Cent

“ Mais brûlant de sortir d’une anxiété de plus en plus dévorante, je jouai d’un seul coup deux cents francs. Je gagnai ! Je joue ensuite cent francs, je gagne encore. La somme entière m’était donc revenue : les cinq cents francs !
Explique l’homme qui pourra ! ”

“ Nul doute qu’il importe peu au producteur ou au propriétaire d’un objet que son produit ou sa propriété vaille cent centimes ou cent francs, si avec les cent centimes il peut se procurer autant de satisfactions qu’avec les cent francs. ”

“ Vingt-cinq ans pour trois mille francs! Jamais homme ne fit, de plus heureux calculs en se rendant compte que chaque année ne représentait guère plus de cent francs. Cent francs la nourriture et le logement ! ”

“ On m’offre un centime la ligne — deux sous les dix lignes — un franc le cent, — et encore il faut ajouter quelques citations des écrivains célèbres. Chaque sens particulier doit être appuyé d’un exemple. ”

“ Veux-tu cent mille francs? on s’exterminera le tempérament pour te les gagner. Quant à te donner la pâtée et la niche, ce n’est rien. Tu auras ton couvert mis ici tous les jours, tu peux prendre une belle chambre au second, et tu auras cent écus par mois pour ta poche. ”

“ Attendez ! répondit-il entremêlant ses paroles d’éclats de rire à mettre la rage au cœur d’un saint, attendez ! vous avez une femme et un enfant ! Le strict nécessaire pour trois personnes, en admettant que les personnes vivent le plus économiquement du monde, comme moi quand j’ai commencé, est de deux mille cent francs, savoir, sept cent francs par tête. ”

“ trouver deux mille trois cents francs, deux mille trois cents francs dont elle n'avait pas les premiers cinq francs! Elle les avait quêtés, mendiés, arrachés pièce à pièce, presque sou à sou. Elle les avait ramassés, grattés ici et là, sur les uns, sur les autres, par emprunts de deux cents, de cent francs, de cinquante francs, de vingt francs, de ce qu'on avait voulu. Elle avait emprunté à son portier, à son épicier, à sa fruitière, à sa marchande de volaille, à sa blanchisseuse; ”

“ Mais aussi un million six cent vingt-cinq mille francs par an, c'est-à-dire cent trente-cinq mille et quelques centaines de francs par mois, ne sont pas à dédaigner. Nombre d'honnêtes familles vivraient dans l'aisance avec les centimes que nous oublions. ”

“ Je ne suis pas ici pour être le marchepied des gloires à venir, mais pour gagner de l’argent et pour en donner aux hommes célèbres. Le manuscrit que j’achète cent mille francs est moins cher que celui dont l’auteur inconnu me demande six cents francs ! ”

“ Je veux simplement établir qu'il n'est personne qui ne donne plus et beaucoup plus de cent francs par an, en réunissant les contributions directes et les contributions indirectes: additionnez les dépenses misérables et indispensables du plus pauvre,—et vous verrez si,—tout compris,—le fisc, ne prélève pas sur lui, sous diverses dénominations, plus de trente centimes par jour. ”

“ Dix millions, à une époque où l'or est irrésistible, où il possède toutes les influences, dix millions à une époque où même un comte, même un gentilhomme, sans être boursier ni spéculateur, peut se faire dix et douze pour cent de revenus. ”

“ En un mot, voici les faits dans leur inexorable évidence : une ouvrière qui gagne un salaire de 2 francs, logée dans un taudis, misérablement vêtue, a 59 centimes par jour pour sa nourriture, pourvu qu’elle ait le bonheur de se bien porter pendant les trois cent soixante-cinq jours de l’année. L’immense majorité des ouvrières reçoivent 50 centimes et même 75 centimes de moins. ”

“ Je veux vous mettre sur ce claim que vous cultiverez et je vous donnerai cinq pour cent des bénéfices. Mais voici où je veux en venir. Je trouve que cinquante mille dollars est une somme trop forte pour l’individu. ”

“ Et, en taillant et retaillant, en épuisant les économies infimes, on arriva de la sorte à un chiffre de cinq cent cinquante et quelques francs, ce qui laissa les enfants agités, hors d’eux, car ils s’entêtaient à ne pas dépasser cinq cents francs tout ronds. ”

“ Il y a des papiers qu'on achète cinq cents francs et qu'on revend deux mille; mais il y en a d'autres qu'on achète deux mille et qu'on ne revend rien du tout. Mon tuteur aime mieux l'argent, et il fait des cachettes en terre; j'étais dans ces idées-là quand j'avais douze ans. Mais l'argent et l'or sont traîtres. Ils haussent aujourd'hui, ils baissent demain, suivant le caprice ou la peur des sots qui les possèdent;
mais, en résumé, ils baissent toujours. Mille écus de rente étaient une fortune il y a cent ans ; c'est une bien petite aisance aujourd'hui ; çà sera bientôt la misère. ”

