Intelligence politique

“ Mais si des événemens faciles à prévoir et non prévus, ou si des causes étrangères enlèvent à l'homme son nécessaire, il y supplée par la raison et l'intelligence. Avec l'aide de la raison et de l'intelligence, les gouvernemens doivent agir pour le corps politique comme l'homme agit pour lui-même. ”

“ Si, par exemple, contrairement à nos méthodes, nous commencions par affirmer que la politique spécifiquement républicaine de la République, ou, plus généralement, cent trente ans de Démocratie, combattue ou victorieuse, ont déterminé un abaissement considérable de l'intelligence et des moeurs, nous ne dirions qu'une vérité certaine, démontrable et que nous saurions démontrer. ”

“ Nous ne connaissons la vie politique que depuis quarante-trois ans, mais dans le développement de notre intelligence et de notre civilisation, tout nous préparait et nous conviait à la carrière des gouvernemens représentatifs. ”

“ Vous n'avez pas senti ce que vous aurait donné de solidité, de puissance, de vraie valeur gouvernementale, un acte qui eût révélé en vous l'existence de l'intelligence supérieure dominant tous les excès , de cette intelligence calme qui plane sur les choses et les régit de haut, qui commande à tous le respect, qui assure l'action des lois, qui est enfin le seul signe et le seul caractère acceptables aujourd'hui pour signes et caractères de LÉGITIMITÉ d'un pouvoir, l'indispensable condition de durée pour un gouvernement ? ”

“ Qu'on ne se méprenne pas sur notre pensée, nous ne confondons point ce qu'on appelle «opinions politiques» avec la grande aspiration au progrès, avec la sublime foi patriotique, démocratique et humaine, qui, de nos jours, doit être le fond même de toute intelligence généreuse. ”

“ Eh bien ! quelque répugnant que soit pour nous ce débat, sacrifiant notre répugnance à l'intérêt général, nous dirons : comparez la vie de cet homme avec la nôtre, son instruction avec la nôtre, sa capacité avec la nôtre, ses services avec les nôtres, son utilité avec la nôtre. — S'il est réellement démocrate, populaire, Réformiste, Communiste, est-ce que nous ne le sommes pas ? — Est-ce que l'intérêt de la Démocratie, de la Réforme politique et sociale, du Communisme, du Peuple, exige ou souffre qu'il nous calomnié ? ”

“ Par ce peu d’exemples, j’ai voulu montrer comment l’état et les hommes d’état, toujours nécessaires, sont tantôt très utiles et tantôt très nuisibles, suivant qu’ils concourent ou ne concourent pas avec les forces innées de la société. Les connaître, ces forces innées, est le but de la science abstraite de l’histoire; les régir est le but de l’art politique. ”

“ Pour ce qui est du gouvernement. Il est nécessaire que ceux-là, les rares qui sont appelés à gouverner le monde, soient doués d’une grande science politique, d’une finesse parfaite et d’une habileté accomplie. ”

“ Ces hommes pratiques, — qualification vulgaire que la science sociale ennoblira, — s’aperçoivent que l’expérience des faits journaliers conduit à l’expérience des faits généraux, que le gouvernement de tous s’apprend par le gouvernement de quelques-uns, et que les travaux individuels préparent aux travaux publics. Formés au jour le jour, tout frémissants encore des battements de l’opinion qu’ils peuvent tâter à leur propre pouls, mêlés à la circulation des affaires, ils puisent la vie politique dans le jeu de l’organisme universel. ”

“ Instruire la démocratie, dit-il; ranimer s'il se peut ses croyances, purifier ses moeurs, régler ses mouvements, substituer, peu à peu, la science des affaires à son inexpérience, la connaissance de ses vrais intérêts à ses aveugles intérêts, adapter son gouvernement aux temps et aux lieux, le modifier suivant les circonstances et les hommes, tel est le premier des devoirs imposés de nos jours à ceux qui dirigent la société. Il faut une science politique nouvelle à un monde tout nouveau. ”

“ Expression à la fois permanente et variable des volontés individuelles réduites en volonté nationale, c’est la chose publique confiée à la sagesse publique. Tel se conçoit, dans le domaine abstrait de l’intelligence, l’idéal, la théorie, le principe absolu de l’état républicain. ”

“ Heureusement qu’elle se mit à faire de la politique, ce qui n’est pas la même chose. Alors mille recherches furent entreprises sur le génie des peuples, sur l’excellence des gouvernements, sur les meilleures lois possibles. ”

