Ulysse Robert

“ Et de maint autre personnage. Puissent ceux d'Egypte en ces lieux, Fussent-ils rois, fussent-ils dieux, Sans violence et sans contrainte, Se reposer dessus leur plinthe, Jusques au bout du genre humain ! Ils ont fait assez de chemin Pour des personnes de leur taille. Et vous, seigneur, pour qui travaille Le temps qui peut tout consumer, Vous que s'efforce de charmer L'antiquité qu'on idolâtre,
Pour qui le Dieu de Cléopâtre,
Sous nos murs enfin abordé,
Vient de Memphis à Saint-Mandé ”

“ Les conséquences d'un incendie auraient pu être plus épouvantables encore, puisque, dans une petite chambre, appelée le magasin, il y avait trois grands barils pleins de grenades de fer, de fonte, environ cinquante pots de grès et un muid rempli de poudre, du plomb, etc., munitions de guerre qui n'étaient sans doute pas là par un pur effet du hasard ; les quelques habitants de Saint-Mandé n'en auraient pas été tous quittes pour la peur. ”

“ L'abbé de Marolles parle, dans ses Mémoires, des belles peintures que Fouquet avait fait exécuter à Saint-Mandé ; elles étaient accompagnées de devises en vers français, composées par La Fontaine, et de devises en vers latins par Nicolas Gervaise, médecin et ami du surintendant. Des objets d'art et de curiosité y avaient été rassemblés à grands frais ; la beauté des galeries, la richesse de la bibliothèque faisaient l'admiration des étrangers et des connaisseurs. En 1661, au moment de l'arrestation de Fouquet, les constructions n'étaient pas terminées ”

“ La maison n° 2 de l'avenue Sainte-Marie et le n° 116 de la Grande-Rue, maison Constant, en sont un vestige bien peu luxueux, il faut en convenir.
Le reste de la propriété se composait d'un parc et de jardins dont les limites répondent presque exactement à l'espace compris entre les rues de l'Épinette, l'avenue Daumesnil, le jardin d'arboriculture et la Grande-Rue.
Les jardins renfermaient deux cents grands orangers ; ils étaient embellis de statues et plantés de fleurs rares. Ils étaient entretenus avec le
plus grand soin par un jardinier allemand, homme de confiance de Fouquet. ”

“ « Il n'y a qu'à prier Dieu pour un tel homme et « qu'à souhaiter de n'avoir pas de commerce avec « lui. » Mais il était protégé par Bossuet et Louis XIV ; il était lié d'amitié avec Racine et Boileau et faisait partie, avec ces deux derniers, de la société des gais buveurs, qui se réunissaient au Mouton du cimetière Saint-Jean (1) . En 1662, dans un acte du 12 juin, il était considéré comme résignataire du prieuré de Saint-Mandé, mais il a encore la qualité de prieur dans un acte du 30 décembre 1664 (2) . ”

“ Après de nombreuses démarches, l'autorité militaire mit à la disposition de la commune de Saint-Mandé un boeuf par jour. Un fourneau économique fut organisé pour les pauvres; puis, comme la viande de boucherie fut rationnée et que la difficulté de se procurer des vivres devint de plus en plus grande, on transforma le fourneau économique en bureau de secours et on alloua à chaque indigent assisté O fr. 25 par jour et par tête et un bon de 500 gr. de pain. Le conseil vota un nouveau crédit de 6, 000 fr. ”

“ Hébert de Saint-Mandé et Aveline, sa femme, vendent au roi pour la somme de 12 livres, 7 sous, 6 deniers, un arpent et un demi quartier de terre arable sis à Saint-Mandé, en la censive de Jean Hesselin, tenant d'une part à la chaussée, d'autre part à la conciergerie nouvelle et à la terre de Guérin de Saint-Mandé.
Le même mois, Nicolas Bernier, Renaud de Saint-Mandé, Guillaume de Villemomble, Michel Roussel et Guillaume de la Varenne donnent quittance à Grégoire, chanoine de la chapelle du roi, et à Philippe le Vayer, « pour plusieurs journées et « despens et pour mesurer terres. » ”

“ Elle nous fait connaître l'importance de Saint-Mandé à cette époque. Le territoire de la commune comprenait une étendue d'environ 307 hectares de terrain cultivés en marais en partie ou couverts de près de 300 maisons de maîtres et d'une centaine de maisons ou constructions d'exploitation. L'octroi rapportait 10, 000 fr. et l'État retirait un revenu annuel de 80, 000 fr. en impôts directs seulement.
L'industrie consistait dans la production des fruits et des légumes et surtout dans la location des maisons de campagne. Les terrains pour constructions se vendaient à raison de 10, 000 fr. ”

“ Les premières avaient d'abord voulu s'installer à Corbeil ; elles ne le purent, faute de place. Elles achetèrent à Saint-Mandé un grand Corps de logis où Jean-François de Gondi, archevêque de Paris, leur permit, le 23 octobre 1632, de se fixer; elles y reçurent nombre de professes, mais comme il y eut des oppositions à des dons qui leur avaient été faits par le roi de terrains dépendants de la capitainerie du bois de Vincennes, elles demandèrent à l'archevêque et obtinrent de lui, par lettres patentes du 19 juillet 1641, la permission de se transporter à Popincourt, au faubourg. ”