“ Multipliez maintenant ces deux cent cinquante francs par cent, vous trouverez une trentaine de mille francs pour une seule petite signification. Mais, vous me direz, l’avoué n’y gagne pas trop ; ne faut-il pas qu’il copie cent fois six cents rôles, ce qui fait soixante mille rôles d’écriture : où peut-il avoir assez de clercs ?... ”

“ Le cent est la centième partie du dollar et correspond conséquemment à notre ancien sou. Le mill est la millième partie du dollar. On ne compte guère aux États-Unis que par dollars et cents, avec application du système décimal. ”

“ Vous devinez, à l’âge de mes habits, que je n’ai pas dix mille francs de rente. Mon père est un aubergiste ruiné par les chemins de fer. Il mange du pain dans les bonnes années, et des pommes de terre dans les mauvaises. Ajoutez que nous sommes six enfants, tous bien endentés. Le jour où j’obtins au concours une mission du Jardin des Plantes, il y eut fête dans la famille. Non seulement mon départ augmentait la pitance de chacun de mes frères, mais encore j’allais toucher deux cent cinquante francs par mois, plus cinq cents francs, une fois payés, pour frais de voyage. ”

“ Au lieu de six cents livres que les auteurs passaient, ils vous en ont offert sept cents, qui, calculées à trois cent cinquante jours par an, vous feront désormais une autre différence en gain de trentecinq mille livres chaque année.
Vous gagnez les vingt mille écus de votre abonnement des pauvres. ”

“ —Je te conseille de te plaindre, continua Maxime; tu dépenses plus de cent mille francs par an pour ta toilette, tu habites un hôtel splendide, tu as des chevaux superbes, tes caprices font loi, et les journaux parlent de chacune de tes robes nouvelles comme d'un événement de la dernière gravité; ”

“ Monsieur le marquis a fait acheter cet hôtel qui appartenait précédemment à un duc et pair. Il a dépensé trois cent mille francs pour le meubler. Voyez-vous ? c’est une somme, trois cent mille francs. ”

“ Que des chemineaux auront guetté ton départ pour voler les dindes et les vendre à la foire.
frédéric. Des chemineaux auraient plutôt enlevé l’argent qui se trouve dans l’armoire de la salle.
alcide. De l’argent ? Il y a de l’argent ? Tu as raison, des chemineaux ne font pas les choses à demi. Tu es sûr qu’il y a de l’argent ?
frédéric. Très sûr ; cent vingt-trois francs, je crois, que maman a comptés hier soir et qui appartiennent à Julien.
alcide. À Julien ? Cent vingt-trois francs ! Pas possible !
frédéric. J’en suis sûr ; c’est son imbécile d’Anglais qui lui a donné cent francs. ”

“ De quel droit a-t-on maintenu le cens de trois cents francs ? on voudrait persuader au peuple Français que les talents, les connaissances résident dans l'argent. On demande où s'arrête la matière ? où commence l'intelligence politique? R. Le Français qui paie deux cent quatrevingt-dix-neuf francs quatre-vingt-dix-neuf centimes est une matière imposable; celui qui paie trois cents francs ou au dessus est un être intelligent; un centime sépare la matière de l'intelligence. Français, voilà comment vous toisent ceux qui se sont proclamés les vainqueurs ! ”

“ Vous apprendrez, ajouta Kérouan, ce que peut une stricte économie, et si vous venez à bout d'économiser seulement quinze centimes par jour, au bout de l'année chacun aura amassé cinquante-quatre francs, ce qui en dix ans fera cinq cent quarante francs qui lui appartiendront. ”

“ Voici les treize cents francs en or. — Comment, les treize cents francs ! — s’écria M. Ferrand. — Il s’agit bien de treize cents francs ! Vous m’avez volé, dans le bureau de la chambre du premier, quinze billets de mille francs dans un porte-feuille vert et deux mille francs en or. — Moi !... jamais ! — s’écria ce pauvre Germain d’un air renversé. — Je vous avais pris treize cents francs en or... mais pas un sou de plus. Je n’ai pas vu de portefeuille dans le tiroir ; il n’y avait que deux mille francs en or dans une boîte. — Oh ! l’infâme menteur !... — s’écria le patron. ”

“ Dix-huit francs soixante-quinze centimes par semaine. Ce n’est pas beaucoup, dit Nicolas timidement.
— Pas beaucoup ? dix-huit francs soixante-quinze centimes par semaine ? pas beaucoup, jeune homme ? cria M. Gregsbury. ”

“ Deux cent trente, et soixante-dix, trois cents tout ronds.... C'est bien ça, j'avais calculé juste, à cause du trimestre, des quinze pièces de cent sous, l'autre fois, chez le percepteur.... C'est du cinq pour cent. ”

