Comité central de la Commune de Paris

“ Que veut ce Comité central que le flot révolutionnaire fait monter à l'Hôtel de ville? Quels sont les hommes qui le composent?
En présence d'une perspective si ténébreuse, la population, tout en redoutant le terrible inconnu qu'offre le problème posé à l'Hôtel de ville, blâme unanimement la conduite tenue par le gouvernement. On se demande ce qu'ont fait et ce que vont faire les représentants et les maires de Paris.
Les députés et les maires de Paris sont réunis à la mairie du deuxième arrondissement pour délibérer sur la situation. ”

“ Le Comité eût été annulé, grâce à des élections municipales consenties par l'Assemblée : il triomphe, grâce à ces élections subies par les députés et les maires de Paris. Ce qui résulte de l'humiliation à laquelle l'entêtement du Gouvernement a contraint nos représentants, qui n'ont pas eu d'autres moyens d'éviter l'effusion du sang, c'est l'abdication de toute autorité entre les mains du Comité central qui fait élire la Commune, entre les mains des membres de la Commune qui seront élus dans une heure. ”

“ Il n'y a plus seulement deux partis en présence : le gouvernement légal et le Comité central de la garde nationale qui bientôt laissera, en apparence, la première place à la Commune élue. Il en est un troisième qui nous semble avoir le
plus sainement apprécié les difficultés de la situation, celui qui représente incontestablement les idées et les aspirations de l'immense majorité de la population de Paris : ses municipalités réunies aux membres républicains démocrates de la députation de la Seine. ”

“ Je ne suis ni de la majorité ni de la minorité, parce que je n'ai pu trouver un groupe d'hommes avec lequel je puisse marcher. En présence de ce qui s'est passé, je demande à l'assemblée d'agir comme une assemblée chargée du salut de Paris. Il ne faut plus de querelles intérieures. Ce manifeste a porté un coup grave à la Commune en portant devant le public des questions qui ne devaient être agitées qu'en comité secret. Mais quand ces membres, désavouant leur manifeste, reviennent ici, il ne faut pas le leur remettre devant les yeux, en les engageant à persévérer dans leur faute. ”

“ Citoyens de Paris, commerçants, industriels, boutiquiers, penseurs, vous tous enfin qui travaillez et qui cherchez de bonne foi la solution des problèmes sociaux, le Comité central vous adjure de marcher unis dans le progrès. Inspirezvous des destinées de la patrie et de son génie universel.
Le Comité central a conscience que l'héroïque population parisienne va s'immortaliser et régénérer le monde.
Vive la République ! Vive la Commune ! ”

“ La feuille officielle du Comité central, qui, après avoir pris hier le Litre de Journal officiel de la Commune de Paris, reprend aujourd'hui celui de Journal officiel de la République française, publie ce matin un rapport dont voici l'analyse : La commission qui a été chargée de l'examen des élections a dû examiner les questions suivantes : c Existe-t-il une incompatibilité entre le mandat de député à l'Assemblée de Versailles et celui de membre de la Commune? »
La commission pense que ces fonctions sont incompatibles.
« Les étrangers peuvent-ils être admis à la Commune? » ”

“ Derrière lui, ceints d'une écharpe rouge, se tiennent les élus du peuple.
La place étincelle de baïonnettes. Plus de 20,000 hommes s'y pressent en rangs serrés. Dans les rues adjacentes, se développent en longues files des bataillons. Toute la garde nationale est là; celle qui est de service est représentée par une compagnie.
Soudain, un profond silence se fait dans ces masses humaines : le Comité central déclare son mandat expiré et remet ses pouvoirs à la Commune de Paris. Le citoyen Assi proclame le nom des membres, qui sont ensuite présentés au peuple. ”

“ Le Comité Central est à l' autre bout de Paris ; le comité de la rue des Rosiers est dispersé partout , les uns au comité de vigilance de la chaussée Clignancourt , les autres à la mairie où le commandant Dardelles , Raoul Rigault , Paschal Grousset , discutent avec le maire Clemenceau , très mécontent de tout ce qui se passe . Mais le mot de Comité est magique ; on parvient à poser des sentinelles et à suspendre un peu les colères . ”

“ Le Comité central remet aux mains du peuple de Paris le pouvoir tombé de mains indignes. Les élections communales se feront d'après le mode ordinaire; mais le Comité central exprime le voeu qu'à l'avenir, le vote nominal soit considéré comme le seul vraiment moral et digne des principes vraiment démocratiques. ”

“ Par conséquent, Les déléguées des citoyennes de Paris demandent à la commission exécutive de la Commune : 1° De donner l'ordre aux mairies de tenir à la disposition des comités d'arrondissement et du Comité central, institués par les citoyennes pour l'organisation de la défense de Paris, une sallg dans les mairies des divers arrondissements, ou bien, en cas d'impossibilité, un local séparé, où les comités pourraient siéger en permanence,
2° De fixer dans le même but un grand local où les citoyennes pourraient faire des réunions publiques. ”

