïonnette, où pourtant je ne suis pas manchot, je m’en vante. Mais, vous savez, ces vilaines bêtes ont une escrime à elles qu’on ne connaît pas et qu’on ne sait comment parer. Elles sautent en l’air comme des chats et cinq fois plus haut, elles vous tombent sur la tête, sur les épaules, elles vous enlèvent d’un coup de dent une livre ou deux de chair fraîche. C’est tout à fait insensé. ”

“ De Lionne, après avoir ramené par un geste qui lui était habituel une boucle de sa perruque sur son sourcil gauche, dit avec une expression de finesse et de joie indéfinissable, en serrant cordialement la main de Courtin dans les siennes : — Aussi, monsieur l'ambassadeur extraordinaire, suis-je furieusement irrité contre vous et toutes vos maladresses, et le roi notre maître encore bien davantage, sur ma parole; car, demonio, no se puede ver hombre mas tanto (1) . Mais delà que diton de nous?
— Ce qu'on dit de nous, monseigneur?. franchement? ”

“ La lionne qui tacha ce dernier de sang, se distingue au loin, à gauche, prenant la fuite vers un bois.
580. - Portrait d'homme.
B. - H. 1,130. L. 0,850.
il est de grandeur naturelle, de trois quarts et à mi-corps.
Sur son costume noir se détachent une fraise et des manchettes ; l'une de ses mains repose sur le coin d'une table et l'autre sur la garde de son épée; il porte, suspendu à une chaîne, un médaillon d'or à l'effigie de Philippe 111, roi d'Espagne.
581. — Portraitde femme faisant pendant au précédent. ”

“ La lionne est un être bâtard, une pâle contrefa-
* çon de l'homme.
En vérité, madame la baronne du Devant a joué à son sexe un bien méchant tour avec ses femmeshommes. Voilà le beau sexe qui se masculinise.
Vite, disent les belles de 1855, vite une amazone serrée pour comprimer cette taille, un chapeau Gibus pour cacher ces cheveux, des éperons d'argent pour alourdir ces pieds de nymphe chasseresse.
Adieu les gais rubans flottants à l'haleine du zéphir ; adieu les frais tissus, voiles discrets de la beauté ; adieu à cette timidité, compagne virginale de la pudeur ”

“ Que vous faut-il?. Une robe de velours, ma belle dame? présent, pour la ville de Lyon; car c'est la ville de Lyon ma reine et ma princesse. après vous, toujours, madame la France, fit-il en saluant le trône où cette souveraine était placée; mais c'est que ma belle ville de Lyon, voyez-vous, c'est pour moi la première du monde!
C'est elle qui fournit toutes ces riches soieries dont se parent les dames, les beaux velours qui
LE RHÔNE
servent de manteaux aux rois, les broderies d'or plus fines et plus superbes que celles que vous admiriez dans les contes arabes des Mille et Une Nuits. ”

“ Et vous, Mademoiselle Blanche, vous, tendre fleur lyonnaise pieusement éclose, entre le Rhône et la Saône, sous l'œil de Notre-Dame de Fourvières, vous qu'un père et qu'une mère, si distingués par leur intelligence et leur bienveillance, ont soignée de leurs propres mains, vous dont le cœur répond à tous les nobles et généreux sentiments qu'ils vous ont inspirés , quels devoirs n'allez-vous pas contracter vis-à-vis de l'époux que la Providence, dans ses jours d'ineffables bénédictions, vous a choisi entre mille ! ”