“ Le salut de la France, et à M. Gambetta et à ses amis on peut dire le salut de la République française, est à ce prix.
Et, pour ceux qui étendent plus loin leurs regards dans l'avenir, j'ajouterai: Le sort de la République française décidera de la République espagnole, et avancera l'avénement des autres Républiques qui pourront se fonder successivement en Europe, et auxquelles l'ignorance et l'illusion seules peuvent, quant à présent, faire tendre des mains qui se présentent comme une menace, et que les nations non préparées repoussent. Il ne faut armer contre nous ni les rois ni les peuples ”

“ Il ne s'agit pas seulement de savoir si nous nous appellerons Empires ou Républiques : il s'agit de décider si l'idée de morale, de religion, de charité évangélique sera substituée à l'idée d'égoïsme dans la politique; si Dieu, dans son acception la plus pratique, descendra enfin dans nos lois; si tous les hommes consentiront à voir enfin dans tous les autres hommes des frères ou continueront à y voir des ennemis ou des esclaves. ”

“ Bien des conservateurs ont été alarmés à ce sujet, et il s'est produit des événements dont le caractère a été dénaturé, ou du moins exagéré, mais qui étaient très-propres, malheureusement, à exciter et entretenir ces craintes. Cette raison s'opposerait aujourd'hui, selon nous, à ce que la nation pensât de nouveau à faire de M. Thiers le pivot du gouvernement.
La France doit au grand citoyen toute sa reconnaissance pour les services rendus, et elle attachera à jamais son nom, et son nom seul, à la rapide libération du territoire, parce que c'est à son impulsion personnelle qu'elle est due. ”

“ Nous étions en guerre, et dans le plus grand désarroi, le pays occupé, il fallait traiter absolument de la paix, et comme l'ennemi, vainqueur, se trouvait en présence d'un gouvernement né de la force des choses, pouvant être désavoué plus tard, il a exigé une représentation, investie d'un mandat spécial, authentique, formel, afin que la nation fût engagée d'une façon régulière, irrémissible, absolue. C'est ce mandat unique qu'a reçu chaque représentant, et dans le moment il n'en pouvait, raisonnablement, recevoir d'autre ”

“ C'est lui, seul du gouvernement, qui représente réellement la nation. Ce n'est ni M. de Broglie, ni M. Batbie, ni M. Beulé, ni tout le ministère réuni, — qui ont renversé M. Thiers, mis en avant lé gouvernement de combat, et succombent sous l'impuissance et le discrédit que leur politique fausse et antipatriotique d'ancien régime, ainsi que la juste popularité de M. Thiers fait peser sur eux. — Non; tout le gouvernement actuel se concentre dans la personne du maréchal ; tous les voeux de la France, tout l'espoir du pays commercial et industriel reposent sur lui. ”

“ Enfin par son honnêteté si connue, cette modestie même dont il s'honore et qui est la garantie qu'il n'abusera du pouvoir ni à son profit ni au profit d'un ambitieux quelconque, il est sûr de l'assentiment de tous les honnêtes gens, de tous les bons citoyens, quelque radicales que puissent être d'ailleurs leurs opinions républicaines.
M. le maréchal de Mac-Mahon, président pour cinq ans de la République française, enfin reconnue pour faire cesser toutes les intrigues monarchiques et mettre fin aux défiances nationales, détruire par conséquent, dans sa racine, tout germe d'agitation ”

“ Ou il exécutera, quand même, les décisions de l'Assemblée, et il assumera une responsabilité redoutable devant ses concitoyens et devant l'histoire.
Dans les deux cas, c'est inévitablement pour la France le désordre ou la dictature, — deux éventualités terribles, — qu'il est du devoir strict de l'honnête homme qui préside aux destinées d'un pays d'éloigner à tout prix. ”

“ Concourir à cette Union, par tous les moyens dont ils disposent, est, sous ce rapport, l'oeuvre et le devoir strict des Gens de bien; et le citoyen qui y fait volontairement, obstacle, soit par ses prétentions personnelles, soit par intérêt de parti, n'est pas plus homme de bien que n'est honnête homme celui qui contrevient sciemment aux lois de la morale et de la probité. ”

