Fourneau économique

“ C'est encore un but économique qui vient en aide au peuple, que l'achat des matières premières à bas, prix; cependant, il faut protéger nos fermiers, qui récoltent des laines, mais dans une proportion toujours décroissante, et laisser ainsi à l'industrie, la possibilité de faire grandement concurrence à l'étranger. ”

“ On comprend, sans qu'il soit utile d'insister davantage, le malaise que peut éprouver une industrie dont la matière première est monopolisée par quelques financiers qui commandent les prix, — et qui en profitent. ”

“ A cette sélection de la. concurrence économique peuvent également être imputés les maux d'une trop grande inégalité de fortune, et ces maux, au point de vue de l'intérêt général de la société ne paraissent pas douteux. C'est d'abord la déviation de la production vers des industries de luxe pur et de coûteuses inutilités, le renchérissement par suite des produits les plus indispensables à la vie moyenne, en particulier comme l'expérience de tous les jours le montre pour les produits agricoles. ”

“ En effet, que demande la France en ce moment?
Elle demande que les capitaux circulent, que l'industrie fabrique, que le commerce vende, que l'ouvrier ait du travail et du pain.
Pourquoi les capitalistes sont-ils hésitants, l'industrie inoccupée, le commerce sans acheteurs, l'ouvrier sans travail ? ”

“ Rebours politique : les marchands constitués en chefs de l'industrie. Les idéologues ont tant péroré sur les erreurs des mots qui entraînent les erreurs de choses ! que n'appliquent-ils cette maxime au commerce ? On a confondu sous ce nom les producteurs ou manufacturiers avec les commis ou négociants qui ne produisent rien et n'ont que la manutention ; gens qu'on peut remplacer d'un jour à l'autre, qui surabondent partout où il y a des cultures et des fabriques, tandis qu'on ne peut pas créer des fabriques partout où il y a des marchands. ”

“ En attendant, la fortune publique, les producteurs de toutes sortes qui circulent ou font circuler leurs marchandises sur les voies de fer, les ouvriers employés à leur mise en valeur, en un mot, la France, ses richesses, ses habitants, tout cela est livré en pâture à la finance. ”

“ Pour Fourier, ce n’est pas le propriétaire ni le chef d’industrie qui est un parasite social, mais le commerçant. « L’échange est l’âme du mécanisme social » soit, mais il ne faut pas que ceux qui achètent les produits pour les revendre se subordonnent le reste de la société. ”

“ Tout l'argent est concentré dans le commerce, vampire qui pompe le sang du corps industriel, et réduit la classe productive à se livrer à l'usurier. Par suite les années d'abondance deviennent un fléau pour l'agriculture. ”

“ A cette modestie des écrivains passés , a succédé un système de gasconnades en perfectibilité, en marche rapide et vol sublime vers une richesse des nations à 6 sous par jour. Un progrès d'industrialisme qui échoue honteusement sur deux écueils, sur l'exubérance de population débordant la production; et sur la concurrence outrée d'une fourmilière de prolétaires qui se disputent le travaille font tomber au plus vil salaire, et le rendent infructueux par impuissance d'en acheter et consommer les produits. ”

“ Or les économistes connaissent, — et les hommes d’état de notre temps commettent ce que la loi appelle la faute lourde, s’ils ignorent ce que l’économie politique enseigne et démontre, — les économistes connaissent les conséquences inévitables de tout développement excessif donné à une branche particulière d’industrie. ”

“ C'est le desir de jouir des façons, du trafic ou des amusements, qui excite aux dépenses productives ; donc l'industrie efl: productive , & même plus produaive que les dépenses foncières & la culture ; donc la classe prétendue flérile est tout le contraire. ”

“ Qu’un certain nombre d’industries voient diminuer leur production et se ruinent, voilà des ouvriers sans ouvrage et sans pain ; voilà aussi des actionnaires ou obligataires qui auront perdu leur argent, leurs économies ; plusieurs, peut-être, se trouveront ruinés du coup et, dans leur désespoir, se feront sauter la cervelle. Voilà aussi la production générale du pays et son crédit rabaissés sur le marché international. ”

“ Peu à peu, dit-il en substance, le commerce étouffe le travail productif de la valeur ; il a pour conséquences l’enrichissement, l’accaparement, le monopole, la rapide inégalité des fortunes, l’accumulation du capital dans les villes, enfin le luxe et le cortège de vices et de misères qu’il traîne à sa suite. ”

“ Si l'on objecte que cette grande réforme économique va laisser le commerce vacant et une partie de son capital sans emploi, nous répondrons ceci :
Que les commerçants, grands et petits, se retournent du côté de l'Industrie Productive, qu'ils se fas-
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sent Producteurs, Fabricants ; au lieu de tarir la source de la richesse, au lieu de causer la ruine générale, ils feront la fortune du Pays; car le Travail Producteur crée seul la véritable richesse.
Qu'ils profitent eux-mêmes du jeune Crédit de la production. Avec peu de capitaux, ils produiront beaucoup. ”

