“ Alors comme depuis, les partis commirent la faute de regarder le pouvoir et la liberté comme inconciliables. Pour les libéraux, affaiblir le pouvoir, c'était fortifier la liberté ; pour les soi-disant partisans de l'ordre à tout prix, écraser la liberté, c'était fortifier le pouvoir. Double erreur, car, sans une autorité forte, la liberté dégénère en licence; sans la liberté, le pouvoir n'est ni contrôlé, ni contenu. C'est la voie ouverte au despotisme. ”

“ Ils ont construit un système qui nous a conduits à l'anarchie, puis au despotisme.
De 1790 à 1791, la Constitution sépare complètement les pouvoirs. Le Roi n'est rien. Il n'a qu'un veto suspensif. L'Assemblée est tout ; elle est souveraine, décrète la paix ou la guerre, crée les assignats, fait la Constitution civile du Clergé. Elle est tout à la fois le Pouvoir exécutif sans responsabilité, et le Pouvoir législatif sans barrière. Elle ne touche pas, cependant, au Pouvoir judiciaire. ”

“ La division du pouvoir législatif est une loi nécessaire, une garantie de la liberté, une question de vie ou de mort pour la République, et coupables sont ceux qui par esprit de parti, par imitation d'un passé douloureux, persévèrent dans des errements dont l'expérience a, cependant, prouvé les tristes conséquences ! ”

“ Supprimer la Présidence, c'est donc confier les destinées du pays à la mobilité, au despotisme d'une Assemblée ; c'est livrer la France à l'anarchie, à l'intérieur; à l'isolement, à la faiblesse, à l'extérieur. ”

“ C'est au moment où la plus grande incertitude règne dans la situation politique de l'Europe, où les relations extérieures sont tendues au point que la moindre imprudence serait le signal d'une conflagration générale ! où l'ennemi surveille, épie nos faits et gestes pour les exploiter contre nous, que nous nous lancerions dans le désordre, le gâchis, la guerre civile qui, certainement, amènerait la guerre étrangère et peut-être l'invasion! ”

“ Et cependant, en présence de théoriciens, de législateurs qui, par fatuité ou ignorance, ferment l'oreille aux avertissements de l'histoire et dédaignent les leçons de l'expérience, il est du devoir de ceux qui ont quelque souci de la liberté, du salut de leur patrie, de répéter les choses déja si bien dites et de remettre sous les yeux de ces incorrigibles les exemples funestes qui ne leur ont rien appris. ”

“ Il est certain qu'il n'y a pas de questions plus grave que celle de la Révision, une constitution est souvent le but et généralement le produit d'une révolution, car elle coordonne, résume, précise les idées, les faits que cette révolution portait dans son sein et qu'elle a révélés. ”

“ Il profite de l'état des esprits pour faire ratifier par le peuple sa prise de possession du pouvoir, et la nation énervée, fatiguée, à bout de forces, lui donne un blanc-seing dont il se sert pour confisquer la liberté et chercher dans la guerre, dans le sort des batailles, dans la victoire qu'il espère, la force et le prestige nécessaires à son maintien. ”

“ Nous avons, du reste, trop de confiance dans la sagesse, la perspicacité, le patriotisme de M. Carnot et du Sénat pour supposer un instant qu'ils veuillent se prêter à des mesures qui menaceraient l'existence de la République; et nous affirmons que les ennemis de nos institutions n'obtiendront ni la révision, ni la dissolution et qu'ils se buteront à la résistance légale du Président et du Sénat. Le ministère actuel a pu promettre, à son avènement au pouvoir, une révision sur laquelle il ne s'est pas expliqué et qu'il présenterait à son heure. ”

“ Une Assemblée unique est exposée à tous les entraînements de l'heure présente, à tous les orages de la passion, à tous les caprices d'une volonté sans frein. N'ayant rien qui gène sa faculté de faire et de défaire des lois, elle est nécessairement une puissance illimitée, c'est-àdire une puissance despotique. ”

