Joseph Delaroa

“ Louis-Napoléon sentit, dans son propre coeur, palpiter les appréhensions du pays qui l'avait investi de sa confiance et sacré de son vote. Il comprit qu'à un peuple fatigué par la stérilité des discussions parlementaires, il faut un homme qui se taise et agisse. Et il a chassé de l'Assemblée des partis qui s'agitaient inutilement pour le bien, efficacement pour le désordre.
Chose facile à comprendre, et néanmoins digne de remarque! L'Assemblée, qui croyait personnifier la fortune de la France, a naturellement glissé sous le coup d'État. ”

“ Non ! le despotisme, celui qui ravit la liberté du bien comme celle du mal, pour tout absorber dans une personnalité exclusive, ce despotisme n'est pas à redouter. Sans doute, il faut se défier de l'arbitraire d'un pouvoir faible, parce que c'est le propre de la faiblesse d'être violente. Mais le pouvoir qui se possède, quelque arbitraire qu'il puisse être, est naturellement modéré et tolérant. J'accepte donc volontiers le despotisme actuel. Dans un temps comme le nôtre, toutes les bonnes volontés doivent se réjouir d'être violentées par une volonté supérieure ”

“ Obstacle pour toutes les espérances, embarras universel : voilà le spectacle, voilà les garanties que nous offre la Constitution, avant le 2 décembre.
Le pays est plongé dans de profondes angoisses. L'atmosphère politique est chargée de nuages qui ne nous laissent pas voir sûrement à quatre pas devant nous. ”

“ La France, la véritable France qui garde dans son coeur les traditions d'honneur et de probité, se retrouvera tout entière, nous l'espérons, autour de l'urne du 20 décembre.
La question qui se résoudra, en ce jour solennel, est une question de vie ou de mort. C'est le triomphe ou la défaite de la civilisation. Les destinées du pays sont suspendues à la poitrine d'un seul homme. ”

“ C'est la conscience publique de la force du pouvoir.
Les partis ont beau regarder du côté de Frohsdorff ou de Claremont, arranger des combinaisons de dynastie, tenter des transactions de principes, il est impossible de s'y tromper, Louis-Napoléon est, actuellement et pour longtemps, notre vrai capital politique. ”

“ Les honnêtes gens, ceux qui ne font les révolutions ni n'en profitent, tremblaient que la société ne vînt à périr sous les expériences radicales autant qu'insensées de l'utopie triomphante.
L'Europe elle-même était saisie d'inquiétude, parce qu'elle sait combien l'initiative française, en bien et en mal, est efficace. Chacun de nos mouvements a un contrecoup prolongé; l'esprit de la France est éminemment contagieux. ”

“ Assuré d'une existence de dix ans, et tout entier à lui-même, le Pouvoir exécutif pourra se livrer avec conscience et ardeur à l'étude approfondie de nos besoins, au soin intelligent de nos intérêts, à l'accomplissement des améliorations nécessaires. ”

“ Là, elle est attaquée comme un obstacle immense qui entrave le présent et tient en suspens l'avenir. En somme, au lieu d'être un levier puissant contre la révolution au profit de l'ordre, elle ne sert qu'à paralyser les efforts et user l'énergie des hommes modérés. ”

“ Malheureusement, jusqu'à ce jour, elles n'ont représenté que l'opinion d'un journal ou le tempérament du parti victorieux. Une constitution ne vaut que parce qu'elle est un pacte avec les circonstances, l'expression réelle des moeurs, la traduction de nos besoins, et la formule vivante de nos idées et de nos croyances. ”

“ Les livres, loin d'être des sépulcres où l'on dépose une bonne pensée pour qu'elle ressuscite dans l'action, sont devenus des oeuvres honteuses pour mettre le libertinage à la portée de tout le monde; et l'industrialisme aidant, ils se sont multipliés comme les filles de joie, les mendiants et les voleurs. ”

“ Voilà bien longtemps, trop longtemps, qu'il se fait chez nous des révolutions, au point que nous en avons presque contracté l'habitude. Les pouvoirs réguliers qui leur succèdent ont beau s'efforcer de les étouffer : il en reste toujours quelque chose, car leur germe est dans les âmes. ”

