Nicolas Baudeau

“ Il est vrai qu'une feule pièce de toile peut exciter dans dix mille hommes la passion la plus vive pour une jouissance si commode & si agréable, oui Madame; mais de tous ces desirs, quelque vivacité que vous leur supposiez, il ne résultera pas même un seul écheveau de fil, à moins que vous ne supposiez deux choses indispensables : la premiere, qu'il y aura du chanvre & du lin : la seconde, qu'il y aura de quoi faire vivre tous les Ouvriers qui vont en fabriquer de la toile. ”

“ La classe propriétaire fait & entretient à ses frais les avances foncières, qui rendent la terre propre à être cultivée ; ce font les premiers apprêts, les préliminaires les plus éloignés, d'où s'ensuivra la production, mais feulement d'une maniere médiate., par le moyen de la culture ou de l'exploitation. ”

“ Si le Cultivateur ne préleve pas ses reprises sur la récolte, tout va mal, les richesses d'ex- ploitation diminuent, la culture s'affoiblit , & la reproduction totale est moindre.
Les reprises étant prélevées, tout va bien : le reste de la reproduction totale s'appelle produit net, il appartient aux Pro- priétaires.
Quand le produit net procure un bon intérêt de l'argent qu'on a mis au défrichement d'un foi, ou à l'acquisition d'un bien tout fait, ( ce qui ne se peut faire sans que les richesses d'exploitation soient en bon état, & les reprises du Cultivateur intactes ) ”

“ Il en est tout de même des matieres premieres qui font façonnées ou négociées. Les agents de la classe stérile les reçoivent de la classe productive, en lui rendant l'argent qu'ils se font procurés ci-devant par la vente de leurs marchandises, & qui venoit originairement des cultivateurs ou producteurs : quand les ouvriers & fabricants ont acheté les matieres , ils les façonnent en consommant des subsistances ou autres marchandises : quand ils les ont façonnées, ils les revendent aux propriétaires ou aux cultivateurs ; & en les revendant, ils se font restituer en argent ”

“ Toute récolte est précédée ou accompagnée de ces travaux & de ces dépenses, qui se renouvellent chaque année, la chasse, la pêche, l'exploitation des mines & carrieres, l'art d'élever les grands & les petits troupeaux, exigent des avances annuelles. ”

“ Nous avons maintenant une réflexion à faire sur le produit net ou sur le revenu des Propriétaires. Vous voyez que c'est l'intérêt & la récompense des avances foncieres, que c'est le moyen de les entretenir, car il y a aussi des réparations, des réconstructions, des frais habituels qui font à la charge des Propriétaires; ils ont des risques à courir, les accidens naturels peuvent ruiner leurs édifices, endommager leurs plantations , dégrader leurs fonds : il faut quelquefois attend dn les Fermiers , & il arrive des ruines qui sont perdre une partie des redevances. ”

“ Tout ce qui les gêne, les avilit, les moleste, les dépouille, fait à la société civile les plaies les plus cruelles : que tout ce qui les ennobliroit, tout ce qui pourroit opérer leur bien-être , leur aisance, leur richesse , est une source féconde de prospérité , pour toutes les classes de Citoyens qui composent les plus grands Empires, depuis le Souverain, lui-même, jusqu'au dernier des mendiants.
Idée simple & vraie, mais sublime,
qui éleve l'ame , qui éclaire la raison ”

“ Le Propriétaire & le Cultivateur font payés immédiatement par les bienfaits de la nature, par la fécondité de la terre , par la portion que surajoute la récolte au-delà des semences. La classe stérile toute entiere, même quant à la portion d'Ouvriers qui travaillent aux instrumens aratoires,en est payée médiatement cest-à-dire par le Cultivateur ou Propriétaire. C'est avec lui qu'elle compte, c'est sur lui qu'elle profite ”

“ Cette distinction est bien simple & bien facile à retenir, acheter à ses dépens les instrumens & les outils qui doivent servir continuellement à l'exploitation ou à la culture , avec les animaux, les graines & semences de toute espece, qui en font le premier établissement, ou les avances primitives ; puis payer annuellement la solde des
ouvriers & la subsistance des animaux quelconques employés journellement aux travaux champêtres qui se renou- vellent sans cesse, c'est être le Cultivateur, le véritable Chef & l'Entrepreneur de l'exploitation. ”