“ On avait perdu quatre cent mille neuf cent soixante-douze sicles d’argent, quinze mille six cent vingt-trois shekels d’or, dix-huit éléphants, quatorze membres du Grand-Conseil, trois cents Riches, huit mille citoyens, du blé pour trois lunes, un bagage considérable et toutes les machines de guerre ! ”

“ J'ai donné hier, à l'église, dix centimes aux pauvres, Eddie aussi. Nous
sommes allés, tous deux, les mettre dans le plat. Tu es contente, n'est-ce - pas, que les pauvres aient tant d'argent. Je le suis beaucoup, moi. ”

“ Ordinairement le seigneur qui a vendu la charge moyennant finance perçoit en outre le centième, le cinquantième, le dixième du prix lorsqu’elle passe en d’autres mains ; d’autres fois il en vend la survivance. ”

“ Or, ce sont ces quarante mille francs que nous vous demandons, et par des moyens tellement simples et faciles, que vous ne douterez bientôt, pas plus que nous, de leur infaillible réussite, et que nul, non, nul, pas même le plus petit, le plus pauvre, pas même un de vos enfants ne repoussera.
Et quel est l'enfant au nom duquel vous ne voudriez pas, vous ne pourriez pas donner au moins cinq centimes par semaine? ”

“ Deux cent mille francs, vous l'entendez, pas une obole de plus! Or,, ceux qui ne possédant que 200,000 fr., et n' ayant pas gagné un centime de plus par leur propre travail, ont cependant dépensé 6,600,000 fr., ontnécessairement, inévitablement pris à d'autres les 6,400,000 fr. qu'ils ont déboursés en plus que leur fortune. ”

“ Soyons aussi soigneux d'une minute qu'un marchand l'est d'un centime sur un mètre d'étoffe. Si ce centime répété fait une somme considérable, ces minutes épargnées pour Dieu et en vue de lui plaire nous feront un trésor pour le Ciel. ”

“ « Il n'y a qu'une mesure; cent cinquante pour cent », et, presto, nous voici riches. Ou encore ils disent : « cinquante sous par mètre, et cinquante pour cent ad valorem », et nous avons la prospérité. ”

“ Il résulte, en effet, de calculs authentiques que la masse de tous les produits en France, répartie entre trente-cinq millions d'hommes dans une égale proportion, donnerait soixante-dix-huit centimes à dépenser chaque jour. ”

“ — Madame Firmiani, cent mille livres de rente ?... êtes-vous fou ! Vraiment, il y a des gens qui vous donnent des cent mille livres de rente avec la libéralité des auteurs auxquels cela ne coûte rien quand ils dotent leurs héroïnes. ”

“ Trois millions trois cent huit mille quatre cent trente et un dollars quatre-vingt-dix cents [2] ... Et encore sans y comprendre votre livraison d’aujourd’hui, qui porte le total général à trois millions trois cent vingt-neuf mille soixante-quatre dollars quarante cents [3] .
L’ingénieur avait écrit avec soin ces chiffres vertigineux. ”

“ Pardon, Monsieur, vous devez cinq cent vingt et un francs soixante-cinq centimes à votre libraire, & ce négociant, qui avait envoyé deux ou trois fois inutilement chez vous pour toucher sa facture, a cru que vous étiez homme à lui faire tort. ”

“ Le plus grand nombre des intéressés touchent là-dessus des sommes inférieures à 100 francs, quelques-uns ne reçoivent que des centimes et un petit groupe de romanciers féconds dépassent 10 000 francs par an. ”

“ Reçu cent mille francs de Mme Simons! quelle sotte phrase ! Est-ce bien moi qui ai dicté cela?... Mais j'y songe! je n'ai pas signé!... Oui, mais mon cachet vaut une signature : ils ont vingt
240 LE ROI DES MONTAGNES.
lettres de moi. Pourquoi m'as-tu demandé ce reçu? Qu'attendais-tu de ces deux femmes ? Quinze mille francs pour ta rançon.... L'égoïsme partout!... Il fallait t'ouvrir à moi : je t'aurais renvoyé pour rien; je t'aurais même payé. Si tu es pauvre, comme tu le dis, lu dois savoir comme l'argent est bon. Te représentes-tu seulement une somme de quatrevingt mille francs? ”

“ je me vendrais, je me vendrais, si l’on me donnait les premiers cent sous de ma fortune future ! ”

“ Le marchand vend le numéro cinq centimes. Pour qu'il fasse un bénéfice, on réduit vis-à-vis de lui le prix de trente pour cent. Cent exemplaires lui sont facturés à trois francs cinquante centimes; il les vend en détail cinq francs. ”

“ Il faut moins d'efforts pour substituer un quart au tout que pour lui substituer un quatre centième, et pour juger des quatre-vingt mille par les vingt mille premiers que pour juger des trente-deux millions par les quatre-vingt mille premiers. ”

“ Vous payez les intérêts de vos dettes quinze et vingt pour cent ; avec les intérêts cumulés, vous arriverez promptement à augmenter sans fin le capital de la dette. ”