“ Paris, impressionnable, nerveux, romanesque, admire toutes les audaces, et n’a qu’une sympathie modérée pour les prudences. On peut sourire, comme je le faisais tout-à-l’heure, des proclamations emphatiques du Comité central, mais cela n’empêche pas de reconnaître que sa puissance est réelle, et que la façon farouche dont il l’a tout-à-coup révélée, ne manque pas d’un certain caractère de grandeur. ”

“ Le Comité central, afin de garantir les droits qu’il revendiquait au nom de la garde nationale, conserverait le commandement militaire ; l’administration municipale serait conservée par les maires et adjoints élus en novembre, et trois de leurs délégués prendraient possession de l’Hôtel-de-Ville pour administrer Paris jusqu’à la constitution de la Commune, dont les élections étaient fixées au 22. ”

“ Qu'il y a urgence de constituer immédiatement l'administration communale de la ville de Paris, Arrête :
1° Les élections du conseil communal de la ville de Paris auront lieu mercredi prochain, 22 mars;
2° Le vote se fera au scrutin de liste et par arrondissement ;
Chaque arrondissement nommera un conseiller par chaque vingt mille habitants ou fraction excédante de plus de dix mille ”

“ Le comité central, père de l'insurrection du 18 mars, entre en fonctions à l'administration de la guerre. Ce comité traite de puissance à puissance ayec la Commune.
Aujourd'hui il se montre plus puissant que jamais et subordonne le délégué Delescluze à son action souveraine. Vains efforts : la Commune et le comité central n'empêcheront pas le triomphe des troupes de Versailles ; les dictateurs de Paris ont eux-mêmes prononcé leur arrêt. ”

“ La minorité, composée des hommes qui ne sont pas les moins sympathiques et réputés les moins intelligents de la Commune, a publié avant hier un manifeste annonçant que chacun de ses membres, rompant la solidarité avec la majorité, se retirait dans son arrondissement et se claquemurait dans l’administration de la mairie. La raison alléguée était que, par l’institution du fameux Comité de Salut Public, la Commune avait virtuellement donné sa démission entre les mains du Comité Central. ”

“ Décidément, le point le plus faible de Paris, c’est celui qui devrait être le plus fort, le point central de l’Hôtel-de-ville ; ce qui nous rassure le moins dans la Commune, c’est la Commune elle-même. Les journaux donnent le compte-rendu des délibérations par lesquelles nous apprenons que nous sommes à la merci d’une Dictature nouvelle, qui a osé prendre le terrible titre de Comité de salut Public. ”

“ Paris respire, comme au sortir des ténèbres ou d’un grand danger. À Versailles, les rues sont sinistres, les gendarmes tiennent la gare, exigent brutalement des papiers, confisquent les journaux parisiens, au moindre mot de sympathie pour la Ville vous arrêtent. À Paris, on entre librement. Les rues sont vives, les cafés bruyants ; le même gamin crie le Paris-Journal et la Commune ; les attaques contre l’Hôtel-de-Ville, les protestations de quelques enfiellés, s’étalent à côté des affiches du Comité Central. Le peuple n’a plus de colère, n’ayant plus de crainte. ”

“ Entre eux et nous, il y a un abîme! Aux armes! du courage, citoyens, un suprême effort et la victoire est à nous ! Tout pour la République ! Tout pour la Commune !
Le comité central donne une dernière proclamation dans laquelle il propose aux hommes égarés qui attaquent la Commune d'arrêter l'effusion du sang, tout en sauvegardant les droits légitimes que Paris a conquis : 1° l'Assemblée nationale,
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dont le rôle est terminé après la signature de la paix, de se dissoudre ; 2° la Commune se dissoudra également et une nouvelle Assemblée sera élue par la France entière. ”

“ Un nouveau comité vieut de se révéler. Il s'intitule : Comité central des vingt arrondissements. Dans un manifeste qu'enregistre l'Officiel il donne solennellement son adhésion au décret sur les loyers. Inutile que je vous cite les noms des membres de ce nouveau pouvoir, comme ceux des membres du Comité central, comme ceux des membres de la Commune, tous plus inconnus les uns que les autres. ”

“ Les groupes sont divisés en sections : ceux de Paris, à raison d'une section par quartier; ceux des départements, à raison d'une section par arrondissement.
IV
Chaque groupe se recrutera et s'administrera par lui-même, à la condition toutefois que, lors de sa formation, il soumettra à l'approbation du Comité central la liste de ses cinquante premiers adhérents.
Le Comité central prélèvera sur chaque groupe une cotisation mensuelle d'autant de fois vingt-cinq centimes que le groupe comptera de membres.. ”

