François Guizot

“ Mais ne vous faites pas illusion ; dans l'état actuel des choses et à vous seuls, vous ne suffisez pas à votre oeuvre. La guerre actuelle n'a et ne peut avoir, pour nous, point d'autre but que la paix, et vous savez, je pense, aussi bien que personne, que, son honneur sauf, notre pays a le désir de la paix. Mais l'ennemi, pour traiter de la paix, et les puissances neutres, pour nous y seconder, ont besoin d'avoir en face un gouvernement complet, efficace, qui ait des chances sérieuses de durée, et sur lequel ils puissent compter pour l'exécution des traités. ”

“ Si, au contraire, la dignité et la sûreté nationales nous imposent la nécessité dé soutenir la guerre, une guerre prolongée, acharnée, la guerre d'un peuple contre des armées étrangères, où puisera-t-on, sinon dans le libre pays lui-même et tout entier, les forces et les ardeurs nécessaires pour une telle lutte? Où trouvera-t-on, sinon dans une assemblée nationale qui peut se transporter partout, faire pénétrer partout le sentiment de sa présence et le son de sa voix, où trouvera-t-on, dis-je, le point de ralliement et le centre d'action nécessaire à l'efficacité de la volonté nationale? ”

“ Nation et armée, citoyens, généraux et soldats font leur devoir. La France se relève et recommence à vaincre. Qu'elle poursuive, qu'elle accomplisse son oeuvre, et qu'après s'être sauvée elle-même, elle se gouverne honnêtement et sagement elle-même ! Avec l'aide de Dieu, elle retrouvera en même temps la gloire, la liberté et la paix. ”

“ Non seulement la lutte contre l'étranger surmonte en ce moment tous les dissentiments et rallie tous les Français dans un intérêt et un effort commun ; mais quand même cette lutte serait terminée, quand nous n'aurions plus qu'à nous occuper entre nous de nos affaires intérieures, la République serait encore là, avec ce qu'elle a de forces et de chances; si elle réussit dans la guerre qu'elle soutient, elle nous aura beaucoup servis contre l'étranger; sera-t-elle capable d'être le gouvernement de la France ? ”

“ Pour en inspirer à la France l'espérance et la confiance, les républicains qui, aspirent à la gouverner ont deux conditions à remplir : l'une, de se séparer de leurs pernicieux alliés, les républicains fanatiques révolutionnaires et les républicains rêveurs socialistes ; l'autre, de vivre constamment en présence et sous l'influence de la France elle-même, de ses représentants librement élus et efficacement associés à l'oeuvre du gouvernement.
Le public juge les gouvernements d'après les amis qu'ils recherchent et les agents qu'ils emploient. ”

“ Ce n'est point là un parti ; c'est cette vaste population laborieuse, aisée, point mécontente de son sort, qu'on a souvent appelée le juste milieu, et qui tient tant de place dans la vie de la France à qui elle sert si efficacement et comme lest et comme source de progrès. Population presque toujours trop timide, trop complaisante, tantôt pour ceux qui, au nom de l'ordre, lui refusent les libertés nécessaires, tantôt pour ceux qui, au nom de ses libertés, compromettent son laborieux repos. ”

“ La France n'a pas encore un Washington, et elle est moins bien préparée que les Etats-Unis pour la République ; mais les procédés du congrès américain et de son général dans leurs relations n'ont rien que de naturel et d'applicable à d'autres pays dans une situation analogue. Quelques-unes mêmes des difficultés que rencontrait Washington n'existeraient pas ou seraient moindres chez nous ; en vertu de nos habitudes de centralisation, notre assemblée nationale aurait plus de pouvoir, pour les mesures concertées entre elle et son général, que n'en avait le congrès américain ”

“ Ils craignent une assemblée essentiellement conservatrice, plus préoccupée de la paix intérieure que curieuse de nouveautés sociales, portée à se méfier des chances de succès comme des mérites de la République, et à voir toujours, derrière les républicains sensés et amis de l'ordre, les républicains fanatiques de 1792 et les républicains socialistes, alliés bien plus compromettants qu'utiles, et objet des alarmes bien naturelles de la vraie et honnête France. ”

“ Les républicains sensés de notre temps ne se trompent pas quand ils s'inquiètent des dispositions peu républicaines d'une grande partie de la France; un pays, quelques révolutions qu'il fasse ou qu'il subisse, n'abolit pas tout son passé, un passé souvent orageux et triste, mais long et glorieux. La République d'ailleurs, dans ses deux premières apparitions parmi nous, n'a pas assez bien réussi ni assez longtemps duré pour que son retour nous inspire grande confiance et espérance. ”

“ Monarchiques et conservateurs, ils sont tenus d'être en même temps libéraux et patriotes, c'est-à-dire de prendre leur place et leur part dans la cause de la France nouvelle, la cause de l'établissement du gouvernement libre, car ils sont les alliés naturels de l'ordre au sein de la liberté. ”

“ Cela fait, le gouvernement national est complet; le pays est en possession de toutes ses forces politiques ; le pouvoir a son lien naturel et son point d'appui nécessaire dans le pays ; ils peuvent attendre avec confiance l'un et l'autre que l'occasion et le jour viennent d'en user. ”

“ Il en a besoin au dehors et au dedans, pour la guerre et pour la paix. Ce qu'on désire aujourd'hui, ce qu'on demande à la République, comme on le demandait naguère à la monarchie constitutionnelle, c'est le gouvernement du pays par lui-même. ”

“ L'égoïsme n'est pas toujours un conseiller clairvoyant, et il y a des situations si grandes que, si l'on n'est pas grand soi-même, on s'y perd au lieu d'en profiter. Je ne sais si le récit du Français est exact ; je n'en tire qu'une réflexion applicable à votre situation à vous, Messieurs ; vous vous êtes chargés d'une oeuvre glorieuse et difficile; il ne vous est pas permis d'y porter des vues, des sentiments, des motifs de conduite autres que ceux qui sont dignes de l'oeuvre même ”

“ Je viens de lire, dans le journal le Français du 22 novembre, le récit d'une conversation dans laquelle M. le général Changarnier, avec la franchise et la noblesse naturelle de son âme, a exprimé, dit-on, sa pensée sur M. le maréchal Bazaine et sur sa conduite à Metz ; il l'a fermement défendu de l'accusation de trahison ; ce qu'il lui a reproché, c'est un égoïsme subalterne et à courtes vues; c'est d'avoir considéré son armée comme un instrument pour lui-même et pour sa propre fortune dans l'avenir au lieu de se considérer lui-même comme le serviteur de son pays. ”

“ Je trouve que, tout en vous soutenant dans les jours de crise, bien des gens ne sont pas assez reconnaissants envers vous. Vous avez cru d'avance, quand presque tout le monde en doutait, à la résistance héroïque de Paris et à un élan patriotique dans nos provinces. ”

“ En vérité je n'entrevois pas quels sacrifices la convocation et la présence d'une assemblée nationale
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pourraient imposer à des hommes tels que M. Jules Favre, M. Gambetta, M. Ernest Picard et tels autres de leurs collègues : c'est par la discussion, par la publicité dans les assemblées politiques, au barreau, dans la presse, qu'ils ont fait connaître ce qu'ils valent et conquis ce qu'ils possèdent ; ils réunissent les qualités et les conditions préalables du succès dans le gouvernement parlementaire ”