“ On n'a pas réussi, car c'est un rêve que de vouloir brider les caprices, les colères, la volonté d'une Assemblée unique. Ce n'est pas en ellemême qu'il faut chercher des barrières à sa toutepuissance; ce n'est pas à elle-même qu'il faut s'en remettre du soin de trouver des garanties contre ses propres entraînements. Utopie que de se fier à la sagesse d'un despote, qu'il ait une tête ou six cents! Et encore le mal est moindre dans le premier cas, car le despote est responsable devant l'opinion, devant l'histoire, tandis qu'une Assemblée n'est qu'une puissance anonyme et sans responsabilité. ”

“ Alors apparaissent des hommes qui, se posant en héritiers des principes, des idées, des traditions de la Convention, et y mêlant des utopies socialistes, devaient régénérer le monde, refondre la société, rétablir à tout jamais l'âge d'or, le bonheur éternel, en détruisant la misère et l'inégalité. ”

“ Impuissant, le régime qui nous a rendu un domaine colonial perdu par les fautes, l'impéritie, la négligence de la monarchie et qui est aujourd'hui un objet de convoitise pour les puissances Colonisatrices en attendant qu'il soit pour nous une source de richesse et de force!. ”

“ Ne serait-ce pas plutôt la faute des hommes politiques qui sont appelés à la mettre en pratique, de leurs préjugés, de leurs passions, de leurs rancunes, de leurs compétitions, des erreurs même du suffrage universel ?
Ne se contentant; pas d'attaquer la Constitution, ces entrepreneurs de troubles publics, ces monarchistes renégats, ces aventuriers qui se parent du nom de Républicains, se sont mis, depuis quelque temps, à lancer l'anathème contre le parlementarisme. Ils le traitent de régime d'avocats, de bavards ”

“ Avant de se séparer, elle a tout un' programme de questions à traiter, de réformes à exécuter, qui intéressent plus vivement le pays que la modification de quelques articles d'une constitution à l'abri de laquelle nous avons déjà fait tant de bonnes et grandes choses. Laissons à nossuccesseurs cette tâche délicate, car ils arriveront retrempés dans le suffrage universel, porteurs de ses désirs et de ses aspirations.
Ne détruisons pas en un jour l'oeuvre de dix-huit années d'efforts, de luttes et d'épreuves. ”

“ Ce sont les bonapartistes, les monarchistes et quelques pseudo-républicains qui, voyant que chaque année la République pousse des racines plus profondes dans le sol, étend son ombre protectrice sur le pays, voudraient arrêter dans son
— 7 -
développement cet arbre vigoureux et plein de sève dont chaque rameau est pour le peuple l'image des biens qui lui ont été si longtemps refusés et qu'il a conquis par ses efforts, sa sagesse et au prix de cruelles souffrances. ”

“ Nous croyons avoir résumé les principaux arguments contre l'institution d'une Chambre unique ; question de vie ou de mort pour la République, car ce sont le caprice et la passion qui règnent. Pouvoir législatif et exécutif
— 21 _
sans contrôle, elle est tout. Rien n'a de prise sur elle, rien ne limite sa toute-puissance. C'est le despotisme sans responsabilité, l'anarchie qui enfante Cromwell et le tribunal révolutionnaire en 1648 ”

“ Ils ont donc institué le Sénat et lui ont confié des pouvoirs, une autorité que ne possède pas la Chambre des Représentants et qui en font un corps souvent indépendant d'elle.
- 20 —
« Faire une République, a dit un publiciste contem» porain, avec une seule Assemblée, c'est une contradiction » dans les termes : gouvernement populaire et pouvoir » absolu, sont deux choses qui s'excluent. »
Les limites de cette brochure ne nous permettent pas d'entrer dans des détails touchant les attributions d'une seconde Chambre, sa constitution et son mode de recrutement. ”

“ « Je ne dis rien de l'ambition de tout détruire, de » s'emparer de tout et, par conséquent, de bouleverser » tout, à chaque rénovation des législatures; ambition » qui naît nécessairement d'un grand pouvoir unique » qui n'est balancé par aucun autre. ”

“ « Une autre erreur non moins funeste et plus difficile » encore à déraciner des coeurs français, c'est de repousser » la division du Corps Législatif en deux corps séparés et » indépendants. Le peuple voit toujours le rétablissement » de la noblesse, et, consultant plus sa haine que sa raison, » il confond toutes les idées, tous les temps et ne trouve » clans l'institution la plus sage que le retour des distinc» tions et des préjugés qui blessent son orgueil et choquent » tous les principes. ”