Papillon de La Tapy

“ Je démontrerai , peut-être le premier, que les relations commerciales de la France avec l'étranger, n'ont nullement participé à la progression des richesses nationales , et que la fausse direction qu'on leur a laissé prendre , a été au contraire le principal mobile de la position désastreuse de nos campagnes et de nos finances.
Les richesses d'une puissance dont la plus grande consommation se concentre dans les moyens de quelques individus privilégiés et favorisés, et qui laissent le restant du peuple dans la misère - ne sont point des richesses nationales ”

“ La sage prévoyance d'une bonne administration voudra qu'il y ait toujours une réserve d'un dixième des produits de première nécessité d'une année sur l'autre, ce qui forme une valeur de trois cent cinquante millions; conséquemment le superflu disponible à pouvoir abandonner au commerce d'exportation, s'élèvera à cinq cent quatre-vingt-quinze millions. ”

“ Comment se peut-il que la France, concentrée dans un espace dix fois moins considérable , ne soit pas encore parvenue à connoître ses véritables produits pour les balancer avec la consommation nécessaire y et en extraire la partie du superflu destinée au commerce extérieur , pour se procurer en échange les productions étrangères au sol, dont on s'est fait un besoin et une nécessité pour les jouissances de la vie ? ”

“ Homme instruit, que j'aime à citer, je ne prétends pas comme vous à la célébrité; mais si notre nouveau gouvernement veut protéger mes efforts , le peuple français aura tous les ans la certitude de sa consommation , et il connoîtra le superflu qu'il
peut abandonner au commerce, en échange des productions étrangères qu'il peut et doit consommer ; il éprouvera l'influence de nos relations commerciales d'une manière avantageuse dans tous leurs rapports, et le cultivateur jouira de la plénitude des effets qu'il doit attendre de l'exportation de ses produits. ”

“ L'industrie nationale doit être étayée des avantages du commerce extérieur ; c'est sur les productions étrangères qu'on doit prendre ce qui peut faciliter, hâter, raviver les inventions et les perfectionner. ”

“ Ce ne sont plus des fautes administratives qui se succèdent, c'est un torrent d'opinions sulphureuses qui embrâsent tout ce qu'elles peuvent atteindre ; on ne calcule plus; il se fait une dépense de quarante sept milliards en papier monnoie pendant cinq années seulement. Nos succès guerriers se prononcent malgré les efforts des puissances coalisées qui se montrent de toutes parts; bloqués dans tous nos ports, sans commerce, sans marine, nous agrandissons notre territoire par des conquêtes , et nous vivons pendant près de dix ans sur nos seules productions. ”

“ Il faut enfin que le prix commun du pain se balance dans une donnée circonscrite , dont la hausse et la baisse ne puissent jamais être assez sensibles pour effrayer le consommateur ou paralyser les moyens du cultivateur. La chose est possible, nécessaire à la tranquillité publique, au bien-être de la culture, et intéressante pour tous. ”

“ Que l'industrie française , aidée des mêmes matières et des mêmes procédés dont les Anglais se servent, ne puisse pas parvenir à égaler leurs fabriques et leurs manufactures ; ce n'est pas au défaut d'industrie qu'il faut s'en prendre , c'est au gouvernement qui l'a abandonnée à ses seuls moyens ; les inventions nouvelles nécessitent toujours des secours , sans quoi elles languissent. ”

“ La grande nation de l'Europe, dont la population s'élève à plus de trente millions d'individus, les ressources annuelles à environ six milliards, et qui les portera à plus de sept, lorsque son numéraire sera rentré et que son commerce sera réorganisé d'une manière utile, ne doit point vagabonder sur les mers pour colporter d'autres marchandises et d'autres denrées que les siennes propres, et celles qui servent aux jouissances dont elle s'est fait uii besoin. L'exportation et l'importation du commerce français suiffra pour le rendre un des plus étendus et des plus considérables du monde entier. ”

“ Toutes les nations conviennent que le commerce doit être libre, néanmoins chacune en particulier raisonne et calcule ce qui peut lui être avantageux ou désavantageux; de-là les traités de commerce , dont les articles établissent les restrictions dans les échanges. ”

“ La révolution se fit peu de temps après, et la France déploya ses véritables richesses aux yeux de l'Europe; elles n'avoient été que concentrées, on les dissémina, et leurs reproductions alimentèrent seules pendant dix ans de troubles, de guerre et de désordre une population immense qui consommoit plus d'une moitié en sus des temps ordinaires i à la vérité, l'importation des productions étrangères n'avoit pas retiré, pendant ce laps de temps, de notre territoire, le prorata seulement des années 1786 et 1787. ”