“ La récolte entiere du domaine seroit pour vous; mais quand vous auriez prélevé les semences, les subsistances, les salaires, les entretiens, les réparations & rénovations, c'est beaucoup s'il vous restoit cinq ou six mille livres de rente, quitte & net. ”

“ C'est l'art du négoce ou du trafic , qui rassemble ainsi toutes les productions naturelles , plus ou moins façonnées. Le Trafiquant les achette pour les revendre ; c'est un ministere utile. Les services agréables qu'il nous rend, méritent un honnête salaire. ”

“ La distribution commencera par le double versement que fait la classe cultivatrice ; savoir , premièrement de cinquante millions à la classe stérile pour achats de marchandises plus ou moins façonnées -' ce qui forme le tiers des reprises ; secondement, de cent cinquante millions à la classe propriétaire pour paiement du revenu. ”

“ Celle que fait chaque année votre Fermier pour entretenir son Berger & son troupeau , est productive de la laine qu'il vend après la tonte de ses moutons : la poudre à canon qu'on brûle dans les mines pour faire fauter les pierres en éclats, la dépense qu'on fait en salaires d'hommes , en bois, en autresmatieres chaque année , pour extraire, laver, broyer, fondre les matières , font en quelque forte productives de la masse de métal. ”

“ Voilà, Madame , un premier apperçu du caractere & des effets de la spoliation des richesses d'exploitation. Elle se fait sentir très desastreusement, sitôt que le Cultivateur est empêché par quelque cause que ce soit, de prélever ses rt- prises sur la reproduction totale , sitôt que son sort personnel, & celui de ses coad- judants devient pire, sitôt qu'il est obligé de diminuer ses avances annuelles, ou de négliger l'entretien de ses avances primi- tives. Alors les richesses fuyent de la terre ; elle est moins cultivée, elle donne moins de récolte. ”

“ Ainsi, Madame , nous allons considérer , premièrement, toutes les productions naturelles, annuellement recueillies des mains de la nature, ou la totalité des subsistances & des matieres premieres, comme formant la masse des consommations nationales ; marte qui se diminue à chaque instant & dans chaque lieu, à mesure que quelque produc- tion naturelle, plus ou moins façonnée, est bue , mangée , brûlée , abîmée , usée ou consommée de quelque manie- re que ce puisse être. ”

“ Au contraire, si le produit net des fonds devient, par quelque cause que ce foit, peu considérable en comparai- son des profits que procure un autre emploi de son argent, les richesses fuyent la terre, loin de s'y attacher ; on ne fait point, ou peu d'avances foncières, & on les entretient mal ; d'où fuit d'abord la mauvaise culture, bientôt les landes & les deserts. ”

“ Si les Propriétaires des fonds de terre possedent un certain capital, supposez par exemple un milliard ou mille millions, plus ou moins dans un Royaume : pour juger combien la culture fera riche, & par conséquent combien les récoltes feront abondantes , il faut savoir si les Propriétaires feront seuls à faire tous les frais , s'ils feront obligés de prendre eux-mêmes le rôle de Cultivateurs; de fournir toutes les dépenses primitives du premier établissement, & toutes les dé- penses annuelles de l'exploitation , on
s'ils se borneront aux dépenses foncie- res ”

“ Dans notre exemple, la masse des productions naturelles, annuellement récoltées, vaut 300 millions. Elle se distingue en subsistances, valant deux cents trente sept millions & demi, & en matieres premieres , valant soixante & deux millions & demi.
Les subsistances se subdivisent en trois portions; sa voir : 10. Cent millions pour la classe cultivatrice : ( semences & nourritures d'animaux comprimes ) : 2°. soixante & quinze millions pour la Classe propriétaire : 3°. soixante & deux millions & demi pour la Classe stérile : en tout deux cents trente-sept millions &C demi. ”

“ Quand la classe propriétaire acheté des subsistances , immédiatement aux Cultivateurs , elle leur rend en partie l'argent qu'elle en a reçu pour le duit net ou revenu ; c'est à peu près la moitié de ce revenu, l'un portant l'autre , qui se dépense en comestibles, soit par les propriétaires particuliers , soit par le Clergé , foit par le Souverain , & tous leurs salariés divers. ”