“ Organisez l'échange, l'échange direct , sans numéraire; sans intérêt : et tous ces péages qui arrêtent la circulation, toutes ces taxes qui, sous mille formes, aspirent au profit du parasitisme le plus pur de la richesse sociale tombent sans retour. Au lieu d'attaquer le publicain dans son coffre-fort, attaquez-le dans son industrie. Abaissez les barrières, déliez les bras du travailleur, rognez les ongles au privilège, coupez les vivres au monopole, et puis laissez le producteur jouir de son produit, disposer à son gré du fruit de son travail et de son industrie. ”

“ Le commerce devient ainsi le ver rongeur de la production. Placé entre celui qui travaille et celui qui consomme, le commerce les domine l’un et l’autre, l’un par l’autre. Fourier, qui a si vigoureusement attaqué l’ordre social actuel, et, après lui, M. Victor Considérant, son disciple, ont mis à nu cette grande plaie de la société qu’on appelle le commerce, avec une logique irrésistible. ”

“ Les usines succèdent aux usines, les fourneaux aux fourneaux, — minant, dans une succession rapide, ceux qui se livrent à ce genre d’entreprise. Maître et ouvriers dépensent des années à acquérir de l’habileté—le tout pour être rejetés au hasard, en quête, dans les forêts de l’ouest, de la nourriture et du vêtement qui leur ont été refusés dans les terres déjà cultivées de l’est. Aucun pays civilisé du monde ne présente une telle dissipation de capital, et tout cela parce que la politique du pays est dirigée vers l’agrandissement du trafic aux dépens du commerce. ”

“ Et la grande clameur qui monte de toutes nos cités industrielles, plus haut que le rugissement de leurs fournaises, a véritablement ceci pour cause : c’est que nous y manufacturons toutes les richesses, excepté des hommes. ”

“ Le système mercantile et protecteur qui avait créé l’industrie, la régie qui faisait affluer l’argent dans les caisses de l’état, l’épargne qui l’immobilisait dans le trésor entravaient et irritaient tout ce qui voulait travailler et négocier, tout ce qui réfléchissait aux conditions naturelles du commerce et de l’industrie; mais ils permettaient seuls au gouvernement le plus pauvre de l’Europe d’être mieux armé que les plus riches et de leur tenir tête. ”

“ L’industrie des fers est une des gloires du royaume-uni. Des centaines de mille d’ouvriers sont occupés a extraire le minerai, à le traiter dans les hauts-fourneau, dans les fours et les forges, à transformer le fer brut en outils, instrumens et machines de toute sorte. Le sort de ces ouvriers, non moins que celui des usiniers, dépend, il est presque inutile de le dire, de la prospérité des affaires. Dans quelques branches de cette industrie, le taux des salaires est fixé, d’un commun accord, selon un rapport déterminé par le prix des produits sur le marché le plus important. ”

“ Sans capitaux , une terre reste inculte et sans valeur, le commerce et l'industrie sont inactifs. Sans culture, sans commerce, sans industrie, un peuple meurt de faim. Nous apercevons déjà cette triste perspective. La culture, le commerce et l'industrie étant des moyens de richesses, des sources d'impôts, leur activité sera une cause dont les profits seront l'effet. Les profits fournissent la rente du propriétaire, le salaire de l'artisan, les bénéfices du commerçant et du manufacturier. ”

“ Cent mille francs en titres sur vingt exploitations industrielles et commerciales font l’homme plus libre, plus réellement maître de sa propriété, qu’une terre de cent mille francs, dont le revenu est soumis à tant de variations, à tant d’aléas. ”

“ Les prix de tous les articles indispensables à l’existence humaine (terrains et subsistances) tendent donc à monter avec le progrès de la richesse publique et de la population, tandis que le prix des objets manufacturés tend à diminuer par la concurrence que se font entre eux les ouvriers en nombre croissant. ”

“ Cette richesse engendre bientôt les arts de luxe , et en appelle vers elle tous les artisans. L'industrie se multiplie sous toutes les formés, et comme, dans ses jours de prospérité , elle offre à tous, aux capitalistes et aux ouvriers , un gain considérable, on voit bientôt s'établir une sorte de courant d'hommes et de capitaux, qui entraîne tout de la campagne à la ville. Dès lors les bras et l'argent manquent à l'agriculture, elle languit, et loin de se développer elle a peine à se soutenir. Alors un peuple commence à ne plus compter sur sa terre pour le nourrir. ”

