Insurrection du 18 mars 1871

“ Telle fut cette journée du 18 mars, journée terrible qui pèsera douloureusement sur notre histoire. L'observateur impartial qui interroge tous ces événements néfastes, arrive dans sa conclusion à condamner, en bas comme en haut, l'affreuse politique qui a été suivie; en bas, parce que toute insurrection, sous le régime du suffrage universel, est un crime; en haut, parce que le gouvernement n'a pas su prévoir la catastrophe et n'a rien fait pour en détourner les formidables conséquences. ”

“ Lorsqu’il y est fait mention du 18 Mars, c’est comme d’une « insurrection que son nom, ses moyens d’action, les actes accomplis sous les yeux de l’étranger, son but, tout enfin dénonce comme l’un des crimes les plus grands qui aient été tentés contre la souveraineté nationale ».
À vrai dire, peu nous importe ce que pense d’une révolution, dont l’histoire est tout entière à faire, un gouvernement dont les membres ont tous ou presque tous voté des « remerciements aux armées de terre et de mer » qui venaient de fusiller Duval, Millière, Tony-Moilin, etc. ”

“ Le Comité Central, de son côté, ne pouvait raisonnablement consentir à une abdication entière, à une disparition qui équivalait à un suicide.
Son départ eût laissé subsister, aussi vivaces, aussi douloureuses, les véritables causes de l’insurrection du 18 mars : l’antagonisme entre la France rurale et Paris, l’inquiétude sur le sort de la République livrée à une assemblée en majorité monarchiste, et dont les divisions dynastiques empêchaient seules le choix d’un roi. ”

“ Au PEUPLE DE PARIS.
Citoyens,
La Commune et la République viennent d'échapper à un péril mortel.
La trahison s'était glissée dans nos rangs.
Désespérant de vaincre Paris par les armes, la réaction avait tenté de désorganiser ses forces par la corruption. Son or, jeté à pleines mains, avait trouvé jusque parmi nous des consciences à acheter.
L'abandon du fort d'Issy, annoncé dans une affiche impie par le misérable qui l'a livré, n'était que le premier acte du drame : une insurrection monarchique à l'intérieur ”

“ Elle ne savait la Commune que par les rapsodies réactionnaires et, tout occupée de sa percée, disait très carrément : « Que ces communards nous laissent tranquilles, on verra plus tard ! » « L’insurrection du 18 Mars a été un grand crime, dit le rapporteur ; les chefs principaux reviendraient en France tels qu’ils étaient alors. Il y a eu des heures dans notre histoire où l’amnistie a pu être une nécessité, mais l’insurrection du 18 Mars ne peut, à aucun point de vue, être comparée à nos guerres civiles. J’y vois une insurrection contre la société tout entière. » ”

“ Ce qu’on a fait était la rançon d’une multitude de fatalités allant aboutir à cette dernière fatalité du 18 mars, et ce duel une fois engagé entre Paris envahi, enlevé par une surprise des factions, et la France réfugiée à Versailles, on était tenu de réussir à tout prix, de ne rien livrer à l’aventure, de marcher lentement pour marcher sûrement, d’attendre en un mot le jour où l’on pourrait revenir en masse sur cette insurrection pour l’écraser sous la puissance reconstituée et souveraine de la France. ”

“ Et quand les révolutions se succèdent, sous prétexte dé guérir le mal, elles ne font que l'accroître dans la plus effrayante et la plus irréparable proportion. C'est ainsi que nous avons descendu le chemin douloureux de la décadence, et que de crise en crise nous avons été amenés à la dernière, à la plus honteuse et à la plus incompréhensible de toutes, à l'insurrection du 18 mars. Nous avons indiqué le caractère et le but de cette dernière révolution il ne s'agissait plus, pour les hommes qui l'accomplirent, d'arriver au pouvoir, d'améliorer l'état social, pas même d'en modifier les bases. ”

“ Le pouvoir insurrectionnel que les fautes du pouvoir régulier ont rendu plus audacieux est condamné à perpétuer dans Paris l'illégalité, la violence et la tyrannie. ,
Quoi qu'il arrive et si l'entente s'établit entre l'Hôtel-de-Ville et les maires de Paris autorisés par l'Assemblée, l'insurrection du 18 mars, avec ses jours de honte et de deuil, ne s'oubliera de longtemps, rien ne fera disparaître sa tache de sang.
Les gardes nationaux de Belleville ont fait mainbasse sur les provisions accumulées dans les magasins des secteurs de Charonne, Montreuil, Ménilmontant et Romainville. ”

