Julien Lemer

“ Il y a une imposante partie de la nation française à laquelle le second empire avait réussi à persuader que les honnêtes gens dépourvus d'ambition et étrangers aux passions politiques n'ont rien de mieux à faire que de se désintéresser entièrement des luttes des partis, d'en rester paisibles et indifférents spectateurs, en se laissant gouverner et se bornant à voter tous les cinq ou six ans, quand on les appelait au scrutin. ”

“ Notre intention n'est point de passer en revue les hommes, les actes et les crimes de la Commune. A tort ou à raison, nous nous préoccupons plus des crimes moraux que des crimes matériels. Pour nous, de même que le crime du 2 décembre 1851 reste plus infâme que les massacres du. 4, les fusillades et les transportations, plus infâme même que la lâcheté de Sedan, de même l'attentat du 18 mars nous est encore plus odieux, s'il est possible, que les exécutions des otages et les sauvages incendies des 23, 24, 25 et 26 mai. ”

“ C'est pour avoir subi pendant dix-huit ans ce triomphe de la force et du mensonge, c'est pour s'être abandonné à cette funeste croyance qu'il pouvait y avoir au monde quelque chose de plus fort de plus grand que le droit et la morale, que la France a vu dépérir tour à tour son influence morale sur les nations, son autorité politique et jusqu'à son prestige militaire. ”

“ Croyant sans doute, suivant la vieille tradition révolutionnaire, que le gouvernement de Paris impliquait le gouvernement de la France entière, il leur sembla qu'être maîtres de l'Hôtel-de-Ville équivalait à être maîtres de toute la Nation. ”

“ L'accueil fait aux maires leur parut une injure pour toute la population de Paris. Par l'acte irréfléchi et impolitique de la droite, le gouvernement légal avait perdu à Paris plus de cent mille partisans.
Les agitateurs du Comité central s'étaient empressés, d'ailleurs, d'exploiter la circonstance, et ne s'étaient pas fait faute d'enchérir encore sur le fait réel, d'envenimer la vérité par des commentaires mensongers, propres à multiplier et à grossir les éléments de désordre. ”

“ L'important aujourd'hui c'est que chacun se mette à l'oeuvre de la régénération matérielle et surtout morale du pays. Que chacun dise et fasse ce qu'il sait, que nul désormais ne se désintéresse de la chose publique, que tous contribuent pour leur part à cet enseignement mutuel des intérêts collectifs de la nation, qu'on s'apprenne réciproquement à respecter la loi et à en réclamer légalement la réforme si on la trouve insuffisante ou inique ”

“ Helas ! si ces artisans de révolutions qui exploitaient les forces inconscientes et aveugles de la classe ouvrière et se montraient déjà résolus à enrôler de gré ou de force tous les Parisiens dans l'armée de la guerre civile, étaient systématiquement opposés à toute idée de conciliation et de paix, il y avait aussi dans l'Assemblée un parti nombreux et influent à qui les concessions favorables aux voeux de la population Parisienne ne répugnaient pas moins et qui semblait prêt à accuser tout intermédiaire pacificateur de vouloir pactiser avec l'émeute. ”

“ Que chacun, monarchistes comme républicains, socialistes ou économistes, se résigne à subir les décrets du suffrage universel loyalement consulté et à ne faire appel pour obtenir le triomphe de ses idées qu'aux moyens de persuasion, qu'aucun de nous ne perde de vue cet admirable exemple du parti républicain d'Amérique, qui a consenti, pendant près d'un siècle à maintenir l'esclavage dans les institutions des Etats-Unis quoiqu'il fît outrage à sa raison et dommage à ses intérêts. ”

“ Merci à tous, et que Paris et la France jettent ensemble les bases d'une république acclamée avec toutes ses conséquences, le seul gouvernement qui fermera pour toujours l'ère des invasions et des guerres civiles.
Le peuple de Paris est convoqué dans ses sections pour faire ses élections communales.
La sûreté des citoyens est assurée par le concours de la garde nationale. ”

“ Quand les minorités, animées du seul amour de la patrie, de la seule passion du bien public, inspirées par le seul génie de la liberté et du progrès, se résigneront-elles a ne rien attendre que de la libre discussion et du suffrage des citoyens, sans intervention des violences et des prises d'armes, désormais inutiles,, là ou. la liberté de la parole et de la presse ne sont point contestées, là où existe la liberté du vote garantie par le contrôle du scrutin ? ”