“ Voilà, Madame, les trois fortes dta vances ou de dépenses productives qui préparent & occasionnent la récolte an- nuelle des productions que la nature accorde au travail des hommes. Les premieres à considérer,qui font les plus voisines de la récolte, les plus immédiates , font les avances annuelles en subsistances ou salaires d'hommes & d'animaux en semences & consommations qui se renou- vellent tous les ans, & qui se font journellement en vue de préparer la production, de la récolter, de la conserver. ”

“ C'est donc la classe productive qu'il faut considérer comme premiere distributrice de tout l'argent circulant , qui forme aauellement le pécule national.
Et en effet, Madame, les cultiva-
teurs font nécessairement deux fortes de dèpenses ; l'une antécédente à la réproduction & préparatoire , qui entre dans les avances ou primitives ou annuelles : cest , par exemple , l'achat des instrumens & des autres marchandises manufacturées nécessaires à leur exploi- tation, ou à leurs jouissances personnelles. L'autre dépense est subséquente & relative au produit net ”

“ Commençons donc par prélever, sur la réproduction, la totalité de ces avances annuelles ; c'est la premiere portion de la récolte présente : elle appartient nécessairement à la récolte future qu'elle doit produire Mais l'entretien habituel des avances primitives, la rénovation des animaux & des infiruments, ne font pas moins indispensables à la culture, d'où dépend la récolte avenir. Ce n'est donc pas assez
de prélever & de mettre à part les fe* mences, les subsistances tant des hom- mes que des animaux, les salaires des ouvriers & des domestiques ”

“ C'est donc sa dépense, à lui, qui est productive, non celle du Charron ; car votre Fermier lui rembourse tout ce que lui a couté la matiere premiers, & lui paye en outre la façon.
C'est la dépense qui caractérise la classe propriétaire & la classe productive; ils retranchent de leurs jouissances possibles pour le moment, & ils en sacrfient les objets à la terre pour la rendre fertile, pour aider , provoquer, perfeaionner sa fécondité. Par exemple, vous paye'{ des Ouvriers pour étendre votre jardin potager,vous dépensez une somme pour rendre le nouveau fol que vous y ajoutez propre aux légumes ”

“ Vous savez que ce sont les avances qui rendent la terre féconde , que de grandes avances occasionnent une grande production ; il est donc très intéressant d'attirer autant qu'on peut les richesses à la terre, de procurer de grandes avances foncières, primitives & annuelles, afin d'avoir les meilleures récoltes qu'il foit possible. ”

“ Enfin, la troisieme est la classe stérile, qui n'a aucun rapport direct, réel 8c physique antérieur à la production, mais feulement postérieur ; qui ne s'exerce qu'à gagner de quoi vivre, c'est-à-dire à se procurer une portion des subsistances ou de matieres premieres, ou même des ouvrages façonnés ; & qui pour les
gagner ou les obtenir, de la part des Propriétaires ou des Cultivateurs, (auxquels toutes les productuons naturelles appartiennent dans le moment de la récolte) s'occupe à fabriquer, négocier ou faire usage de ses talents quelconques ”

“ La totalité des avances annuelles 3e l'entretien des avances primitives, c'estlà, Madame, les deux objets que nous appellons reprises du Cultivateur; parcequ'en effet, il en doit reprendre chaque année, la valeur sur la récolte ou sur la réproduction totale. C'est une portion privilégiée , qu'il faut prélever nécessairement ava nt tout pour continuer l'exploitation; sans cette restitution, la culture cesseroit tout-à-coup , ou du moins iroit sans cesse en se dégradant, jusqu'à son extinction totale. ”

“ Pourquoi quittent-ils les campagnes & viennent- ils dans les Villes ? c'est qu'ils font mal à la Campagne & bien à la Ville; il fau- droit donc qu'ils fussent bien à la Campagne , ils y resteroient, c'est le vieux proverbe fondé sur la raison même & sur l'expérience de tous les tems, où l'on est bien on se tient ; de dix hommes qui se sentent bien, il n'en est qu'un tout au plus qui se déplace fous l'espois d'être mieux. ”

“ Ainsi vous voyez que la classe productive distribue en argent à la classe propriétaire , la totalité du produit net ; & à la classe stérile , une portion de ses propres reprises annuelles, qu'on peut évaluer au tiers, parceque l'Agriculteur consomme moins de marchandises manufacturées , que de denrées simples & de matieres premieres.
Supposez un Etat, dans lequel la ré-
production totale vaille trois cents mil- lions ”