“ Le gouvernement prévoyant ne livrera au commerce qu'un superflu déterminé, il n'appartient qu'à sa sagesse paternelle de combiner la répartition des subsistances : tout intérêt sordide doit être banni de ce qui tient aux productions de première nécessité , elles doivent arriver aux consommateurs par la filière naturelle du besoin commun. Pense-t-on que les gouvernans d'un peu- ple qui desire le moment d'une jouissance paisible, puissent abandonner le mouvement général des subsistances, à la providence ”

“ Le grand mal provenoit de ce qu'on puisoit toujours dans les produits de la terre , et qu'on ne rendoit presque rien aux reproductions de cette même terre; car, l'énorme consommation des productions étrangères au sol, qui se payoient avec la valeur d'environ un cinquième de nos produits territoriaux , n'étoit uniquement faite que par à peu près le neuvième de la population , et les neuf dixièmes restant n'y participoient en rien. ”

“ Une grande nation qui n'utilise pas ses moyens, donne l'exemple d'un homme riche qui ne se fait pas honneur de son revenu; si la cour de France avoit employé à construire des vaisseaux, ce qu'elle a dépensé en édifices depuis un siècle , la France auroit la plus puissante marine de l'Univers ”

“ Nos relations commerciales avec l'étranger étoient livrées à la libre impulsion des goûts, des caprices et du luxe des gens riches; les jouissances de la vie sembloient dépendre des productions étrangères; l'immense importation de ces objets, qui étoient inconnus il y a deux siècles, s'élevoit à une valeur d'environ sept cents millions. ”

“ Ici le calculateur s'indigne , et l'administrateur réfléchi se demande; quel a pu être le système d'un gouvernement qui a facilité , pendant nombre d'années avant la révolution, une importation étrangère d'environ six à sept cents millions par an, dont la consommation étoit faite par les seules personnes aisées ou riches , et sur laquelle on ne percevoit même pas une valeur égale à celle de l'impôt établi sur les denrées du
sol, qui devenoient communes à la société entière ?. ”

“ Quand nous serons bien convaincus que notre commerce d'exportation, d'importation et de consommation procuroit aux Anglais de cent vingt à cent trente millions par an , de bénéfice, nous chercherons les moyens de nous affranchir de ce tribut * Lorsque la France partageoît son exportation en productions du sol et en objets
industriels provenant de sa main-d'œuvre , il est clair que son commerce étoit plus avantageux , que lorsqu'elle a été obligée de fournir près des trois quarts en denrées , et le quart restant seulement en marchan- dises de ses fabriques. ”

“ Et, quoique la France fournît dans le commerce général, la mise effective la plus considérable de toutes les nations du monde, elle étoit une de celles qui en refciroit le moins d'avantages, parce qu'elle étoit celle qui consommoit le plus, et qui n'obtenoit presqu'aucun bénéfice sur l'étranger , du transport et de la revente de ses propres denrées. ”

“ Les besoins de la vie ont rapproché les individus par les secours mutuels, les services, et même les jouissances , de. manière que les denrées de première nécessité sont en quelque sorte devenues un patrimoine commun ; néanmoins, les produits généraux sont inconnus, les valeurs des denrées abandonnées au commerce extérieur, le sont également, la Providence semble seule nous diriger. ”

“ En réfléchissant néanmoins sur l'aperçu de cette masse de recettes rendue commune à chaque individu , on se convaincra que le peuple français surpasse en richesses de son , propre territoire , tous les autres peuples connus; que sa consommation en .denrées de première nécessité, ses jouissances et ses ressources en général, sont au-dessus de ce que les autres nations peuvent prétendre ”

“ Il s'étonne, avec raison , que les dépenses ordinaires de l'an 9, puissent être réduites a trois cent quarante-un millions, et que les dépenses extraordinaires, qui semblent être destinées à combler le débet de l'an 8, et faire face à celles de l'an 9., ne se portent qu'à deux cent cinquante-deux millions.
En effet, si la France n'avoit contribué aux dépenses de l'Etat que pour trois cent quarante-un millions lorsque son territoire
et sa population étoient d'un sixième moins considérables, le peuple auroit été heureux ”

“ Enfin le produit du tabac, si inconcevablement diminué , sans presqu aucun avantage pour le consommateur; qui rendoit trente millions lorsque la population étoit d'un sixième moins nombreuse , et qui ne procure pas deux millions dans l'état actuel des choses , semble annoncer qu'on ne s'est nullement occupé de cette partie intéressante des revenus de la nation ”

“ Le développement de cette proposition gît en calculs et dans la volonté du gouvernement ; l'intérêt du commerce et celui des rentiers devient subordonn é à l'un et à l'autre. S'il y a avantage , à coup sûr , la gouvernement entrera dans les vues de la banque parce qu'il veut le bien ; celui des rentiers est visible, c'est de porter leurs capitaux à la valeur qu'ils doivent avoir d'après les revenus qu'ils en retirent ; le dividende qu'ils obtiendroient, seroit une addition qui donneroit une progression utile à l'intérêt et au capital de chacun. ”

