Saint-Mandé

“ Mais espérons que les faits que nous serons par là condamnés à ignorer ne sont pour ainsi dire, que la menue monnaie de l'histoire de Saint-Mandé ; quant aux faits principaux, il est plus facile de les reconstituer. Malheureusement, ils sont assez rares ; cela tient surtout à ce que, jusqu'au commencement de ce siècle, Saint-Mandé n'a pas eu d'existence propre. Enserré étroitement par Montreuil, Charonne, Picpus, le faubourg Saint-Antoine, Conflans, Vincennes et Charenton, il a été surtout absorbé par Vincennes qui, dès le XIIIe siècle, lui a emprunté une partie de son territoire. ”

“ Hébert de Saint-Mandé et Aveline, sa femme, vendent au roi pour la somme de 12 livres, 7 sous, 6 deniers, un arpent et un demi quartier de terre arable sis à Saint-Mandé, en la censive de Jean Hesselin, tenant d'une part à la chaussée, d'autre part à la conciergerie nouvelle et à la terre de Guérin de Saint-Mandé.
Le même mois, Nicolas Bernier, Renaud de Saint-Mandé, Guillaume de Villemomble, Michel Roussel et Guillaume de la Varenne donnent quittance à Grégoire, chanoine de la chapelle du roi, et à Philippe le Vayer, « pour plusieurs journées et « despens et pour mesurer terres. » ”

“ Sous le rapport des habitations, Saint-Mandé est remarquablement bien partagé. La ville, qui s'est agrandie presque tout d'un coup, n'a pas de ces vieilles masures, véritables réceptacles d'immondices, où ni l'air, ni le jour
n'ont accès ; on n'y trouve pas de ces quartiers où rien n'a été ménagé pour la salubrité, où grouille une foule de femmes, d'enfants, entassés les uns sur les autres, à qui l'on mesure l'espace et le soleil ”

“ L'autorisation de s'établir à Saint-Mandé fut accordée aux Hospitalières, le 21 janvier 1705, par les administrateurs de l'Hôtel-Dieu. Elles reprirent l'ancien couvent abandonné par les religieuses de la Saussaye, qui ne tarda pas à être insuffisant ; puis, ainsi que je l'ai dit plus haut, elles acquirent la résidence de Fouquet et s'y fixèrent. Un peu avant la Révolution, en 1780, elles firent au marquis de Bérulle, seigneur de Saint-Mandé, la déclaration des biens qu'elles possédaient en sa censive à Saint-Mandé et s'obligèrent à lui payer annuellement 11 livres, 19 sous de cens et surcens. ”

“ Les religieuses de la Saussaye ne durent pas faire un long séjour à Saint-Mandé, car, en 1700, leur maison était occupée par la duchesse douairière de Montbazon et l'archevêque aurait permis de faire célébrer les offices dans la chapelle (2) . ”

“ L'école de Saint-Mandé, vers 1820, venait à peine de cesser d'être un mythe ; elle avait eu des débuts bien humbles, tellement humbles qu'on croirait la chose à peine possible pour une localité située aux portes de Paris. Les enfants aisés eurent la ressource de fréquenter les institutions plus ou moins florissantes du village, mais, jusqu'en 1807, les autres, et c'était le plus grand nombre, n'eurent guère que les leçons que voulut bien leur donner le curé, M. Piot. ”

“ Le dernier seigneur de Saint-Mandé fut Amable-Thomas, marquis de Bérulle, seigneur de Saint-Mandé, Cerilly, Montaudouard, etc., premier président du parlement de Grenoble, commandant pour le roi en la province de Dauphiné. Il émigra au moment de la Révolution. ”

“ Le 9 octobre, Simon d'Épernon, Nicolas Bernier, de Charenton, Michel Roussel et Renaud de Saint-Mandé estiment à 10 livres parisis la somme que Jean Bernier devait recevoir pour les 4 années qu'il avait encore à tenir à cens les terres que lui avaient acensées dans la clôture du bois, jusqu'à Saint-Mandé, Guy de la Forest, chevalier, et Jacqueline, sa femme. ”

“ Ses restes mortels ont été inhumés dans le cimetière de la commune.
Saint-Mandé est plutôt une commune bourgeoise qu'une commune agricole ou industrielle. On y compte peu de cultivateurs, la plupart logés dans les maisons les plus rapprochées de la lisière du parc. Leurs jardins, pendant les chasses royales, étaient pour les faisans autant de perfides refuges; malheur à ce gibier de prince, si, pour fuir le plomb meurtrier, il dirigeait son vol vers un de ces enclos où l'on épiait son arrivée dans cet affût de braconniers! ”