“ Quand pourrat-elle comprendre, cette noble nation, qui a fourni, dans l'histoire du monde, tant de preuves de la variété d'aptitudes de son génie, de la souplesse de son intelligence, quand voudra-t-elle se donner la peine de comprendre que l'ensemble même de ces opinions discordantes, de ces passions contradictoires et hostiles est ce qui constitue l'état républicain et l'esprit d'une organisation démocratique? ”

“ Mais si Proudhon, à l'exemple de Platon, chassait presque de sa république les poètes et les littérateurs, il avait trop le sentiment vrai de la grande harmonie sociale pour ne pas comprendre l'importance du rôle que doivent jouer dans le système général du monde, le génie qui invente, la science qui découvre, l'intelligence qui féconde, propage, administre et répartit, enfin le capital qui multiplie et active la production ”

“ Il suffirait, pour soustraire le travail intellectuel et industriel du livre et du journal à l'inique oppression du travail manuel, d'une entente intelligente entre les intéressés.
Tel est, croyons-nous, la véritable tendance de la réforme socialiste, rêvée et peut-être même secrètement formulée par l'internationale, tendance qui ne fut pas assurément celle des premiers jours de son existence, mais qui s'est développée peu à peu à mesure que le succès de sa propagande a encouragé ses ambitions. ”

“ C'est à ce concours de mensonges et de supercheries que le Comité central dut la présence autour des urnes électorales de plus 150,000 électeurs, ce qui donna au scrutin du 26 mars un semblant de régularité ; mais on ne pourrait en aucune façon lui conférer la sanction d'une légalité réelle. Autrement, il est bien certain que dans plusieurs arrondissements, les quatre cinquièmes au moins des électeurs inscrits n'auraient pas pris part au vote et les prétendues élections de la Commune auraient été, dès le 26, ce que les secondes élections furent le 16 avril, absolument dérisoires. ”

“ A l'aide de la terreur des commissions mixtes et de quelques nouvelles fantasmagories du spectre rouge, seul gardien par ses satellites des urnes électorales, il n'eut pas de peine à faire sanctionner par le suffrage universel sa double violation de la loi et de la foi jurée. Quant à sa conspiration ourdie dans le but de substituer l'empire à la présidence décennale, ce fut pour ce parti expert en complots un simple jeu d'enfant. L'empire installé, les naïfs pouvaient croire qu'on en avait fini désormais avec les conspirations du bonapartisme. Mais les conspirateurs sont comme les ivrognes ”

“ On peut dire hélas ! que, réciproquement, ce qui est le plus honni chez nous c'est l'insuccès, c'est la défaite.Voyez comme se retourne la nation contre le bonapartisme après le désastre de Sedan; comme se retourne la population de Paris contre son gouvernement, à mesure que ce gouvernement, qui avait compté sur le concours des armées de province et savait bien qu'il ne pouvait rien sans elles, se montrait impuissant à sauver la capitale. ”

“ Loin de là, on avait commis la faute de ne pas procéder à des élections immédiates, on aggrava cette faute en ajournant indéfiniment non-seulement la convocation d'une Constituante, mais encore l'élection même de la municipalité de Paris. On comprit que cette municipalité n'ayant pas pour contrepoids une Assemblée émanant du suffrage du pays tout entier deviendrait forcément un pouvoir politique, supérieur peut être en autorité au gouvernement lui même, par le seul fait de son origine, le suffrage universel direct des citoyens de Paris. ”

“ Cette horrible exécution de deux généraux, dont l'un était sans fonctions et en bourgeois, à la suite d'une insurrection victorieuse presque sans effusion de sang, fut-elle le premier essai de cette fantasmagorie de terreur dont le Comité central et la Commune devaient si fréquemment user dans les jours suivants ? ”

“ Enfin un décret en date du 18 septembre fixait à 80 (4 par arrondissement) le nombre des conseillers municipaux de Paris, dont l'élection au scrutin de liste devait avoir lieu le 28 septembre: il serait statué ultérieurement sur la nomination des maires et des adjoints.
Mais les destins et les flots sont changeants. Il est une maladie qui semble inhérente à tous les pouvoirs, quelle que soit leur origine, c'est la défiance
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de l'opinion publique, la défiance du suffrage universel libre ; ils semblent toujours craindre de ne pas pouvoir en diriger suffisamment la manifestation. ”

“ Comme tous les partis qui, ne tendant qu'à la dictature, à l'autoritarisme, prétendent s'imposer par la force,' il fait bon marché de ses prétendus principes et s'associe sans pudeur aux éléments les plus détestables, pourvu qu'ils lui paraissent de nature à lui apporter un appoint utile ; il croit enfin entrevoir le jour de son triomphe à la proclamation de la République de février. ”