“ Nouvelle prohibition de la part du gouvernement , nouveaux efforts de la part des contrebandiers, et nouvelle perte pour notre industrie , que quelques légers sacrifices et une prévoyance éclairée nous auroient mis à portée de prévenir, si nous avions saisi le moment propice pour établir de semblables fabriques, A peu près dans le même temps on rendit une loi en Angleterre, qui donne une idée bien différente des principes administratifs de cette nation; il s'agissoit d'encourager et de propager leurs manufactures de boutons ”

“ Quand la banque d'Angleterre fut parvenue à convaincre que toutes les richesses de son commerce des Indes y aboutissoient, elle faisoit ses paiemens sans aucune apparence d'ordre , de longues tables couvertes d'or étoient placées aux yeux du peuple, dans de grandes salles où tout le monde avoit accès ”

“ Si les ressources de nos armateurs, celles de nos négocians et notre crédit rétabli, ne suffisent pas pour fournir au mouvement de nos relations commerciales, la protection soutenue et l'aide du gouvernement y pourvoiront , pour former d'abord une concurrence active dans les transports; le temps et l'appât des avantages qui en résulteront, feront le reste. ”

“ La nation française est trop grande aux yeux des nations, et deviendra trop puis-
sante dans le commerce des quatre parties du monde, pour qu'un établissement qui prend son nom, et qui s'administre par une régence imposante, ne cherche pas à déployer des ressources qui la portent au niveau des moyens qu'on doit en attendre. ”

“ L'étranger ne doit-il pas payer, d'abord , le montant de l'impôt de la denrée qu'il consomme à celui qui la lui procure par la filière des droits de sortie? ensuite,
le gouvernement ne devroit-il pas alléger le cultivateur qui la fournit, du montant qu'il en auroit perçu? Voilà cependant un des premiers avantages que la culture devroit retirer du commerce d'exportation;
- et il n'est que trop vrai que nos propriétaires de terres ont payé à l'État plus de quinze cEfLts millions pour les contributions des denrées qui ont été consommées par les nations étrangères. ”

“ Les seuls avantages restés à la France , ont été un fonds de magazin d'obj ets rares et de pur luxe , dont une grande partie se sont enfouis , anéantis sous les décombres de la révolution ; une immense quantité de denrées coloniales qu'on a gaspillées et dilapidées , et environ quinze cents millions en numéraire , dont environ huit cents millions ont disparu.
La marine est restée dans un état de foi- blesse honteux, les cultivateurs ont langui dans une gêne perpétuelle, le trésor public n'a cessé de se trouver dans une pénurie extrême, et la dette nationale augmentoit tous les ans. ”

“ Les cultivateurs pressurés de toutes les manières, s'étoient restreints au plus strict nécessaire depuis nombre d'années ; la société vivoit du jour le jour ; les acaparemens des denrées de première nécessité étoient tolérés ; c'étoit le commerce des bleds ”

“ Les gran des propriétés ont été disséminées, il n'existe plus de ces moyens faciles de réunir une quantité de grains considérable , par la voie des recettes , des rentes en nature et des dixmes. Tout est divisé ; chacun porte aux marchés pour ses besoins. Si les contributions étoient réparties par trimestre , celles des fermages de même, et que la partie de
denrées achetées par les fournisseurs , fùt perçue en nature par le gouvernement, il s'établiroit une balance naturelle dans les prix. ”

“ On se persuadera difficilement que ce siècle éclairé, celui qu'on se plaisoit à appeler le siècle des lumières, s'écoula sans avoir pensé à s'assurer de la balance exacte des ressources réelles et des besoins indispensables du peuple. Aucun ministre n'a encore été assez particulièrement instruit des productions générales de la France , pour pouvoir annoncer d'une manière positive : « Les subsistances sont assurées pour 35 tous, leur superflu pourvoira à l'achat » des denrées étrangères dont on s'est fait a? un besoin : la nation peut être tran» quille. ”

“ Pour alléger les cultivateurs français, de la partie de l'impôt perçue sur les productions territoriales exportées, qui d'nprès les produits généraux, formeront un septième de la totalité, et d'après la masse des contributions foncières portées à deuxcent dix millions, donneront une somme de trente millions ”

“ Les fautes administratives d'une grande nation proviennent toujours des idées spéculatives qui se propagent dans toutes les parties.
La France se croyoit trop riche pour que ses administrateurs voulussent s'astreindro à calculer d'une manière positive , et elle étoit trop dispendieuse pour balancer strictement ses recettes avec ses dépenses, il suffisent d'avoir des aperçus. ”