“ À cette aube de la Commune, Paris était contre Versailles, dans la rancune de ce qu'il avait souffert et dans les soupçons qui le hantaient. C'était, d'ailleurs, l'anarchie absolue, la lutte des maires et du comité central, les inutiles efforts de conciliation tentés par les premiers, tandis que l'autre, peu sûr encore d'avoir pour lui toute la garde nationale fédérée, continuait à ne revendiquer modestement que les libertés municipales. ”

“ « Les députés vont demander aujourd’hui les franchises municipales ; les maires les appuient. Leurs négociations ne peuvent aboutir si l’administration de Paris n’est pas remise aux maires. Sous peine d’annuler des efforts qui vous sauvent, vous devez faire honneur à l’engagement de vos délégués. »
Le Comité : « Nos délégués n’ont pas reçu mandat de nous engager. Nous ne demandons pas qu’on nous sauve. »
Un qui entre : « J’arrive de la Corderie. Le Comité des Vingt arrondissements, l’Internationale, adjurent le Comité Central de rester à son poste jusqu’aux élections. » ”

“ Mais le Comité Central feignit d'oublier ou d'ignorer ce crime, la clémence, presque toujours bonne conseillère, l'emporta dans son esprit, et nous l'en félicitons bien sincèrement. C'était une manière aussi généreuse qu'intelligente d'honorer le scrutin du 26, et de préparer sous les meilleurs auspices l'avènement du nouveau pouvoir.
Les élections ont donné raison aux partisans de la Commune ”

“ C'est ce qu'il faut démontrer. L'âme de l'insurrection, l'Internationale, fournit au Comité central ses principaux éléments et à la Commune plus tard un grand nombre de ses membres.
A ceux-ci furent adjoints des hommes d'une valeur négative, qui ont traversé les événements sans se faire connaître par une idée, ou un mot ou un acte personnels, et qui furent nommés sur la recommandation des premiers.
Aussi dans le Comité central, à côté d'Assi, Billioray, Johannard , Varlin , Jourde, Gouhier, — nous voyons Avoine fils, Moreau, Dupont, Rousseau, Boursier, Fougeret, Barroud. ”

“ Le peuple a suivi les conseils que lui a donné le Comité Central; comme toujours, bon et généreux, il a mis toute sa confiance dans ses nouveaux élus.
Il les a choisis en immense majorité dans son sein, parmi les travailleurs-prolétaires ; s'il en a pris quelques-uns dans la bourgeoisie, ce sont ceux qui ont depuis longtemps donné des gages de dévouement à sa cause, et qu'il a jugé pour cela dignes de le représenter. ”

“ À quatre heures les membres du Comité Central et ceux de la Commune font leur apparition sur l’estrade, et viennent prendre place sur les sièges autour du bureau.
Ils sont accueillis par le plus grand enthousiasme, les plus vifs applaudissements et les cris innombrables de : “ Vive la Commune ! ” “ Vive la République ! ” Tout Paris était avec eux.
La plupart des nouveaux élus étaient en civils, quelques-uns en uniforme d’officiers de la garde nationale ”

“ Les hommes de la Commune, et surtout ceux du Comité central, ont cru fermement, à un moment, qu'ils étaient des hommes politiques, qu'ils avaient une idée et que le triomphe en était, sinon facile, du moins possible, ne fût-ce qu'incomplétement.
Simples agitateurs au début, l'abandon de la ville, par le gouvernement, leur permit de croire qu'ils pourraient parvenir à se faire prendre pour une puissance, et que, à tout le moins, l'assemblée, la France, traiterait avec eux sur des bases quelconques, mais d'égal à égal. ”

“ La discorde règne parmi les membres de la Commune.
Les exaltés du parti imposent leur volonté à ceux qui voulaient se renfermer dans leurs attributions municipales; l'indépendance des votes n'est point assurée. Le comité central refuse, en outre, de se dissoudre. Il entend siéger en permanence pour surveiller les actes de la Commune. ”

“ C'est ce que l'Opinion nationale disait le même jour : « Elle a si bien fait, que la majorité républicaine de Paris, honnête et amie de l'ordre, hésite. »
El le Français, oui, le Français, dit en propres termes : « Au moment où l'Assemblée laisse Paris à luimême, où elle nous laisse, nous Parisiens, lutter
LE COMITÉ CENTRAL ET LA COMMUNE 59
seuls contre un mal dans lequel le gouvernement nommé par l'Assemblée a sa part de responsabilité, nous avons titre et qualité pour lui demander de ne pas rendre notre tâche plus difficile, peut-être impossible. » (27 mars.) ”