“ L'abbé Lebeuf (Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, t. II, p. 405, éd. Féchoz) , est loin d'être aussi affirmatif, en ce qui concerne l'emplacement de cette ménagerie. Si l'assertion de M. l'abbé de Laval était exacte, le territoire de Saint-Mandé aurait donc été déjà réduit d'autant.
habitation agricole, quelque maison de campagne. Comme on le voit, il y a loin de l'ancien petit village rural à la ville élégante et coquette qui l'a remplacé, depuis un petit nombre d'années seulement.
Le travail qui suit n'est pas une histoire complète de Saint-Mandé ”

“ On comprit enfin que Saint-Mandé, débarrassé par l'annexion de la plus grande partie de sa population de travailleurs, devait devenir une ville bourgeoise.
Aussi est-ce de cette époque que datent la plupart des rues de Saint-Mandé actuel. Sur l'emplacement des champs, des parcs et des jardins furent ouvertes des voies nouvelles : la rue dm Lac, qui fut reçue par le conseil municipal, le 4 novembre 1862 ; les rues Eugénie, Cart, avenue Poirier, autorisées le 9 mai 1860 ; la rue Viteau, la rue du Parc, en 1861 ; l'avenue
Quihou et la rue Plisson, reçues le 24 août 1864 ”

“ La seigneurie de Saint-Mandé échut à Antoine-Nicolas de Nicolaï, conseiller du Roi en sa cour de parlement de Paris et premier président en survivance de la Chambre des comptes. Ses armes étaient d'azur, à un levrier d'argent courant en fasce, ayant un collier de gueules, bordé d'or, l'anneau de même. Mais elle passa,
(1) Bibliothèque nationale, Cabinet des titres, dossiers bleus, v° LE CAMUS.
(2) Ibid.
vers 1740, à Jacques-François de Bérulle, marquis de Saint-Ange, « seigneur de Saint-Mandé-les- « Paris. » ”

“ Heureusement, là mortalité de la population Saint-Mandéenne proprement dite est, grâce au bon air dont nous jouissons et au bien-être presque général qui existe, relativement très faible ; en tout cas, elle est de beaucoup au-dessous de la moyenne ; il y a donc compensation. Saint-Mandé nécropole perdrait la plus grande partie de son agrément. ”

“ Et pourtant le nombre des malades y est hors de toute proportion avec le chiffre normal des habitants de la ville ; et pourtant la mortalité s'y exprime par un coëfficient qu'elle n'atteint pas dans les localités réputées les plus malsaines; et pourtant on n'y peut faire un pas sans y rencontrer des infirmes, paralytiques ou autres, traînés dans de petites voitures; et pourtant l'ancien et vénérable curé Chossotte avait, non sans raison, baptisé sa paroisse qu'il appelait Saint-Mandé « les éclopés. » ”

“ Le recensement de 1841 avait révélé l'existence de 434 maisons, de 705 ménages et de 2,474 habitants. La prospérité commençait pour Saint-Mandé.
L'idée seule que le territoire de la commune pourrait être démembré au profit de Paris révoltait les conseillers municipaux et si, par patriotisme, ils refoulaient jusqu'au fond de leur coeur leurs sentiments d'indignation contre les projets d'amoindrissement de la localité, ils exigeaient que la commune fût indemnisée
aussi bien que les particuliers. ”

“ Saint-Mandé, station du chemin de fer de Paris-Vincennes-Brie-Comte Robert, est un village de 9,584 habitants, situé dans le canton et à 1 kilomètre de Vincennes, à 18 kilomètres au nord-est de Sceaux et à 6 kilomètres de Notre-Dame.
Saint-Mandé ne fut dans l'origine qu'un simple hameau. Les maisons étaient encore, au XIIe siècle, éparses çà et là dans la campagne et au milieu du bois de Vincennes. Philippe le Hardi, voulant agrandir son parc, acheta la partie du bois qui les contenait et l'enferma de murs ; cette acquisition rétrécit
Halles centrales. ”

“ D'après les renseignements consignés dans le premier registre ou conservés aux Archives nationales, il ne semble pas que Saint-Mandé ait été trop troublé pendant la Révolution. La municipalité se conforma très exactement aux prescriptions relatives aux communautés religieuses et aux émigrés, mais il n'y eut pas de violences commises. Tout au plus trouva-t-elle à reprocher aux Hospitalières de se confiner trop dans les limites de leur règle religieuse et de
négliger un peu leurs devoirs professionnels. ”

“ Les rixes qui surgissaient entre les travailleurs, les attentats contre la propriété et les personnes faisaient alors de Saint-Mandé un séjour peu agréable. La municipalité réclama, la création d'une brigade de gendarmerie, puis elle se préoccupa d'un assainissement d'un genre tout particulier. La débauche tolérée et la débauche clandestine faisaient à Saint-Mandé, notamment sur le cours de Vincennes, tant de ravages que la ruine de
la localité n'était plus qu'une question de temps. ”