“ À monsieur le comte Daru, président de la commission d’enquête sur l’insurrection du 18 mars, à Versailles.
« Monsieur le président, « Je viens de lire dans un livre qui a pour titre : Enquête parlementaire sur l’insurrection du 18 mars ; déposition des témoins, la déposition suivante du capitaine d’état-major Garcin :
« Tous ceux qui étaient arrêtés les armes à la main étaient fusillés dans le premier moment, c’est-à-dire pendant le combat. Mais quand nous avons été les maîtres de la rive gauche, il n’y a plus eu d’exécution. » ”

“ L'insurrection du 18 mars a été faite au nom de la Commune, et comme les franchises municipales ont été accordées par l'Assemblée de Versailles, les hommes de l'Hôtelde-Ville ont dû montrer leur visage et dérouler leur programme. Leur but est d'établir le socialisme en France ; ils l'avouent sans détour aujourd'hui. Bien naïfs sont ceux qui n'aperçoivent pas l'abîme où l'on veut les conduire. ”

“ L'insurrection du 18 mars se rattache à des causes morales et matérielles, les unes prochaines et immédiates que nous touchons pour ainsi dire du doigt, les autres, plus difficiles à saisir, remontent plus haut dans le passé et doivent être surtout cherchées, selon nous, dans l'action latente de sociétés plus ou moins occultes, qui, sous prétexte d'améliorer le sort des travailleurs, ont établi dans ces dernières années une conspiration permanente contre l'ordre social tout entier. ”

“ Je considère la révolution du 18 mars 1871 comme une manifestation toute spontanée de l’instinct populaire. C’est la poussée irréfléchie d’un peuple qui se sent trahi et menacé, mais dont la marche en avant, au lieu d’être basée sur l’analyse de ses souffrances et la conscience de ses besoins, n’a d’autre guide que les abstractions de souvenirs historiques et de vagues aspirations idéales. C’est assez pour combattre et mourir héroïquement, ce n’est pas assez pour triompher et vivre. ”

“ La terrible insurrection du 18 mars a déterminé chez certains esprits disposés tout d'abord à faire aux institutions Républicaines un accueil sincère et patriotique, l'éclosion d'une subite réaction monarchique .
Le mépris des principes, l'ignorance ou l'oubli de l'histoire, nous rendent esclaves des événements.
La violence est l'antipode de la République, qui vit de liberté ”

“ Viennent des revendications de la classe ouvrière, elle les repoussera par la violence, dans le sang pour les étouffer, et la répression sera d’autant plus terrible que les revendications auront d’importance.
C’est ainsi que la révolution du 18 mars 1871 connut les horreurs d’un carnage sans précédent dans l’histoire. La Commune vaincue, la bataille finie, la bourgeoisie immola plus de trente mille victimes, la fusillade n’étant pas assez expéditive, on eut recours aux mitrailleuses ”

“ Mon opinion est que l’insurrection de 1871 ne pouvait aboutir, justement parce qu’elle était sortie de l’état insurrectionnel pour entrer dans l’état gouvernemental. Je crois que toute insurrection qui marche à la conquête d’un nouveau pouvoir est stérile, que toute insurrection qui se nomme des chefs est mort-née. ”

“ L'insurrection du 18 mars, qui avait au début une apparence de légitimité, puisqu'elle était la revendication des franchises communales, est devenue en peu de temps une dictature violente, impatiente de tout contrôle ! les spoliations ont suivi bientôt ; puis la terreur. ”

“ Par ce que j’ai éprouvé de douleur, de honte, de sourde colère, dans cette heure maudite, je comprends que la population parisienne ait été jetée hors d’elle-même, que son patriotisme ait été une proie facile à saisir par les démagogues, qui n’oublient jamais leur jeu. L’insurrection du 18 mars ne s’explique que par la démence d’un peuple ”

“ Il croit s'être battu pour la République contre les royalistes. Je pense, à part moi, que si quelque chose peut tuer la République, c'est précisément l'insurrection du 18 mars, la Commune et cette guerre civile à laquelle j'assiste ; mais ce serait peine perdue que d'essayer de détromper cet homme ; tous ses compagnons sont de son avis qui est partagé par l'immense majorité des gardes nationaux. ”

“ Je ne parlerai pas de l'armement général de la population, du maintien des armes à la garde nationale et enfin de l'insuccès de l'attaque du 18 mars, que je n'ai pas à apprécier militairement. Ces causes sont connues de tout le monde. Mais il y a dans cette insurrection des causes plus profondes ; l'apathie des classes bourgeoises est à mon avis plus dange reuse que le sentiment ardent des populations. ”

“ L’état insurrectionnel est celui dans lequel le peuple, seul, sans meneurs et sans chefs, peut marquer ses désirs, ses volontés, ses aspirations et ses besoins. Dès qu’il y a un chef il a un maître : l’état insurrectionnel cesse pour faire place à celui de l’esclavage ; et dire qu’on peut se donner des chefs qui vous commanderont d’aller à Versailles parce que vous leur commanderez de vous y conduire, est une idiotie. Paris, Lyon et d’autres Communes de 1871 sont mortes des chefs, des parlementaristes, même les mieux intentionnés ”