“ C’est assez, — et tandis que la vie contemporaine est pleine de ces coïncidences ou de ces contrastes, de tout ce qui peut le mieux remuer l’imagination ou la pitié, que peut être, qu’est-ce que la politique, au moins la politique telle qu’on la fait ? ”

“ Une élémentaire sagesse conseille de s’adapter à ce qu’on ne peut empêcher. C’est donc aux élites à s’adapter au gouvernement populaire et à endiguer et canaliser les fantaisies du nombre, comme l’ingénieur endigue et canalise la force d’un torrent. ”

“ Quand pourrat-elle comprendre, cette noble nation, qui a fourni, dans l'histoire du monde, tant de preuves de la variété d'aptitudes de son génie, de la souplesse de son intelligence, quand voudra-t-elle se donner la peine de comprendre que l'ensemble même de ces opinions discordantes, de ces passions contradictoires et hostiles est ce qui constitue l'état républicain et l'esprit d'une organisation démocratique? ”

“ Seulement il faut donner de votre conduite, de vos idées, de votre moralité, de votre valeur politique, de votre aptitude aux affaires, une preuve telle devant l'opinion publique, que cette démocratie, que vous avez constituée, impose à tous, par le suffrage universel, sa force et sa puissance. ”

“ A travers toutes les vicissitudes, nous conservons notre caractère et nos idées fondamentales. Le devoir de la nouvelle politique est de comprendre ce caractère et de diriger ces idées : un gouvernement n'étant que la traduction fidèle de l'esprit d'un peuple. ”

“ Enfin, les deux partis, légitimiste et républicain, qui tendent à reculer les bornes de l'esprit humain, à sortir du statu quo intellectuel, sont également soumis aux étreintes d'une politique qui resserre les grands foyers des démonstrations populaires. ”

“ Mais que nous sommes loin encore de la perfection à laquelle nous devons atteindre ! Quelle route immense à parcourir avant d’arriver à la connaissance des lois de la nature et à leur introduction dans nos codes politiques ! Qui résoudra le grand problème d’élever la vertu au pouvoir et l’intelligence à la vertu ? Qui organisera l’élection populaire sur des bases favorables à la liberté et non à la licence ? ”

“ Nous aimons à voir ainsi les hommes qui gouvernent fonder leur autorité sur les principes d'une saine philosophie, faire appel aux nobles sentiments du peuple, l'associer à leur politique, l'initier sans crainte au secret de leurs délibérations, aux motifs de leurs actes. ”

“ Exploitant cette tendance qu’ont les masses, dans tout pays où l’esprit public n’est pas encore formé, à personnifier chaque système dans un homme, ils ont pris très habilement pour point de mire le principal représentant de la politique modérée. ”

“ Observer les faits et influer sur la direction qu’ils doivent suivre en arrivant par la discussion à la persuasion des esprits, voilà la tâche et le procédé de cette fonction de la civilisation moderne, par laquelle l’opinion et la raison publique doivent à la fois se manifester et se conduire. ”

“ Ceux qui n’ont pas un parti pris d’avance et des idées systématiques ont pu étudier le pays, interroger les mouvemens de l’opinion ; ils savent ce qui est possible, ce qui répond aux intérêts, aux instincts publics. ”

“ Chez lui, la connaissance de la politique procède de sa connaissance de l’homme... Pour comprendre des institutions, il faut en effet comprendre les hommes ; il faut être capable de sentir une histoire, d’apprécier des caractères totalement différens du vôtre, sonder la société jusque dans son tréfonds et en soupeser les idées, grandes et petites. ”

“ En politique, c’est presqu’une banalité de dire que l’opinion publique gouverne à présent le monde. Le seul pouvoir qui mérite ce nom est celui des masses, ou celui des gouvernements, qui se font les organes des tendances et des instincts des masses. ”

“ Ce qui a fait l'éclat de sa civilisation est en politique le secret de sa faiblesse. Toute puissante pour concevoir et pour agir, on dirait qu'elle n'a pas le génie pratique des institutions qui fondent l'ordre et la liberté. ”

“ Quand je vois un jeune politique construire et composer avec beaucoup d'étude et de travail, dans les inetrvalles de loisir que lui laissent ses devoirs parlementaires, une théorie originale sur un grand problème politique, je ne puis que lui vouer une haute estime, abstraction faite de toute opinion, sur la justesse ou la fausseté de ses idées. ”

“ Ce qui réglera la conduite de l’homme politique et lui marquera le point où il doit s’arrêter dans la voie des concessions, ce sont des considérations de justice et de sagesse qui dépendent surtout de l’expérience des hommes et des choses, éclairée par un esprit sensé et par une conscience droite. ”