“ Saint-Mandé au con- « traire est placé sur une grande route aboutissant « à Paris, devenue depuis quelques années une
« des plus fréquentées par les diligences et voitu- « res publiques qui y passent à toute heure du « jour et de la nuit. On y a établit (sic) un bureau « des messageries qui sert d'entrepôt pour tout le « royaume et l'étranger. Ce bureau trouve sa sù- « reté et des secours au besoin dans la municipa- « lité et la garde nationale du lieu... » Il était dit aussi, pieuse exagération, que Saint-Mandé avait 500 habitants. ”

“ Il fut installé et prêta serment le 4 août 1859.
Le premier événement un peu important qui signala son administration, fut, après l'inauguration de la ligne de Vincennes (22 septembre 1859) , qui devait si fort contribuer à la prospérité de Saint-Mandé, l'annexion à Paris du territoire de la localité compris dans la nouvelle enceinte des fortifications. Elle perdit de ce fait 143 hectares. La population de ce qui resta de Saint-Mandé fut naturellement diminuée dans de fortes proportions ;
elle descendit à 2, 822 habitants. Le budget lui-même fut réduit et abaissé à 26, 000 fr. 42 c. ”

“ L'abbé de Marolles parle, dans ses Mémoires, des belles peintures que Fouquet avait fait exécuter à Saint-Mandé ; elles étaient accompagnées de devises en vers français, composées par La Fontaine, et de devises en vers latins par Nicolas Gervaise, médecin et ami du surintendant. Des objets d'art et de curiosité y avaient été rassemblés à grands frais ; la beauté des galeries, la richesse de la bibliothèque faisaient l'admiration des étrangers et des connaisseurs. En 1661, au moment de l'arrestation de Fouquet, les constructions n'étaient pas terminées ”

“ « Il n'y a qu'à prier Dieu pour un tel homme et « qu'à souhaiter de n'avoir pas de commerce avec « lui. » Mais il était protégé par Bossuet et Louis XIV ; il était lié d'amitié avec Racine et Boileau et faisait partie, avec ces deux derniers, de la société des gais buveurs, qui se réunissaient au Mouton du cimetière Saint-Jean (1) . En 1662, dans un acte du 12 juin, il était considéré comme résignataire du prieuré de Saint-Mandé, mais il a encore la qualité de prieur dans un acte du 30 décembre 1664 (2) . ”

“ Elle nous fait connaître l'importance de Saint-Mandé à cette époque. Le territoire de la commune comprenait une étendue d'environ 307 hectares de terrain cultivés en marais en partie ou couverts de près de 300 maisons de maîtres et d'une centaine de maisons ou bâtiments d'exploitation. L'octroi rapportait 10,000 fr. et l'État retirait un revenu annuel de 80,000 fr. en impôts directs seulement.
L'industrie consistait dans la production des fruits et des légumes et surtout dans la location des maisons de campagne. Les terrains pour constructions se vendaient à raison de 10,000 fr. l'hectare ”

“ Tous les malades de Saint-Mandé, je l'ai déjà dit, n'ont pas contracté leur maladie sur les lieux où ils se font soigner. Tous ceux qui y meurent ne doivent pas être mis au compte de la commune où ils rendent le dernier soupir. Ni les uns, ni les autres n'appartiennent, en réalité, à la population dont ils font momentanément partie*. Essentiellement mobile et variable, cette catégorie d'habitants est au fond complètement étrangère à la localité. ”

“ Dans la garenne de Saint-Mandé, le prieuré avait 60 arpents de terre. A Montreuil, il avait, dans la censive du chapitre de Paris, 5 quartiers de vigne qui rapportaient annuellement 10 deniers parisis. Il possédait le pré Vivien, qui était de 8 arpents, et il recevait 11 sous de rente dans la semaine qui suivait la Saint-Denis. A Conflans, il avait la dîme des 3 quartiers de la vigne dite « la Heceline » ; la dîme des 3 quartiers de la vigne du chevalier de Bercieus et la dîme de la vigne « du tapissier ». A Montreuil, il percevait la moitié, de toute la dîme du terroir appelé « Tailli » ”

“ Plus tard, le 3 novembre 1841 et le 1er février 1842, le conseil émettait, en désespoir de cause, le voeu que le mur d'enceinte fût reculé jusqu'au bois deVincennes ; de la sorte, Saint-Mandé demeurerait intact, et il concluait que « quel que soit le » patriotisme des habitants de Saint-Mandé, » ils doivent désirer que l'on renonce au mur » d'enceinte, s'il doit couper la commune en deux. »
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
L'État offrit une indemnité de 4,157 fr. pour les portions de chemins coupés, et le conseil les acceptait, par délibération du 8 août 1844. ”