“ L'antiquité de notre tourelle, dont les ouvertures ont été modernisées, serait aussi très respectable. Le savant historiographe du château de Vincennes, M. l'abbé de Laval, lui assigne une origine plus ancienne encore. « Louis VII, dit-il, fit construire « le premier mur de son parc du côté de Paris, et « bâtir à l'angle du nord-est, pour y loger un « garde, la tourelle, plusieurs fois restaurée, qu'on « voit encore à Saint-Mandé, au coin de la grande « place à qui elle donne son nom, sur l'avenue de « Paris. Elle est là, toujours là en vedette... » ”

“ Le 9 octobre, Simon d'Épernon, Nicolas Bernier, de Charenton, Michel Roussel et Renaud de Saint-Mandé estiment à 10 livres parisis la somme que Jean Bernier devait recevoir pour les 4 années qu'il avait encore à tenir à cens les terres que lui avaient acensées dans la clôture du bois, jusqu'à Saint-Mandé, Guy de la Forest, chevalier, et Jacqueline, sa femme. ”

“ Les religieuses de la Saussaye ne durent pas faire un long séjour à Saint-Mandé, car, en 1700, leur maison était occupée par la duchesse douairière de Montbazon et l'archevêque aurait permis de faire célébrer les offices dans la chapelle (2) . ”

“ L'hôpital militaire n'a pas tardé à être une cause de graves préoccupations pour la municipalité de Saint-Mandé. D'une part, il y a lieu de craindre les épidémies qui peuvent se déclarer dans une garnison aussi nombreuse que celle de Vincennes et se propager facilement, à cause de la densité de la population de cette partie de la banlieue de Paris ”

“ Jean le Camus, de son côté, reconnut que le cardinal de Noailles avait la propriété, possession et jouissance des dîmes sur le territoire de Saint-Mandé, que les terres et héritages dépendants du prieuré étaient exempts de toute censive, redevances et charges quelconques envers lui seigneur et que le cardinal avait le droit de faire exercer la justice « dans la maison prieurale « de Saint-Mandé, dans l'étendue de ladite mai- « son, jardin et place devant l'église. » ”

“ Quelques jours après, M. Chevreau fut remplacé à la mairie par son adjoint, M. Mongenot. Il avait rempli les fonctions de maire pendant vingt ans, avec un dévouement que la municipalité reconnut, lors de sa mort, en 1855, en lui accordant une concession perpétuelle au cimetière de Saint-Mandé. L'exposé des motifs rappelait que, en 1830, il avait, par sa fermeté, empêché le pillage et l'incendie ; en
1832, lors du choléra, il avait organisé un service médical ”

“ François, mort en 1587, Marie et Guillemette, celle-ci femme de François des Ursins, morte en 1639, sans enfants, ainsi que sa soeur Marie. Avec Claude d'Orgemont s'éteignit le nom de cette famille, qui a donné un chancelier de France, Pierre (1303-f 1389) et un évêque de Paris, aussi nommé Pierre (f 1409) . Les armes des d'Orgemont sont d'azur, à trois épis d'orge d'or en pal (1) .
D'après un document conservé aux Archives nationales, Claude d'Orgemont obtint, au mois d'août 1558, du roi Henri II, des lettres pour faire un papier terrier de la terre et seigneurie de Saint - Mandé. ”

“ Ma propriété « est laïque et je la défendrai d'autant plus que « les décrets défendent d'y donner atteinte. »
Le 7 octobre, le directoire ordonna à l'abbé de Majainville d'ouvrir la chapelle et d'y laisser célébrer la messe les dimanches et fêtes. La municipalité désigna l'abbé Caffin, aumônier de la garde nationale de Saint-Mandé, pour faire l'office le lendemain, mais quand on se présenta, le concierge De vaux refusa obstinément d'ouvrir la chapelle ; d'où procès-verbal (1) . D'un autre côté, le chapelain des Hospitalières refusait d'administrer les sacrements. ”

“ L'abbé Lebeuf (Histoire de la ville et de tout le diocèse de Paris, t. II, p. 405, éd. Féchoz) , est loin d'être aussi affirmatif, en ce qui concerne l'emplacement de cette ménagerie. Si l'assertion de M. l'abbé de Laval était exacte, le territoire de Saint-Mandé aurait donc été déjà réduit d'autant.
habitation agricole, quelque maison de campagne. Comme on le voit, il y a loin de l'ancien petit village rural à la ville élégante et coquette qui l'a remplacé, depuis un petit nombre d'années seulement.
Le travail qui suit n'est pas une histoire complète de Saint-Mandé ”

“ Il y avait alors à Saint-Mandé une population de 1, 700 habitants.
Le 12 février 1831, le maire et les conseillers municipaux de Saint-Mandé, réunis à la mairie, jurèrent « fidélité au roi des Français, obéissance « à la charte constitutionnelle et aux. lois du « royaume. » Avec la monarchie de Juillet, revint la garde nationale, dont l'existence s'affirmait sur ¬ tout par l'inscription au budget communal de crédits annuels d'environ 1, 000 francs. Par contre, le budget de l'instruction fut réduit à 1, 250 fr. ”