“ Alors en effet il n'y aura plus d'équivoque, le nuage sera entièlement dissipé. Le Président, déjà d'accord avec le pays, le devient avec ses nouveaux ministres et l'Assemblée nouvelle. Les ministres et l'Assemblée, de leur côté, se trouvent d'accord avec le pays. Donc plus de perspective menaçante, plus de fausse et dangereuse responsabilité.
C'est le salut.
C'est le repos du présent, c'est la sécurité de l'avenir.
M. le maréchal de Mac-Mahon a déjà mérité le nom de Bayard des temps modernes, que. tout le monde lui donne à l'envi. ”

“ J'appelle Equivoque gouvernementale ce nuage sombre qui plane sur notre situation présente, inquiète, énerve ou irrite, paralyse tout, et menace de l'orage le plus violent et le plus instantané, si l'électricité qu'il recèle n'est pas au plus tôt dégagée. ”

“ Aujourd'hui les gouvernants ne sont plus que des administrateurs ou des fonctionnaires plus ou moins imprégnés des idées de liberté et d'égalité, qui ont acquis des titres par leurs services, que des prétentions de convoitises et de réformes trop radicales effrayent seules, et qui se rattacheront tous à la forme républicaine lorsque ceux qui se disent républicains purs ne menaceront plus leurs droits ou leurs titres. ”

“ Je suis du nombre de ceux qui veulent, sans violence, mais avec hardiesse et avec foi, tenter enfin de réaliser cet idéal qui n'a pas en vain travaillé toutes les têtes au-dessus du niveau de l'humanité, depuis la tête incommensurable du Christ jusqu'à celle de Fénelon... ”

“ Il ne s'agit plus que de régler pour l'avenir les admissions aux fonctions d'après les besoins réels des services publics, et en posant des conditions expresses pour que les emplois ne soient confiés qu'aux plus intelligents, aux plus expérimentés, aux plus méritants par la conduite et le talent. ”

“ Or il y a coup d'État et coup d'État, comme il y a meurtre et meurtre.
Le meurtre-assassinat est un crime.
Le meurtre en cas de légitime défense est amnistié par la loi.
Le meurtre de l'assassin par celui qui expose sa vie pour défendre une victime, est une bonne et peut être une belle action. ”

“ Los Assemblées d'une nation sont solidaires, et l'une ne pourrait rompre les engagements contracté par une autre au nom du pays. Il suffit, pour rendre celte vérité palpable, clans l'espèce, de supposer que les cinq milliards eussent été payables en vingt ou trente ans. L'Assemblée eût-elle osé seulement exprimer la prétention de vivre autant que le traité? ”

“ Il doit s'entendre avec l'ingénieur, pour faire remédier aux vices de construction que l'expérience lui a fait reconnaître, exécuter les réparations qu'il juge utiles et surtout indispensables. En cas de conflit, il en réfère à l'armateur, qui donne des ordres, et il dégage sa responsabilité. En cas d'avaries graves, survenues en cours de voyage, son devoir strict. — donc son droit, — est de commander, sous sa responsabilité, les travaux nécessaires en avisant l'armateur aussitôt que possible.
LA LOI.— SON OBJET : L'UNION DES CITOYENS.
LE NAVIRE, ou la fortune de la nation. ”

“ Qu'on la débarrasse donc, la rue, et que la loi intervienne pour qu'on ne puisse pas toujours rendre le champ de blé responsable de l'ivraie qui y grandit et s'y féconde parce qu'on néglige de l'enlever au fur et mesure qu'elle pousse. ”

“ L'Assemblée décida que la durée de son existence était subordonnée à celle de l' exécution du traité. Grave erreur, attendu que la France est représentée par ses Assemblées quelles que
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soient les individualités, la plupart inconnues, qui les composent*. Cette erreur a eu les plus fâcheuses conséquences. Elle a faussé l'opinion. - Elle a permis de maintenir le président de la République dans une situation indécise, sujette, anormale, car le pouvoir exécutif est d'autre nature que celui de l'Assemblée, et il doit le primer sous bien des rapports. ”

“ Nous ne voyons que les trois-solutions suivantes :
1° Dissolution de l'Assemblée, à sa rentrée de congé, soit volontaire, par un vote de majorité, soit forcée, par la démission en masse des représentants de la minorité.
2° Convocation anticipée de l'Assemblée,pour procéder à cette dissolution, en vue de faire cesser dès aujourd'hui l'anxiété publique ;
3° Dissolution émanée de l'initiative du président de la Répu1.
Répu1. droit de la majorité est la règle de tous les gouvernements parlementaires. ”