“ Les querelles ou les jalousies nationales, la concurrence plus habile de ses rivaux , lui ferment ses débouchés , et ses produits s'entassent dans ses magasins ; les variations de mode déprécient ses marchandises ; les banqueroutes font brèche à ses bénéfices; le peuple dépensant d'autant moins que moindre est son salaire, la consommation intérieure, cette base solide de la prospérité industrielle, se réduit et réduit la vente. Lié par ses engagements pour la livraison à terme fixe de ses fournitures, il peut quelquefois subir les exigences de l'ouvrier. ”

“ Rien n’est plus simple, n’est-ce pas ? une production commune dans les usines, les chantiers et les ateliers de la nation ; puis, un échange, un payement en nature. Si il y a surcroît de production, on le met dans des entrepôts publics, d’où il est repris pour combler les déficits qui peuvent se produire. ”

“ Cet entrepreneur, ayant acheté les services d’un fonds de terre, en payant un loyer à un propriétaire foncier ; les services d’un capital, en payant un intérêt à un capitaliste ; et ayant acheté des services industriels à des ouvriers, à des commis, à des agens quelconques, en leur payant un salaire, consomme tous ces services productifs, les anéantit ; et de cette consommation sort un produit qui a une valeur. ”

“ Un pays qui exagère ses travaux publics se place dans la condition d'un fabricant qui, après avoir construit une usine magnifique, n'a plus assez de fonds pour acheter sa matière première ou payer ses ouvriers. ”

“ S’il arrive que telle ou telle branche d’industrie ne se trouve pas suffisamment pourvue de bras et de capitaux, le besoin auquel elle correspond se trouvant en souffrance, ses produits acquièrent une valeur plus haute, qui se traduit par un accroissement de salaires ou de profits et qui a justement pour effet d’attirer dans cette branche de la production le travail et les capitaux. ”

“ Vous nous donnez une leçon pratique, de même que les grandes propriétés absorbant les lopins de terre, les grands producteurs dévorant les ouvriers en chambre, les grandes maisons de crédit et les grands magasins tuant toute concurrence, s’engraissant de la ruine des petites banques et des petites boutiques, sont un acheminement lent, mais certain, vers le nouvel état social... Nous attendons que tout craque, que le mode de production actuelle ait abouti au malaise intolérable de ses dernières conséquences. Alors, les bourgeois et les paysans eux-mêmes nous aideront. ”

“ En mettant les denrées et les matières premières à la portée de la consommation locale, en les allégeant de leur poids en vue de l’exportation, l’industrie leur ouvre des débouchés qui, sans elle, leur seraient inaccessibles : elle devient une source précieuse de travaux et de salaires. ”

“ Rang subalterne de la civilisation en échelle du mouvement.
Ce n'est guère que depuis un siècle qu'on s'occupe d'industrie. Eh ! qu'a fait sur ce point la science dite Économisme ? Elle a sanctionné tous les vices qu'elle a trouvés dominans ; cherchant à se dispenser d'inventions, elle a admis pour base de système l'industrie brute et ignare ; le morcellement des cultures et ménages ; l'anarchie commerciale ou lutte de fourberie ; la concurrence outrée , qui réduit les salaires au plus vil prix ; la population illimitée , qui amène bientôt le peuple à la misère ”

“ O providence visible des citoyens, faites que je n’aie pas de concurrence à craindre comme producteur, mais que dans ma consommation je jouisse de tous les bienfaits de la concurrence !
Protégez-moi ! dit le manufacturier. Faites saisir sur la frontière tous les produits qui peuvent lutter contre les miens ; ou, si vous les laissez entrer, frappez-les d’un impôt qui les rende invendables. L’intérêt du pays vous commande de servir mon intérêt personnel. N’aurez-vous pas pitié de l’industrie nationale doublement menacée par des qualités supérieures et des prix inférieurs ? ”

“ La bourgeoisie financière, industrielle et censitaire, multiplie les canaux ; elle entreprend, à grand renfort de primes d’État, de subventions et de garanties d’intérêt, la construction des voies ferrées. ”

“ En fait, avec un marché très étroit, sans outillage puissant et sans industrie active, alors que les grandes entreprises se réduisaient à la construction des églises et des forteresses féodales, les emplois productifs de l’argent faisaient défaut. Il n’y avait guère place, au moins au XIIe siècle et presque encore au XIIIe, que pour les prêts à la consommation. ”

“ Les principes que je viens d'établir sur le choix et la
direction des fabriques tant usuelles que spéculatives, sont fort opposés à ceux de la science dite économie politique, aux yeux de qui toute industrie est utile pourvu qu'elle crée des légions d'affamés, qui se vendent a bas prix aux conquérans et aux chefs d'atelier. La concurrence outrée réduit toujours cette populace au plus minime , salaire en cas d'activité et à l'indigence en cas de stagnation. ”