“ En attendant, les meneurs du Comité continuaient leur oeuvre ; pendant que les uns faisaient occuper par la violence certaines mairies, d'autres employaient la ruse, le mensonge, les fausses promesses pour arriver à un résultat analogue ; d'autres enfin cherchaient à établir une entente de conciliation avec quelques maires et adjoints qu'ils s'engageaient à laisser en possession de leurs municipalités pour diriger le scrutin, quitte à se faire désavouer par la majorité de leurs collègues. ”

“ Ce parti qui préparait l'empire dès juin 1848, en semant des proclamations dans les provinces, en répandant à Paris le peu d'argent dont il pouvait disposer pour y allumer et y entretenir une horrible guerre civile, ce parti qui grisait les soldats et corrompait les officiers pendant la Présidence et aux approches du coup d'Etat, ce parti est aujourd'hui trèsriche des millions qu'il a gaspillés dans nos budgets et escroqués à l'aide de ses spéculations éhontées ; il sait qu'il reste encore quelque chose à prendre à la France et il aspire à ressaisir sa proie. ”

“ Le Comité, déjà fort embarrassé par la difficulté de continuer la solde de la garde nationale, faute de fonds, les premières subventions fournies à l'insurrection se trouvant sans doute épuisées, dut bien sentir que sa cause était perdue sans ressource, si la résistance légale et morale, en dépit de la terreur qu'il cherchait à inspirer, éloignait du scrutin la grande majorité des électeurs. ”

“ A ce moment critique, on put craindre que cette faveur de la conservation des fusils civiques ne constituât un danger très-sérieux, surtout si l'animosité de la garde nationale contre les troupes d'occupation venait à se compliquer de l'excitation d'un certain comité central qui s'était formé en dehors de toute action et à l'insu même du gouvernement, au moyen de délégués secrètement élus par les bataillons les plus populaires de Paris. ”

“ Cette suppression, en donnant satisfaction à cette
partie réactionnaire de la population qui pressait
le gouvernement d'en finir promptement avec les
menaces des détenteurs de canons, jeta un nouveau
ferment d'irritation dans les masses.
Le ministère, mal renseigné, faute d'une police organisée, crut faire mieux en répondant à la proposition laite par quelques bataillons de proclamer Garibaldi général en chef de la garde nationale de Paris, par la nomination officielle à ce poste important du général Aurèle de Paladines. ”

“ Le coup d'Etat avait été fait contre le parlemantarisme et la classe moyenne, sous prétexte de restitution, du droit électoral mutilé par la loi du 31 mai; aussi la population ouvrière de Paris qui haïssait l'Assemblée législative, bouc émissaire de toutes les mesures arbitraires et de tous les actes abusifs de la présidence, fit-elle à peine une faible démonstration-contre ce crime d'Etat, elle laissa les représentants de la loi et du droit se débattre presque seuls pour la défense de la souveraineté du peuple. ”

“ Quant aux deux coups de fusil tirés sur la garde nationale, ils demeurent problématiques. Il est à remarquer que lorsqu'un despotisme quelconque a besoin., pour affirmer et consacrer sa force par un coup de terreur frappé sur des gens désarmés, il se trouve toujours là à point nommé, une provocation complaisante qui lui fournit le prétexte destiné à pallier l'odieux de son action. ”

“ A peine l'empire fut-il renversé, après Sedan, à peine Paris fut-il assiégé que les diverses nuances du parti républicain, les diverses écoles socialistes qui avaient déjà eu occasion à l'époque des élections de 1869-1870 de se grouper avec l'Internationale autour des urnes parisiennes et de faire d'accord avec elle la campagne des réunions publiques, pensèrent à tirer parti des forces numériques dont cette société disposait dans les ateliers parisiens. ”

“ Comme le criminel Louis Bonaparte et ses complices, ses auteurs, ont exploité pour le faire accepter par une partie de la population parisienne, les mécomptes et les mécontentements suscités dans les divers partis par l'attitude d'une Assemblée souveraine composée d'éléments discordants et animés de passions politiques opposées.
Difficile initiation pour la nation française que l'initiation aux moeurs républicaines et au sentiment
réel des institutions démocratiques! ”

“ Malheureusement pour elle, l'Internationale compte parmi ses chefs et ses meneurs les plus actifs des Jacobins, des républicains autoritaires qui ne veulent pas attendre le progrès de leurs idées de l'évolution logique de l'opinion, mais qui, enivrés de la tradition révolutionnaire de 1793, aspirent à en assurer le triomphe par la violence et par la force. ”