“ L'hospice Saint-Michel contient aujourd'hui 20 lits ; l' hospice Lenoir-Jousserand a 66 lits pour hommes et 66 pour femmes ; une infirmerie de 10 lits, dont 5 pour hommes et 5 pour femmes (1) . Ils ont actuellement pour médecin en chef le bon le dévoué docteur Foucher. Le conseil municipal de Sjlâint-Mandé a, à plusieurs reprises, mais sans succès, émis le voeu que quatre lits fussent mis gratuitement ou avec une forte réduction de prix à la disposition de la ville de Saint-Mandé. ”

“ Le 25 août 1792, les religieuses prêtèrent, par devant le corps municipal de Saint-Mandé, « ser- « ment d'être fidèles à la Nation, à la Loi et de « maintenir de tout leur pouvoir la liberté, l'éga- « lité et de mourir à leur poste. (2) » Sous prétexte que l'administration de l'hospice laissait à désirer, la municipalité en confia bientôt après la direction au citoyen Noël Longuet.
Je ne saurais préciser à quelle époque les Hospitalières quittèrent Saint-Mandé ; rien n'y rappelle plus leur souvenir. ”

“ Le crédit, affecté par le conseil municipal pour les écoles, était, en 1825, de 1, 150 fr.; en 1830, sous l'administration de M. Chevreau, qui avait remplacé, en 1828, M: Allard comme maire, sur un budget de recettes de 7, 901 fr. 60 c. et de dépenses de 4, 384 fr.60, le crédit affecté à l'instruction était de 1, 600 fr. pour une population scolaire de 69 garçons et de 70 filles, de
6 à 13 ans. ”

“ Les frais totaux s'élevèrent à 14, 000 fr. Le conseil municipal avait, le 22 octobre 1833, voté un crédit de 10, 300 fr. pour les travaux.
En 1860, commença à se faire jour un projet ou plutôt un voeu qui se manifesta au point de vue paroissial, ainsi qu'il se manifestait au point de vue municipal pour Charonne et la plaine de Charenton. L'annexion du territoire appelé « le petit Vincennes » fut souhaitée comme compensation de la perte subie à la suite de l'annexion de Saint-Mandé intra muros. ”

“ Plus tard, le 3 novembre 1841 et le 1er février 1842, le conseil émettait, en désespoir de cause, le voeu que le mur d'enceinte fût reculé jusqu'au bois de Vincennes ; de la sorte Saint-Mandé demeurerait intact, et il concluait que « quel que « soitle patriotisme des habitants de Saint-Mandé, « ils doivent désirer que l'on renonce au mur d'en- « ceinte, s'il doit couper la commune en deux. »
La raison du plus fort est toujours la meilleure.
L'État offrit une indemnité de 4, 157 fr. pour les portions de chemin coupés et le conseil les acceptait, par délibération du 8 août 1844. ”

“ En conséquence de la confiscation des biens de Fouquet, la bibliothèque de Saint-Mandé fut saisie et quatre libraires jurés furent chargés d'en faire la prisée. Cette opération eut lieu pendant les mois d'août et de septembre 1665. Cette riche collection fut estimée moins de 39, 000 livres ; les manuscrits furent comptés pour 4, 800 livres seulement, somme qui ne représente certainement pas le vingtième de leur valeur actuelle. La dispersion
définitive commença en 1667. ”

“ « M. Chevreau, maire de « Saint-Mandé, dont le zèle a été admirable depuis « le moment où il a pu concourir aux soins à don- « ner à M. Carrel, a encore bien mérité de la pa- « trie en devinant ce que vaut le peuple et en le « faisant comprendre au pouvoir. C'était lui qui « avait demandé que la police et la force armée ne « vinssent pas envahir sa commune et qui avait « déclaré qu'il répondait de la tranquillité publique. « Honneur aux magistrats populaires qui ont un « sentiment aussi élevé de leurs devoirs et de leurs « droits ! » ”

“ La modération, montrée par la municipalité de Saint-Mandé dans des circonstances souvent difficiles, fit même dire, le 12 septembre 1793, dans une des réunions hebdomadaires du comité de salut public du département de Paris, que la commune de Saint-Mandé était « aristocra- « tique. » Le maire, Moreau, s'éleva avec forcecontre cette accusation, « en protestant que sur sa « tête il répondait non seulement du civisme de
« tous les membres de la municipalité, mais en- « core de celui de tous les habitants de la com- « mune. » ”

“ Je payai à Vau- « dran, le fossoyeur, dix-huit francs qui restaient « dus pour les treillages ; je lui recommandai « d'avoir soin de la fosse, d'y semer du gazon et « d'y entretenir des fleurs. A chaque changement « de saison, je me rends à Saint-Mandé pour « m'acquitter de ma redevance et m'assurer que « mes intentions ont été fidèlement remplies (2) . »
On a même conservé des quittances données à Châteaubriand à la suite de paiements faits pour la sépulture d'Armand Carrel. ”