“ Le 22 mars, une manifestation en faveur de la paix et de l’assemblée nationale est reçue à coups de fusil sur la place Vendôme par les nouveaux maîtres de Paris. Le 26, le comité central, poursuivant son but, brusque des élections par lesquelles il prétend légaliser ses usurpations, en constituant une commune parisienne, dernier mot de la victoire du 18 mars. Le 28 cette commune s’inaugure avec une solennité grotesque. L’insurrection, après avoir été un instant étonnée et embarrassée de ses propres avantages, se sent poussée par ses violences mêmes. Elle s’enhardit et se prend au sérieux. ”

“ Eh bien, même à cette heure terrible, la Révolution du 18 mars, sûre de son idée et de sa force, n'abandonnera pas son programme. Si loin que puissent l'entraîner les nécessités de la guerre, si nouvelle que soit la situation où elle se trouve placée, la Commune n'oubliera pas qu'elle n'a pas été élue pour gouverner la France, mais bien pour l'affranchir, en faisant appel à son initiative, en lui donnant l'exemple. ”

“ C'est ainsi qu'on excitait la France contre Paris, qui avait fait la République et la voulait maintenir. C'est ainsi qu'on flétrissait la victime avant de l'exécuter, et qu'on ruinait autour d'elle toutes les sympathies, avant de tendre le piège où elle devait périr. De l'aveu de tous les journaux modérés, l'attaque du 18 mars fut une provocation. Le départ immédiat du gouvernement de tous les services publics, l'enlèvement des caisses et de tout le matériel de l'administration, montre un plan arrêté d'avance. L'émeute devint une révolution. ”

“ « Quand le gouvernement viole les droits du peuple, l'insurrection est pour le peuple le plus sacré des droits et le plus indispensable des devoirs. »
Les citoyens à qui l'on annonce pompeusement qu'ils seront les vengeurs de la patrie ne sont autres que la garde nationale dont on connaît les hauts faits sous la première Révolution en 1830, en 1848, pendant la guerre de 1870-71 et la Commune de Paris qui en fut le sanglant couronnement. ”

“ Ainsi ce sera l'éternelle et lamentable histoire! Toutes les fois que le peuple voudra revendiquer ses droits méconnus, c'est les armes à la main qu'il devra le faire !
Et l'on pouvait encore parler à Versailles de transaction !
Sans la révolution du 18 mars, sans cette journée, provoquée par l'agent Vinoy et si glorieusement achevée par la proclamation de la Commune, aurions-nous, je le demande, et l'abolition de la Conscription, et les élections municipales et la nomination de tous les degrés des officiers de la garde nationale de la Seine? ”

“ Je n'avais pas l'honneur d'être connu d'eux personnellement; j'ai dit que cette proposition ne tendait qu'à établir une insurrection mixte, alors que nous avions d'un côté cette détestable insurrection du 18 mars, et de l'autre, le gouvernement que nous devions reconnaître; qu'en admettant que ce ne fût pas un crime ou une faute, cela semblerait une folie ; que si nous avions quelque force dans le pays, nous devions la puiser dans la légalité et qu'il était insensé de vouloir créer cette nou velle insurrection à côté de celle de l'Hôtel de Ville. ”

“ Pendant que tout cela se passait, qu'on entretenait la terreur parmi les petits bourgeois des quartiers excentriques en faisant battre le rappel et la générale et même en sonnant le tocsin dans quelques églises, l'insurrection qui avait la prétention de devenir une révolution déshonorait le succès de ses manoeuvres par un crime d'autant plus abominable qu'il ne pouvait ni se justifier, ni même s'expliquer par l'ombre d'un prétexte. ”

“ La situation d’un gouvernement établi à Paris, tandis qu’il y en avait un autre à Versailles, était donc bien différente de celle des précédents pouvoirs insurrectionnels, qui n’avaient pas rencontré cet obstacle légal et moral, ou qui l’avaient aussitôt brisé.
La révolution faite par Paris, le dix-huit mars, lui restait propre. Elle devenait une insurrection locale, un mouvement séparatiste, une Vendée républicaine. Paris, isolé pendant la guerre, demeurait, la paix faite, pareillement séparé du reste du pays. ”

“ Qui sait si l'insurrection de mars, apaisée à force de modération, de sagesse et d'équité, n'ouvrirait pas une ère de réconciliation sous le drapeau de la République ?
On lisait dans la Liberté :
Pour nous, le pouvoir légitime, le pouvoir issu du suffrage universel, est à Versailles ; nous n'en reconnaissons pas d'autre en principe. Les mouvements de Paris ont un caractère absolument local : il importe de les modérer et de les diriger ; cette mission, en l'absence de tout gouvernement, appartient aux députés de Paris. ”