“ En même temps, nous introduisons le sentiment dans la politique, — où d’ailleurs, étant une force très réelle, il a bien son rôle, de plus en plus grand à mesure que l’opinion publique gouverne davantage le monde. ”

“ La politique devient donc une science dont la connaissance distinguera désormais les véritables hommes d’État des ambitieux vulgaires. Car ceux qui auront la prétention de marcher à notre tête seront tenus de prouver d’abord qu’ils savent le but et connaissent le chemin. ”

“ Avoir l'esprit politique, qu'est-ce, Messieurs ?
C'est ne pas préférer ce qui est secondaire à ce qui est principal ; c'est être convaincu que les grands intérêts de la vérité, de la patrie, du progrès social doivent primer des intérêts moindres. ”

“ Mais dans tout ceci, quel état fait-on de ce nombre infini d'hommes éclairés et vraiment patriotes, hors des partis, des ambitions privées, purs d'intentions, forts de probité et de conscience, qui à leur tour sont bien aussi une puissance au milieu d'un peuple éclairé et moral? ”

“ La réclamation publique est constamment le cri de l’opinion ; & l’opinion générale est la règle du gouvernement : c’est parce qu’elle est la reine du monde, que les rois sont les maîtres des hommes. Les gouvernemens doivent donc s’améliorer & se perfectionner, comme les opinions. Mais quelle est la règle des opinions, chez les peuples éclairés ? L’intérêt permanent de la société, le salut & l’utilité de la nation. ”

“ D'un autre côté, aucun esprit juste ne saurait certes méconnaître la haute influence que, par une réaction nécessaire, l'ensemble du régime politique exerce, avec tant d'évidence, sur le système général de la civilisation, et que caractérise même si souvent l'action incontestable, heureuse ou funeste, des institutions, des mesures, ou des événemens purement politiques, jusque sur la marche propre des sciences et des arts, à tous les âges de la société, et encore plus dans son enfance. ”

“ Qu'elle soit un œil ouvert, un œil levé, un œil ailé !
Vous avez vu cette dérision?
Quelques-uns, des meilleurs entre les cerveaux, en ont fait un parti,
Le parti de l'intelligence,
Le parti de l'intelligence mobilisée.
Car il faut qu'elle serve;
Les intérêts du groupe, les intérêts de la patrie, les intérêts de l'ordre, les intérêts du genre humain,
Il faut servir...
L'intelligence libre? pensez-vous?
Vivre d'abord! ainsi, par leurs bouches qui haut raisonnent, l'instinct clame. ”

“ Nous sommes en droit de présenter avec confiance une Politique semblable aux bonnes Intelligences et aux Hommes sincères de tous les Partis. Nous engagerons donc les hommes de cœur, les hommes de Principes, à étudier avec une attention soutenue et sérieuse la courte Exposition de cette Politique nouvelle et rationnelle, au triomphe de laquelle ils doivent travailler immédiatement, s’ils veulent réellement le triomphe des grands Principes dont jusqu’à ce jour ils ont poursuivi la réalisation par des voies toujours stériles et souvent sanglantes. ”

“ Les diverses opinions émises dans les deux chapitres qui précèdent permettent de résumer de la façon suivante les principes de politique générale que doit observer tout gouvernement soucieux de ne point livrer au hasard les intérêts qui lui sont confiés :
1° Bannir de la conduite des affaires l' esprit de parti , de réaction et les intrigues personnelles ; respecter et faire respecter les lois . Fuir les mesures arbitraires ou violentes ,
et placer toujours l' intérêt général de la nation au-dessus de l' intérêt des personnalités . ”

“ Avoir l’esprit politique et gouvernemental, c’est avoir ce coup-d’œil d’ensemble qui saisit dans leur juste mesure, dans leurs proportions exactes, au milieu du tout, les élémens divers qu’il s’agit de coordonner, les nombreuses affaires qu’il faut mener de front. Chez nous, toutes les intelligences se figent dans le moule des carrières spéciales. ”

“ Comment un tel gouvernement, greffé sur les besoins des peuples, et éclairé du flambeau de l'intelligence, de la raison , pourrait-il ne point satisfaire aux vœux des peuples et s'attacher leur volonté ? ”

“ La politique elle-même, se trouvant intéressée dans cette grande commotion , favorisa les recherches des érudils. Et le peuple, que chacun avait le besoin et le désir d'attirer à soi, devint, par la force des choses , juge de ces importants débats. ”

“ Les questions politiques agitées chez les peuples modernes peuvent, nous semble-t-il, se ramener à quatre chefs principaux, se classer sous quatre rubriques générales, embrassant tout le champ si complexe de la politique contemporaine. ”