“ A travers toutes les vicissitudes, nous conservons notre caractère et nos idées fondamentales. Le devoir de la nouvelle politique est de comprendre ce caractère et de diriger ces idées : un gouvernement n'étant que la traduction fidèle de l'esprit d'un peuple. ”

“ La situation anormale où nous étions tous, et principalement le Pouvoir, s'était trop prolongée, en décimant chaque jour un caractère, une renommée, une espérance, une illusion. On ne pouvait davantage spéculer sur le temps, c'est-à-dire sur l'aggravation de nos misères. « Comme il existe, disait » la Constitution, des droits et des devoirs » antérieurs et supérieurs aux lois posi« tives, » elle a dû être brisée elle-même. Le coup d'Etat qui réussit n'est que la résolution extrême du bon sens politique.
Louis-Napoléon est appelé à une haute et énorme mission ”

“ En attendant, telle que l'homme insulté qui recueille ses forces dans une sombre et muette attitude, jusqu'à l'heure de se venger, la démocratie entière, modérée ou immodérée, s'abstenait dans les élections partielles conformes à la loi du 31 mai Elle se résignait, parée qu'elle espérait, puisant le courage de la patience dans l'infernal sentiment de représailles impitoyables. ”

“ Louis-Napoléon ne l'a point voulu: et il a pris en main la cause de son pays. L'Assemblée était un éteignoir placé sur le vote du 10 décembre ; elle n'existe plus.
XIV
Qu'on veuille bien le remarquer, depuis l'élection présidentielle, à plus de trois années de distance, les difficultés de la situation n'avaient que changé d'aspect, en continuant d'être également redoutables.
Jusqu'au 10 décembre, nous avions été plongés dans l'impuissance gouvernementale, et menacés, en politique, d'un abêtissement complet. Le pouvoir variait de gauche à droite, cherchant vainement son point d'équilibre. ”

“ Il était écrit dans la Constitution que l'intérêt sacré des familles, la prospérité de la fortune publique, l'avenir d'un grand et beau pays, en un mot, trente-quatre millions de Français pourraient être à la merci et soumis au caprice de cent quatre-vingt-huit individus. ”

“ C'est la formule de la personnalité humaine appliquée à la personnalité d'une nation.
Il est vrai que les républicains austères, qui veulent que le peuple soit attaché à perpétuité à la glèbe d'une souveraineté dérisoire, lui laissent la permission d'y mourir. Nul n'est parfait! ”

“ L'élection du général Cavaignac nous eût ramenés en deçà du M juin.
Au milieu de cet abaissement de tous les prestiges, un nom, qui a porté l'histoire à la hauteur de l'épopée; se rencontra qui domina tout. ”

“ Opposantes, elles le harcellent, le combattent, le calomnient, jusqu'à le renverser, sauf à disparaître elles-mêmes dans le tourbillon qui l'emporte. En tous cas, elles ont toujours été impuissantes à prévenir une catastrophe ou conjurer un danger. Lorsque le pouvoir est fort, elles le minent ”

“ Certes! une pareille Constitution vaudra
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bien l'autre, qui donnait au Chef de l'État une existence précaire et insoutenable, à l'Assemblée un rôle tracassier et despotique.
XVII
C'est notre intérêt à tous, qui que nous soyons, d'encourager et d'approuver LouisNapoléon dans la profonde réforme qu'il entreprend. Il ressuscite le pouvoir, il fortifie l'autorité : c'est constituer l'avenir.
C'en est fait du vieux régime parlementaire. Nous sortons de l'ivresse des phrases pour entrer dans l'action.
La force des gouvernements fait la grandeur des peuples. ”

“ Elles renferment la justification, c'est-à-dire la légitimité du coup d'État.
Quelle était donc la situation morale du pays, au 2 décembre?
Hélas ! il attendait avec plus de terreur que de résignation cette prochaine époque de 1852 qui planait, comme un nuage sinistre, au-dessus de ses destinées compromises. Il vivait dans le doute; et ce doute était plein de fièvre et de stupeur. La révolution faisait circuler ses menaces souterraines. Le socialisme, par ses gazettes et ses livres, par ses députés et ses courtiers, à l'Assemblée et ”